Nach der Teilnahme amSpanisch-Amerikanischen Krieg, in dem er dieRough Riders befehligte, wurde er Ende 1898 zumGouverneur von New York gewählt. UnterWilliam McKinley war er ab dem 4. März 1901 für etwa sechs MonateVizepräsident, bis er nach dem tödlichen Attentat auf McKinley am 14. September 1901 im Alter von 42 Jahren zum Präsidenten vereidigt wurde. Damit ist Roosevelt – bezogen auf sein Lebensalter bei der Amtseinführung – der bislang jüngste Staatspräsident in der Geschichte der USA.
Als Kandidat derRepublikanischen Partei wurde er1904 wiedergewählt, bevor er 1908 vorerst auf die Kandidatur für eine weitere Amtszeit verzichtete. Sein Nachfolger wurdeWilliam Howard Taft, der ebenfalls der Republikanischen Partei angehörte. Weil er mit dessen Politik unzufrieden war und die Republikaner1912 nicht ihn, sondern erneut den Amtsinhaber nominiert hatten, kandidierte Roosevelt für die auf seine Initiative neu gegründeteProgressive Partei neben Taft für das US-Präsidentenamt. Er wie auch Taft unterlagen jedoch bei der Wahl im November 1912Woodrow Wilson, dem Kandidaten derDemokratischen Partei.
Auf internationaler Ebene war Roosevelt im Jahr 1906 als erstem Amerikaner derFriedensnobelpreis zuerkannt worden, nachdem er im Vorjahr mit seiner diplomatischen Initiative maßgeblich zum Ende desRussisch-Japanischen Krieges beigetragen hatte.
Theodore Roosevelt wurde 1858 in New York City als Sohn vonTheodore Roosevelt senior (* 22. September 1831; † 9. Februar 1878) und dessen Frau Martha „Mittie“ Bulloch (* 8. Juli 1835; † 14. Februar 1884) in eine sehr vermögende und gesellschaftlichetablierte Familie geboren. Sein Vater, der niederländischer Herkunft war, war ein erfolgreicher und international tätiger Geschäftsmann, den Roosevelt in seiner Jugend auf vielen Reisen nachEuropa undÄgypten begleitete. So weilte er unter anderem auch einige Monate inDeutschland und sprach auch etwasDeutsch (ebenso wieFranzösisch undItalienisch). Von 1876 bis 1880 studierte er an derHarvard University, wobei ihn besonders die Naturgeschichte faszinierte. 1882 erschien mitThe Naval War of 1812 sein – nach Einschätzung des Historikers Nagel bis in die moderne Zeit gültiges – Buch über denSeekrieg zwischen Großbritannien und den USA, in dem er erstmals sein Interesse an Aufrüstung und Bedeutung derKriegsflotte zeigte.[1]
1882 begann auch die politische Karriere Roosevelts: Er ließ sich als unabhängiger Kandidat der Republikanischen Partei für dasAbgeordnetenhaus von New York aufstellen und wurde gewählt. Er setzte sich massiv fürReformen ein, wodurch andere Abgeordnete auf ihn aufmerksam wurden. 1884 zog er sich allerdings nach dem Tod seiner Mutter und seiner ersten Ehefrau am selben Tag, dem 14. Februar, wieder zurück. Er lebte zwei Jahre auf seinerRanch inNorth Dakota, um am BuchDie Eroberung des Westens zu arbeiten und sich alsCowboy zu betätigen. Bereits im Herbst 1883 hatte er ein Drittel seines Vermögens in diese und eine weitere Ranch imDakota-Territorium investiert.[2] Die Vermögensverhältnisse beziehungsweise den Lebensstil eines Manhattaners derHigh Society konnte er dennoch nicht ganz hinter sich lassen. So brachte er unter anderem einJagdmesser nach North Dakota mit, das er bei dem bekannten JuwelierTiffany & Co. erworben hatte.[3]
Bürgermeisterwahl in New York und Leiter der Polizeibehörde
1886 kandidierte er, nominiert von den Republikanern, für das Amt des Bürgermeisters von New York City. Er erzielte offiziell 27 Prozent der Stimmen und verlor somit bei der jedoch von Fälschungsvorwürfen überschatteten Wahl.[4] Das unter Kontrolle vonTammany Hall stehendeNew York Police Department hatte den Ruf, eines der korruptesten in Amerika zu sein. Roosevelt wurde im Jahr 1895 für zwei Jahre zum Leiter der New Yorker Polizeibehörde ernannt und reformierte die Polizei radikal. Mit seinen rigiden Alkoholverboten an Sonntagen machte er sich zwar viele Feinde, behielt jedoch seine konsequente Linie bei.
