Blick auf Tiruchirappalli und das Rock Fort, im Vordergrund der Kaveri-Fluss Blick auf Tiruchirappalli und das Rock Fort, im Vordergrund der Kaveri-Fluss
Tiruchirappalli (Tamil:திருச்சிராப்பள்ளிTiruccirāppaḷḷi [ˈt̪iɾɯtːʃiɾaːpːaɭːi]; es existieren mehrere abweichende Schreibweisen in der lateinischen Schrift), früher engl.Trichinopoly, kurz auchTiruchi oderTrichy, ist eine Stadt imsüdindischen BundesstaatTamil Nadu. Am Ufer desKaveri-Flusses gelegen, ist Tiruchirappalli mit rund 850.000 Einwohnern (Volkszählung 2011) die viertgrößte Stadt Tamil Nadus. Tiruchirappalli ist ein wichtiger Industriestandort, Universitätsstadt und Verwaltungssitz desDistrikts Tiruchirappalli. Hauptsehenswürdigkeit der Stadt ist dasRock Fort, eine Festungsanlage auf einem steilen Felsen im Herzen der Stadt. In unmittelbarer Nachbarschaft befindet sich auf einer Flussinsel im Kaveri die TempelstadtSrirangam mit demRanganathaswami-Tempel, einem der wichtigsten Hindu-Heiligtümer Tamil Nadus.
Blick vom Rock-Fort auf Tiruchirappalli, den Kaveri-Fluss und die Srirangam-Insel
Tiruchirappalli liegt im Zentrum Tamil Nadus 320 Kilometer südwestlich vonChennai (Madras), der Hauptstadt des Bundesstaates. Die Stadt ist Verwaltungssitz desDistrikts Tiruchirappalli. Durch Tiruchirappalli fließt der FlussKaveri (Cauvery), der wichtigste Strom Tamil Nadus. Bei Tiruchirappalli teilt sich die Kaveri in zwei Arme, von denen der nördlicheKollidam (Coleroon) genannt wird und der südliche den Namen Kaveri behält. Östlich von Tiruchirappalli verzweigt sich der Fluss weiter in ein breit gefächertes Mündungsdelta.
Das Gebiet der Stadtgemeinde Tiruchirappalli (Tiruchirappalli Corporation) umfasst 146,7 Quadratkilometer[2] und lässt sich in drei Bereiche gliedern: Die Altstadt von Tiruchirappalli erstreckt sich am Südufer der Kaveri zu Füßen des 83 Meter hohen steilen Felsens, auf dem das Rock Fort gebaut ist. Südlich der dicht bebauten Altstadt befindet sich die während der britischen Kolonialzeit angelegte Neustadt (Cantonment area). Im Norden liegt die Srirangam-Insel, eine zwischen Kaveri und Kollidam gelegene Flussinsel, mit den TempelstädtenSrirangam undTiruvanaikkaval, die verwaltungsmäßig ebenfalls zu Tiruchirappalli gehören.
Blick auf das Rock Fort und Tiruchirappalli im Jahr 1913
Uraiyur, heute ein Vorort Tiruchirappallis, war die Hauptstadt der frühenChola-Herrscher. Es wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. in denAshoka-Inschriften und im 2. Jahrhundert n. Chr. vom griechischen GeographenClaudius Ptolemäus alsOrthura (Ὄρθουρα) erwähnt. Nach der Invasion derKalabhra verschwand die Chola-Dynastie im 3. Jahrhundert in der Versenkung. Im 9. Jahrhundert schwangen sich die Chola, nun vonThanjavur aus, wieder zum mächtigsten Reich Südindiens auf und beherrschten auch die Gegend von Tiruchirappalli. Nach dem Niedergang der Chola im 13. Jahrhundert wurde das Gebiet von denHoysala, dann denPandya vonMadurai und dem kurzlebigenSultanat von Madurai kontrolliert, ehe es um 1372 unter die Herrschaft desVijayanagara-Reichs kam. Nach dem Niedergang Vijayanagars kam Tiruchirappalli im 16. Jahrhundert unter die Kontrolle derNayaks von Madurai, die von den Vijayanagar-Herrschern als Militärstatthalter eingesetzt worden waren und nun das entstandene Machtvakuum füllten (sieheNayak-Dynastien).
Während der Nayak-Herrschaft entstand die Festung von Tiruchirappalli. Die Stadt entwickelte sich zu einem der Zentren des Nayak-Reiches und war von 1616 bis 1634 und erneut von 1665 bis 1736 sogar die Hauptstadt der Nayak-Herrscher. In den Wirren, die dem Ende der Nayak-Dynastie im Jahr 1736 folgten, kam Tiruchirappalli unter die Herrschaft derNawabs von Arcot. In denKarnatischen Kriegen, in denenGroßbritannien undFrankreich um die Vorherrschaft in Südindien rangen, wurde das Fort von Tiruchirappalli zwischen 1751 und 1759 mehrfach von den Franzosen und ihren Verbündeten belagert. ImPariser Frieden 1763, der den französischen Ambitionen in Indien ein Ende setzte, wurde Tiruchirappalli aber den Nawabs von Arcot zugesprochen. 1801 trat der Nawab seine Besitzungen an die Briten ab, und so wurde auch Tiruchirappalli inBritisch-Indien eingegliedert. Nach der indischen Unabhängigkeit 1947 kam Tiruchirappalli zum BundesstaatMadras, der 1969 inTamil Nadu umbenannt wurde.
