DasHeer der Union im Sezessionskrieg (englisch in Abgrenzung zurConfederate States Army oftUnion Army ‚Unionsheer‘ genannt) war dasHeer derUnionsstaaten während desSezessionskrieges. DieUnited States Army bestand vor dem Bürgerkrieg aus 16.402[1]Berufssoldaten, von denen ungefähr ein Viertel[1] in das neueHeer der Konföderierten wechselten. Der Rest bildete den Kern des neuen Heeres der Union im Sezessionskrieg.Abraham Lincoln rief am 15. April 1861, nur wenige Tage nach demAngriff auf Fort Sumter, die in der Union verbliebenen Staaten auf, Freiwilligenverbände (United States Volunteers) im Umfang von 75.000 Soldaten für drei Monate aufzustellen. Bis zur Übernahme in das US-Heer blieben diese Verbände in derMilizorganisation der Bundesstaaten. Deshalb war die Rekrutierung und Bewaffnung der Freiwilligen Aufgabe der Einzelstaaten. Bereits am 3. Mai 1861 forderte Lincoln als Oberster Befehlshaber erneut 42.000 dreijährig Freiwillige bei den Bundesstaaten an und befahl gleichzeitig, das US-Heer um 23.000 Mann zu verstärken. Erst am 22. Juli 1861 ermächtigte derUS-Kongress Präsident Lincoln zur Aufstellung eines Freiwilligenheeres mit einem Umfang von 1.000.000 Freiwilligen.[2] 186.000 Soldaten waren afroamerikanischer Herkunft.[3] Als ab 1863 das Aufkommen an Freiwilligen nicht mehr ausreichte, beschloss der Kongress vier Einberufungsgesetze, denen aber nur mäßiger Erfolg beschieden war.[4]
Zu Beginn des Krieges lag das Oberkommando desHeeres beimKriegsministerium das wiederum demPräsidenten unterstellt war. Dem Kriegsminister direkt unterstellt waren die Bureau Chiefs oder Leiter der Stabsabteilungen, aus denen das Kriegsministerium bestand. Zu Beginn des Krieges waren dies der Generaladjutant, der Generalinspekteur, der Generalzahlmeister, der Generalrichter, der Chef der Ingenieure, der Chef der topographischen Ingenieure, der Generalquartiermeister, der Generalkommissar für Unterhalt, der Chef der Artillerie und der Generalstabsarzt.[5]
DieOberbefehlshaber (Commanding General of the United States Army) waren:
Während der zeitlichen Lücke vom 11. März 1862 bis zum 23. Juli 1862 führten Lincoln undKriegsministerEdwin McMasters Stanton das Heer mit Hilfe eines am 17. März gegründeten inoffiziellen Beratergremiums. Das Gremium bestand aus dem Ausschussvorsitzenden Ethan A. Hitchcock und fünf Abteilungsleitern des Kriegsministeriums (Personal:Lorenzo Thomas (Adjutant General), Logistik:Montgomery C. Meigs (Quartermaster General), Pionierwesen:Joseph G. Totten (Chief Engineer), Rüstung:James W. Ripley (Chief of Ordnance) und Verpflegung:Joseph P. Taylor (Commissary General)).[6]
Dem Oberbefehlshaber des Heeres unterstanden mehrere Feldarmeen, die meist nach Flüssen benannt waren und von einemGeneralmajor geführt wurden. Jede Feldarmee bestand aus den dreiTruppengattungenInfanterie,Artillerie undKavallerie. Außerdem verfügte jede Feldarmee über Spezialtruppen. Dazu gehörten dieTopografie- (ging später in der Pioniertruppe auf),Pionier-,Fernmelde- undLogistiktruppe und dasSanitätswesen sowie Führungstruppen wie dieFeldgerichtsbarkeit und dieAdjutanturen.