Stellvertretender Marineminister, Spanisch-Amerikanischer Krieg und Gouverneur
1897 trat er in das Kabinett von PräsidentWilliam McKinley als stellvertretender Marineminister ein. In dieser Position unterstützte er die Forderung nach einem Krieg gegenSpanien, welches sich den UnabhängigkeitsbestrebungenKubas widersetzte. Am 25. April 1898 begann derSpanisch-Amerikanische Krieg und Roosevelt legte sein Amt als stellvertretender Marineminister nieder, um einKavallerieregiment aufzustellen, das er alsOberst kommandierte. Mit seinen „Rough Riders“, die sich aus verwegenen Cowboys, aber auch aus Sportreitern aus der Ostküsten-Oberschicht zusammensetzten, zeigte er großenWagemut und Führungskraft. Der Einsatz auf Kuba, wo er auch einen Spanier tötete, brachte ihm den Ruf eines Kriegshelden ein. Für seine Leistungen erhielt er 2001 posthum dieMedal of Honor.[5] 1898 kandidierte er für das Amt desGouverneurs des Staates New York und gewann diese Wahl. Sein neues Amt trat er zum 1. Januar 1899 an. Als Gouverneur setzte er sich für Reformen der Arbeitsbedingungen in den Betrieben ein und verbesserte das Versorgungs- und Verkehrssystem.
The administration’s promises have been kept („die Versprechen der Regierung wurden gehalten“); Werbeplakat der Republikaner zur Präsidentschaftswahl 1900
Seine wachsende Popularität ließ ihn im Jahr 1900 als idealen Kandidaten für das Amt desUS-Vizepräsidenten erscheinen, obwohl vor allem der konservative Parteiflügel Vorbehalte gegen ihn hatte und Roosevelt es zunächst vorzog, aufgrund der größeren Gestaltungsmöglichkeiten Gouverneur zu bleiben. Roosevelt akzeptierte im Sommer 1900 schließlich die Nominierung alsRunning Mate von PräsidentWilliam McKinley, der im November 1900 für eine zweite Amtszeitwiedergewählt wurde. Roosevelt wurde am 4. März 1901 zum Vizepräsidenten vereidigt.[6] Entsprechend kandidierte er 1900 nicht mehr für eine weitere Amtszeit als Gouverneur; seine Amtsperiode endete turnusgemäß zum Jahreswechsel auf 1901 (damals war der Gouverneur von New York anders als heute auf zwei – und nicht vier – Jahre gewählt).
Roosevelts Vereidigung zum Präsidenten im September 1901Wahlplakat der Republikaner von 1904Roosevelt (links) mit seinem späteren VizepräsidentenCharles W. Fairbanks (1904)
Am 14. September 1901 erlag William McKinley den Folgen eines acht Tage zuvor inBuffalo verübtenAttentats. Durch den Tod des Präsidenten rückte Roosevelt automatisch für den Rest der Amtszeit in das höchste Staatsamt auf. Mit 42 Jahren war er damit, bezogen auf sein Lebensalter bei der Amtseinführung, der bisher jüngste amerikanische Präsident.John F. Kennedy war bei seinem Amtsantritt 1961 ein Jahr älter.
Kurz nach seinem Amtsantritt ließ er den Amtssitz des Präsidenten, dasWeiße Haus, umfassend restaurieren. Im Rahmen der Renovierung wurde die ursprüngliche Schlichtheit des Baus wiederhergestellt, gleichzeitig mit demWest Wing ein Seitenflügel hinzugefügt. Mit den zusätzlichen Flächen trug man auch der wachsenden Größe des Präsidentenstabes Rechnung. Im Jahr 1904 waren die Umbauarbeiten abgeschlossen.[7]
Als 1904 erneutPräsidentschaftswahlen anstanden, wurde Roosevelt einstimmig zum Präsidentschaftskandidaten der Republikaner nominiert. Zunächst wurde eine parteiinterne Gegenkandidatur des konservativen SenatorsMark Hanna erwartet. Dieser verstarb jedoch im Februar des Jahres, womit Roosevelts Führungsrolle in der Partei nun unumstritten war. Demokratischer Gegenkandidat wurdeAlton B. Parker, der demkonservativen Flügel seiner Partei angehörte. Bei der Präsidentschaftswahl am 8. November 1904 besiegte Roosevelt seinen Herausforderer mit 56,7 Prozent der Stimmen deutlich. ImWahlmännergremium erhielt er 336 Stimmen, Parker 140. Seine erneute Vereidigung zum Präsidenten fand am 4. März 1905 vor dem Kapitol in Washington statt. Durch die vorangegangene Wahl wurde mitCharles W. Fairbanks erstmals seit Roosevelts Aufrücken zum Präsidenten auch das seit 1901 vakante Amt des Vizepräsidenten wieder besetzt. Obwohl Roosevelt die Wahl von Fairbanks auf dem Nominierungskonvent zunächst missfiel, akzeptierte er diese, um den konservativen Parteiflügel zu befrieden. Roosevelt war der erste nach dem Tod eines Präsidenten aufgerückte Vizepräsident, der von seiner Partei wieder aufgestellt wurde und mit seinem Wahlsieg auch der erste Präsident, dem nach einem solchen Aufrücken aus dem Amt des Vizepräsidenten die Wiederwahl gelang. Dies sollte sich1924,1948 und1964 wiederholen.
