Soft Power, im Deutschen auch alsweiche Macht bezeichnet, ist ein vonJoseph Nye geprägterpolitikwissenschaftlicher Begriff, der die politischeMachtausübung (insbesondere die Einflussnahme in den internationalen Beziehungen) auf Grundlagekultureller Attraktivität, derIdeologie und auch mit HilfeInternationaler Institutionen beschreibt.^[1] Zentrales Merkmal derSoft Power ist die Machtausübung durch die Beeinflussung der Ziele politischerAkteure, ohne dass dazu (wirtschaftliche) Anreize oder (militärische) Bedrohungen eingesetzt werden.^[2]

Nach Joseph S. Nye ist das gängige Verständnis vonPower eine bewusste, aktiv getroffene Handlung, die sich insbesondere in Kontrolle und Befehlen äußert.^[3] Hierzu schreibt Joseph S. Nye: „The skeptics who want to define power only as deliberate acts of command and control are ignoring the second, or structural, face of power – the ability to get the outcomes you want without having to force people to change their behavior through threats or payments“.^[3] Die Fähigkeit, andere Akteure dazu zu bewegen, denselben politischen Willen zu entwickeln und folglich dieselben Ziele zu verfolgen wie ein Staat selbst würde bei einer engeren Auslegung des BegriffsPower nicht alspowerful bewertet.^[3]

Soft Power wird von Nye in Abgrenzung und als Gegensatz zurHard Power, die ökonomische und militärische Stärke voraussetzt und auf der Grundlage von (ökonomischen) Anreizen oder (militärischen) Bedrohungen besteht, entwickelt. Sie wird als nebenHard Power weiterer, indirekter Weg politischer Machtausübung beschrieben^[4] und ist auf die Fähigkeit (politischer Akteure) gestützt, die politischen Präferenzen anderer Akteure zu beeinflussen. Diese Fähigkeit zur Beeinflussung und Formung politischer Präferenzen ist entsprechend der Konzeptualisierung Nyes und im Unterschied zur Machtausübung auf Grundlage von wirtschaftlichen und militärischen Anreizen und Bedrohungen eng an immaterielleWerte gebunden. Bedeutend dabei ist, dass diese Werte eine anziehende Wirkung entfalten oder geteilt werden.Ressourcen derSoft Power sind dementsprechend Werte, die eine solche Anziehung hervorrufen.^[5]

Nye zeigt drei primäre Quellen der Soft Power von Staaten auf: die Kultur, die politischen Werte und die auswärtige Politik.^[3]Jürgen Hartmann macht Religion und Sprache als von jeher bedeutende Quellen der Soft Power aus, in der Neuzeit zudem auch Wissenschaft und Technik.^[6] Auf dieser Grundlage stellt die Soft Power die Fähigkeit politischer Akteure, womit im internationalen Kontext zumeistStaaten gemeint sind, dar, andere Akteure dazu zu bewegen, denselben politischen Willen zu entwickeln und folglich dieselben Ziele zu verfolgen, wie man selbst.^[7] Nyes Konzept entsprechend, ist die Soft Power von jeher ein Schlüsselelement politischer Führung. Das Zusammenspiel vonSoft- undHard Power kann nach Nye sowohl gegenseitig bestärkend als auch gegenseitig beeinträchtigend sein.^[5]

Die Fähigkeit eines Akteurs zur erfolgreichen Kombination von Soft Power und Hard Power benennt Nye alsSmart Power.^[8]

Nye hat den BegriffSoft Power in seiner 1990 erschienenen MonographieBound to lead: the changing nature of American power eingeführt und in seinem 2004 erschienenen BuchSoft Power: The Means to Success in World Politics weiterentwickelt. Insbesondere im politikwissenschaftlichen TeilbereichInternationale Beziehungen ist der Begriff inzwischen etabliert, wobei man sich zumeist auf die von Nye gegebene Definition bezieht. Zunehmend findet der Begriff auch in der Presseberichterstattung Anwendung.^[9]

Das Aushängeschild für Nyes Konzept der Soft Power sind die Vereinigten Staaten. In dem Vierteljahrhundert nach ihrem Sieg imKalten Krieg zogen die USA die Welt mit liberal-demokratischer Politik,freier Marktwirtschaft und Grundwerten wie denMenschenrechten in ihren Bann.^[10] Mit dem geschickten Einsatz von Soft Power gelang es dem amerikanischen Liberalismus, eine Rekordzahl politischer, wirtschaftlicher und wertebezogener Vereinbarungen durch ein neues System zu ersetzen.^[10] In dem Versuch, dieses neue System nachhaltig zu gestalten und ihre ehemaligen Konkurrenten noch enger an sich zu binden, führten die USA eine Initiative zur Gründung und Erweiterung internationaler Institutionen an, die ihre neue Ordnung unterstützen sollten.^[10] Institutionen wie dieWelthandelsorganisation, dieWeltbank und derInternationale Währungsfonds haben die Führungsrolle der USA erfolgreich durch die Regeln und Normen legitimiert, die ihre internationale Ordnung definierten.^[11] Mit dem AufstiegChinas stellt sich allerdings immer mehr die Frage, ob Nyes traditionelle Definition von Soft Power an Bedeutung verloren hat.

