Tapu (odertabu) ist ein Konzept, das in vielenpolynesischen Kulturen vorkommt, zum Beispiel in der Kultur derMāori und aufTonga. Es bezeichnet etwas Heiliges oder Geweihtes. Das entsprechende Wort in derhawaiischen Sprache istkapu.^[1] In den altindonesischen Kulturtraditionen gibt es ähnliche Verbotsbestimmungen, deren wesentliches Ziel die Abgrenzung von Profanem und Sakralem ist, etwapali bei denNgaju aufBorneo. Hiermit in Beziehung stehen die Vorstellungen einer Lebensseele oder Lebensenergie, diesemangat imMalaiischen undlulik aufTimor genannt werden.

In der Tradition der Māori und auf Tonga isttapu (Māori) odertabu (Tonga) etwas Unantastbares, Unverletzliches, Geheiligtes. Dinge oder Örtlichkeiten, dietapu sind, dürfen nicht berührt oder besucht werden. In manchen Fällen darf noch nicht einmal über dastapu gesprochen werden.

Oft wird dieses Konzept benutzt, um lebenswichtigeRessourcen vorRaubbau zu schützen. So wurde auf Hawaii mithilfe deskapu derFischfang reguliert. Die jahrhundertelang erzielten Jahreserträge lagen bei 12–17 t/km². Nach Ankunft der Europäer brachen diese ein. Sie erholten sich zwar langsam, bleiben aber noch heute mit 10 t/km² deutlich darunter.^[2] In der Welt der Māori benutztentohunga (z. B.Priester) dastabu, um etwa einen Fischweiher zu schützen. In manchen Ortsbezeichnungen taucht das Worttapu als Silbe auf, beispielsweise inwai-o-tapu, übersetzt heiliges Wasser.

Das deutsche WortTabu (englischtaboo) hat seinen Ursprung in diesem Wort und seiner Bedeutung.Taboo wurde vonJames Cook als erstem Europäer nach seinem Besuch in Tonga im Jahr 1777 benutzt, bevor das Wort alsTabu Anfang des 20. Jahrhunderts auch in Deutschland Einzug hielt.

1. ↑kapu. In:Hawaiian Dictionaries., vgl. auchKapu(englisch)
2. ↑Angelika Franz:Historisches Regelwerk: Hawaiianern drohte Todesstrafe bei Überfischung.Der Spiegel, 22. Juni 2012, abgerufen am 19. Januar 2013

• Religion (Hawaii)
• Kultur der Māori
• Kultur (Tonga)