Tissue Engineering (TE) (englisch fürGewebekonstruktion bzw.Gewebezüchtung) oderGewebezucht, auchGewebskultur bzw.Gewebekultur genannt, ist der Überbegriff für die künstliche Herstellung biologischerGewebe durch die gerichtete Kultivierung vonZellen, um damit kranke Gewebe bei einem Patienten zu ersetzen oder zu regenerieren. Dabei werden Prinzipien derIngenieur-,Werkstoff- undBiowissenschaften zum Verständnis von Struktur-Funktions-Beziehungen angewandt.[1] Tissue-Engineering-Produkte (TEP) gehören zur Gruppe derArzneimittel für neuartige Therapien und sind eine der Anwendungsbeispiele für dieregenerative undpersonalisierte Medizin.
Bereits 1893 legteWilhelm Roux Gewebskulturen an. Ab etwa 1900 wurden maligne Tumoren auf künstlichen Nährböden gezüchtet. Zu den Pionieren der Zellkultur gehörteLeo Loeb. Dass bei der Explantation der Gewebszüchtung nicht nur mit embryonalem, sondern auch mit Funktionsgewebe des ausgereiften menschlichen Organismus Wachstumerfolge erzielbar sind, wies 1926 der GynäkologeKonrad Heim für dasEndometrium nach.[2] BeimTissue Engineering werden üblicherweise demOrganismus eines SpendersZellen entnommen und im Laborin vitro vermehrt. Je nach Zellart können diese alsZellrasen zweidimensional oder mittels bestimmterZellgerüste dreidimensional kultiviert werden. Anschließend können sie dem Empfänger (re-)transplantiert werden.[3] Diese können dann in meist denselben Organismus implantiert werden und so eine Gewebefunktion erhalten oder wiederherstellen. Im engeren Sinne versteht man unter Tissue Engineering die Zellentnahme am Patienten zur Züchtung des gewünschten Organs.
Die Gewebezüchtung besteht aus vier Elementen:
Das Gerüst biologischer odersynthetischer Art wird vor der Kultur mit dem entnommenen vitalen Material zu einer3D-Zellkultur kombiniert. Die Kultivierung kann sowohl im Körper (In-vivo-Tissue-Engineering) als auch im Labor (In-vitro-Tissue-Engineering) erfolgen. In beiden Fällen erfolgt idealerweise eine Kontrolle der Signalstoffe, die die Zelle erreichen, sodass die Bildung des neuen Gewebes unterstützt wird. Die Zellen können teilweise auch mit einemBioprinter auf eine Oberfläche gedruckt werden.
Die Regenerate oder Konstrukte werden peradoptivem Zelltransfer in die Zielregion des Organismus implantiert. Der Vorteil bei einem solchenImplantat mit autologem (patienteneigenem) Zellanteil besteht darin, dass es vomImmunsystem des Patienten akzeptiert wird, denn die kultivierten Zellen weisen nur solcheProteine auf den Zelloberflächen auf, die das Immunsystem als „eigene“ erkennt. Damit werden Tissue-Engineering-Implantate normalerweise nicht abgestoßen. Ein gutes Beispiel dafür ist die Herstellung von vollkommen autologen Herzklappen[4] oder Gefäßprothesen[5], welche dann zum Einsatz kommen, wenn beispielsweise eine verstopfte Arterie nicht durch eine körpereigene Vene ersetzt werden kann. In einem solchen Fall kommt in der Regel eine Kunststoffprothese zum Einsatz, welche eine unbefriedigende Alternative darstellt.
Allgemein werden vier Arten von Implantaten unterschieden:
Das Problem der Gewebezüchtung liegt darin, dass spezifizierte Zellen ihre Funktionalität verlieren (Dedifferenzierung). Eine Tierversuchsstudie bei adulten Schafen, in die autologe Gefäßprothesen implantiert wurden[7], zeigte bis zum Versuchsende durchgängige Gefäße, die ein solides Gewebe aufbauten. Bisher ist es gelungen, Haut-[8] und Knorpelgewebe[9] sowie Blutgefäße[10] zur kommerziellen Anwendung zu züchten.
Dabei werden zumeist bereits ausdifferenzierte Zellen aus dem Organismus in vitro vermehrt. Ein neuer Ansatz ist die Verwendung von adulten oder induziertenpluripotenten Stammzellen (iPS). Die adulten Zellen können aus dem Knochenmark oder inneren Organen von erwachsenen Personen gewonnen und dieiPS durch Rückprogrammierung von Zellen erzeugt werden (z. B.Fibroblasten aus der Haut). Die Stammzellen können im Kulturbehälter vermehrt und danach durch Chemikalien zu bestimmten benötigten Zelltypen differenziert werden.
Erste Anwendungen einer Gewebezüchtung gab es bereits durchAlexis Carrel.[11] Bei den bisher erfolgreichen TE-Ansätzen handelt es sich ausschließlich um Gewebe aus einer einzigen Zellart. Besonders geeignet für die Gewebekultur ist Knorpelgewebe, da Knorpel schon im lebenden Körper aus einer einzigen Zellart besteht, nur durch die Gelenkflüssigkeit ernährt wird und sein Gerüst aus Kollagenfasern und Proteoglykanen selbst herstellt. Andere lebenswichtige Gewebe, wie z. B. Leber- oder Nierenparenchym, sind so komplex in ihrem Aufbau, dass eine In-vitro-Züchtung bisher nicht erfolgreich ist. Um bei lebensgefährdenden Erkrankungen die Wirksamkeit der spezifischen Organzellen nutzen zu können, werden die Parenchymzellen bisher in Dialysesystemen dem Blutstrom ausgesetzt. Für Tissue-Engineering von funktionsfähigen Organen müssten neben den Parenchymzellen (z. B.Hepatozyten) auch Stützgewebe, Blutgefäße und Gallegefäße, möglicherweise auch Lymphgefäße gezüchtet werden. Cokulturen solch unterschiedlicher Zelltypen sind eine Herausforderung für die Zukunft. Cokulturen sind bisher für Chondrozyten und Osteoblasten sowie Endothelzellen und glatte Gefäßmuskelzellen[12] durchgeführt worden. Bevor diese Probleme der Cokultur nicht gelöst sind, wird TE die großen Ziele der Organzüchtung lebenswichtiger Organe nicht erreichen. Erst dann werden Transplantationen von Spenderorganen durch die gezielte Züchtung von Organen mit Hilfe von körpereigenen Zellen ersetzt.[13]
Eine weitere wichtige Anwendung des Tissue Engineering ist die Anwendung in der Grundlagenforschung. Dem natürlichen Gewebe nachempfundene Konstrukte dienen dort zur Aufklärung zellulärer Mechanismen. Darüber hinaus ermöglichen die Methoden des TE die Herstellung dreidimensionaler gewebeähnlicher Zellkonstrukte, an denen sich die Wirkung von Schadstoffen (z. B. Pestiziden), aber auch die Wirkung von Pharmazeutika testen lässt.[14] Möglicherweise findet sich zukünftig eine weitere Anwendung in der biotechnologischen Herstellung vonIn-vitro-Fleisch, umMassentierhaltung und die damit verbundenen Probleme zu umgehen.
Ende Februar 2018 gelang es einem israelischen Ärzteteam zum ersten Mal, Gewebe für einen Schienbeinknochen zu züchten und erfolgreich zu implantieren. DieStammzellen dafür wurden zuvor dem Fettgewebe des Patienten entnommen.[15]
