The Brothers Four ist eine US-amerikanischeFolk-Band, die sich mit ihrer Musik sehr an einer traditionellen Interpretation orientiert.

1956 besuchten Mike Kirkland, John Paine, Dick Foley und Bob Flick gemeinsam dieUniversity of Washington inSeattle und begannen im Folgejahr, als Folkband auf Veranstaltungen der Universität aufzutreten.

Dass die vier Studenten schließlich professionelle Musiker wurden, geschah mehr durch einen Zufall. Einmal erlaubte sich einer der anderen Studenten nämlich einen Scherz. Er bat eine Frau, bei den Bandmitgliedern anzurufen und vorzugeben, Sekretärin des Managers des „Colony Club“ zu sein und die Band für einen dortigen Auftritt zu engagieren. Als die Musiker bei dem Club angekommen waren, mussten sie feststellen, dass der Anruf einFake war. Damit die Band nicht umsonst gekommen war, erlaubte der Manager ihnen trotzdem, ein paar Songs zu spielen. Er war von dem Auftritt so begeistert, dass er sie schließlich als Clubband einstellte, wenngleich gegen die niedrige Gage von 5 $ pro Bandmitglied und Abend.^[1]

Bis 1958 traten die vier Sänger, die sich nun The Brothers Four nannten, regelmäßig im „Colony“ auf. Nachdem im Juli des JahresTom Dooley vomKingston Trio ein Riesenhit geworden war und einFolk-Revival einleitete, zog die Band nachSan Francisco, wo sie eine Anstellung beim „Hungry I Club“ bekam. Dort wurde sie auch vonMort Lewis entdeckt, der sich anbot, Band-Manager zu werden, und mit der Band eine Demo-Aufnahme machte. Er schickte diese dann zu demPlattenlabelColumbia Records, das die Brothers Four daraufhin im Juli 1959 unter Vertrag nahm.

Die Band zog nun nachNew York City und schon die erste SingleGreenfields, eine lyrisch leicht abgeänderte Version des bekannten FolksongsGreensleeves, kam 1960 auf einen Platz zwei derCharts. Ende des Jahres erschien dann das Debütalbum, das einfachThe Brothers Four hieß und bis in die Top 20 vorstieß. DerSoundtrack zu demJohn-Wayne-FilmThe Alamo brachte dann die SingleThe Green Leaves of Summer hervor, die Single erreichte Platz 65 der Pop-Charts. Trotz des geringen Single-Erfolg wurde der Titel für einenOscar nominiert. Das 1961er WerkB.M.O.C. – Best Music on/off Campus erreichte Platz vier der LP-Charts.

Im Winter 1961 auf 1962 traten sie im Rahmen einer Tournee durch die USA innerhalb von 90 Tagen an 100 Colleges auf. Inzwischen tourten die Brothers Four durch verschiedene Länder, darunter im April 1962 sogar Japan. Im Rahmen ihrer „College Tour“ 1962/1963 hatten sie über 200 Auftritte an Universitäten und Hochschulen. Sie traten mehrfach in TV-Shows auf, darunter in „Mitch Miller's Sing Along“, „Bell Telephone Hour“ und über mehrere Jahre wiederholt in der „Ed Sullivan Show“.^[2]

Ende 1961 erschienThe Brothers Four Songbook, das vor allem traditionelle Folksongs mit umgeschriebenen Texten bot. Die SingleFrogg, eine neue Version des 1580 geschriebenen LiedesFrog Went A Courting, erreichte Platz 32 undBlue Water Line Platz 68 der Pop-Charts. 1962 und '63 wurden die Live-AlbenThe Brothers Four in Person undCross-Country Concert veröffentlicht.