Noch am Wahlabend 1904 kündigte Roosevelt an, die ersten dreieinhalb Jahre im Weißen Haus als komplette Amtszeit zu werten und sich damit 1908 keiner erneuten Wiederwahl zu stellen. Bereits wenig später bereute er diese Aussage, letztlich hielt er sich jedoch an die Ankündigung.[8]
Roosevelt begann rasch, seine Ideen im Land zu verwirklichen. Innenpolitisch stärkte er die Arbeitnehmer und setzte sich massiv für dieMonopolkontrolle gegenüber Wirtschaftsunternehmen (Trusts) ein; gegen den Eisenbahntrust unter Führung vonJ. P. Morgan ließ er sogar Staatsklage einreichen. Seine Reformen betrafen die Verwaltungsstrukturen (z. B. Versuch der Etablierung eines unabhängigen Beamtentums), die Wirtschaft sowie die Umweltpolitik. Dabei trat er vor allem denjenigen entgegen, die auf Kosten der Arbeitnehmer reich wurden, und ging damit auch auf Konfrontationskurs mit den meisten Angehörigen seiner eigenen Partei. Als erster Präsident empfing Roosevelt im Oktober 1901 einenAfroamerikaner, nämlichBooker T. Washington, zu einem offiziellen Treffen im Weißen Haus. Insbesondere mit konservativen Politikern aus denSüdstaaten führte dies zu erheblichen Verstimmungen. Daher vermied Roosevelt für den Rest seiner Präsidentschaft Einladungen an Afroamerikaner.[9]
Roosevelt war der erste Präsident, der sich in einenStreik einmischte. Als 1902 beim sogenanntenAnthrazit-Streik etwa 150.000Bergleute inPennsylvania die Arbeit niederlegten, setzte er sich für eine Verbesserung ihrer Arbeitsbedingungen, einen geregelten Achtstundentag sowie bessere Arbeitsschutzbedingungen ein und machte sich für eine Schlichtung zwischen Arbeitgebern und den Arbeitern stark.
Während seiner Amtszeit gründete Roosevelt außerdem eine Reihe vonNationalparks in den USA und gilt daher als früher Verfechter desNaturschutzes. Zu seinen Ehren wurde sein Porträtkopf als einer von vier Präsidenten in den Granit desMount Rushmore,South Dakota, gehauen und es wurde 1978 derTheodore-Roosevelt-Nationalpark inNorth Dakota eingerichtet. Nach North Dakota hatte es ihn auch als jungen Mann oft getrieben, ihm gefielen das harte Leben an derWestern Frontier und insbesondere die extremen Naturerlebnisse. Einige Jahre lang besaß er auch eine Ranch dort, die sich aber als ökonomisch nicht tragfähig erwies. Eines seiner zahlreichen Bücher beschäftigt sich mit dem Dasein als Cowboy in North Dakota, wo er auch Dienste als Hilfs-Sheriff leistete.
So wie er sich mit denRough Riders für eine naturnahe, anstrengende Erziehung einsetzte, so mischte er sich auch in die Auseinandersetzung um die Ausgestaltung desAmerican Footballs ein, dem aus seiner Sicht nach einigen Todesfällen eine Verweichlichung drohte.[10] 1908 mischte er sich in Regelstreitigkeiten bei denOlympischen Spielen 1908 ein, da er die amerikanischen Sportregeln für genauso richtig hielt wie die britischen.[11] Durch sein Engagement wurden die Olympischen Spiele weiter politisiert. Er korrespondierte zudem mitPierre de Coubertin und schickte diesem für den 1.Olympischen Kongress 1913 inLausanne auch ein Referat.[12]
The Big Stick in the Caribbean Sea (‚Der große Knüppel in der Karibik‘): Karikatur auf die Interventionspolitik der USA aus dem Jahr 1904Präsident Roosevelt (rechts) auf seiner Reise nach Panama 1906, hier auf dem PräsidentenschiffMayflower
Roosevelts Außenpolitik wird oft mit dem Schlagwort desBig Stick beschrieben. Damit ist ein Ausspruch aus einer seiner Reden aus dem Jahr 1901 gemeint, in der er ein afrikanisches Sprichwort zitierte:
“Speak softly and carry a big stick; you will go far.”
„Sprich sanft und trage einen großen Knüppel, [dann] wirst du es weit bringen.“
Dieses Diktum griffen verschiedene Karikaturisten auf, die Roosevelt mit einem großen Knüppel darstellten.
Am 6. Dezember 1904 legte er in der jährlichen Rede vor dem Kongress mit derRoosevelt-Corollary, seinem Zusatz zurMonroe-Doktrin, den Grundstein für eineexpansionistischere Außenpolitik innerhalb der westlichen Hemisphäre, wo die Vereinigten Staaten seiner Meinung nach als Polizeigewalt auftreten sollten. Dies war eine Reaktion darauf, dass mehrere europäische Mächte begonnen hatten, militärischen Druck auf lateinamerikanische Staaten auszuüben, die ihnen Geld schuldeten. So wurde z. B. das Deutsche Reich durch Aufbau einer starken amerikanischen Drohkulisse von einemMilitäreinsatz gegen Venezuela abgeschreckt, wo man sich aufgrund ausbleibender Schuldenzahlungen schadlos halten wollte.
