Film
Titel	Sprung in den Tod
Originaltitel	White Heat
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1949
Länge	114 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Produktions­unternehmen	Warner Bros.
Stab
Regie	Raoul Walsh
Drehbuch	Virginia Kellogg Ivan Goff Ben Roberts
Produktion	Louis F. Edelman
Musik	Max Steiner
Kamera	Sid Hickox
Schnitt	Owen Marks
Besetzung
James Cagney: Arthur „Cody“ Jarrett Virginia Mayo: Verna Jarrett Edmond O’Brien: Vic Pardo (Hank Fallon) Margaret Wycherly: Ma Jarrett Steve Cochran: Big Ed Somers John Archer: Det. Philip Evans Fred Clark: Winston, der Hehler Wally Cassell: „Cotton“ Valletti Ford Rainey: Zuckie Ian MacDonald: Bo Creel Paul Guilfoyle: Roy Parker Robert Osterloh: Tommy Ryley G. Pat Collins: „Lippenleser“ Curtin Fred Coby: „Happy“ Taylor
→Synchronisation→

Sprung in den Tod (Originaltitel:White Heat) ist einUS-amerikanischerGangsterfilm vonRaoul Walsh aus dem Jahr1949. In Deutschland ist er auch unter dem KinotitelMaschinenpistolen bekannt.

Arthur Cody Jarrett ist ein berüchtigter und wegen seiner Kaltblütigkeit gefürchteter Gangster aus Los Angeles. Zu seiner alten, ebenfalls kriminellen Mutter hat er eine sehr enge und liebevolle Beziehung. Sie ist seine wichtigste Bezugsperson und der einzige Mensch, dem er wirklich vertraut. Gegenüber seiner jüngeren Ehefrau, der schönen Verna, hegt er dagegen Misstrauen.

Cody und seine Bande rauben einen Postzug aus und töten dabei vier Menschen, wobei auch eines der Bandenmitglieder durch Verbrühungen schwer verletzt wird. Zwar freut sich Cody über die hohe Beute, aber durch die Identität des verstorbenen Bandenmitglieds, den die Bande hilflos im Versteck zurückgelassen hatte, kommt die Polizei schnell auf Codys Spur. Nur mit Glück kann er einer Verhaftung durch Detective Evans entgehen, den er anschießt. Kurz darauf fassen Cody, seine Mutter und Verna einen Plan: Um einer Anklage wegen Mordes zuvorzukommen, gesteht Cody eine weniger schwerwiegende Straftat inIllinois – einen Hotelraub, den er nie begangen hat und alsAlibi benutzt.

Cody wird zu mindestens einem Jahr Haft verurteilt. Detective Evans vermutet jedoch, dass dessen Geständnis falsch war und schleust denUndercover-Agenten Hank Fallon unter dem Decknamen „Vic Pardo“ in das Gefängnis ein. Er soll Cody aushorchen und beweisen, dass dieser für den Postraub verantwortlich ist. Zudem soll Fallon die Identität eines mächtigenHehlers herausbekommen, für den Cody die Überfälle unternimmt. Während Cody im Gefängnis sitzt, erklärt sich das großmäulige Bandenmitglied 'Big Ed' Somers zu Codys Nachfolger und beginnt eine Affäre mit Verna. Um seinen Rivalen loszuwerden, beauftragt Big Ed den befreundeten Gefangenen Roy Parker, Cody umzubringen. Der Mordanschlag wird im letzten Moment von Hank Fallon vereitelt, der dadurch Codys Vertrauen und Freundschaft gewinnt. Dieser behandelt ihn bald wie einen Bruder. Gemeinsam planen sie einen Ausbruch.

Noch bevor es dazu kommt, erhält Cody die Nachricht vom Tod seiner Mutter. Sie wusste von Big Eds Plänen und wurde von Verna hinterrücks erschossen, als sie sich an Big Ed rächen wollte. Cody, der ohnehin unter wiederkehrenden Kopfschmerzattacken leidet, hat einen Tobsuchtsanfall, als er beim Mittagessen die Todesnachricht erhält, und schlägt dabei mehrere Wärter nieder. Die Gefängnisärzte beschließen, ihn in eine Irrenanstalt einzuweisen. Cody kommt ihnen aber zuvor und bricht versteckt im Wagen eines Arztes mit einigen anderen Gefangenen aus, darunter auch Hank. Kaum in Freiheit, tötet Cody erst seinen Attentäter Roy Parker und dann Big Ed, von dem Verna behauptet,er habe den Tod der Mutter zu verantworten.

