Solvay

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Solvay S.A.
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Rechtsform	Aktiengesellschaft (Belgien)
ISIN	BE0003470755
Gründung	1863
Sitz	Brüssel,Belgien Belgien
Leitung	Philippe Kehren (CEO), Pierre Gurjian (Chairman)
Mitarbeiterzahl	9.000+ (2023)
Umsatz	4,88 Mrd. € (2023)^[1]
Branche	Chemie
Website	https://www.solvay.com/de/germany
Stand: 31. Dezember 2023

Solvay ist ein belgischer Chemiekonzern, der 1863^[2] gegründet wurde. Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Brüssel, und es beschäftigt mehr als 9.000 Mitarbeiter in 40 Ländern^[3]. Seit Ende 2023, nach der Spaltung und der Gründung der neuen Einheit Syensqo, hat sich Solvay auf Essentielle Chemikalien spezialisiert^[4].

Solvay ist an der Euronext in Brüssel notiert.

Soda-Patente und erstes Werk 1863

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Die Brüder Solvay auf einer Gedächtnisplakette zum 50-jährigen Bestehen der Firma (1913)

Globalzertifikat über 100 Anleihen Nr. 1–100 der Société Solvay & Cie. zu je 500 Francs, ausgegeben am 1. Mai 1874 an Ernest Solvay und von ihm eigenhändig unterschrieben als leitender Direktor. Die mit 6 % verzinste Anleihe im Gesamtbetrag von 600.000 Francs wurde aufgenommen für den Bau eines Werkes in Dombasle-sur-Meurthe in Frankreich. — Globalzertifikat über 100 Anleihen Nr. 1–100 der Société Solvay & Cie. zu je 500 Francs, ausgegeben am 1. Mai 1874 anErnest Solvay und von ihm eigenhändig unterschrieben als leitender Direktor. Die mit 6 % verzinste Anleihe im Gesamtbetrag von 600.000 Francs wurde aufgenommen für den Bau eines Werkes inDombasle in Frankreich.

FluorkautschukTecnoflon von Solvay-Solexis, 200 g

Das erste Werk wurde 1863 von den Brüdern Alfred undErnest Solvay im belgischenCharleroi nahe Brüssel gegründet. Während Alfred mehr für diewirtschaftlichen Aspekte zuständig war, war sein Bruder Ernest eher Chemiker undPhilanthrop. Er entwickelte dasSolvay-Verfahren (auchAmmoniak-Soda-Verfahren), welches nach ihm benannt wurde und 1865Patentreife erreicht hatte.

Das junge Unternehmen stand in den ersten Jahren ständig am Rande einesKonkurses, denn die Produktion war viel teurer als gedacht. Um sie gewinnbringend betreiben zu können, waren weitere Experimente nötig. Derchemische Prozess war 1872 perfektioniert, doch waren hohe Schulden aufgelaufen. Gegen das 1790 vonNicolas Leblanc entwickelte Verfahren zur Gewinnung vonNatriumcarbonat konnte sich Solvay nicht durchsetzen. Der Vater machte sich Sorgen um seine Söhne, doch Ernest schrieb ihm: „Um die Zukunft zu sichern, muss ich heute Opfer bringen.“ Das Unternehmen scheiterte. Der Unternehmer Solvay nahm jedoch in einem neuen Anlauf Gesellschafter und Kapital hinzu und konnte sein Verfahren durchsetzen.

Als das Verfahren zu einer preiswertenMassenproduktion verfeinert war, vergaben die BrüderLizenzen und errichteten ab 1880 weitere Anlagen inEngland, Frankreich (1873 inDombasle-sur-Meurthe, 1896 inSalin-de-Giraud), denUSA,Deutschland (1880 inWyhlen, 1883 inBernburg (Saale)) undÖsterreich (1883 inEbensee am Traunsee)^[5] sowie 1906 inRheinberg/Ossenberg. 1921 erfolgte der Kauf derSchweizerischen Sodafabrik von derVereinigten Schweizerische Rheinsalinen.^[6]

Um 1900 entfielen bereits 95 Prozent der globalen Soda-Produktion auf Solvay, und heute gibt es weltweit etwa 70 Fabriken, die mit dem Verfahren arbeiten. Die Soda-Produktionsmethode der Brüder Solvay ist im Wesentlichen bis heute unverändert.