Mit der Durchsetzung der Route desPanamakanals durch Panama gegen die in den USA bevorzugte Route durchNicaragua, dem Abkauf der gescheiterten Panamakanal-Gesellschaft vonFrankreich (bis dato teuerster Land-Deal der Geschichte) und der mehr oder weniger offenen Unterstützung der panamaischen Unabhängigkeitsbewegung gegenKolumbien stärkte er gleichzeitig die militärischen und wirtschaftlichen Möglichkeiten seines Landes im atlantischen undpazifischen Raum. Als er 1906 die Baustelle des Kanals besuchte, war er der erste amtierende Präsident, der die USA verließ.
Im Jahr 1905 leitete er als Unterhändler die Friedensverhandlungen zur Beendigung desRussisch-Japanischen Krieges im Ostküsten-BadeortPortsmouth.[13] Die mehrmals vor dem Scheitern stehenden Verhandlungen führten insbesondere aufgrund seines diplomatischen Geschicks letztlich zumVertrag von Portsmouth. 1906 erhielt Roosevelt in Anerkennung seines Beitrags zur Beendigung dieses Krieges als erster Amerikaner denFriedensnobelpreis. 1906 intervenierte er in derersten Marokkokrise und zeigte auch dort deutlich, wie er die zukünftige Rolle der USA in der Welt sah.
Theodore RooseveltAusschnitt aus einer Rede Roosevelts über das „Recht der Bürger“, aufgenommen vonThomas Edison in der New YorkerCarnegie Hall am 12. März 1912. Länge 4:12Roosevelt mit einem erlegten Elefanten in Afrika (ca. 1909)Theodore Roosevelt als Jäger 1885. New York studio photo.Roosevelt im Wahlkampf 1912
Oklahoma erhielt den Status eines Bundesstaats während Roosevelts Amtszeit im Weißen Haus. Die formale Aufnahme Oklahomas als 46. US-Bundesstaat erfolgte am 16. November 1907.
Bis 1909 verschärfte sich der interne Streit der Republikanischen Partei zwischen progressiven Befürwortern seiner Politik und konservativen Stimmen in der Partei. Roosevelt verzichtete wie angekündigt im Vorfeld derPräsidentschaftswahl 1908 auf eine dritte Amtsperiode. Er unterstützteWilliam Howard Taft, den er selbst einige Jahre zuvor alsKriegsminister ins Kabinett geholt hatte. Taft gewann die Wahl und übernahm am 4. März 1909 das Amt des Präsidenten.
Nach dem Verzicht auf eine erneute Präsidentschaftskandidatur zog sich Roosevelt für einige Jahre ins Privatleben zurück.
Während derSmithsonian-Roosevelt African Expedition von 1909 bis 1910 nahm er mit seinem SohnKermit unter Begleitung vonFrederick Courteney Selous an einer Expedition (Großwildjagd) nach Afrika, die von derSmithsonian Institution ausgestattet wurde, teil.[14] Ihr Zweck war es Exemplare für das neue Naturkundemuseum des Smithsonian zu sammeln, das heute alsNational Museum of Natural History bekannt ist. Die Expedition sammelte rund 11.400 Tierexemplare, für deren Katalogisierung die Naturforscher des Smithsonian acht Jahre benötigten.[15] Nach der Expedition berichtete Roosevelt in seinem BuchAfrican Game Trails darüber.
Sohn Kermit begleitete den Ex-Präsidenten auch nach Europa, wo die beiden im April 1910 Wien besuchten. Dabei hatte Roosevelt eine einstündige Audienz bei KaiserFranz Joseph I.[16] Von der Audienz in der Wiener Hofburg wird Roosevelts Frage an den Kaiser kolportiert, was nun im 20. Jahrhundert eigentlich der Zweck dessen Amtes beziehungsweise dessen Aufgabe sei, worauf sich Franz Joseph als „letzten Monarchen der alten Schule“ bezeichnete und zu seinem Amtsverständnis ausführte: „Der Sinn meines Amtes ist es, meine Völker vor ihren Politikern zu schützen!“[17]
Im Mai 1910 war Roosevelt Gast bei einer militärischen Übung inDöberitz bei Berlin. Hier traf er mit dem deutschen KaiserWilhelm II. zusammen. Am 12. Mai 1910 bekam Theodore Roosevelt von der Philosophischen Fakultät derBerliner Universität die Ehrendoktorwürde verliehen. Im selben Jahr erregte er Aufsehen durch seine Pariser RedeCitizenship in a Republic.