Cody übernimmt wieder seine alte Bande und plant den groß angelegten Einbruch in eine chemische Fabrik. Sie wollen dabei, in einem leerenTanklastzug versteckt, auf das Gelände kommen. Der Hehler Winston stattet der Bande auf ihrem Stützpunkt einen Besuch ab. Am Tag des Überfalls kann Fallon seine Kollegen bei der Polizei durch einen von ihm an dem Sattelzug versteckten Peilsender kontaktieren. Die Polizei kann dadurch laufend die Position des Tanklastzuges ermitteln. Bald nach Beginn des Überfalls rückt ein Großaufgebot der Polizei in das Fabrikgelände ein. Währenddessen stellt Fallon zu seinem Entsetzen fest, dass an dem Einbruch auch ein Safeknacker namens Bo Creel teilnimmt, den er von einem früheren Einsatz als verdeckter Ermittler kennt. Creel teilt dem schockierten Cody mit, dass es sich bei „Vic Pardo“ in Wirklichkeit um einen Polizisten handelt. Mittlerweile hat die Polizei den Kassenraum, in dem sich die Bande aufhält, mit Tränengas beschossen. Im Nebel erschießt Cody, der Fallon töten wollte, versehentlich einen anderen Gangster.

Als es zum Schusswechsel zwischen den Gangstern und der Polizei kommt, kann Fallon entkommen. Die meisten Mitglieder von Codys Bande werden von der Polizei auf der Flucht im Fabrikgelände erschossen, Verna wird verhaftet. Cody flüchtet sich auf die Spitze eines riesigen Tankbehälters. Als er erkennt, dass er sich in einer ausweglosen Situation befindet, schießt er wild um sich und ruft „Ich hab's geschafft, Ma! Jetzt bin ich ganz oben!“ (engl.:Made it, Ma! Top of the world!). Unmittelbar darauf fliegt der Tank in die Luft.

Sprung in den Tod ist einer der klassischen amerikanischen Gangsterfilme der 1930er und 1940er Jahre. Wie schon inDer öffentliche Feind oderChicago – Engel mit schmutzigen Gesichtern ist James Cagney auch hier in seiner Paraderolle als kaltblütiger Killer zu sehen. Eine der denkwürdigsten Szenen – Codys Gefühlsausbruch, als er vom Tod seiner Mutter erfährt – wurde komplett von Cagney improvisiert.

Stilistisch greift der Film mehrere Elemente desFilm noir auf, beispielsweise durch die effektvolle Verwendung von Schatten und der klassischenFemme fatale in Gestalt der intriganten Verna Jarrett. Interessant ist auch Codys Charakterisierung. Die Darstellung eines Gangsters mitFreudschem Mutterkomplex, der zudem unter regelmäßigenMigräneanfällen leidet, war für damalige Verhältnisse äußerst ungewöhnlich.

Die Figur des Cody Jarrett basiert zu großen Teilen auf demNew Yorker Mörder Francis Crowley. Dessen letzte Worte vor seiner Hinrichtung im Jahr 1932 lautetenSend my love to my mother. Als Vorbild für Codys Mutter diente die berüchtigte BankräuberinKate Barker.

2008 wählte dasAmerican Film Institute den Film auf Platz 4 der zehn besten US-Gangsterfilme aller Zeiten. Eine der letzten Zeilen des Films,Made it Ma! Top of the World!, kam auf derListe der 100 besten Filmzitate auf Platz 18, und Cody Jarrett schaffte es auf Rang 26 der50 größten Schurken.

In ihrem SongWhite Heat verwendeteMadonna zwei Textsequenzen aus dem Film.

Die deutsche Synchronfassung entstand 1966 bei derBerliner Synchron unter Dialogregie vonKlaus von Wahl nach einem Dialogbuch vonFritz A. Koeniger.^[1]

• 1950:Oscar-Nominierung für Virginia Kellogg für das Beste Drehbuch
• 1950:Edgar Allan Poe Award für Ivan Goff, Ben Roberts und Virginia Kellogg für das Beste Drehbuch
• 2003: Aufnahme in dasNational Film Registry

• Sprung in den Tod beiIMDb
• White Heat beiRotten Tomatoes (englisch)

1. ↑Sprung in den Tod (neu) – Maschinenpistolen. In: Synchrondatenbank. Abgerufen am 6. Februar 2021. 
2. ↑Sprung in den Tod. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 6. Februar 2021. 
3. ↑Rezension von Erik Pfeiffer auf Filmzentrale.com (Memento vom 30. November 2022 imInternet Archive)

• Filmtitel 1949
• US-amerikanischer Film
• Schwarzweißfilm
• Film noir
• Gefängnisfilm
• Mafiafilm