Der englische Name Swansea wird auf dasaltnordische „Sveinns ey“, also Svens Eiland, zurückgeführt und lässt sich auf die Zeit derWikingerraubzüge entlang der walisischen Südküste zurückführen. Aus diesem Grund wird der Name auch als Swan's-y ([ˡswɒnzi]) und nicht als Swan-sea ausgesprochen. Der walisische Name leitet sich von der Mündung (Aber) des FlussesTawe her.
Nachdem die Normannen zu Beginn des 12. Jahrhunderts die Gower-Halbinsel fürHeinrich I. erobert hatten, errichteteHenry de Beaumont zur Sicherung seiner HerrschaftSwansea Castle über der Mündung des Tawe. Um die Burg entstand durch Zuzug englischer Siedler eine Siedlung, in der auch wöchentlich ein Markt zur Versorgung der Burg abgehalten wurde. An der Flussmündung entstand ein kleiner Hafen. Zwischen 1158 und 1184 erhielt Swansea eine ersteRoyal Charter, eine weitere Charter gabJohann Ohneland der Stadt 1215.[2] Vermutlich war die Stadt bereits mit Erdwällen, Palisaden und Gräben befestigt, die im 14. Jahrhundert durch Steinmauern ersetzt wurden. Dennoch wurde die Stadt mehrmals von aufständischen Walisern erobert und zerstört, zuletzt 1402 während derRebellion von Owain Glyndŵr.
Die Verwaltung der Stadt oblag demPortreeve, der seit dem 14. Jahrhundert von 12 Stadträten unterstützt wurde. In Swansea wurde Wolle durch mit Wasserkraft betriebene Wollmühlen sowie Leder verarbeitet. Leder, Wolle sowie Butter, Käse und Getreide wurden nach England exportiert. Neben dem Wochenmarkt wurden zwei, ab dem 16. Jahrhundert dreiJahrmärkte abgehalten. Mitte des 16. Jahrhunderts zählte die Stadt nur etwa 1000 Einwohner, Mitte des 17. Jahrhunderts waren es 2000 Einwohner. Der Hafen bekam durch den Kohlebergbau in Südwales größere Bedeutung. Schon im 16. Jahrhundert war Swansea ein Zentrum des Kohlehandels.[3] Ab dem 17. Jahrhundert wurde von dort neben Kohle auch Eisen exportiert. Daneben hatten Schiffbau und weiterhin die Wollweberei wirtschaftlich große Bedeutung. Im 18. Jahrhundert expandierte Swansea zu einer Industriestadt mit Porzellanmanufaktur, Kupferschmelze sowie Zinn- und Zinkherstellung.
Im 19. Jahrhundert war die Stadt ein Zentrum derMetallindustrie und galt als Haupteinfuhrhafen fürKupfererz ausChile. Der Hafen war deshalbHeimathafen vieler Kap Hoorn-Segler wie derCounty of Peebles, durch die Industrialisierung nahm der Hafen im 19. Jahrhundert einen gewaltigen Aufschwung. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts boomte dieWeißblechindustrie. Durch den Bau desSwansea Canal nachAbercrave wurden die Kohlereviere vonSüdwales per Schiff erreichbar. Als Anbindung an den Hafen wurde in Swansea auch eine der ersten Eisenbahnen weltweit gebaut, dieSwansea and Mumbles Railway, die zudem als erste Eisenbahn einen Personenverkehr durchführte. Zählte die Stadt 1801 noch 6831 Einwohner, so waren es 1901 bereits 134.000. Wie viele der damaligen schnell wachsenden Städte war Swansea überfüllt, schmutzig und unhygienisch. 1832 und 1849 kam es in der Stadt zuCholeraepidemien. 1835 wurde die lokale Verwaltung reformiert und die Stadt erhielt den Status einesBorough mit einem Bürgermeister. Im selben Jahr wurde dasSwansea Museum gegründet, 1911 das KunstmuseumGynn Vivian Art Gallery.
Ab den 1920er Jahren entstand der Ölhafen und die Raffinerie. Nachdem die Schiffbauindustrie und die Weißblech-, Stahl und Kupferverarbeitung bis in die 1920er Jahre florierten, wurde die Stadt ab 1929 von derWeltwirtschaftskrise hart getroffen. Infolge der Wirtschaftskrise kam es zu einer hohen Arbeitslosigkeit. Der Zweite Weltkrieg brachte einen erneuten Aufschwung der Metall- und Schiffbauindustrie, doch wurde die Stadt ab 1940 auch zum Ziel von insgesamt 44 deutschen Luftangriffen, bei denen insgesamt 387 Menschen starben. Vom 19. bis 21. Februar 1941 war die Stadt Ziel eines drei Tage dauernden, alsThe Three Nights' Blitz bezeichneten Luftangriffs, bei dem das Stadtzentrum völlig zerstört wurde, die Hafen- und Industrieanlagen jedoch kaum beschädigt wurden.[4]
Nach Ende des Zweiten Weltkriegs geriet dieSchwerindustrie in eineStrukturkrise. Das durch die Luftangriffe zerstörte Stadtzentrum wurde in den 1960er Jahren modern wiederaufgebaut. 1969 erhielt Swansea den Status einerCity. 1977 eröffnete in einem alten Speicherhaus dasMaritime and Industrial Museum, das 2005 alsWaterfront Museum wiedereröffnet wurde. 1996 wurde Swansea alsCity and County of Swansea eine von 22 Principal Areas in Wales.
