Schlacht von Trafalgar
Teil von:Dritter Koalitionskrieg
Gemälde der Schlacht von Trafalgar vonWilliam Turner
Datum	21. Oktober 1805
Ort	Kap Trafalgar,Südspanien
Ausgang	Britischer Sieg
Folgen	Britische Seeherrschaft bestätigt
Konfliktparteien Vereinigtes Konigreich 1801 Vereinigtes Königreich Frankreich 1804 Frankreich Spanien 1785 Spanien Befehlshaber Vereinigtes KonigreichHoratio Nelson⚔ Vereinigtes KonigreichCuthbert Collingwood FrankreichPierre de Villeneuve Spanien 1785Federico Gravina Truppenstärke 27 Linienschiffe 4 Fregatten 1 Schoner 1Kutter 33 Linienschiffe 5 Fregatten 2 Briggs[1] Verluste 449 Gefallene 1208 Verwundete[2] 4395 Gefallene 2541 Verwundete 21 Linienschiffe erobert 1 Linienschiff zerstört.[3]

Dritter Koalitionskrieg (1805)

Kap Finisterre –Wertingen –Günzburg –Haslach-Jungingen –Elchingen –Ulm –Trafalgar –Caldiero –Mehrbach –Lambach –Bodenbühl –Steyr –Amstetten –Mariazell –St. Pölten –Kap Ortegal –Dürnstein –Schöngrabern –Wischau (Vyškov) –Austerlitz –San Domingo

DieSchlacht von Trafalgar am 21. Oktober 1805 war eineSeeschlacht zwischen britischen und französisch-spanischen Streitkräften während desDritten Koalitionskriegs. Mit ihr begann die mehr als ein Jahrhundert dauernde britischeVorherrschaft zur See. Sie trug indirekt zuNapoleons Niederlage auf dem europäischen Festland bei. Im Verlauf der Schlacht besiegte die britische Flotte unter Führung derVizeadmiräleHoratio Nelson undCuthbert Collingwood die französisch-spanische Flotte unter dem Kommando von VizeadmiralPierre de Villeneuve. Dieser sollte im Auftrag Napoleons aus dem von den Britenblockierten Hafen vonCádiz ausbrechen, um Truppen in Neapel anzulanden. Die französisch-spanische Flotte erlitt vorTrafalgar eine verheerende Niederlage: Die Briten eroberten oder zerstörten 20 feindliche Schiffe, darunter dieSantísima Trinidad, während sie selbst kein einziges Schiff verloren. Nelson selbst fiel in der Schlacht, der Sieg aber vereitelte Napoleons Pläne für eine Invasion der britischen Inseln endgültig und markierte den Beginn eines Zeitraums von weit über 100 Jahren, in denen die Royal Navy die Weltmeere beherrschen sollte.

Mit dem Beginn des dritten Koalitionskriegs am 11. April 1805 beabsichtigte Napoleon, die konstante Bedrohung seiner Interessen auf dem europäischen Kontinent durch Großbritannien mit einer Invasion Englands zu stoppen. Um seinen Plan in die Tat umzusetzen, musste er jedoch die Kontrolle über denÄrmelkanal erlangen.^[4] Um dies zu erreichen, sollten die französisch-spanischen Flotten vonBrest undToulon die britische Blockade durchbrechen und dann über den Atlantik segeln, um dieWestindischen Inseln zu bedrohen. Dies sollte einen Teil der britischen Blockadeflotten von den europäischen Gewässern weglocken. Die Flotten von Toulon und Brest (unter Pierre-Charles Villeneuve bzw.Honoré Joseph Antoine Ganteaume) sollten sich dann beiMartinique vereinigen, zurück nach Europa segeln und dort die britische Kanalflotte besiegen.^[5]Die französische Marine war durch die Briten in ihren HäfenFerrol, Brest,Rochefort, Cadíz und Toulon blockiert. Während die Kanalflotte unter AdmiralWilliam Cornwallis zwischenUshant und der irischen Küste patrouillierte, wurde die französische Flotte von der britischen Mittelmeerflotte unter Vizeadmiral Nelson blockiert.^[6]