Da Roosevelt mit der Politik seines Nachfolgers Taft nicht zufrieden war, strebte er für diePräsidentschaftswahl 1912 erneut die republikanische Spitzenkandidatur an. Auf derRepublican National Convention wurde jedoch Amtsinhaber Taft erneut zum Kandidaten gekürt. Daraufhin bewarb er sich als Kandidat für dieProgressive Partei („Bull Moose Party“). Die brisante Stimmung im Wahlkampf gipfelte in einem Attentat am 14. Oktober 1912. Obwohl der Schuss vonJohn F. Schrank aus nächster Nähe abgegeben wurde, erlitt Roosevelt nur eine Fleischwunde und hielt noch eine über 60 Minuten lange Rede, bevor er ins Krankenhaus gebracht wurde.
Roosevelts Kandidatur führte zur Aufsplitterung der republikanischen Wählerstimmen und ermöglichte den Wahlsieg des DemokratenWoodrow Wilson, in einer Zeit, in der die Republikaner nahezu durchgehend den Präsidenten gestellt hatten. Jedoch konnte Roosevelt gemeinsam mit seinem Vizepräsidentschaftskandidaten, demkalifornischen GouverneurHiram Johnson, mit 27 Prozent mehr Stimmen als Taft (23 Prozent) auf sich vereinen. Obwohl er sogar die Stimmenmehrheit inKalifornien erlangte, siegte Wilson mit 41 Prozent und 435 von 531 Wahlmännern deutlich.
Außer Roosevelt kandidierte nur sein VerwandterFranklin D. Roosevelt für mehr als zwei Amtsperioden (1940 für eine dritte und1944 für eine vierte). Der erste US-PräsidentGeorge Washington hatte seinen Nachfolgern empfohlen, nicht länger als zwei Perioden im Amt zu bleiben. Erst 1951 wurde durch den22. Zusatzartikel zur Verfassung die Amtsdauer des Präsidenten auf zwei Wahlperioden beschränkt.
Theodore Roosevelt befürwortete bereits 1914 nach Beginn desErsten Weltkrieges und dessen Eskalation eine Beteiligung der USA an dem Konflikt in Europa. Er kritisierte Präsident Wilson bis zum Kriegseintritt der USA 1917 für dessen Außenpolitik der Neutralität. Obwohl auch Wilson, wie Roosevelt, innenpolitisch für amProgressivismus orientierte Reformen eintrat, trennte beide Politiker eine gegenseitige Abneigung. 1918 stimmte Roosevelt für eine Intervention in Russland als Reaktion auf dieOktoberrevolution. Außerdem forderte er eine Fortführung des Krieges bis zur bedingungslosen Kapitulation derMittelmächte. Den von Wilson vorgelegtenVierzehn-Punkte-Plan lehnte Roosevelt entschieden ab.[18][19]
Obwohl die von ihm gegründete Progressive Party 1912 einen hohen Stimmenanteil desPopular Vote eingefahren hatte, konnte sie nur wenige Sitze und Regierungsposten erringen (vornehmlich in Kalifornien). Roosevelt erkannte, dass eine dauerhafte Etablierung als dritte Kraft kaum möglich sein würde. So kehrte er später zur Republikanischen Partei zurück. Bei derPräsidentschaftswahl 1916 sprach er sich für den republikanischen KandidatenCharles Evans Hughes aus, der jedoch Amtsinhaber Wilson in einer äußerst knappen Entscheidung unterlag. Auch Hughes war dem progressiven Parteiflügel zuzurechnen. Roosevelts vorübergehender Austritt trug neben anderen Faktoren dazu bei, dass die konservativen Kräfte in der republikanischen Partei an Einfluss gewannen. Bei den Demokraten zeigte sich ein entgegengesetzter Trend, indem das liberale und progressive Lager stärker wurde.
Die ursprüngliche Crew der Roosevelt-Rondon-Expedition in Brasilien, von links: Zahm, Rondon, Kermit, Cherrie, Miller, vier Brasilianer, Roosevelt,Fiala (1914)
1913–1914 leiteten Roosevelt und der brasilianischeColonelCândido Rondon dieRoosevelt-Rondon Scientific Expedition in dasAmazonasbecken, an der auch Roosevelts SohnKermit teilnahm. Dabei wurde ein Fluss zu Ehren Roosevelts inRio Roosevelt umbenannt. Der Ex-Präsident erlitt bei dieser Expedition jedoch schwere gesundheitliche Schäden, von denen er sich zeitlebens nicht mehr erholte.