Die Stadt Swansea liegt inSüdwales an der nordwestlichen Küste derSwansea Bay, einer Bucht desBristolkanals. Westlich der Stadt erstreckt sich dieGower-Halbinsel. Damit liegt die Stadt westlich vonCardiff. Im engeren Sinne gehörenGorseinon,Neath undPort Talbot zu den wichtigsten Nachbarorten. Die Stadt Swansea selbst erstreckt sich auf einer Art Nord-Süd-Achse vom StadtteilClydach im Norden bisMumbles im Süden am Ende der Swansea Bay. Der Stadtkern von Swansea liegt direkt an der Küste an der Mündung desRiver Tawe, wo es auch Hafenanlagen gibt.[1] Verwaltungstechnisch gehört Swansea zurPrincipal AreaCity and County of Swansea. Die Stadt selbst ist in beinahe 20Communities aufgeteilt.[6]
Die Metallindustrie und der Schiffbau haben viel von ihrer einstigen Bedeutung eingebüßt. Der Hafen ist weiter bedeutend, seit 1969 besteht eine Fährverbindung nachCork in Irland. Das 1969 geschlosseneSouth Dock wird seit 1982 alsMarina genutzt. Die Stadtverwaltung bemühte sich um eineDiversifikation der Wirtschaft durch Ausweisung neuer Gewerbegebiete wieFforestfach in den späten 1940er Jahren undCwndu in den 1960er Jahren. DasTechnicum Swansea Innovation Centre im ehemaligen Hafengebiet gilt als ein Innovationszentrum derHochtechnologie.[7]
Seit dem Jahr 2010 gibt es Pläne für den Bau einesGezeitenkraftwerks in der Swansea Bay, einer Bucht desBristolkanals südlich von Swansea. Seit dem Ablauf der Baugenehmigung im Sommer 2020 liegen die Pläne auf Eis.[8] Seit März 2021 denkt die walisische Regierung aber über eine Wiederaufnahme des Projektes nach.[9]
Im Gegensatz zu Cardiff war Swansea keinem vergleichbaren Immigrationszuwachs ausEngland oderIrland ausgesetzt; entsprechend höher ist daher heute noch der Anteil der walisischsprachigen Bevölkerung. So ist der berühmte Ausspruch vonDylan Thomas, Swansea sei eineugly, lovely Town (Dt.: „eine hässliche, liebenswerte Stadt“), ebenso zum geflügelten Wort und inoffizielles Motto von Swansea geworden, wie esDirty Old Town fürSalford wurde.
DieSwansea University mit rund 11.000 Studenten hat einen Campus inSingleton Park. Sie ist die drittgrößte Universität in Wales. Ihre Abteilung für Ingenieurwissenschaften wurde als Zentrum für ihre Pionierarbeit in Computertechniken zur Lösung von konstruktionstechnischen Designproblemen bekannt. Weitere Bildungseinrichtungen der Stadt umfassen die Swansea Metropolitan University sowie dasSwansea College mit demGorseinon College inGorseinon. Diese beiden Einrichtungen bilden seit 2010 das gemeinsameGower College Swansea.
In Swansea gibt es viele Gesamtschulen unter Verwaltung der örtlichen Schulbehörde, darunter zwei walisische Mittelschulen. Die älteste Schule in Swansea ist die 1682 alsGrammar School gegründeteBishop Gore School. Die größte Gesamtschule in Swansea ist dieOlchfa School. Swansea beherbergtThe Bible College of Wales. Die bekannteste unabhängige Schule Swanseas istFfynone House.
Swansea City, Aufstiegsfeier 2011Sporthafen von Swansea
Der lokale Profifußballverein heißtSwansea City und spielte in den Jahren 1981–1983 in der höchsten englischen Liga. Als walisischer Pokalsieger nahm Swansea City mehrmals amEuropapokal der Pokalsieger teil. Der Verein spielt seit 2005 im modernenLiberty Stadium. 2011 gelang der Aufstieg in diePremier League, der der Verein bis zum Abstieg 2018 angehörte.
Norman Lewis Thomas:The Story of Swansea’s Districts and Villages. The Guardian Press, Neath 1966.
Art.Abertawe (Swansea). In: John T. Koch (Hrsg.):Celtic culture. A historical encyclopedia, Band 1:Aberdeen breviary – celticism. ABC-Clio, Santa Barbara 2006, S. 4.
↑Udo Feller:Die Herberts of Swansea und die Fürstenberg-Waterlappe. Gentry und deutscher Niederadel während des späten Mittelalters und der frühen Neuzeit. Ars Una, Neuried 1998,ISBN 3-89391-070-0, S. 59.
↑Three Nights' Blitz. City and County of Swansea, 11. Februar 2021, abgerufen am 4. Mai 2021.
