Stephen Joel Albert (*6. Februar1941 inNew York City; †27. Dezember1992 inTruro,Massachusetts) war einUS-amerikanischer Komponist.
Albert, der als Schüler Klavier, Horn und Trompete spielen lernte, erhielt seinen ersten Kompositionsunterricht im Alter von 15 Jahren beiElie Siegmeister. Zwei Jahre später wechselte er an dieEastman School of Music, wo er Schüler vonBernard Rogers wurde. Zu seinen weiteren Kompositionslehrern zählte auch der SchwedeKarl-Birger Blomdahl; anschließend an sein Studium arbeitete er im Jahre 1963 an derUniversity of Pennsylvania außerdem mitGeorge Rochberg zusammen.
In den folgenden Jahren gab Albert Unterricht an diversen Instituten wie der University of Arts in Philadelphia (1968–70), derStanford University (1970/71) oder demSmith College (1974–76). Als Komponist machte er sich in dieser Zeit in kleineren Kreisen einen Namen. Er erhielt eine Reihe von Preisen und Stipendien, etwa vomNational Endowment for the Arts.
Den entscheidenden Durchbruch in seiner Karriere erreichte Stephen Albert jedoch mit seiner Ersten SinfonieRiverRun, ein Werk, das im Auftrag der Sydney L. Herchinger Foundation für das National Symphony OrchestraWashington, D.C. undMstislaw Rostropowitsch, der eine Aufnahme von Alberts LiederzyklusTo Wake the Dead mit großer Begeisterung gehört hatte, entstand. Für diese Sinfonie erhielt Albert 1985 den renommiertenPulitzer-Preis.
Noch im selben Jahr wurde AlbertComposer in Residence des Seattle Symphony Orchestra (bis 1988). In den Folgejahren erhielt er zahlreiche Kompositionsaufträge vor allem für amerikanische Orchester. Im Jahre 1988 wurde er als Professor für Komposition an dieJuilliard School berufen.[1] Im Dezember 1992 verunglückte Stephen Albert bei einem Autounfall tödlich.[2] 1995 wurde sein Violoncellokonzert mit einemGrammy Award in der Kategorie „Beste zeitgenössische klassische Komposition“ ausgezeichnet.
Stephen Alberts erste Werke sind noch Tendenzen der zeitgenössischen Musik wieSerialismus verpflichtet, auch experimentierte der Komponist mit elektronischer Musik. Später sah er allerdings den Serialismus als „Komplexität um der Komplexität Willen“ an und entwickelte eine eigene Tonsprache, die sich von der Avantgarde absetzte.
Alberts reife Werke sind in freierTonalität gehalten und wurden zuweilen als „neoromantisch“ charakterisiert. Oft baut Albert auf mehreren kleinen motivischen Zellen auf, die stetig abgewandelt werden und miteinander in Interaktion treten. Daneben finden aber auch große, weit ausschwingende Melodien ihren Platz in seiner Musik. Die Klangfarbenpalette ist recht breit und tendenziell eher dunkel geprägt; viele seiner Werke können als nachdenklich und philosophisch charakterisiert werden. Seine Musik ist nicht selten von kraftvollem Pathos erfüllt und wirkt sehr emotional und ausdrucksstark.
Einen großen Einfluss auf Alberts Musik hatteJames Joyce. Albert vertonte einige Passagen ausFinnegans Wake undUlysses und zeigte sich auch sonst von Joyce’ Gedankenwelt stark inspiriert; seine Erste Sinfonie ist ebenfalls unter diesem Einfluss entstanden. Doch auch die Beschäftigung mit antiker griechischer Kultur, insbesondere Theater- und Dichtungsformen, war für ihn von erheblicher Bedeutung.
Albert sah unter anderemBéla Bartók undGustav Mahler als seine Vorbilder an und betrachtete sich ausdrücklich als einem breiteren Hörerkreis verpflichtet; so hielt er es für notwendig, die seiner Meinung nach von vielen modernen Komponisten hergestellte Kluft zwischen Komponist und Zuhörerschaft zu überwinden. Ungeachtet dieser erklärten Traditionsverbundenheit war seine Musik unverkennbar im 20. Jahrhundert verwurzelt. Albert war zwar der amerikanischen Musikkultur verpflichtet, entwickelte aber eine eigene, unverkennbare Musiksprache, die passagenweise sogar auf nordische und osteuropäische Einflüsse zu verweisen scheint.[3]
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Albert, Stephen |
| ALTERNATIVNAMEN | Albert, Stephen Joel (vollständiger Name) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Komponist |
| GEBURTSDATUM | 6. Februar 1941 |
| GEBURTSORT | New York City,Vereinigte Staaten |
| STERBEDATUM | 27. Dezember 1992 |
| STERBEORT | Truro,Massachusetts,Vereinigte Staaten |