Um 1918 galt Roosevelt wieder als möglicher Anwärter für die republikanischePräsidentschaftskandidatur im Jahr 1920. Seine Gesundheit bereitete jedoch derartigen Plänen ein Ende: Als Spätfolge der Verletzungen, die er sich bei seiner Expedition im Amazonasbecken zugezogen hatte, musste sich der ehemalige Präsident einer Operation unterziehen, die er nur knapp überlebte. Der Tod seines jüngsten SohnesQuentin, der 1918 in Europa fiel, setzte ihm psychisch schwer zu. Im November und Dezember 1918 war er wegen entzündlichem Rheuma im Krankenhaus behandelt worden. Jene Krankheit wurde wahrscheinlich durch seine Malaria-Erkrankung verschlimmert, die er sich auf seiner Brasilienreise von 1913–1914 zugezogen hatte.[20] An Heiligabend 1918 konnte er wieder entlassen werden.[21]
Roosevelt hatte am 5. Januar 1919 gegen 23:00 Uhr Schwierigkeiten zu atmen, nach einer Behandlung fühlte er sich jedoch besser und ging zu Bett. Dabei waren seine Atemprobleme nicht durch sein Asthma verursacht.[22] Seine letzten Worte, die er am Abend des 5. Januars an seinen Kammerdiener James richtete, waren: "James, will you please put out the light?"[23] Am 6. Januar 1919 verstarb Theodore Roosevelt 60-jährig im Schlaf auf seinem AnwesenSagamore Hill inOyster Bay aufLong Island.[24] Er starb an einer Koronarthrombose[25], nach anderen Quellen an einer Lungenembolie.[26] Am Morgen des 6. Januars wurde er gegen 4:00 Uhr nicht ansprechbar aufgefunden.[27] Der damalige US-Präsident Woodrow Wilson kommentierte das Ereignis mit den Worten: „Der Tod musste ihn im Schlaf überraschen. Wäre er wach gewesen, hätte es einen Kampf gegeben.“[28] Nach anderen Quellen war es der damalige US-Vizepräsident Thomas Marshall, der sagte: "Death had to take him sleeping. For if Roosevelt had been awake, there would have been a fight."[20]
Der Leichnam Roosevelts wurde am 8. Januar 1919 nach einem Gottesdienst und einer Prozession auf dem Youngs Memorial Cemetery, einem Friedhof in Oyster Bay Cove, beigesetzt.[29]
Theodore Roosevelt gilt unter Historikern als erster moderner US-Präsident und erfreut sich bis heute großer Beliebtheit in der amerikanischen Bevölkerung. Durch den politischen Aufstieg der USA zurWeltmacht Anfang des 20. Jahrhunderts gelang es ihm, dem Präsidentenamt nachhaltiges Gewicht zu verleihen. Insbesondere reklamierte er erfolgreich das Recht des Präsidenten, die immer wichtiger werdendeAußenpolitik zu formulieren. Obwohl seine Außenpolitik nach Meinung vieler Historiker mehr der weltpolitischen Rolle der Vereinigten Staaten gerecht zu werden schien, wird sie durchaus auch kritisch betrachtet. Schon während seiner Amtszeit sah sich Roosevelt immer wieder mit dem Vorwurf desImperialismus konfrontiert, obgleich seine Außenpolitik mehr sicherheits- als wirtschaftspolitische Aspekte umfasste. Auch innenpolitisch verhielt er sich keineswegs passiv, Reformen unter dem SchlagwortSquare Deal in der Sozial- und Wirtschaftspolitik sind im historischen Kontext von nicht unerheblicher Bedeutung. Sie unterstreichen vor allem die Expansion präsidialer Macht gegenüber demKongress, nachdem in den zurückliegenden Jahrzehnten gesetzgeberische Impulse mehr von derLegislative ausgegangen waren. Von den meisten Historikern wird auch Roosevelts fortschrittliche Umweltpolitik als bedeutend angesehen, da sie im Wesentlichen ihrer Zeit weit voraus war (Umweltschutz spielte zu Roosevelts Zeiten praktisch keine politische Rolle). Durch seine Innenpolitik wird Roosevelt häufig als ersterprogressiver US-Präsident betrachtet, wozu man später insbesondereWoodrow Wilson(New Freedom),Franklin D. Roosevelt(New Deal) undLyndon B. Johnson(Great Society) zählte.[30][31]
Quentin (1897–1918, gefallen als Jagdpilot im Ersten Weltkrieg)
Theodore Roosevelt war mit dem späteren, den Demokraten angehörenden US-PräsidentenFranklin D. Roosevelt entfernt verwandt; die beiden waren Cousins fünften Grades.
Der Teddybär wurde nach ihm benannt. Während eines tagelang erfolglosen Jagdtrips inMississippi, bei dem sich Roosevelt vorgenommen hatte, einen Bären zu schießen, ließ sich keiner blicken; als dann einer seiner Jagdhelfer doch auf einen eher kleinen Bären stieß (235 Pfund, etwas mehr als 100 Kilogramm), band er diesen an einen Baum und gab ihn Roosevelt zum Abschuss frei. Roosevelt allerdings weigerte sich, derart zu einer Jagdbeute zu kommen, und verzichtete auf den Abschuss (der Bär wurde dann von einem seiner Helfer mit einem Messer erlegt).