Am 30. März 1805 gelang es der französischen Flotte, Toulon unbemerkt zu verlassen, da die britischen Schiffe durch widrige Winde an einer effektiven Blockade gehindert waren. In der Folge gelang es den französischen Schiffen, sich vor der spanischen Küste mit der spanischen Flotte zu vereinen und den Atlantik zu überqueren.^[7] Nelson vermutete die Franzosen zunächst weiter im Mittelmeer. Aber als er am 10. April das tatsächliche Ziel in Erfahrung gebracht hatte, nahm er die Verfolgung auf.^[8] Villeneuve erreichte am 14. MaiFort de France auf Martinique, wo er auf die Ankunft von Ganteaume mit dem zweiten Teil der Flotte wartete, in Unkenntnis darüber, dass diese noch immer in Brest blockiert war. Villeneuve nutzte seine Überlegenheit bis zur Ankunft Nelsons allerdings nicht aus, sondern blieb nahezu untätig. Als Villeneuve von der Ankunft Nelsons am 4. Juni inBarbados erfuhr, verließ er die karibischen Gewässer fluchtartig Richtung Europa.^[9] Nachdem Nelson die feindliche Flotte nur um wenige Tage verpasst hatte, segelte er am 13. Juni zurück nach England. Um die Admiralität vor der ankommenden Flotte zu warnen, schickte er die Sloop HMSCurieux voraus. Um der Gefahr zu begegnen, befahl der erste SeelordCharles Middleton VizeadmiralRobert Calder, mit seinen Schiffen dem Feind entgegenzusegeln.^[10]
Calder gelang es, die zahlenmäßig überlegene Flotte am 22. Juli 1805 vorKap Finisterre zum Kampf zu stellen. Die Briten eroberten zwei spanische Schiffe, bevor die Schlacht wegen schlechter Sichtverhältnisse abgebrochen wurde.^[11] Anschließend segelte Villeneuve zurück nachA Coruña, wo er von Napoleon den Befehl erhielt, sich imGolf von Biskaya mit dem Rochefort-Geschwader zu vereinigen und danach die Kanalflotte in Brest zu stellen, bevor Nelsons Flotte aus der Karibik zurückgekehrt wäre.^[12] Allerdings segelte Villeneuve unter Missachtung der Befehle Napoleons nicht nach Brest weiter, sondern suchte am 20. August Zuflucht in Cádiz.^{[13][A 1]} Damit war der strategische Vorteil der Franzosen verloren.^[14] Nelson erreichte am 19. August England, verblieb 25 Tage an Land und ging anschließend an Bord derVictory.^[15] Am 15. September stach er in See und vereinigte sich am 28. September mit der Blockadeflotte vor Cádiz.^[16]

Napoleon war entsetzt über Villeneuves Verhalten, das ihn zur vorläufigen Aufgabe der geplanten Invasion Englands zwang. Daher befahl er Villeneuve, nachNeapel auszulaufen, um dort die immer noch eingeschifften 4000 Soldaten anzulanden.^[19] Da Villeneuve jedoch untätig blieb, beabsichtigte Napoleon ihn durchFrançois Étienne de Rosily-Mesros zu ersetzen. Erst als Villeneuve am 18. Oktober davon erfuhr, wurde er aktiv und stach am 19. Oktober 1805 in See.^[20]Aufgrund der Unerfahrenheit der Schiffsbesatzungen und ungünstiger Winde benötigte die alliierte Flotte bis zum Morgen des 20. Oktober, um aus dem Hafen auszulaufen. Gegen 12 Uhr gab Villeneuve Befehl drei Kolonnen zu bilden. Doch durch wiederholte Windänderungen dauerte es bis 16 Uhr, bis die gesamte Flotte ihre Formation angenommen und auf einen Südöstlichen Kurs Richtung Kap Trafalgar eingeschwenkt war. Nachdem Nelson am 19. Oktober gegen 9:30 Uhr darüber informiert worden war, dass die Fregatte HMSSirius das Auslaufen der feindlichen Flotte beobachtet hatte, gab er Signal zur allgemeinen Verfolgung mit Kurs Süd Ost.^[19] Nelsons Plan sah vor, die gegnerische Schiffslinie mit zwei Schlachtreihen von der Seite senkrecht zudurchbrechen.^{[21][A 2]} Die feindlichen Schiffe in der Nachhut und im Zentrum sollten im Nahkampf niedergerungen werden, bevor die Schiffe der Vorhut wenden und zu Hilfe eilen konnten. Zudem sollte diesen so der Rückzug abgeschnitten werden.^[22] Nelson vertraute dabei vor allem auch auf die bessere Ausbildung und die größere Erfahrung seiner Seeleute und Offiziere.^[23]

