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Mit dem BegriffShow of Force (engl. für „Demonstration der Stärke“ oder „Machtdemonstration“) ist die Demonstration der eigenen militärischen Stärken oder Offensivkräfte gemeint und damit u. a. auch ein Element derpsychologischen Kriegsführung. Beispiele dafür sind eine große Anzahl vonSoldaten wie auch einPanzer an einem Kontrollposten (Checkpoint), das Überfliegen vermeintlich feindlicher Kräfte mit Kampfbombern ohne Bombenabwurf oder eine Taskforce-Einheit mit einemFlugzeugträger in einer strategisch wichtigen Position bei einemManöver.[1]
Andere Beispiele sind demonstrative Aktionen ohne direkten strategischen Nutzen, wie z. B. derDoolittle Raid als erste Bombardierung des japanischen Festlandes nach dem Angriff aufPearl Harbor.
Die Absicht ist, einem potenziellen Feind und/oder der zivilen Bevölkerung die Stärken vor Augen zu führen und ihn damit abzuschrecken. Diese Methode wird häufig in Friedenszeiten an militärischen Kontrollposten angewandt. So können Sabotage- oder Terrorangriffe auf wichtige Ziele vielleicht verhindert werden, da durch das Zeigen der Waffen oder Anzahl Soldaten der Angreifer von einem verlustreichen Angriff abgehalten wird.
Das Zeigen der Stärken nützt gegenSelbstmord-Angriffe nicht viel. Einzig die Opferzahl kann dadurch kleiner ausfallen.
Ein Beispiel für eine Machtdemonstration der USA und Südkoreas gegenüber Nordkorea war dieOperation Paul Bunyan.
Häufig werden Kampfflugzeuge oder Kampfhubschrauber zur Machtdemonstration eingesetzt. Zum Beispiel fliegen sie dann niedrig über aufständisches Gebiet und/oder werfenTäuschkörper ab.