Vesakh

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Vesakh in München zum 2600. Jahrestag der Erleuchtung Buddhas im Mai 2012^[1]

Vesakh (Pali: Vesākha;Sanskr.: वैशाख, Vaiśākha;Hindi:बैसाख, Baisākh = 2. Monat imHindu-Kalender),Visak,Vesak oderWesak ist der höchstebuddhistische Feiertag. Gefeiert wird Vesakh in Form einerPuja oder mitProzessionen nach demLunisolarkalender am Vollmondtag des vierten Monats (nach demSonnenkalender gewöhnlich zwischen Ende April und Anfang Juni).

Das Vesakhfest (Visakha Puja) erinnert an die Geburt, die Erleuchtung (Nirwana) und das vollkommene Verlöschen (Parinirvana) desBuddha Siddhartha Gautama und damit seinen Austritt aus dem Kreislauf der Wiedergeburt (Samsara).

Das Fest stammt ursprünglich aus der Tradition desTheravada-Buddhismus und wird heute von Buddhisten in aller Welt als der wichtigste gemeinsame Feiertag begangen. Er dient auch der bewussten Suche der Gemeinsamkeiten und gemeinsamen Wurzeln der unterschiedlichen buddhistischen Traditionen in aller Welt. Besonders in den Theravada-LändernSüdostasiens wird Vesakh als größtes Fest des Jahres gefeiert. Neben dem üblichen Vollmondfasten und den Puja-Zeremonien ist es oft auch Brauch, Tiere – insbesondere zuvor dafür gefangene Vögel – freizulassen, um seinen Bemühungen Ausdruck zu verleihen, zum Wohl aller Wesen zu wirken. Häufig wird an diesem Feiertag dieInternationale Buddhistische Flagge, als Symbol der weltweiten buddhistischen Einheit, gehisst.

In Deutschland sind die Buddhisten der verschiedenen Richtungen unter dem Dach derDeutschen Buddhistischen Union vereinigt, die alljährlich öffentliche Feiern zu Vesakh organisiert, zum Beispiel inMünchen imWestpark. DieÖsterreichische Buddhistische Religionsgesellschaft ist die Dachorganisation und die Vertretungskörperschaft für die in Österreich lebendenBuddhisten, die auch buddhistische Feiern organisiert.^[2] InWien findet die Feier, beimFriedensstupa am Handelskai an der Donau und inGraz beim Stupa imGrazer Volksgarten,^[3] statt.

Vesakh wurde, in Würdigung des buddhistischen Beitrags zur Weltkultur, 1999 auch von derUN-Generalversammlung als „internationalerFeiertag“ anerkannt.^[4]

Kalender

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Das Vesakhfest findet als von den Vereinten Nationen anerkannter internationaler Feiertag am ersten Vollmond des Monats Mai statt.^[4] Viele buddhistische Gemeinschaften feiern das Vesakhfest gemäß ihrer Tradition auch zu Terminen, die hiervon mitunter um einige Wochen abweichen können. Das ist beispielsweise bei Buddhisten der Fall, die sich nach demthailändischen oder demchinesischen Lunisolarkalender richten.