EineFeldarmee führte mehrereKorps. Ein Korps führte meist dreiDivisionen; derKommandierende General war meistGeneralmajor. Zusätzlich führten Armee und Korps Führungs- und Kampfunterstützungstruppen. Zu Beginn des Krieges oder bei kleineren Armeen kam es auch vor, dass diese keine Korps führten, sondern schlicht in Divisionen aufgeteilt waren.
Die Division führte in der Regel zwischen zwei oder dreiBrigaden; der Divisionskommandeur war meist Generalmajor, seltener Brigadegeneral. Eine Brigade führte drei bis sechsRegimenter; der Brigadekommandeur war meistBrigadegeneral oderOberst.
Regimenter wurden weitgehend aus männlichen Bürgern einesBundesstaates oder gar einer Region innerhalb eines Bundesstaates aufgestellt, ebenso wurde versucht, den Ersatz aus derselben Gegend zu rekrutieren. Jedes Regiment hatte seine eigene Regimentsfahne. Der Regimentskommandeur hatte meist den DienstgradOberst.
Das Territorium der Vereinigten Staaten war während des Bürgerkrieges in Kriegsschauplätze aufgeteilt. Von der Atlantikküste bis zu den Appalachen erstreckte sich der östliche, zwischen den Appalachen und dem Mississippi lag der westliche Kriegsschauplatz und das Gebiet westlich des Mississippi ausschließlich der an den Pazifik grenzenden Staaten bildete den Kriegsschauplatz Trans-Mississippi. Die an der Westküste liegenden Staaten und Territorien bildeten den Kriegsschauplatz Pazifikküste und die Küsten der Südstaaten inklusive der Mississippimündung bildeten den Kriegsschauplatz Untere Küste und Golfzugänge. Nach Beendigung des Krieges entsprachen die Kriegsschauplätze ungefähr den„Military Divisions“, was mit Territorialkommando gleichgesetzt werden kann.
Darüber hinaus war das Territorium der Vereinigten Staaten in „Departments“ genannte Wehrbereiche aufgeteilt. Die Größe der Wehrbereiche konnte zwischen mehreren Bundesstaaten (z. B. der Wehrbereich Tennessee mit den Bundesstaaten oder Teilen davon – westl.Tennessee, östl.Arkansas,Mississippi, westl.Louisiana) bis zu kleinen Gebieten (z. B. der Wehrbereich Potomac bestehend aus TeilenMarylands,Washington, D.C. und den eroberten GebietenVirginias) reichen. Wehrbereiche waren oft in mehrere Wehrbezirke (Districts) unterteilt. Die geografische Zusammensetzung der Wehrbereiche richtete sich nach dem aktuellen Kriegsverlauf und änderte sich deshalb häufig. Dem Befehlshaber im Wehrbereich unterstanden alle Truppen im Wehrbereich. Deshalb war er gleichzeitig Oberbefehlshaber der im Wehrbereich dislozierten gleichnamigen Armee.
Im Unionsheer dienten etwa zwei Drittel der bei Ausbruch des Krieges noch lebenden Absolventen der Militärakademie. DieOffiziere mitWest-Point-Ausbildung waren nicht über die Führung einerKompanie/Batterie hinausgekommen und hatten fast immer die Streitkräfte zugunsten einer zivilen Karriere verlassen. Viele traten in die Miliz ihres Heimatstaates ein und wurden von den Gouverneuren zu deren Kommandeuren ernannt. EinigeGenerale waren auf Grund ihrer Parteizugehörigkeit mit militärischen Dienstposten betraut worden, 16 hatten keine militärische Ausbildung.