Deutschland ist nach Ansicht vonHerfried Münkler alsMittelmacht stärker auf den Einsatz vonSoft Power angewiesen als eineGroß-,Welt- oderSupermacht.Georg Schütte rät Deutschland, sich stärker auf seineSoft Power zu besinnen. So verfüge Deutschland mitBildung zwar über eine wichtige Ressource, mache diese aber nicht hinreichend in einerSoft-Power-Politik nutzbar. Schütte plädiert daher dafür, die deutscheWissenschaftspolitik stärker mit der Wirtschafts-, Entwicklungs- und Außenpolitik zu verzahnen, auch um den Vorsprung, den andere Länder bereits erreicht hätten, auszugleichen.^[12]

Die Europäische Union ist das Ergebnis friedlicher Einigungsprozesse im Zugemehrfacher Erweiterungen und der kontinuierlichenEuropäischen Integration.^[13] ZurSoft Power der EU tragenEuropäische Werte und die Erschaffung einer gemeinsamenEuropäischen Identität bei.^[14] Ihre Geschichte wird teils als ihre stärkste Quelle vonSoft Power betrachtet.^[15] Für ihre sechs Jahrzehnte währenden Bemühungen um Frieden, Versöhnung, Demokratie und Menschenrechte erhielt die EU im Jahr 2012 denFriedensnobelpreis.

Ein wesentlicher Aspekt vonSoft Power ist dieDiplomatie.^[15][16]

In ihrer Eigenschaft als Institution, deren Existenz aufSoft Power beruht, wird der EU teils eine Vermittlerrolle als Peacemaker in internationalen Konflikten zugeschrieben. Allerdings sind es meist einzelne Staaten, die eine vermittelnde Rolle in internationalen Konflikten einnehmen. Die EU wird u. a. als Ressourcengeber für die finanzielle Unterstützung von Aufbauarbeiten nach Krisenende aktiv.^[17]

Die russischen Staatsmedien wieRT oderRussia Beyond the Headlines sollten ab 2005 respektive 2007 gemäß dem Prinzip ‚Soft Power‘ ein positives Russlandbild vermitteln und derart befreundete Staaten „bei der Stange halten“. Schon ab 2008 wurde diese Idee teils aufgegeben und es wurde zur Bekämpfung westlicher Werte übergegangen.^[18] Bis Januar 2014 war die anstelle einer Attraktivität für Investitionen eine Ernüchterung über die politische Entwicklung getreten.^[19]

China nennt seine Imagekampagne "Charme-Offensive".^[19]

Das internationale Nachrichten- und LivestylemagazinMonocle stellt alljährlich einenSoft Power Survey auf. Für das Jahr 2012 belegte demnach Deutschland hinter dem Vereinigten Königreich (1. Platz) und den Vereinigten Staaten (2. Platz) den dritten Platz.^[20] Der Ende 2013 veröffentlichteSoft Power Survey listete Deutschland sodann auf Platz 1.^[21] 2014 nahm Deutschland vor dem Vereinigten Königreich und hinter den Vereinigten Staaten den zweiten Platz ein.^[22]

• Joseph S. Nye:Soft Power. In:Foreign Policy. (1990), 80 (3), 153–171 (PDF-Datei).
• Joseph S. Nye:Bound to Lead: The Changing Nature of American Power. Basic Books, New York 1990.
• Joseph S. Nye:Das Paradox der amerikanischen Macht. Warum die einzige Supermacht der Welt Verbündete braucht. Europäische Verlagsanstalt, Hamburg 2003.
• Joseph S. Nye:Soft Power. The means to success in world politics. New York, PublicAffairs 2004.
• Joshua Kurlantzick:Charm Offensive: How China's Soft Power is Transforming the World. Yale University Press, 2007,ISBN 9780300117035.
• Joseph S. Nye:The Powers to Lead. Oxford University Press, New York 2008.
• Andreas Goldthau, Nick Sitter:Soft power with a hard edge: EU policy tools and energy security, Review of International Political Economy, Band 22 (2015), Nr. 5 (englisch)
• Hendrik W. Ohnesorge:Soft Power: The Forces of Attraction in International Relations. Cham u. a.: Springer International, 2020.
• Hendrik W. Ohnesorge:Soft Power and the Future of U.S. Foreign Policy. Manchester University Press, Manchester 2023,ISBN 978-1-5261-6911-2.