Am 20. Oktober gegen 18 Uhr sichtete dieAchille 18 feindliche Schiffe in Richtung Südsüdwest. Als um 20:30 Uhr Villeneuve davon erfuhr, waren beide Flotten nur noch 15 Seemeilen voneinander entfernt.^[24] Da eine Auseinandersetzung somit unmittelbar bevorstand, signalisierte er seinen Schiffen, zuhalsen und eine Schlachtlinie mitBackbordbug zu bilden. Mit diesem Manöver wollte er sich den Weg nach Cadíz im Falle eines notwendigen Rückzugs offen halten. Aufgrund schlechter Windverhältnisse dauerte es etwa zwei Stunden, bis das Manöver abgeschlossen war. Dies hatte den Effekt, dass sich eine unregelmäßige Formation mit vielen Lücken bildete.^[25] Am 21. Oktober um 5:40 Uhr befanden sich die Briten etwa 18 Seemeilen (34 km) nordwestlich von Kap Trafalgar, während sich die französisch-spanische Flotte zwischen den Briten und dem Kap befand.Nelsons letzte Tagebuchaufzeichnung dieses Tages vor Schlachtbeginn lautete:

Gegen 6 Uhr morgens signalisierte Nelson seiner FlotteKlarmachen zum Gefecht. Kurz darauf gab er Befehl, zwei Kolonnen zu bilden und in nordöstliche Richtung auf die feindliche Flotte zu segeln.^[27] Als beide Flotten im rechten Winkel aufeinander zusteuerten, ließ Nelson um ca. 11:40 Uhr den eigenen Schiffen per Flaggensignal verkünden: “England expects that every man will do his duty” (deutsch: „England erwartet, dass jeder Mann seine Pflicht tun wird“).^[28] Das Kommando über dieLee-Division führte VizeadmiralCuthbert Collingwood, dieLuv-Division befehligte Nelson auf derVictory. Obwohl Villeneuve sein Manöver erwartete:

hatte er nicht die Absicht, nach demselben Prinzip anzugreifen, noch schlug er eine wirksame Methode vor, um Nelsons erwarteten Zügen zu begegnen oder sie zu vereiteln.^[30]