Der KarikaturistClifford Berryman von derWashington Post stellte den Bären in einer Karikatur rund und niedlich dar, die dann am 16. November 1902 auf der Titelseite der Washington Post erschien mit dem Text „Drawing The Line In Mississippi“. Einige Leser wollten mehr davon sehen. Berryman ließ den Bären in den folgenden Karikaturen immer kleiner, runder und niedlicher werden und brachte ihn auf jeder Abbildung mit dem Präsidenten unter. Da im Amerikanischen der Kurzname für Theodore „Teddy“ ist, hieß der Bär bei den Lesern schnell „Teddy’s Bear“ und wurde endgültig zum „Teddy Bear“.
Zufällig hatte in diesem Winter das deutsche UnternehmenSteiff mit der Produktion von kleinen Bären mit beweglichen Gelenken und einem Knopf im Ohr begonnen, von denen das New Yorker UnternehmenF.A.O. Schwarz 3.000 Stück bestellte. So begann der weltweite Erfolg des Teddybären; schnell verkaufte Steiff das Plüschtier auch im eigenen Land, wo er bis heute unter dem eingedeutschten Namen verkauft wird.
Roosevelt warFreimaurer und besuchte weltweit vieleFreimaurerlogen, u. a. in Afrika, Europa und Südamerika. In seinen tausenden von Briefen sind auch freimaurerische Korrespondenzen enthalten.[32]
Am 2. Januar 1901 in dieMatinecock Lodge No. 806[33]Long Islands aufgenommen, wurde er am 27. März desselben Jahres zumGesellen befördert und am 24. April zum Meister erhoben. Ehrenmitglied war er in den LogenMasonic Veterans Association of the Pacific Coast (1901),Illinois Masonic Veterans Association (1903),Pentalpha No. 23 inWashington, D.C. (4. April 1904) undRienzi inRom.
„Etwas, was bei der Freimaurerei so anziehend erschien, dass ich die Chance, Freimaurer zu werden, gerne ergriff, ist die Tatsache, dass hier das verwirklicht wird, was eine Regierung oft nur gelobt, nämlich jeden Menschen nach seinen Verdiensten als Mensch zu behandeln.“
–Theodore Roosevelt:Rede anlässlich des 150. Jahrestages des Meistergrades George Washingtons (1902)
Die jährliche Inspektion der christlichen Freimaurerorganisation derKnights Templar leitete er am 26. Mai 1902 in derEllipse südlich desWeißen Hauses. Bei der freimaurerischenGrundsteinlegung desArmy War Colleges am 21. Februar 1903 hielt er eine Ansprache und legte am 24. April 1903 den Grundstein des Nordtores desYellowstone-Nationalparks unter derSchirmherrschaft derGroßloge vonMontana. Am 14. April 1906 erfolgte durch ihn die freimaurerische Grundsteinlegung des Bürogebäudes desUS-Repräsentantenhauses in Washington, D.C.
Im BundesstaatWashington legte Roosevelt am 22. Mai 1903 feierlich den Grundstein des Freimaurertempels inTacoma, am 26. Mai desselben Jahres den des Tempels inSpokane und am 8. Juni 1907 folgte die Grundsteinlegung des Freimaurertempels in der 13. St. und New York Ave. in Washington, D.C.
Roosevelt gehörte wie seine Familie derDutch Reformed Church an. Bis zu einem Alter von 16 Jahren ging er in dieMadison Square Presbyterian Church. Später, als Roosevelt in Oyster Bay wohnte, besuchte er mit seiner Frau eineEpiskopalkirche. In Washington hingegen besuchte er dieGrace Reformed Church.[34]
Theodore Roosevelt wurde Namensgeber derDC-6 „Theodore Roosevelt“, ebenso für die 2012 entdeckteSpringbarsch-ArtEtheostoma teddyroosevelt.[35] Des Weiteren sind mehrere Schiffe der United States Navy nach ihm benannt worden, wie zum Beispiel der FlugzeugträgerTheodore Roosevelt. Am 8. November 2019 wurde einAsteroid nach ihm benannt:(188693) Roosevelt. Außerdem sind zwei Countys in den Vereinigten Staaten nach Roosevelt benannt.[36]
Roosevelt wird in folgenden Filmen/Videospielen dargestellt oder karikiert:
2016: im rundenbasierten StrategiespielSid Meier's Civilization VI aus derSid-Meier's-Civilization-Reihe vertritt Roosevelt die Vereinigten Staaten von Amerika, auch dieRough Riders sind dort vorhanden
In der GeschichteDer Jaguargott von Culebra vonDon Rosa trifft Dagobert Duck auf Theodor Roosevelt und erhält am Ende statt der Schatzkammer der Inkas, Mayas und Azteken den ersten Teddybären, der eben nach Roosevelt benannt wurde, wodurch Dagobert doch ein gutes Handelsgeschäft macht.[37]
William D. Bader:Theodore Roosevelt. In Ken Gormley (Hrsg.):The Presidents and the Constitution. Volume 1 (=From the Founding Fathers to the Progressive Era.) New York State University Press, New York 2020,ISBN 978-1-4798-2323-9, S. 331–342.
