EinUSB-Stick (englischstick‚Stab, Stock‘) bezeichnet allgemein ein kompakt gebautes elektronisches Gerät, das über denUniversal Serial Bus (USB) mit einem anderen Gerät, beispielsweise einemPC, verbunden wird. Dabei sind derUSB-Stecker (meist Typ A) und das Gehäuse direkt miteinander verbunden und bilden eine mechanische Einheit ohne verbindendes Kabel. Im Speziellen bezeichnetUSB-Stick die häufigste Ausprägung des Gerätes, denUSB-Speicherstick.[1]
Der israelische IngenieurDov Moran gilt als Erfinder des USB-Sticks, den er mit seiner FirmaM-Systems entwickelte. Ende 2006 wurde M-Systems für 1,6 Milliarden US-Dollar an dieSanDisk Corp. verkauft.[2]
DieMiniaturisierung der USB-Sticks geht seit etwa 2010 so weit, dass der ursprüngliche Stick auf eine Platine reduziert werden kann, die vollständig in einen USB-Anschluss eingeschoben werden kann. Die meisten Geräte sind jedoch aus Gründen der Handhabung entweder etwas länger gestaltet oder besitzen die Form eines USB-Steckers mit kurzem Griff, um das Verlustrisiko zu verringern.
Eine der häufigsten Anwendungen des USB-Sticks sindUSB-Speichersticks (kurz „USB-Sticks“), eine Form derUSB-Massenspeicher. DieseWechseldatenträger nutzenFlash-Speicher zur Speicherung der Daten.Verfügbar sind auch kleine Speicherkartenleser, die häufig als „Adapter“ fürSpeicherkarten oder als Speichersticks mit austauschbarem bzw. erweiterbarem Speicher vermarktet werden.
Ein weiterer großer Anwendungsbereich sind Adapter für den drahtlosen Datenaustausch. Hier wird eine Vielzahl unterschiedlicher Protokolle und Standards unterstützt. Zu nennen sind vor allem Adapter für den Anschluss an ein lokales Funknetzwerk („Wireless-Adapter,WLAN-Stick“) oder für den Internetanschluss über das Mobilfunknetz („UMTS-Stick“, sieheUMTS-Modem). Darüber hinaus existieren Adapter für den Datenaustausch über kurze Distanz per Infrarot (z. B.IrDA) oderBluetooth bis hin zu einfachen Empfängern für drahtlose Mäuse und Tastaturen.
Sonstige Anwendungen sind Empfangsgeräte fürdigitalen Rundfunk (z. B.DVB-T-Stick) sowie kompakte Geräte zur Datenkonvertierung, beispielsweise zur Konvertierung von analogen Video- und Audio-Signalen. Neben universell einsetzbaren Speichergeräten existieren auch Geräte, die den eingebauten Datenspeicher nur intern nutzen. Dazu zählen Kopierschutzstecker (Dongle), Geräte zum Identitäts- undAltersnachweis für den Jugendschutz oderSecurity-Tokens (z. B.SecurID). Weiterhin gibt es Datenaufzeichnungsgeräte (Datenlogger) für unterschiedliche physikalische Parameter wie Temperatur, relative Luftfeuchtigkeit, Taupunkt undGPS-gestützte Geräte zur Protokollierung des Standortes (GNSS-Logger).
Aufgrund des stetig sinkenden Preises werden USB-Sticks mittlerweile auch als Werbemittel eingesetzt, indem sie z. B. in Form von Kfz-Schlüsseln mit aufgespielten Werbevideos, technischen Daten und Bildergalerien der angepriesenen Waren an potentielle Kunden alsWerbeartikel abgegeben werden.
Verschiedene Sticks
WLAN-USB-Stick
Funkmaus mit Empfangsgerät in Form eines USB-Sticks
USB-Stick in Form eines PKW-Schlüssels
DVB-T-Stick mit Antenne, über ein kurzes USB-Verlängerungskabel betrieben
USB-Stick zur Nutzeridentifikation
Logger für Temperatur und Luftfeuchtigkeit in Form eines USB-Sticks
Innerer Aufbau eines USB-Speichersticks
Besonders kompakter USB-Speicherstick (Gesamtlänge 31 mm)
USB-Stick für Windows 98 SE mit Installations-Diskette
