AlsToteis bezeichnet man Gletschereis, das mit dem aktivenGletscher nicht mehr verbunden ist, sich infolgedessen auch nicht mehr bewegt und meist mit Sedimenten bedeckt ist.

Umgangssprachlich wird die BezeichnungToteis generell auf sich nicht mehr bewegendes Gletschereis angewendet. In der Wissenschaftssprache hingegen ist es üblich, zwischen stagnierendem Eis und Toteis zu unterscheiden. Stagnierendes Eis kann noch Kontakt zum aktiven Gletscher haben. In jedem Fall ist es nicht oder noch nicht mit Sedimenten überschüttet worden. Toteis hingegen hat den Kontakt zum aktiven Gletscher verloren und wurde mit Sedimenten (meist Schmelzwassersande des Gletschers) überdeckt.

Toteis entsteht dadurch, dass das Eis eines zurückschmelzenden Gletschers nicht gleichmäßig niedertaut. Auch wenn der allergrößte Teil des Eises abgeschmolzen ist, bleiben stets mehr oder weniger große Blöcke im ehemals eisbedeckten Gebiet zurück. Vor allem in Gebieten mit lokal erhöhter Eismächtigkeit, wie inZungenbecken oderglazialen Rinnen, ist dies sehr häufig der Fall. Vom aktiven Gletscher nachströmendes Schmelzwasser lagert neben und schließlich über den Eisblöcken Material (meistensSand) ab. So wird das Eis zu Toteis.

Da die Sandüberdeckung als Isolation gegen die Sonneneinstrahlung wirkt, schmilzt Toteis im Regelfall nur sehr langsam ab. Darüber hinaus kann durch das Ausbilden einesPermafrostbodens das Toteis mehrere Jahrtausende im Boden konserviert werden. Extremfälle mit etwa 70.000 Jahre altem Toteis sind aus Nordwestsibirien dokumentiert. Erst mit weiterer Erwärmung löst sich der Dauerfrostboden auf und das Toteis schmilzt.

Bei heutigen Gletschern ohne Dauerfrostboden in der Umgebung hängt die Zeit bis zum endgültigen Abschmelzen des Toteises von denklimatischen Verhältnissen, von möglicher Beschattung in tiefen Tälern und von der Menge und Art der überlagernden Sedimente ab. Das Abschmelzen kann auch hier durchaus Jahre bis Jahrzehnte andauern.

Mit dem Abschmelzen im Untergrund sackt dabei die Oberfläche über dem Toteis langsam nach und es kann sich ein Toteisloch oder Toteiskessel bilden. Liegt der Boden des Kessels unterhalb des Grundwasserspiegels, entsteht einToteissee.

Toteis kann sich auch in nachträglich darüber abgelagerte Sedimente (z. B. inglazifluviale Sande oderFlugsande) durchpausen.^[1] Toteisformen sind daher in der Nähe des ehemaligen Eisrandes auch aufSandern zu finden.

Der Nachweis von abgeschmolzenem Toteis ist geologisch-sedimentologisch meist nicht leicht durchzuführen. Da Toteiskessel oft Niederungsgebiete mit hohemGrundwasserstand sind, können Grabungen nur selten durchgeführt werden. Ist es vor allem an den Rändern der Kessel doch möglich, so finden sich Dehnungserscheinungen in den Sedimenten. Ein sicherer Hinweis auf ehemals vorhandene Eisblöcke sindAbschiebungen in den Sedimentschichten. Das Austauen des Eises führte zum Absacken der Ablagerungen.

In den ehemals vergletscherten Gebieten auftretende allseitig geschlossene Hohlformen werden für gewöhnlich als Toteiskessel interpretiert. Sicher ist diese Interpretation dann, wenn die Kessel in Gebieten vorkommen, auf denen es normalerweise solche Kessel nicht gibt, wie zum Beispiel aufSanderflächen und inUrstromtälern. Die Schmelzwässer würden solche Kessel normalerweise schnell verschütten. Ein ehemals vorhandener Toteisblock ist dann die plausibelste Erklärung für den Erhalt solch einer Hohlform.

Das Entstehen von Toteis ist in den Abschmelzgebieten von Gletschern ein sehr häufig zu beobachtender Vorgang, weshalb Toteiskessel weltweit in allen jung vergletscherten Gebieten auftreten. Außerhalb Deutschlands findet man sie zum Beispiel sehr zahlreich in Südschweden und inNordamerika.