Gegen 11:30 Uhr eröffneten die Schiffe der alliierten Flotte mit ersten Fernschüssen auf dieRoyal Sovereign das Feuer. Um 12 Uhr durchbrach dieHMS Royal Sovereign als erste zwischen derSanta Ana und derFougueux die feindliche Linie.^[31] Dabei feuerte sie mit ihren Backbord-Kanonen in den Heckspiegel derSanta Ana und tötete oder verwundete damit einen Großteil der Besatzung. Gleichzeitig feuerte sie mit ihren Kanonen an Steuerbord auf dieFougueux. Dann drehte dieRoyal Sovereign bei und legte sich längsseits derSanta Ana. Zeitgleich eröffneten dieIndomptabile, dieSan Justo und dieSan Leandro das Feuer auf dieRoyal Sovereign. Nachdem dieRoyal Sovereign 15 Minuten allein und ohne Unterstützung dem Feuer von nun fünf Schiffen ausgesetzt gewesen war, durchbrach dieBelleisle als nächste die feindliche Linie und feuerte dabei gleichzeitig auf dieSanta Ana und dieFougueux. Es entwickelte sich ein mit äußerster Heftigkeit geführtes Gefecht, und nachdem sie dieSanta Ana passiert hatte, drehte dieBelleisle in Richtung derIndomptable ab. Diese konnte jedoch gerade noch rechtzeitig ausweichen, um eine Breitseite in ihr Heck zu vermeiden. Anschließend entfernte sich dieIndomptable in südöstliche Richtung. Währenddessen setzte dieRoyal Sovereign ihren Beschuss auf dieSanta Ana fort, bis sich die Besatzung gegen 14:15 Uhr ergab.^[32] Wenige Minuten nach derBelleisle erreichte dieMars die feindlichen Linien. Doch aufgrund des heftigen Beschusses durch diePluton und dieMonarca gelang ihr kein Durchbruch, sodass sie unter dem Feuer derPluton in nordöstliche Richtung abdrehte. Gegen 13 Uhr erschien dieTonnant, überholte dieMonarca an Backbord und feuerte eine Breitseite in das Heck derPluton und in den Bug der von Lee kommendenAlgéciras.^[33]
Um 12:30 Uhr erreichte die Luv-Division mit derVictory an der Spitze die Linie der französisch-spanischen Flotte und durchbrach diese zwischen derBucentaure und derRedoutable.^[31] Dabei geriet dieVictory in den Beschuss derSantísima Trinidad, der französischenNeptune und derSan Justo.^[32][34] DieVictory ihrerseits näherte sich aufKernschussweite dem Heck derBucentaure und feuerte mehrere Breitseiten auf das Schiff, wodurch dieBucentaure schwerste Schäden erlitt und bereits nach wenigen Minuten kampfunfähig war. Die französischeNeptune näherte sich daraufhin derBucentaure und feuerte auf dieVictory, wobei sie Schaden amFockmast und am Bugspriet erlitt. DieVictory fiel daraufhin nachBackbord ab und feuerte auf die sich von Steuerbord näherndeRedoutable. Die beiden aufeinander zusteuernden Schiffe kollidierten daraufhin und lagen nun direkt nebeneinander.^[35] Wenige Minuten darauf durchbrach dieTemeraire die feindlichen Linien und schob sich zwischen dieRedoutable und die französischeNeptune.

In dem sich anschließendenMêlée wurde Nelson von einem Musketenschuss schwer verwundet^{[A 3]} und unter Deck gebracht, wo er gegen 16:30 Uhr verstarb.^[36][37] Zusammen mit derVictory nahm dieTemeraire dieRedoutable ins Kreuzfeuer, worauf die Besatzung sich gegen 13:30 Uhr ergab.^[34] Nach und nach durchbrachen nun immer mehr britische Schiffe die feindliche Linie. Während sich die britischeNeptune an Steuerbord derSantísima Trinidad legte und mehrere Breitseiten auf das spanische Schiff feuerte, näherte sich von Norden dieAfrica und von Süden dieConqueror. Nachdem dieSantísima Trinidad etwa eine Stunde dem Feuer von drei Schiffen ausgesetzt gewesen war, ließ Konteradmiral Cisneros gegen 14:35 Uhr denUnion Jack als Zeichen der Kapitulation hissen.^[38]

Gegen 14 Uhr signalisierte Villeneuve seiner weiter nach Norden segelnden Vorhut unter dem Kommando von KonteradmiralDumanoir, dass sie wenden und zu Hilfe kommen solle.^{[A 4]} Nachdem Dumanoir vergeblich versuchte, dieSpartiae und dieMinotaur zu isolieren, drehte er nach Südwesten ab. Lediglich dieIntrépide und dieSan Augustin folgten Villeneuves Befehl und näherten sich aus nördlicher Richtung dem Kampfgeschehen. Dabei wurden sie von mehreren britischen Schiffen, darunter dieBritannia, dieAgamemnon und dieLeviathan, sofort unter Beschuss genommen, worauf sie sich nach einem einstündigen Kampf derOrion ergab.^[39] Gegen 16:30 Uhr hatte Admiral Gravina denjenigen Schiffen, die dazu in der Lage seien, signalisiert, sich zu versammeln und in Richtung Cadíz zurückzuziehen. Damit endete die Schlacht.^[40]Nach dem Ende der Schlacht war ein Großteil der eroberten Schiffe als auch der eigenen Schiffe so schwer beschädigt, dass sie in Schlepp genommen werden mussten. Daher entschied Collingwood Gibraltar anzulaufen. Doch durch einen verheerenden Sturm, der ab dem 22. Oktober über die Flotte hinwegzog, sah sich Collingwood gezwungen, mehrere gekaperte Schiffe aufzugeben und zu versenken.^{[A 5]} Der Sturm hielt bis zum 29. Oktober an, zerstörte neun Schiffe und kostete weitere 2.700 Mann das Leben. Nachdem der Sturm abgeklungen war, erreichten alle britischen Schiffe sowie die verbliebenen Prisen sicher britische Häfen.^[41]

