Der Sohn des BotanikersElias Magnus Fries (1794–1878) begann 1851 ein Studium an derUniversität Uppsala. Bereits 1853 wurde er Assistent am dortigenBotanischen Garten und des Museums. 1857 wurde er Dozent der Botanik, 1862Adjunkt derselben sowie der Ekonomie. Fries, seit 1865 Mitglied derKöniglich Schwedischen Akademie der Wissenschaften, wurde 1877 zum Professor für Botanik ernannt und beschäftigte sich intensiv mitFlechten. Er amtierte von 1893 bis 1899 alsRektor der Universität Uppsala. Von 1902 bis 1903 schrieb er eine zweibändige Biographie überCarl von Linné (1707–1778).
Theodor Magnus Fries. In: Herman Hofberg, Frithiof Heurlin, Viktor Millqvist, Olof Rubenson (Hrsg.):Svenskt biografiskt handlexikon. 2. Auflage.Band1:A–K. Albert Bonniers Verlag, Stockholm 1906,S.361 (schwedisch,runeberg.org).