Vaporwave ist ein Genrepsychedelischer Musik undKunst, das um 2010 derNetzkultur entsprang. Vaporwave war vor allem in der Anfangszeit des Genres eine 1980er- und 1990er-Jahre-Retrowelle (inklusive Faszination durch die damalige Technologie,Konsumkultur undPopkultur sowie die Design-, Werbe- und Musik­ästhetik).

Vaporwave-ähnliche Musik tauchte erstmals im GenrePlunderphonics in den 1980er Jahren auf. Für dieses warSampling undRemixing zentral, wofür nicht nur bekannte Lieder verwendet wurden, sondern auch Audiomitschnitte aus altenNachrichtenberichten,Unterrichtsfilmen und Ähnlichem. Mitte der 2000er begannen einige US-amerikanische Musiker desLo-Fi undNoise analog zu Plunderphonics, die Ästhetik ihrer Kindheit für ihre Werke zu übernehmen. Häufig verwendeten sie Audio-Ausschnitte aus Popmusik oder Werbung der 1980er Jahre, verlangsamten undloopten sie. Für solche Musik kamen 2009 erstmals die Genre-BezeichnungenHypnagogic Pop,Chillwave undGlo-Fi auf, die nur schwer von heutigem Vaporwave zu trennen sind. Im selben Jahr wurde die erste Musik veröffentlicht, die heute eindeutig als Vaporwave bezeichnet wird. 2010 schließlich wurde das erste Vaporwave-Album veröffentlicht,Chuck Person’s Eccojams Vol. 1 vonChuck Person. Das 2011 veröffentlichte AlbumFloral Shoppe vonMacintosh Plus machte das Musikgenre schließlich bekannt und „erfand“ gleichzeitig mit seinem innovativen Albumcover den Vaporwave-Kunststil.

Viele Musiker und Kritiker sahen das Genre besonders zu seiner Entstehungszeit vor 2013 als bloße Satire.^[1][2] Später wurde Vaporwave vermehrt auch als intelligenteKritik an Konsum,^[3]Kapitalismus und der Entwicklung derGesellschaft im Allgemeinen gewürdigt. Andere sehen in der Produktion von Vaporwave schlicht den Versuch der Erzeugung einer gewissen Stimmung beim Hörer: Dieses spezielle „Vaporwave-Gefühl“ erleben Menschen zum Beispiel beim Schwelgen in der „Erinnerung“ an eine Vergangenheit, die nie selbst erlebt wurde und/oder in der dargestellten Unbeschwertheit nie existierte,^[4] oder in Reflexion derSinnlosigkeit ihrer Existenz und ihrestäglichen Handelns. Dies zeigt sich vor allem an der Entwicklung des Vaporwave während der 2010er Jahre, während derer die Produktionen immer seltener auf Samples basierten und stattdessen vermehrt mit Eigenproduktionen die Erzeugung eines möglichst intensiven solchen Gefühls versucht wurde.

Bei Vaporwave handelt es sich um ein räumlich dezentralisiertes Musikgenre. Es finden kaumreale Veranstaltungen statt. Die Community trifft sich weitestgehend aufInternet-Plattformen wieBandcamp,YouTube,Soundcloud,Reddit und4chan. Für Bandcamp war das Genre zwischenzeitlich eine der wichtigen Einnahmequellen.^[5]

Der BegriffVaporwave ist eine Kombination aus den WortenVaporware – alsoSoft- oderHardware, die der Öffentlichkeit angekündigt wurde und verspätet, oder niemals auf den Markt kam – und-wave, einer häufigen Wortendung in den Bezeichnungen von Musikgenres.

Als der erste Release des Musikgenres wird meist das im Jahr 2010 veröffentlichte AlbumChuck Person’s Eccojams Vol. 1 vonChuck Person angesehen (einige der enthaltenen Tracks veröffentlichte er bereits 2009 alssunsetcorp),^[6] oft zusätzlich das 2011 veröffentlichteFar Side Virtual vonJames Ferraro,^[7] manchmal zusätzlich die beiden 2010 veröffentlichten AlbenSkeleton undHolograms von骨架的 (heute骷). Selten wird alternativ das 2009 veröffentlichte AlbumFlamingo Breeze vonMatrix Metals genannt. Alle diese Künstler stammen aus den Vereinigten Staaten. In Anlehnung an die ersten beiden, stilistisch sehr unterschiedlichen Alben wird manchmal von „Eccojams“ und „Utopian Virtual“ als den ersten beiden Strömungen des Vaporwave gesprochen, teilweise werden sie gemeinsam mit ähnlicher Musik noch heute als eigenständige Subgenres betrachtet.^[8][9] Holograms wird heute dem SubgenreHypnagogic Drift zugeordnet.