Villeneuve verlor in der Schlacht 18 Schiffe, von denen 17 alsPrisen in die Hände der Briten fielen. Zusammen hatte die alliierte Flotte 2458 Tote und 2781 Verwundete zu beklagen. Auf britischer Seite gab es 458 Tote und 1208 Verwundete.^[18] Die Schlacht von Trafalgar schaltete die französische Marine als Rivalin derRoyal Navy endgültig aus. Die Franzosen konnten die verlorenen Schiffe teils ersetzen, aber ihre Kriegsflotte erreichte nie mehr eine gefährliche Stärke für die Briten. Somit war Napoleon nicht mehr in der Lage, die Seeherrschaft des Vereinigten Königreichs zu gefährden. Er musste seine Invasionspläne für die britischen Inseln aufgeben und sich bei seinen Feldzügen auf das europäische Festland konzentrieren. Den Spaniern gelang es in der Folgezeit nicht mehr, eine große Flotte aufzustellen. Gleichzeitig trug die Niederlage bei Trafalgar erheblich zum Verlust ihrer Kolonien in Südamerika bei.^[42][43]
Die Nachricht vom Sieg und vom Tod Nelsons erreichte London am 4. November. In der Presse wurde Nelson als nationaler Held geehrt und der Sieg über Napoleon gefeiert. Nelson wurdeposthum in den Grafenstand erhoben und sein ältester BruderWilliam erhielt eine jährliche Pension von 5.000 Pfund. Vizeadmiral Collingwood wurde zum Baron ernannt und erhielt 2.000 Pfund pro Jahr. Nelsons Leichnam wurde am 8. Januar 1806 auf derThemse vonGreenwich nachWhitehall gebracht, dort erhielt er einen Tag später ein Staatsbegräbnis und wurde in derSt.-Pauls-Kathedrale beigesetzt.^{[44][A 6]} Während die Spanier ihre Niederlage akzeptierten, wurde die Schlacht in Frankreich vollkommen ignoriert. Mit Napoleon immer noch zwischen Ulm und Austerlitz wagte es Frankreich nicht, ein Zeichen der Schwäche von sich zu geben.^[45] Villeneuve kehrte nach seiner Gefangenschaft im Vereinigten Königreich im April 1806 nach Frankreich zurück. Dort wurde er von Napoleon nachRennes verbannt und beging am 22. April Selbstmord.^[46]