Lewis L. Gould:The Presidency of Theodore Roosevelt. University Press of Kansas, Lawrence 2011,ISBN 978-0-7006-1773-9.
Serge Ricard:A Companion to Theodore Roosevelt. Wiley-Blackwell, Chichester 2011,ISBN 978-1-4443-3140-0.
Aida D. Donald:A Lion in the White House: A Life of Theodore Roosevelt. Basic, New York 2007,ISBN 978-0-465-00213-9.
Kathleen Dalton:A Strenuous Life. Vintage Books, New York City 2004,ISBN 0-679-44663-X.
Natalie A. Naylor u. a.:Theodore Roosevelt: Many-Sided American. Heart of the Lakes, Interlaken 1992.
John Morton Blum:The Progressive Presidents: The Lives of Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, Franklin D. Roosevelt, and Lyndon B. Johnson W.W. Norton, New York City 1982,ISBN 978-0-393-00063-4.
↑Dominik Nagl:„I am a part of everything that I have read“ – Der „Cowboy“-Präsident Theodore Roosevelt als Schriftsteller und Literaturkritiker. In: Patrick Ramponi u. a. (Hrsg.):Dichter und Lenker: Die Literatur der Staatsmänner, Päpste und Despoten von der Frühen Neuzeit bis in die Gegenwart. Tübingen 2014, S. 253–268, hier: S. 257f.
↑Edward P. Kohn (Hrsg.):A Most Glorious Ride: The Diaries of Theodore Roosevelt, 1877–1886. State University of New York Press, Albany 2015,ISBN 978-1-4384-5513-6,S. 220.
↑Paul Grondahl:I Rose Like a Rocket: The Political Education of Theodore Roosevelt. University of Nebraska Press, Lincoln 2004,ISBN 0-8032-5987-5,S. 145.
↑Ragnhild Fiebig-von Hase:Theodore Roosevelt (1901–1909). Repräsentant des «modernen» Amerika. In: Christof Mauch (Hrsg.):Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 254–269, hier: S. 258.
↑Ragnhild Fiebig-von Hase:Theodore Roosevelt (1901–1909). Repräsentant des «modernen» Amerika. In: Christof Mauch (Hrsg.):Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 254–269, hier: S. 259.
↑Ragnhild Fiebig-von Hase:Theodore Roosevelt (1901–1909). Repräsentant des «modernen» Amerika. In: Christof Mauch (Hrsg.):Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 254–269, hier: S. 260.
↑Ragnhild Fiebig-von Hase:Theodore Roosevelt (1901–1909). Repräsentant des «modernen» Amerika. In: Christof Mauch (Hrsg.):Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 254–269, hier: S. 262.
↑Smithsonian-Roosevelt African Expedition. In: National Museum of Natural History: Celebrating 100 Years. Smithsonian Institution, National Museum of Natural History, archiviert vom Original am 12. April 2013; abgerufen am 20. Juni 2013.
↑vgl. u. a.Isabella Ackerl:Geschichte Österreichs – Daten von 1806 bis heute. 2012;Georg Markus:Sie werden lachen, es ist ernst. Eine humorvolle Bilanz des 20. Jahrhunderts, Amalthea, Wien 1999,ISBN 3-85002-429-6.
↑Ragnhild Fiebig-von Hase:Theodore Roosevelt (1901–1909). Repräsentant des «modernen» Amerika. In: Christof Mauch (Hrsg.):Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 254–269, hier: S. 268/69.
↑Roosevelt's "Please Put Out the Light" His Last Words, Says Witness of His End. In:The New York Times. 3. August 1926,ISSN0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 11. Dezember 2022]).
↑Ragnhild Fiebig-von Hase:Theodore Roosevelt (1901–1909). Repräsentant des «modernen» Amerika. In: Christof Mauch (Hrsg.):Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 254–269, hier: S. 268.
↑Robert S. Pinals:Theodore Roosevelt's inflammatory rheumatism. In:Journal of Clinical Rheumatology: Practical Reports on Rheumatic & Musculoskeletal Diseases.Band14,Nr.1, Februar 2008,ISSN1536-7355,S.41–44,doi:10.1097/RHU.0b013e3181639ad0,PMID 18431099.
↑The Gravesite. In: Theodore Roosevelt's Grave Site – Youngs Memorial Cemetery – Oyster Bay NY. Abgerufen am 27. März 2023 (amerikanisches Englisch).
↑Ragnhild Fiebig-von Hase:Theodore Roosevelt (1901–1909). Repräsentant des «modernen» Amerika. In: Christof Mauch (Hrsg.):Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 254–269, hier: S. 269.
↑Charles Curry Aiken, Joseph Nathan Kane:The American Counties: Origins of County Names, Dates of Creation, Area, and Population Data, 1950–2010. 6. Auflage. Scarecrow Press, Lanham 2013,ISBN 978-0-8108-8762-6,S. XIV.
↑Son Rosa:Onkel Dagobert Band 28 – Der Jaguargott von Culebra. Ehapa Verlag, Köln 2003.
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