Theodore Dehone Judah (*4. März1826 – oder vielleicht auch schon1825[1] – inBridgeport (Connecticut); †2. November1863 inNew York City) war US-amerikanischer Eisenbahnbauingenieur und die treibende Kraft beim Bau derersten Eisenbahnverbindung quer durch den nordamerikanischen Kontinent, von der Atlantik- zur Pazifikküste. Für diese Eisenbahnlinie schlug er schon Mitte der 1850er Jahre einen Streckenverlauf durch dieSierra Nevada vor, der vielen seiner Zeitgenossen technisch unmöglich erschien. Dies trug ihm den Spitznamen „Crazy Judah“ („verrückter Judah“) ein. Judah fand Investoren für die spätereCentral Pacific Railroad (CPRR) und führte als deren erster Chefingenieur einen Großteil der erforderlichen Landvermessungsarbeiten durch. Der von ihm geplante Streckenabschnitt durch die Sierra Nevada wurde allerdings erst sechs Jahre nach seinem frühen Tod unter seinem NachfolgerJames Harvey Strobridge fertiggestellt.
Theodore D. Judah wurde wohl im März 1826 – vielleicht aber auch schon im März 1825 – in Bridgeport, Connecticut, als Sohn von Maria (Reece) und Henry Raymond Judah, eines Pfarrers, geboren. Nachdem seine Familie nachTroy (New York) umgezogen war, besuchte Judah im Sommer 1838 ein Semester lang das dortigeRensselaer Polytechnic Institute (RPI).
Judah arbeitete zunächst bei mehreren verschiedenen Eisenbahngesellschaften im Nordosten der USA, erst bei derSchenectady and Troy Railroad unter deren Chef-Ingenieur W. S. Hall, später für dieNew York, New Haven and Hartford Railroad und für dieConnecticut River Railroad. Zeitweilig war er an einem Abschnitt desErie-Kanals tätig und am Bau einer großen Brücke inVergennes (Vermont) beteiligt. Unter seiner Leitung wurde durch das Flusstal desNiagara-Flusses dieNiagara Gorge Railroad vonNiagara Falls (New York) nachLewiston (New York) erbaut, die damals als bemerkenswerte Ingenieurleistung galt. InBuffalo (New York) war er verantwortlicher Ingenieur für den Bau derBuffalo and New York Railroad, die später in derErie Railroad aufging.
Während Judah für eine Bahngesellschaft inGreenfield (Massachusetts) tätig war, lernte er Anna Ferona Pierce kennen, die Tochter eines dort ansässigen Händlers. Er heiratete sie am 10. Mai 1847, im Alter von 21 Jahren. Das Ehepaar hatte keine Kinder.
Im Mai 1853 wurde er zum Mitglied der American Society of Civil Engineers (ASCE) nominiert.
1854 wurde Judah im Alter von 28 Jahren zum Chefingenieur derSacramento Valley Railroad (SVR) inKalifornien berufen, der ersten Eisenbahn westlich desMississippi. Um nach Kalifornien zu gelangen, fuhren Judah und seine Frau Anna per Schiff nachNicaragua, überquerten dort den amerikanischen Kontinent zur Pazifikküste und fuhren dann per Dampfschiff nachSan Francisco – derPanamakanal wurde erst 1914 eröffnet. Erst ein Jahr nach dieser Reise, im Jahr 1855, wurde mit derPanama Railway, dieColón an der Karibik mitPanama-Stadt am Pazifik verbindet, die erste transkontinentale Eisenbahnlinie (Mittel-)Amerikas eröffnet.
InSacramento eröffnete Judah sein eigenes Ingenieurbüro, „T.D. Judah & Company, Civil Engineers & Railroad Contractors“, mit einem Büro im Hastings Building in der 2nd Street. Er beschäftigte zwei junge Ingenieure, nämlich seinen jüngeren Bruder Edward D. Judah und einen gewissen Benjamin Leete.
Im Januar 1857 veröffentlichte Judah in Washington, D.C., seinen „praktischen Plan zum Bau der Pazifik-Eisenbahn“.[2]
Im Jahr 1859 wurde Judah von der kalifornischen „Pacific Railroad Convention“ in San Francisco nach Washington, D.C., entsandt, um dort Lobby-Arbeit für eine Eisenbahn-Verbindung zum Pazifik zu leisten. Seine Ideen stießen in der amerikanischen Hauptstadt jedoch zunächst auf wenig Interesse, wohl auch angesichts des sich abzeichnendenUS-amerikanischen Bürgerkrieges (1861–1865).
Im selben Jahr führte Judah die Planungs- und Vermessungsarbeiten zur Gründung vonLincoln (Kalifornien) im Placer County, an der vorgesehenen Bahnstrecke der California Central Railroad (CCRR), durch. Die Siedlung Lincoln wurde nach Charles Lincoln Wilson benannt, einem der Direktoren der CCRR.