Nach der Volkszählung 2011 hat Tiruchirappalli 846.915 Einwohner. Damit ist Tiruchirappalli nachChennai,Coimbatore undMadurai die viertgrößte Stadt Tamil Nadus. Die Bevölkerungsentwicklung ist konstant ansteigend. Zwischen 2001 und 2011 wuchs die Einwohnerzahl Tiruchirappallis um 13 Prozent.
Die Hauptsprache in Tiruchirappalli ist, wie in ganz Tamil Nadu, dasTamil, das nach der Volkszählung 2001 von 89 Prozent der Bevölkerung als Muttersprache gesprochen wird. 5 Prozent sprechenTelugu, 4 ProzentUrdu und 2 Prozent übrige Sprachen.[4]
Die Hauptsehenswürdigkeit von Tiruchirappalli-Stadt ist dasRock Fort, eine Festungsanlage auf dem steilen 83 Meter hohen Felsen, zu dessen Füßen sich die Altstadt von Tiruchirappalli erstreckt. Das Fort entstand in seiner heutigen Form während der Nayak-Zeit im 17. Jahrhundert. Seine Ursprünge gehen aber weiter in die Vergangenheit zurück, wie zweiHöhlentempel aus derPallava-Zeit des 6. Jahrhunderts zeigt. Der dem GottShiva geweihte Thayumanavaswami-Tempel auf halber Höhe des Felsens wurde im 7. Jahrhundert vom DichterheiligenSambandar besungen. Damit gehört er zu den heiligen Orten des tamilischenShivaismus (Padal Petra Sthalam). Auf der Spitze des Felssporns befindet sich ferner der dem GottGanesha geweihte Uchi-Pillayar-Tempel. 437 Treppen führen auf den Gipfel, von wo sich eine weite Aussicht auf Tiruchirappalli und über den Kaveri-Fluss hinweg auf den Tempel von Srirangam bietet.
Gopurams des Tempels von Srirangam
Auf der gegenüberliegenden Flussseite liegt auf einer Flussinsel die TempelstadtSrirangam. Der dem GottVishnu geweihteRanganathaswami-Tempel von Srirangam ist das wichtigste unter denvishnuitischen Heiligtümern (Divya Desams) in Tamil Nadu. Er ist zudem ein herausragendes Beispiel für dendravidischen Tempelbaustil. Der Tempelkomplex umfasst eine Fläche von 960 × 825 Metern; ihn umschließen sieben konzentrische Mauerringe mit 21Gopurams (Tortürmen), der höchste von ihnen 73 Meter hoch. Das eigentliche Heiligtum befindet sich im Bereich zwischen den vier innersten Mauerringen, die äußeren Bereiche bilden ein hauptsächlich von vishnuitischenBrahmanen bewohntes Stadtviertel mit Straßen, Wohnhäusern und Geschäften. Damit ist Srirangam das Idealbeispiel einer südindischen Tempelstadt. Ebenfalls auf der Srirangam-Insel befindet sich inTiruvanaikkaval mit dem Shiva geweihtenJambukeshwara-Tempel auch ein wichtiges shivaitisches Heiligtum.
Tiruchirappalli ist ein wichtiger Industriestandort. In der Stadt befinden sich eine metallverarbeitende Fabrik derBharat Heavy Electricals, die industrielleDampfkessel herstellt, ein Lokomotivenwerk derGolden Rock Locomotive Workshops, eine chemische Fabrik derTrichy Distilleries and Chemicals Limited, ein Stahlwerk derTrichy Steel Rolling Mills sowie seit 2010 ein IT-Park. Am Ort ist auch die indischeOrdnance Factory Tiruchirapalli (OFT) ansässig. Sie fertigt u. a. das südafrikanischeAnti-Materiel Rifle DenelNTW-20 alsVidhwansak in Lizenz.[5][6]
Im Bildungsbereich ist Tiruchirappalli Standort einer Universität und einer technischen Hochschule. DieBharatidasan University wurde 1982 in öffentlicher Trägerschaft gegründet. DasNational Institute of Technology, Tiruchirappalli gehört zum Netzwerk der 30 nationalen technischen Hochschulen (National Institutes of Technology), die von der indischen Zentralregierung unterhalten werden. Ferner befinden sich in Tiruchirappalli zahlreicheColleges, von denen das 1844 vonJesuiten gegründete St. Joseph’s College das traditionsreichste ist.
