Scott Joplin, Sohn eines zur Zeit seiner Geburt befreitenSklaven, spielte als KindVioline und erhielt ab dem siebten Lebensjahr systematischen Klavierunterricht bei Julius Weiss. Bereits als Fünfzehnjähriger war er als Kneipen-Pianist in Texas undLouisiana unterwegs. Von 1885 bis 1893 lebte Joplin als Musiker inSt. Louis, wo er in denHonky-Tonks undSaloons aufspielte. 1893 trat er auf derWeltausstellung in Chicago auf. Bis 1904 lebte er inSedalia (Missouri), wo auch derMaple Leaf Rag entstand, danach wieder in St. Louis.
Spätestens ab 1895 entstanden die meisten seiner Kompositionen, die er für den Eigenbedarf sowie auch für seine VokalgruppeThe Texas Medley Quartet verfasste, die inVaudeville-Shows auftrat. Er wurde einer der ersten erfolgreichen Rag-Komponisten. Ihm wurde die Anerkennung seiner Zeitgenossen zuteil, und er hatte einen sich immerhin teilweise auszahlenden Verkaufserfolg von Notenblättern seiner Stücke. Einige seiner komplexen Werke wie ein Musical, seine erste Oper (A Guest of Honor) und eine Symphonie, wurden nie veröffentlicht und sind verschollen. Seine zweite OperTreemonisha (1910 fertiggestellt) wurde 1970 wiedergefunden und am 27. Januar 1972 erstmals vollständig aufgeführt.
1903 starb das einzige Kind (eine Tochter) von Joplin und seiner ersten Frau Belle Jones. Im gleichen Jahr zerbrach ihre Ehe.Seine zweite Frau Freddie starb am 10. September 1904, zehn Wochen nach der Hochzeit, nur 20-jährig an den Folgen einer Erkältung.
Joplin zog 1907 nach New York und heiratete 1909 dort Lottie Stokes. Im Dezember 1913 gründete er einen Musikverlag und veröffentlichte dort 1914 denMagnetic Rag. Er litt zunehmend unter denspäten Symptomen seiner Syphilis-Erkrankung. Am 2. Februar 1917 kam er in das Manhattan State Hospital, ein psychiatrisches Krankenhaus. Dort starb er am 1. April 1917 anDemenz infolge Syphilis. Er wurde in einemArmengrab bestattet.
Von Joplins zahlreichen Rags sindThe Entertainer und derMaple Leaf Rag die bekanntesten Stücke. Von seinen Bühnenwerken ist nur die OperTreemonisha (1911; neu instrumentiert durchGunther Schuller) erhalten. Die zu EhrenTheodore Roosevelts komponierte OperA Guest of Honor ist ebenso verloren wie sein BallettThe Ragtime Dance.
Gemeinsam mitJames Scott undJoseph Lamb gehört Joplin zu den „Big Three“ des klassischen auskomponierten Ragtime. Seine Kompositionen sind durchgehend pianistisch anspruchsvoll, daher gibt es zahlreiche vereinfachte Ausgaben. Joplin bestand stets darauf, dass seine Stücke „nicht schnell“ zu spielen seien; häufig wird „Slow March Time“ gefordert: „It’s never right to play Ragtime fast“. Damit widersprach er der rasanten Spielpraxis einiger seiner Zeitgenossen, die anhand von einfacher strukturierten Rags eher Schnelligkeit als Musikalität zur Geltung brachten.
Seine im Jahr 1899 herausgebrachte gedruckte Ausgabe desMaple Leaf Rag kann als Meilenstein „populärer Musik“ angesehen werden – das erste Musikstück, das über eine Million Mal verkauft wurde. Hiermit löste Joplins Rag in einer „Ewigen Liste populärer Musik“ die in mehreren hunderttausenden verkauften Kopien des KlavierstücksGebet einer Jungfrau vonTekla Bądarzewska von 1856 nach fast 50 Jahren dann ab.
Es existiert eine von Joplin selbst eingespielte Aufnahme vonPleasant Moments für die Metro-Art-Serie derAeolian Company aufKlavierrolle.[2][3] Sie vermittelt einen Eindruck der Spielgewohnheiten seiner Zeit. Die weiteren Klavierrollen sind von Editoren gezeichnete Rollen, häufig mit einer von Hand nicht spielbaren Anzahl von Anschlägen pro Takt.
Nach dem Tode Joplins verdrängte derJazz den Ragtime für einige Jahrzehnte aus dem Bewusstsein der breiten Öffentlichkeit. Knapp 60 Jahre nach seinem Tod genossen Joplin und sein Werk wieder weite Anerkennung. Insbesondere durch den siebenfach mit demOscar ausgezeichneten SpielfilmDer Clou (1973) mit Robert Redford, für dessen Filmmusik aus dem Werk Scott Joplins geschöpft wurde, gewann der Ragtime wieder an Beliebtheit. Während die Interpretation seiner Rags durchJohn Arpin als besonders authentisch angesehen wird, ermöglichte die Einspielung von 1974 durch den PianistenJoshua Rifkin einen neuen Blick auf diese Musik.
Sein ehrgeizigstes Werk, die OperTreemonisha über die Lebensumstände der Afroamerikaner der Wiederaufbauepoche, wurde 1913 inBayonne (New Jersey) uraufgeführt[4] sowie 1972 inAtlanta, sodann nahezu vergessen. Die deutsche Erstaufführung fand im August 1984 amStadttheater Gießen statt.[5] Eine weitere Aufführung auf einer deutschen Bühne brachte am 25. April 2015 dasStaatsschauspiel Dresden in der Regie und Choreographie vonMassimo Gerardi heraus.[6]
1901:Peacherine Rag,Sunflower Slow Drag,The Easy Winners,Augustan Club Waltzes
1902:A Breeze From Alabama,Cleopha,Elite Syncopations,March Majestic,The Entertainer,The Ragtime Dance,The Strenuous Life,I Am Thinking Of My Pickaninny Days
1903:Palm Leaf Rag,Something Doing,Weeping Willow,Little Black Baby,A Guest of Honor (Oper)[7]
1906:Antoinette,Eugenia,The Ragtime Dance,Good-bye Old Gal Good-bye (arrangiert)
1907:Gladiolus Rag,Rose Leaf Rag,When Your Hair Is Like The Snow,Heliotrope Bouquet (mitLouis Chauvin),Lily Queen (mit Arthur Owen Marshall),The Nonpareil,Searchlight Rag,Snoring Sampson (arrangiert)
1908:Fig Leaf Rag,Hooker’s Hooker,Pine Apple Rag,School Of Ragtime,Sugar Cane,Sensation (arrangiert)
1909:Country Club,Euphonic Sounds,Paragon Rag,Pleasant Moments,Solace,Wall Street Rag
↑vgl. BiografieScott Joplin - the man and his music. Scott Joplin International Ragtime Foundation, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 19. Mai 2020; abgerufen am 7. März 2020 (englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäßAnleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.scottjoplin.org sowieReclams Jazzlexikon; KunzlersJazzlexikon gibt jedoch das Geburtsdatum 24. November 1868 an.
↑Nancy R. Ping Robbins, Guy Marco:Scott Joplin: A Guide to Research. Routledge, 2014,ISBN 0-8240-8399-7,S.299 (englisch,Seite in Google Books [abgerufen am 7. März 2020] Erstausgabe: 1998).