Im Jahr 1860 erkundete Judah mehrere mögliche Routen durch die Sierra Nevada. Im Herbst 1860 fand Judah mit Unterstützung durch Dr. Daniel W. Strong, einem Drugstore-Inhaber inDutch Flat, Kalifornien, einen geeigneten Streckenverlauf durch das Gebirge. Im November 1860 veröffentlichte Judah seine „Entdeckung einer praktikablen Route von der Stadt Sacramento an der Wasserscheide zwischen dem Bear River und dem nördlichen Arm desAmerican Rivers, über Illinoistown (Colfax), Dutch Flat und Summit Valley (Donner Pass) zumTruckee River“. Er hielt die Route durch Dutch Flat und über den Donnerpass für am besten geeignet, weil sie eine Steigung von maximal hundert Fuß pro Meile (also knapp 19 Meter Steigung auf 1000 Meter Strecke, etwa 1,9 Prozent) aufwies und 150 Meilen (ca. 241 km) kürzer war als der in den früheren Regierungsberichten empfohlene Streckenverlauf.
Judah gelang es, vier Investoren aus Sacramento, die später als die „Big Four“ bekannt wurden, für sein Vorhaben zu gewinnen:Leland Stanford,Collis P. Huntington,Mark Hopkins undCharles Crocker. Am 28. Juni 1861 wurde die Central Pacific Railroad (CPRR) mit Judah als Chefingenieur gegründet. Daniel W. Strong investierte in deutlich geringerem Umfang ebenfalls in die CPRR.
In einem Bericht vom 1. Oktober 1861 veröffentlichte Judah die Ergebnisse seiner Vermessung, die Argumente für die Route über Dutch Flat und den Donnerpass und die geschätzten Kosten des Streckenbaus von Sacramento bis nachSalt Lake City. Am 9. Oktober 1861 ermächtigten die Direktoren der CPRR Judah, als ihr Vertreter nach Washington, D.C., zurückzukehren, um „Landzuweisungen und US-Staatsanleihen von der Regierung zu beschaffen, um den Bau dieser Strecke zu unterstützen“. Am nächsten Tag veröffentlichte Judah eine Karte der von ihm geplanten Trasse der Central Pacific Railroad, die als Theodore-Judah-Karte bekannt wurde. Am 11. Oktober 1861 begann Judah seine Reise in die US-amerikanische Hauptstadt, indem er in San Francisco einen Dampfer nachPanama bestieg (das bis 1903 ein TeilKolumbiens war).
In Washington, D.C., wurde Judah zum Sekretär des Unterausschusses des Repräsentantenhauses für die Gesetzesvorlage eines Pazifik-Eisenbahngesetzes gemacht und erhielt auch die Ernennung zum Sekretär des entsprechenden Unterausschusses des US-Senats. Am 1. Juli 1862 unterzeichnete der US-PräsidentAbraham Lincoln (Amtszeit: 1861 bis 1865) denPacific Railroad Act, der Landzuweisungen und US-Anleihen an die CPRR sowie die neu gegründeteUnion Pacific Railroad für den Bau einer Eisenbahnstrecke zum Pazifik genehmigte. Am 21. Juli 1862 fuhr Judah zurück nach Kalifornien, nachdem er seine Aufgabe in der Hauptstadt in weniger als einem Jahr erfüllt hatte.
Nachdem es zu Spannungen zwischen den „Big Four“ und Judah gekommen war, reiste dieser 1863 erneut nach New York City, auf der Suche nach neuen Geldgebern, mit deren Geld er die „Big Four“ ausbezahlen und die Central Pacific Railroad ohne sie fortführen wollte. Auf der Reise, auf der ihn seine Frau Anne begleitete, erkrankte er jedoch bei der Überquerung der Landenge von Panama anGelbfieber. Er starb an dieser Krankheit am 2. November 1863 in New York City; im Alter von nur 37 oder 38 Jahren. Seine Frau Anna brachte seinen Leichnam nachGreenfield (Massachusetts), wo er auf dem Federal Street Cemetery beigesetzt wurde.
Sein nachfolger als leitender Chefingenieur bei der Central Pacific Railroad wurdeSamuel S. Montague.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Judah, Theodore |
| ALTERNATIVNAMEN | Judah, Theodore Dehone (vollständiger Name); Crazy Judah (Spitzname) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Eisenbahnbauingenieur |
| GEBURTSDATUM | 4. März 1825 oder 4. März 1826 |
| GEBURTSORT | Bridgeport (Connecticut) |
| STERBEDATUM | 2. November 1863 |
| STERBEORT | New York City |