Neben Nelsons neuartiger Angriffstaktik waren vor allem die Seeleute und die Offiziere ausschlaggebend. Sie waren besser ausgebildet, disziplinierter und gesünder.^{[A 7][47]} Ein weiterer Vorteil, den die Briten gegenüber der französisch-spanischen Flotte besaßen, war die Bewaffnung. Während die Franzosen und Spanier weiter denLuntenspieß zum Abfeuern ihrer Kanonen verwendeten, benutzen die Briten einenSteinschlossmechanismus. Dadurch waren sie in der Lage, ihre Kanonen alle 90 Sekunden abzufeuern, während die Franzosen und Spanier dafür vier bis fünf Minuten benötigten.^[48]
Villeneuves Führungsqualität im Juli/August 1805 ist oft kritisiert worden. Er wirkte nicht souverän in jenen Monaten. Dabei ist aber zu berücksichtigen, dass ihm eine Flotte unterstand, die ihrem Gegner in der Schlacht von Trafalgar – trotz zahlenmäßiger Übermacht der beiden Verbündeten – kaum gefährlich werden konnte. Seine Entscheidungen am Schlachttag waren der Lage angemessen und er hatte Nelsons Schlachtstrategie klar erkannt. Er signalisierte seiner Vorhut zum Beispiel, zu wenden und damit den Briten in den Rücken zu fallen. Villeneuve hat an diesem Tag auch allgemein alles getan, was ein militärischer Führer an der Spitze einer unterlegenen Streitmacht leisten konnte. Die britische Marine zehrte etwa ein Jahrhundert lang von dem nach der Schlacht von Trafalgar gesponnenen Mythos. Die Schlacht und seine Todesumstände besiegelten endgültig Nelsons Ruhm. Danach musste jeder britische Admiral sich an dem von ihm geschaffenen Mythos um seine Person messen.^[49]

1. ↑Angeblich sollen Villeneuve falsche Informationen über eine überlegene britische Flotte in der Biskaya zugetragen worden sein, weswegen er die Befehle nicht beachtete und nach Cádiz zurückkehrte.
2. ↑Die damals vorherrschende Praxis sah vor, sich der gegnerischen Flotte in einer einzigen Schlachtreihe zu nähern und dann frontal anzugreifen. Der Grund bestand darin, eine Flotte leichter dirigieren zu können. Wenn alle Schiffe in einer Linie fuhren, konnten Signale einfacher weitergegeben werden. Außerdem ermöglichte es die Linienformation beiden Seiten, sich schnell vom Gegner zu lösen.
3. ↑Die Kugel durchbohrte seine Schulter, einen Lungenflügel und die Wirbelsäule in Höhe des sechsten und siebten Brustwirbels.
4. ↑Dumanoir reagierte jedoch erst mit einiger Verzögerung auf diesen Befehl. Warum er nicht sogleich wendete, ist unklar, möglicherweise konzentrierte er sich jedoch zu sehr auf die sich von Norden näherndeHMSAfrica, die sich in Richtung Zentrum vorzuarbeiten versuchte.
5. ↑Dazu zählten dieSantísima Trinidad, dieIntrépide, dieRedoutable, dieSan Augustin, dieMonarca und dieArgonauta
6. ↑Einer Legende zufolge verteilte man den Rum, der seinen Leichnam konserviert hatte, an die Matrosen, die dafür den NamenNelson’s Blood („Nelsons Blut“) erfanden.
7. ↑Dies lässt sich darauf zurückführen, dass Nelson besonders darauf achtete, dass genug Proviant an Bord war, die Schiffe möglichst sauber gehalten und regelmäßig Zitrusfrüchte gegen Skorbut ausgegeben wurden.

Commons: Schlacht von Trafalgar – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Die Schlacht von Trafalgar (Beschreibung der Schlacht, Briefe, Berichte und Zeitungsartikel)
• Mythos Trafalgar (Memento vom 4. März 2016 imInternet Archive) (detaillierte Analyse der Schlacht)
• The Battle of Trafalgar (detaillierte englische Darstellung von Hintergründen, Schlachtverlauf, Folgen)
• The Battle of Trafalgar (englisch)
• Sten Nadolny:Lord Nelsons größte Stunde. In:Die Zeit, Nr. 41/2005 (ausführliche Darstellung des historischen Hintergrunds)
• Battle of Trafalgar, 21st October 1805 auf threedecks.org (englisch)

36.18443-6.11975Koordinaten:36° 11′ 4″ N,6° 7′ 11″ W

• Wikipedia:Exzellent
• Seeschlacht (19. Jahrhundert)
• Schlacht des Dritten Koalitionskriegs
• Britische Marinegeschichte
• Seeschlacht (Frankreich)
• Seeschlacht (Spanien)
• Schlacht in der britischen Geschichte
• Horatio Nelson, 1. Viscount Nelson
• Konflikt 1805

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