Ende 2011 veröffentlichte Ramona Andra Langley unter ihrem AliasMacintosh Plus ihr AlbumFloral Shoppe, was das Musikgenre schlagartig bekannt machte und auch den Grundstein für die ästhetische Entwicklung der Kunst des Vaporwave-Genres legte (siehe den letztenAbschnitt „Vaporwave als Kunststil“). Das Album gilt bis heute als die wichtigste und stilbildendste Veröffentlichung des Genres. Nach und nach entwickelte sich auf verschiedenen Online-Plattformen eine größere Community an Hörern und Produzenten. Der Musikkritiker Adam Harper schrieb in seinem Artikel im Dummy Mag, Vaporwave könne als einpost-lo-fi und oftmals sogarpost-retro-Genre beschrieben werden. Weiter heißt es in dem Artikel, das Genre spiegle die Tatsache wider, dass die heutige hochentwickelte Technologie bereits morgen veraltet und bloßesLo-fi sein könne.^[10] Andere Kritiker taten das Genre wiederum nur als bloße Randerscheinung ab und setzten, wie Michelle Lhooq vonVICE oder Leon Gilal desChicago Readers, Vaporwave auf eine Ebene mit dem zu jener Zeit bereits toten MusikgenreSeapunk.^[11][12]

Im Jahr 2013 begann ein neuer Umbruch innerhalb des Musikgenres. Mehrere Sub-Genres, die sich nicht mehr nur thematisch, sondern nun auch wirklich stilistisch vom klassischen Vaporwave-Klang unterscheiden, begannen sich herauszukristallisieren, beispielsweise das vonBlank Banshee begründete Subgenre desVaportrap sowie das hauptsächlich aufMuzak basierende GenreMallsoft.^[13]

Ein weiterer stilistischer Umbruch innerhalb des Genres fand im Jahre 2015 statt. Ein weiteres Mal weiteten verschiedene Musiker die Grenzen des Vaporwave-Genres. Diesmal geschah dies jedoch radikaler als je zuvor; das Duo2 8 1 4, bestehend aus den beiden MusikernT e l e p a t h テレパシー能力者 undHong Kong Express (HKE) veröffentlichte ihr Album新しい日の誕生 (Geburt eines neuen Tages), das das Musikgenre unter starke Einflüsse aus demAmbient-Genre setzte.^[14] Viele der darauffolgenden Releases lassen eine Veränderung bzw. Entwicklung, hin zu einem eher atmosphärischeren Stil erkennen. Ein weiterer einflussreicher Release aus dem Jahr 2015 istI’ll Try Living Like This vonDeath’s Dynamic Shroud.wmv, das sehr moderne Samples verwendet, im Gegensatz zu den meist aus dem Zeitraum zwischen den 1970er und frühen 2000er Jahren stammenden Samples vieler anderer Veröffentlichungen. Das Album erhielt gute Kritiken und erzielte eine Platzierung in den Top 50 der Jahres-Albumcharts des FACT Magazines.^[15] Es entstand eine große Diskussion in derCommunity über die Zugehörigkeit der Veröffentlichungen zum Vaporwave-Genre. Im November des Jahres veröffentlichteWolfenstein OS X sein AlbumEnd of the World Rave, das als der erste Release desHard-Vapour-Sub-Genres gezählt wird. Das Subgenre, das stilistisch nur wenig mit Vaporwave zu tun hat, ist aus einer Emanzipationsbewegung vonSamples entstanden, die von einigen Musikern des LabelsDream Catalogue angeführt wurde.