Die Soldaten der Freiwilligen- und Milizregimenter wählten ihreZugführer undKompaniechefs und, soweit in der Gliederung vorgesehen, den Bataillonskommandeur und dessen Stellvertreter direkt. Die Gewählten erhielten nach der Wahl die entsprechenden Dienstgrade –Leutnant undHauptmann,Oberstleutnant undMajor. Diese Offiziere wählten die Offiziere des Regimentsstabes, den für die Planung zuständigen zweiten Stellvertreter (Major) und den stellvertretenden Regimentskommandeur (Oberstleutnant). Den Regimentskommandeur im Rang einesObersten bestimmte der jeweiligeGouverneur. DenKommandeur eines Milizgroßverbandes wählte derPräsident aus, nicht selten nach politischen Abwägungen.Divisionskommandeure undKommandierende Generale waren meistensGeneralmajor,Armeeoberbefehlshaber immer.
Für die Wahl eines Kommandeurs nach politischen Abwägungen stand beispielsweise die Entscheidung,Nathaniel Prentiss Banks, der 1856 republikanischerSprecher des Repräsentantenhauses und 1857 Gouverneur vonMassachusetts gewesen war, zum Generalmajor zu ernennen. In der Regel respektierte die Heeresführung die Besetzung der Offiziersdienstposten durch politische Generale, tauschte sie aber bei erwiesener Unfähigkeit aus. Auf diese Weise gelangten im Laufe des Krieges einige sehr fähige Offiziere in führende Positionen, die allerdings zuvor keine oder nur eine geringe militärische Ausbildung erworben hatten. Dieses System wurde allerdings von manchen Offizieren auch als der größte Fehler in der militärischen Organisation der Union angesehen.[7]
Insgesamt dienten etwa 2,5 Millionen Soldaten im Unionsheer, von denen etwa 390.000 durch Kampfhandlungen, infolge von Krankheiten oder aus anderen Gründen starben. Etwa 280.000 Soldaten wurden verwundet.
Während derVorderlader Standard blieb, setzte das Heer mit zunehmender Kriegsdauer auch verstärktHinterlader ein. Das Vordringen des Hinterladers erforderte außerdem vorgefertigte Papier- oder Metallpatronen im Gegensatz zur „getrennten“ Mitführung vonZündhütchen,Schießpulver undGeschossen für Vorderlader. Glattläufige Gewehre wurden endgültig durch solche mit gezogenem Lauf verdrängt.
Die häufigste Waffe war dasSpringfield Model 1861 U.S. Percussion Rifle-Musket, ein Vorderladergewehr, mit dem noch auf eine Entfernung von 350 m zielgenau geschossen werden konnte.
Zu Anfang des Krieges wurden ferner große Bestände an Waffen in Europa eingekauft.
Die Nordstaaten nutztenHandgranaten, wie etwa die Ketchum-Granate (Ketchum’s Improved Hand Grenade). Die Ketchum-Granate gab es in verschiedenen Größen (1, 3 und 5 Pfund). Am eiförmigen Eisenkörper befand sich hinten ein viereckiger Holzstab mit Stabilisierungsflossen als Leitwerk oder ein Ziehharmonika-artig zusammengefalteter Pappstreifen, damit die Granate nach dem Werfen mit dem Zünder voran aufschlug. Der Schlagbolzen besaß an seiner Spitze eine Scheibe, um die Zuverlässigkeit der Zündung beim Auftreffen auf weiche oder unregelmäßige Oberflächen zu erhöhen.
Weit verbreiteteGeschütze waren die (glattläufige) 12-Pfünder-Kanonenhaubitze M1857 „Napoleon“, die gezogene „Ordnance“ im Kaliber 3 Zoll und die ebenfalls gezogenenParrott-Geschütze (vor allem 10- und 20-Pfünder).
Die Infanterie kämpfte in Linie zu zwei Gliedern, wobei sowohl aus der knienden und der stehenden Position gefeuert wurde. Daneben gab es nochScharfschützen (wie etwa die „Berdan-Sharpshooters“), die einzeln gezielt schossen, häufig auf die gegnerischen Offiziere. In der Endphase eines Kampfes kam es häufig zum Kampf Mann gegen Mann mit demBajonett.
