Tabasco ist der Name einerChili-Sorte der ArtCapsicum frutescens. Bekannt geworden ist sie vor allem durch dieTabascosauce.Tabasco ist außerdem der Name einesmexikanischen Bundesstaates, die Sorte wurde jedoch zuerst im amerikanischen BundesstaatLouisiana in großem Rahmen angebaut, um die nach ihr benannteChilisauce herzustellen.
Wie alleFrutescens-Chilis besitzt auch die Tabasco-Pflanze einen typischen buschigen Wuchs, der im gewerblichen Anbau durch Beschnitt der Pflanzen noch verstärkt wird. Die ca. 4 cm langen, vorn spitz zulaufenden Früchte wachsen aufrecht, werden zunächst gelb, später leuchtend rot. Sie erreichen aufgrund des in ihr enthaltenenCapsaicins eineSchärfe von 30.000 bis 50.000 Einheiten auf derScoville-Skala.
Ein großer Teil der Tabasco-Bestände fiel in den 1960er Jahren demTabakmosaikvirus zum Opfer, bis um 1970 erste resistente Sorten (Greenleaf Tabasco) gezüchtet werden konnten.
Getrockneter und geschroteter Tabasco-Chili ist im Handel selten zu finden. Es gibt ihn in verschiedenen Farben, da er auch unreif geerntet werden kann. Je nach Reifezustand wird sein Geschmack von neutral bissellerieartig bewertet.[1][2][3]