1. ↑Vgl. Stanly R. Sloan und Heiko Borchert:Hard Power und Soft Power: Plädoyer für einen neuen Transatlantischen Vertrag. In:Thomas Jäger, Alexander Höse, Kai Oppermann (hrsg):Transatlantische Beziehungen: Sicherheit – Wirtschaft – Öffentlichkeit. VS Verlag 2005, S. 523 f.
2. ↑M. Große Hüttmann: Soft Power. In: bpb.de. 11. Oktober 2021, abgerufen am 13. Februar 2024. 
3. ↑^abcdJoseph S. Nye:Soft Power. The means to success in world politics, New York, PublicAffairs 2004, S. 11.
4. ↑vgl.: Joseph S. Nye:Bound to Lead: The Changing Nature of American Power. Basic Books 1990, S. 31ff.
5. ↑^abvgl.: Joseph S. Nye:The Benefits of Soft Power. 2004. abgerufen am 7. Juni 2009
6. ↑Jürgen Hartmann:Internationale Beziehungen. VS Verlag 2009, S. 63.
7. ↑vgl.: Alexander Höse:Selling America: Die Public Diplomacy der USA vor dem Irakkrieg 2003. In Thomas Jäger und Henrike Viehrig (hrsg):Die amerikanische Regierung gegen die Weltöffentlichkeit? VS Verlag 2008, S. 81.
8. ↑Geraldo Zaharan und Leonardo Ramos:From hegemony to soft power: implications of a conceptual change. InInderjeet Parmar und Michael Cox (hrsg):Soft power and US foreign policy: theoretical, historical and contemporary perspectives. Routledge, New York 2010, S. 25.
9. ↑„Soft Power“ Google News Archive Search, abgerufen am 7. Juni 2009.
10. ↑^abcEric Li: The Rise and Fall of Soft Power. In: Foreign Policy. 20. August 2018, abgerufen am 17. September 2021 (englisch). 
11. ↑Wei Liang:China’s Soft Power in Africa: Is Economic Power Sufficient? In:Asian Perspective.Band 36,Nr. 4, 2012,ISSN 0258-9184,S. 667–692,JSTOR:42704810. 
12. ↑Huberta von Voss-Wittig:Soft Power. In:Aktueller Begriff (Nr. 45/06 vom 3. November 2006), Wissenschaftliche Dienste des Deutschen Bundestags, PDF-Datei im Portalbundestag.de, abgerufen am 17. November 2013
13. ↑Carl Bildt: Europe must keep its 'soft power'. Opinion piece. Centre for European Reform; Financial Times, 1. Juni 2005, abgerufen am 12. Mai 2018. 
14. ↑The EU and soft power. Center for European Studies, University of South Carolina and Chapel Hill, abgerufen am 12. Mai 2018 (englisch). 
15. ↑^abV. Ivanchenko, D. Khromakov, A. Margoev, K. Sukhoverkhov: Power in International Politics: Does the World Go Hard? (PDF) In: University Consortium Annual Conference. Oktober 2017, abgerufen am 13. Mai 2018 (englisch). 
16. ↑Robert Kagen, zitiert nach:Erkki Tuomioja: The Role of Soft Power in EU Common Foreign Policy. (PDF) In: International Symposium on Cultural Diplomacy. 30. Juli 2009, abgerufen am 12. Mai 2018 (englisch). 
17. ↑International Peace Mediation: A New Crossroads for the European Union. (PDF) EU Crisis Management Papers Series. Geneva Centre for the DemocraticControl of Armed Forces (DCAF), Brussels Office; International Security Information Service, Europe (ISIS Europe), abgerufen am 12. Mai 2018.  S. 7.
18. ↑Wie Putin mit Propaganda die Herzen der Konservativen im Westen gewann und nach der Invasion der Ukraine alles verliert, Republic.ru, 4. Mai 2022
19. ↑^abGemma Pörzgen:„Soft Power“ und Imagepflege aus Moskau: Leichtes Spiel für PR-Offensive in der Medienkrise,Osteuropa, Band 64, Heft 1 Im Namen des Volkes: Revolution und Reaktion (JANUAR 2014), S. 63–88
20. ↑Soft Power Survey – 2012. Video (2013, 7:31 min) im Portalmonocle.com, abgerufen am 17. November 2013.
21. ↑Germany tops world ‘soft power’ rankings. Artikel vom 21. November 2013 im Portallocal.de, abgerufen am 19. Dezember 2013.
22. ↑Soft Power Survey 2014/15. (Memento desOriginals vom 2. Mai 2019 imInternet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäßAnleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/monocle.com Video im Portalmonocle.com, abgerufen am 8. Februar 2015.

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