Besonders in den Jahren 2015 und 2016 entstand eine analytischere Herangehensweise an die Produktion der Musik, da sich viele der Musiker, und dadurch auch der Kritiker, mit der inhaltlichen Frage konfrontiert sahen, was Vaporwave an sich nun ausmache, bzw. von anderen Musikgenres unterscheidet. Grafton Tanner beschrieb hierbei in seinem BuchBabbling Corpse: Vaporwave and the Commodification of Ghosts, dass Vaporwave die Beziehung zwischen dem Menschen und der allgegenwärtigen Technologie erkundet, und weiterhin die Musik der Nicht-Orte und Nicht-Zeiten sei, da es sich skeptisch auf den Umgang der Menschen mit der durch die Konsumkultur beeinflussten Orte und Zeit bezieht. In seiner Theorie zu Vaporwave handelt es sich bei dem Genre somit um eine Erkundung der Beziehung zwischen dem Menschen und der durch ihn geschaffenen Welt.^[16] Auch Musikkritiker Dylan Kilby von Sunbleach Media bezieht eine ähnliche Stellung wie Grafton Tanner im Hinblick auf das Genre. In seinem Artikel zuDisconscious’ AlbumHologram Plaza schreibt er, das frühe Vaporwave und besonders das SubgenreMallsoft seien eine musikalische Erforschung der seelenlosen Einkaufszentren, während die derzeitige Entwicklung des Genres eher in Richtung der Erforschung des reinen Klangs geht.^[17] Hong Kong Express erklärte in seinem Interview mit derRed Bull Music Academy, dass Vaporwave eine so große Anziehungskraft habe, da das Genre so offen für klangliche und konzeptuelle Erforschung sei. Weiter erklärt er, dass die utopischen und konsumkritischen Elemente in Vaporwave nur einen kleinen Teil der Möglichkeiten des Genres ausmachen würden.^[18] Mit dieser Aussage stand der Musiker in klarem Gegensatz zum Großteil der Musikkritiker, die das antikapitalistische Moment des Genres immer noch als einen essentiellen Inhalt von Vaporwave sahen.

Dieaesthetics (Ästhetik) genannte Kunstform bzw. Gestaltung des Musikgenres zeichnet sich vorrangig durch griechische Büsten (oder Statuen), verschiedene Elemente aus den 1980er und frühen 1990er Jahren (unter anderem (Teile von) Computeroberflächen und USA- oder Japan-typische Konsumgegenstände und Werbung) und "Urlaubsmotive" wie Palmen, Strände und Sonnenuntergänge aus. Farblich sind die Bilder oft in Neon- oder Pastellfarben gehalten. Künstler- und Liednamen bestehen zu einem großen Teil aus japanischen Schriftzeichen oderMonospace-Schrift.

Einige Gestaltungselemente, wie eben antike Büsten, Rastertexturen oder perfekte Glaskörper, lassen sich auf Begleitgrafiken früher Forschungsarbeiten im Bereich der 3D-Computergrafik zurückverfolgen. Die dreidimensionalen Szenen wurden von Forschern wieJohn Turner Whitted vorrangig konzipiert, um die Eigenschaften der untersuchten Technologien zu demonstrieren. Neben der bizarren Ästhetik ist es auch die inhaltliche Nähe zu den Motiven des Vaporwave (beispielsweise Echtzeitgrafik in Videospielen), weshalb Genrevertreter auf diese Bildsprache zurückgreifen.

Das internationale FernsehnetzwerkMTV ersetzte im Jahr 2015 durch einRebranding sein altes Design durch ein neues von den beiden Musik- und Kunstströmungen Vaporwave undSeapunk inspiriertes Design, welches groß durch dieMTV Video Music Awards 2015 promotet wurde.^[21][22]

Auch die Blogging-PlattformTumblr durchlief 2015 ein Rebranding, bei dem die Seite durch ein klar von Vaporwave und anderen von den 1990er Jahren inspirierten Musik- und Kunstrichtungen ausgehenden Design erneuert wurde.^[22]

Seit etwa derselben Zeit verbreiten sich Vaporwave-ähnliche Stile als besondersmodisch wirkende Ästhetik weltweit, unter anderem in Kunst, Werbung undMemes. So sind zum Beispiel die Musikvideos des zur selben Zeit große Popularität gewinnenden Hip-Hop-SubgenresCloud Rap teilweise von der Vaporwave-Ästhetik inspiriert.

Die anhaltende Popularität der Vaporwave-Ästhetik zeigt sich beispielsweise dadurch, dass in ihr das Cover von Single und Album des 2020 veröffentlichten LiedesHeat Waves gehalten sind, eines derweltweit meistgespielten Lieder der letzten Jahre.