Durch Ernest Solvay wurden 1911 die berühmtenSolvay-Konferenzen ins Leben gerufen. Mit Geldern der Firma Solvay wurde auch das „nationale Hilfskomitee“ unterstützt, das gegen Ende desErsten Weltkrieges von belgischen Industriellen und Bankern gegründet worden war.

Die ursprüngliche Firma unterstützte – vor allem in der Person von Ernest Solvay – zahlreicheSozial- undBildungsprojekte und führte als eine der ersten in Europa denAchtstundentag ein. Auch andere Wissenschaften wieSoziologie undphysikalische Chemie wurden durch Institutsgründungen an derUniversität Brüssel gefördert, wofür sich vor allem Ernest einsetzte. Ferner wurden aus den Einnahmen dreiForschungsinstitute inBrüssel finanziert, weil derMäzender Menschheit einen Teil seines Reichtums zurückgeben wollte.

Der Solvay-Konzern heute

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Die Soda-Produktionsmethode der Brüder Solvay ist im Wesentlichen bis heute unverändert. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich aber dieProduktpalette auf andereGrundstoffe der Chemie erweitert, wobei das Wachstum eindeutig auf Alfred Solvay zurückgeht:

Hier fehlt eine Grafik, die im Moment aus technischen Gründen nicht angezeigt werden kann. Wir arbeiten daran!

EBITDA nach Geschäftsbereich 2015 (%)^[7]

Im März 2006 wurde ein 50/50Joint Venture namensSolviCore mit der belgischenUmicore vereinbart. Gegenstand des Unternehmens ist die Weiterentwicklung, Produktion und Vermarktung der Membran-Elektroden-Einheit (MEA), dem Hauptbestandteil derBrennstoffzelle. Unabhängig davon setzen beide Unternehmen ihre Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten im Bereich Brennstoffzellen weiterhin in ihren Spezialgebieten Membrane (Solvay) bzw. Edelmetallkatalysatoren (Umicore) getrennt fort.

Die Europäische Kommission verhängte dem Unternehmen 2006 wegen Wettbewerbsabsprachen im Bereich von Bleichmittelprodukten eine Geldstrafe in Höhe von 167,1 Millionen Euro. Für 4,5 Mrd. Euro wurde 2009 das Pharmageschäft anAbbott Laboratories verkauft.^[8] Der konsolidierte Jahresumsatz des Solvay S.A. Konzerns Brüssel betrug 2010 7,1 Mrd. €.

Im September 2011 wurde der französische KonzernRhodia für 3,4 Mrd. Euro übernommen. 2014 wurde dasPolyvinylchlorid-Geschäft in ein neuesJoint Venture mitIneos zusammengelegt.^[9]

2015 kaufte Solvay den amerikanischen KonzernCytec für 5,5 Mrd. US-Dollar.^[10]

Aktionäre

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Größter Einzelaktionär ist mit rund 30 % die Solvac S.A., die sich zu etwa 80 % in Händen von Mitgliedern der Solvay-Gründerfamilie befindet (Stand 31. Dezember 2015).^[11]

Kritik

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2006 wurde bekannt, dass 21 Arbeiter durch eineExposition gegenüberQuecksilber anKrebs erkrankten und daran starben.^[12]

2022 stelltenRTBF-Investigativjournalisten bei Arbeitern und Anwohnern des Werks inSpinetta Marengo eine deutlich erhöhte Exposition gegenüberPFAS sowie die Kontamination der Umgebung mit diesen Stoffen fest.^[13]^[14] Die Androhung von rechtlichen Schritten gegenüber Wellington Laboratories, einem kanadischen Anbieter von Analysenstandards, falls dieser den Verkauf desPFAS-StandardsC6O4^[15] nicht einstellen sollte, löste 2021 ein großes Echo aus.^[16]^[17]^[18] Im Juni 2021 lenkte Solvay partiell ein und erlaubte einem italienischen Unternehmen, unter gewissen Bedingungen analytische Standards anzubieten.^[19]