Als Toteiskessel oder -löcher bezeichnet man im Allgemeinen kleinere, vollständig geschlossene Hohlformen, deren Entstehung auf das Verschütten und anschließende Austauen eines Toteisblockes zurückgeführt wird. Auf Grund ihrer geringen Größe (weniger als 1 ha) haben sie meistens eine eher regelmäßige, rundliche Form. Sie können aber mehr als zehn Meter tief sein. Heute enthalten viele von ihnen kleine Gewässer (Sölle).

• Toteiskessel von Mühldorf am Inn im Haager Land
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Während desEiszeitalters mit seinen wiederholten Eisvorstößen in Nord- und Süddeutschland war Toteis ein weit verbreitetes Phänomen des Eisrückzugs. Vor allem die Hohlformen der jüngsten Vergletscherung – in SüddeutschlandWürm-Eiszeit, in NorddeutschlandWeichsel-Eiszeit genannt – sind noch recht frisch und in den ehemals vom Eis bedeckten Gebieten sehr zahlreich. Sehr weit verbreitet sind sie daher in Nordbrandenburg,Mecklenburg-Vorpommern,Schleswig-Holstein und imAlpenvorland.

Die am Ende derletzten Eiszeit geschmolzenen Toteisblöcke ließen kleinere Seen entstehen, zum Beispiel dieOsterseen südlich desStarnberger Sees oder dieEggstätter Seen nordwestlich desChiemsees. Ebenfalls inOberbayern, im Haager Land, befindet sich ein Toteiskesselweg mit zwei Routen – eine nach Höhenberg, die andere nach Limberg. Nummerierte Findlinge markieren den Weg. Zu sehen gibt es unterschiedliche Verlandungsstadien (Weiher, Großseggenried, Moor, Sumpfwiese). Ein schönes Beispiel eines trichterartigen Toteiskessels (Durchmesser circa 50 m) findet sich direkt neben derBundesstraße 471 beiGrafrath imLandkreis Fürstenfeldbruck.^[2] Auch in der Nähe vonEbersberg gibt es ein Toteisloch.^[3] Südlich davon haben sich derSteinsee und inGlonn der Kastensee aus Toteislöchern gebildet.

In Oberschwaben ist dieBlitzenreuter Seenplatte entlang derBundesstraße 32 mit demDornacher Ried und demSchreckensee erwähnenswert. Buchsee,^[4] Bibersee,^[5] Vorsee^[6] und Schreckensee^[7] gelten als Toteislöcher.^[8]

Vor allem fürBerlin und Brandenburg muss man für viele, wenn nicht sogar für die meisten Seen eine Konservierung ihrer Becken durch Toteis annehmen, da sie innerhalb vonUrstromtälern oderSanderflächen liegen. Vor allem innerhalb desBerliner Urstromtals befinden sich zahlreiche Seen (unter anderemMüggelsee,Langer See (Dahme),Rummelsburger See), deren Erhaltung im Urstromtal nur mit einer Konservierung durch Toteis erklärbar ist.Auf der OstseeinselFehmarn sind die TeicheKriegssoll undRatssoll durch Toteis entstanden, inMölln im südlichen Schleswig-Holstein derGrundlose Kolk.

• DasMeerauge in den Südlichen Kalkalpen: In einem kleinen Hochtal in denKärntnerKarawanken, demBodental, befindet sich ein kleineres Toteisloch mit überregionaler Bekanntheit. Es wird als „Meerauge“ bezeichnet. Seine türkisblaue Wasserfarbe und die aufsteigenden Blasen regen seit jeher die Phantasie der Menschen an. Im Volksmund mutmaßte man von einer unterirdischen Verbindung zu einem anderen See bzw. gar zum Meer.
• imTiroler Mittelgebirge finden sich zahlreich Toteisreste (etwaLanser See,Viller Moor,Wirtssee bei Grinzens)
• inVorarlberg das Toteisloch auf der Dunza östlich des Davider Moores (GemeindegebietBürserberg) mit seinem zentral gelegenenFlachmoor ist sowohl in geomorphologischer als auch vegetationsgeschichtlicher Hinsicht höchst schützenswert.^[9]

• Alpenrandsee

Commons: Toteis – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Toteis – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Kleines Glossar zur Glazialmorphologie: Toteis. In: Satellitengeographie im Unterricht. Zentrale für Unterrichtsmedien im Internet; abgerufen am 26. Februar 2023 
• srf.ch 24. April 2024:Was ist Toteis

• Vergletscherung
• Eis
• Sedimentation