Ebenfalls 1963 erschienBob Dylans Protest-AlbumThe Freewheelin’ Bob Dylan, das vor allem politische Themen behandelte. Es wurde ein voller Erfolg und auch andere Folkbands begannen, sich mit diesen Themen auseinanderzusetzen. Schon bald wandten sich die meisten Musikhörer von der leichten Unterhaltungsmusik der Brothers Four ab. Mit der Titelmusik der TV-Serie „Hootenanny“, dem TitelHootenanny Saturday Night, gelang den Brothers Four nach fast einem Jahr Ende 1963 wieder ein kleiner Erfolg, wobei die Single Platz 89 erreichte. Es erschienen weiterhin regelmäßig Alben der Band, die jedoch lange nicht mehr so viel Erfolg ernteten. Mit dem AlbumBeatles' Songbook versuchten sie 1966, etwas an die neuen Trends anzuschließen, die SingleIf I Fell kam immerhin in die Easy Listening-Charts. Doch auch wenn in Amerika die Erfolge nachließen, so hielten sie sich in Übersee, vor allem in Japan, einigermaßen im Geschäft. In den USA war Ende 1965 der SongTry To Remember aus dem Broadway-Musical „The Fantasticks“ ein letzter und bescheidener Hitparadenerfolg. Die Single erreichte Platz 91 der Charts.

1969 verließ dann Kirkland nach dem Tod seines Sohnes die Brothers Four. Er wurde von Mark Pearson ersetzt. Nach der Veröffentlichung vonLet's Get Together im gleichen Jahr lief der Vertrag bei Columbia aus, und die Band wechselte zuFantasy Records. Es gab seitdem einige Besetzungswechsel, ohne dass sich die Band je auflöste. Die Plattenverkäufe blieben auf niedrigstem Level, die Brothers Four traten jetzt vor allem in Hotels auf. In den 1990ern begannen sie sogar wieder neue Alben zu veröffentlichen.

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen[3] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1960	The Brothers Four	US11 (19 Wo.)US
1961	Best Music On/Off Campus	US4 (35 Wo.)US
	The Brothers Four Songbook	US71 (14 Wo.)US
1962	The Brothers Four In Person	US102 (4 Wo.)US
1963	Cross-Country Concert	US81 (12 Wo.)US
	The Big Folk Hits	US56 (20 Wo.)US
1964	More Big Folk Hits	US134 (4 Wo.)US
1965	The Honey Wind Blows	US118 (5 Wo.)US
1966	Try To Remember	US76 (15 Wo.)US
	A Beatles’ Songbook	US97 (7 Wo.)US

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3] (Jahr, Titel,Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		UK	US
1960	Greenfields –	UK40 (2 Wo.)UK	US2 (20 Wo.)US
	My Tani –	—	US50 (7 Wo.)US
	The Green Leaves of Summer –	—	US65 (20 Wo.)US
1961	Frogg –	—	US32 (5 Wo.)US
1962	Blue Water Line –	—	US68 (8 Wo.)US
1963	Hootenanny Saturday Night –	—	US89 (3 Wo.)US
1965	Try to Remember –	—	US91 (3 Wo.)US

• Stambler, Irwin / Landon, Grelun:Encyclopedia Of Folk, Country And Western Music. New York / London: St. Martin’s Press, 1969, S. 37f.
• Billboard-Magazin, 22. Februar 1960 ff. (US-Single Chartpositionen).
• Ehnert, Günter (Hrsg.):Hit Records British Chart Singles 1950–1965 Taurus Press 1995,ISBN 3-922542-32-8.
• Whitburn, Joel:Top Pop Albums 1955-1996. Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research Ltd., 1996, S. 107f.

1. ↑Stambler, Irwin / Landon, Grelun:Encyclopedia Of Folk, Country And Western Music. New York / London: St. Martin’s Press, 1969, S. 37
2. ↑Stambler, Irwin / Landon, Grelun:Encyclopedia Of Folk, Country And Western Music. New York / London: St. Martin’s Press, 1969, S. 38
3. ↑^abChartquellen:UKUSUS (vor 17. August 1963)

• Official Website of The Brothers Four (englisch)
• Diskografie bei countrydiscoghraphy2.blogspot.de
• LP-Charts bei www.allmusic.com

• Folkband
• US-amerikanische Band