DasSkyship 600 ist ein zivilesPrallluftschiff, welches vorwiegend für Passagierrundfahrten und dieLuftwerbung genutzt wird. Das Luftschiff wurde in den 1980ern aus seinem Vorgängermodell, demSkyShip 500, heraus entwickelt und 1984 erstmals geflogen.
1993 hatte auch das britische Verteidigungsministerium ein Skyship 600 vonWestinghouse Airships, Inc. gekauft. Es wurde auf den Namen „Prince of Wales“ getauft. Es sollte unter anderem zu Überwachungszwecken über demNordirlandkonflikt eingesetzt werden. Pläne sahen damals vor, bis zu vier Skyships anzuschaffen.
Am6. August1998 stellte das Luftschiff N602SK mit 14 Stunden und 8 Minuten ununterbrochene Flugzeit einen offiziellenFAI-Weltrekord für Prallluftschiffe aller Größen auf. Er hielt bis zum 15. September 2004, als er von einemLightship A-150 überboten wurde. Im September 1990 war ein von David Burns gesteuertes Skyship 600 bereits für 52 Stunden in der Luft, allerdings inoffiziell.
Ein Skyship 600 war seit 2002 bis zur Insolvenz des Unternehmens in der Schweiz regelmäßig für das Unternehmen Skycruise Switzerland und für Überwachungsaufgaben im Einsatz. Während derOlympischen Sommerspiele 2004 inAthen waren dort zwei Skycruise-Skyships 600 stationiert.
Auch dieCargolifter AG besaß ein Skyship 600B (N 602 CL, bzw. D-LCLA). Es war in England gekauft worden und wurde in derCargolifterhalle bei Berlin aufgearbeitet, um es dann für die Pilotenausbildung und für einige Versuchsflüge zu verwenden. Es trug den Spitznamen „Charly“ und wurde nach der Insolvenz an die schweizerische Skycruise abgegeben.
Das nach derzeitigem Stand letzte gebaute Skyship 600B wurde auf den Namen "Santos-Dumont" (N606SA) getauft. Gefertigt wurde es inWeeksville/USA, Erstflug war am 18. Januar 2002. Es wurde für einen französischen Kunden gebaut. Die Porsche-Motoren der früheren Modelle wurden durchTextron-Lycoming-Triebwerke IO-540 mit je 224 kW (300 hp) ersetzt, die sich jetzt direkt hinter den Luftschrauben (nicht mehr innerhalb der Kabine) befinden und mitgeschwenkt werden. Die FAA-Zertifizierung erfolgte am 23. Dezember 2002. Die Hülle wurde vonTCOM L.P. hergestellt und hat ein Volumen von 6800 m³, Die Passagierkapazität wurde auf bis zu 13 erhöht. Im September 2003 sollte das Schiff in einen dreimonatigen Versuchsbetrieb für die US-Marine in Südkalifornien gehen, bei dem vor allem Überwachungsarbeiten (LASH-System) geprobt werden sollten.
Etwa um die Jahrtausendwende bis mindestens ins Jahr 2003 hinein arbeitete derAirship Management Service bzw.Global Skyship Industries[1] an einem vergrößerten Nachfolger, demSkyShip 1000. Danach sind keine weiteren Details über den Stand der Arbeiten bekannt, zum Bau eines derartigen Schiffes kam es bisher (Sept. 2005) nicht. Es handelt sich um einen zivilen Ableger des militärischenSentinel-1000-Projekts aus den 1990ern mit Platz für bis zu 24 Passagiere.
(Quelle: Airshipsonline)
Aktuelle Skyship 600 (unvollständig):
Gondel:
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