Commons: Vaporwave – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Was ist eigentlich Vaporwave? auf der Webseite vonPuls (16. April 2016)
• Vaporwave Aesthetics in Music & Art (englisch, 15. April 2016)
• Was soll denn eigentlich verschwunden sein? – Vaporwave und die Leere hinter der Oberfläche (austestcard #23)
• Musikkanal Vaporwaves aufSomaFM (englisch)

1. ↑Britton, Luke Morgan: MUSIC GENRES ARE A JOKE THAT YOU'RE NOT IN ON. Noisey, 26. August 2014, abgerufen am 30. August 2016 (englisch). 
2. ↑Ward, Christian: Vaporwave: Soundtrack to Austerity. Stylus, 29. Januar 2014, abgerufen am 30. August 2016 (englisch). 
3. ↑Wohlmacher, John: Was ist eigentlich Vaporwave? PULS, 16. April 2016, abgerufen am 30. August 2016. 
4. ↑Reynolds, Simon:Retromania: Pop Culture's Addiction to Its Own Past. Faber and Faber Ltd., London 2011,ISBN 978-0-571-23208-6. 
5. ↑Ratliff, Ben: Is Bandcamp the Holy Grail of Online Record Stores? New York Times, 19. August 2016, abgerufen am 30. August 2016 (englisch). 
6. ↑Bowe, Miles: "Band To Watch: Saint Pepsi". Stereogum, 26. Juli 2013, abgerufen am 22. Juli 2016 (englisch). 
7. ↑Blanning, Lisa: "James Ferraro – Cold". Pitchfork, 5. Mai 2013, abgerufen am 22. Juli 2016 (englisch). 
8. ↑bandcamp.com, abgerufen am 16. Oktober 2023.
9. ↑A Guide to Vaporwave Sub-Genres, abgerufen am 16. Oktober 2023.
10. ↑Harper, Adam: Comment: Vaporwave and the pop-art of the virtual plaza. Dummy Mag, 12. Juli 2012, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 1. April 2015; abgerufen am 30. August 2016 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäßAnleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.dummymag.com 
11. ↑Lhooq, Michelle: Is Vaporwave The Next Seapunk? VICE, 28. Dezember 2013, abgerufen am 30. August 2016 (englisch). 
12. ↑Gallig, Leon: Vaporwave and the observer effect. Chicago Reader, 19. Februar 2013, abgerufen am 30. August 2016 (englisch). 
13. ↑Harper, Adam: "Pattern Recognition Vol. 8.5: The Year in Vaporwave". Electronic Beats, 5. Dezember 2013, abgerufen am 22. Juli 2016 (englisch). 
14. ↑"10 New Artists You Need to Know: November 2015". Rolling Stone, 25. November 2015, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 3. Juli 2016; abgerufen am 22. Juli 2016 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäßAnleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.rollingstone.com 
15. ↑"The 50 Best Albums of 2015". FACT Magazine, 9. Dezember 2015, abgerufen am 22. Juli 2016 (englisch). 
16. ↑Tanner, Grafton:Babbling Corpse: Vaporwave and the Commodification of Ghosts. zero books, Alresford 2016,ISBN 978-1-78279-759-3. 
17. ↑Kilby, Dylan: Disconscious – Hologram Plaza. Sunbleach Media, 7. August 2016, abgerufen am 30. August 2016 (englisch). 
18. ↑Thomas, Russell: Interview: Dream Catalogue’s Hong Kong Express on Vaporwave’s Past, Present, and Future. Red Bull Music Academy, 8. September 2014, abgerufen am 30. August 2016 (englisch). 
19. ↑reddit.com, veröffentlicht am 4. Januar 2017, abgerufen am 5. November 2023hier (Bild)
20. ↑bandcamp.com, veröffentlicht am 21. November 2016, abgerufen am 5. November 2023
21. ↑Lange, Maggie: The Crowd-Sourced Chaos of MTV's Vaporwave VMAs. GQ. Condé Nast, 29. August 2015, abgerufen am 30. August 2016 (englisch). 
22. ↑^abPearson, Jordan: How Tumblr and MTV Killed the Neon Anti-Corporate Aesthetic of Vaporwave. Motherboard, 26. Juni 2015, abgerufen am 30. August 2016 (englisch). 

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