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DerRoyal Victorian Order (deutschKöniglicher Victorianischer Orden) ist einbritischerHausorden, der am 21. April 1896 durchKöniginVictoria gestiftet wurde und mit dem Personen ausgezeichnet werden, die britischen Monarchen oder einem Mitglied derköniglichen Familie persönlich gedient haben. Dies sind zumeist Mitglieder des königlichen Haushalts und Hofstaates, aber auch Familienmitglieder, Angehörige der Streitkräfte und britische Diplomaten, die einen Staatsbesuch organisiert haben. Eine Verleihung an Ausländer ist ebenso möglich.
Anders als die meisten anderenOrden und Ehrenzeichen des Vereinigten Königreichs wird der Royal Victorian Order nicht aufgrund einer Nominierung durch denPremierminister vergeben, sondern das Recht zur Vergabe obliegt ausschließlich dem regierenden Monarchen.
Ordenstag ist der 20. Juni, der Tag der Thronbesteigung von Königin Victoria, sein Motto lautetVictoria (lateinisch für „Sieg“). In derRangfolge der Orden und Ehrenzeichen des Vereinigten Königreichs steht der Royal Victorian Order an sechster Stelle.
Die Mitglieder des Ordens sind in fünf Klassen gegliedert:
| Stufen des Royal Victorian Order: | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Ordensstufe | Knight/Dame Grand Cross | Knight/Dame Commander | Commander | Lieutenant | Member |
| Prädikat | Sir/Dame | Sir/Dame | |||
| Post-Nominals | GCVO | KCVO/DCVO | CVO | LVO | MVO |
| Insignien |  |  | .jpg) | | .jpg) |
Daneben verfügt der Orden über eine Reihe von Ämtern: Souverän des Royal Victorian Order ist der jeweilige britische Monarch, zurzeit KönigCharles III. Dem Souverän steht seit 1937 eineOrdensgroßmeisterin zur Seite, die das Amt bis zu ihrem Tod ausübt. Dieses Amt wurde von 1937 bis 2002 vonElizabeth Bowes-Lyon, der FrauGeorgs VI. ausgeübt. Im April 2007 folgtePrinzessin Anne ihrer Großmutter als Großmeister nach.
Innerhalb des Ordens bestehen fünf Verwaltungsämter: Kanzler, Sekretär, Registrar, Kaplan und Genealoge. Anders als bei den meisten anderen britischen Ritterorden gibt es beim Royal Victorian Order keinenGentleman Usher (Ordensdiener). Kanzler ist der jeweiligeLord Chamberlain of the Household, zurzeit alsoAndrew Parker, Baron Parker of Minsmere. Als Sekretär fungiert stets der Leiter der königlichen Buchhaltung(Keeper of the Privy Purse), als Registrar der jeweilige Sekretär der Zentralkanzlei der Ritterorden(Secretary to the Central Chancery of the Orders of Knighthood). Ordenskaplan ist der jeweilige Kaplan derSavoy Chapel amStrand inLondon, die auch als Ordenskapelle des Royal Victorian Order dient.
Die Mitglieder des Ordens tragen zu wichtigen Anlässen wie etwa derKrönung britischer Monarchen eine eigene zeremonielle Kleidung, die von der Klasse abhängig ist:
Zu weniger wichtigen Anlässen werden einfachere Insignien benutzt:
An bestimmten, vom Monarchen bestimmten Tagen, den sog.collar days, können die Mitglieder des Ordens, wenn sie an einer Zeremonie teilnehmen, die Collane über ihrer militärischen Uniform oder ihrer zivilen Abendkleidung tragen. An der Collane ist, wenn sie an einem collar day oder bei bedeutenden Zeremonien getragen wird, das Ordenszeichen befestigt.
Alle Collanen, die seit 1948 verliehen wurden, müssen nach Ableben des Mitglieds an dieCentral Chancery of the Orders of Knighthood zurückgegeben werden. Die übrigen Insignien verbleiben bei den Erben.
Seit 1937 ist dieQueen’s Chapel of the Savoy des früherenSavoy-Hospitals inLondon die Ordenskapelle. Der Geistliche dieser königlichen, bistumsunabhängigen Kapelle ist zugleich Kaplan des Ordens. Religiöse Feiern für den gesamten Orden werden jedoch alle vier Jahre in derSt George’s Chapel inWindsor Castle abgehalten, weil dort mehr Personen Platz haben; die Aufnahme neuerKnights undDames Grand Cross findet während einer solchen Feier statt.
In der Ordenskapelle in London befinden sich besondere Sitze für die Ordensmitglieder der obersten Ränge. Auf ihren Rückenlehnen sind Messingtafeln mit den Namen,emailliertenWappen und dem Aufnahmedatum des Mitglieds angebracht. Diese werden nie entfernt und bilden eine farbenreiche Zierde der Bestuhlung. Für die typischen Helme undBanner der Mitglieder dieses Ordens ist in der Kapelle kein Platz.
Reguläres Mitglied des Royal Victorian Order können nur Bürger des Vereinigten Königreichs oder vonCommonwealthstaaten werden. Bürger anderer Staaten können allerdings zu Ehrenmitgliedern ernannt werden. Knights und Dames Grand Cross führen hinter ihrem Namen die BuchstabenGCVO; Knights Commander und Dames Commander die BuchstabenKCVO bzw.DCVO; Companions die BuchstabenCVO; Lieutenants die BuchstabenLVO und Members die BuchstabenMVO (sogenanntepost-nominals).
Die Mitglieder des Ordens erhalten eine Position in derProtokollarischen Rangordnung(Order of Precedence), einer Rangliste, in der die eingetragenen Personen nach ihrer nominellen Bedeutung eingeordnet sind und die bei zeremoniellen Ereignissen eine wichtige Rolle spielt. Ehefrauen männlicher Mitglieder werden dort ebenfalls aufgenommen; ebenso Söhne, Töchter und Schwiegertöchter von Knights Grand Cross und Knights Commander. Verwandte eines weiblichen Mitglieds erhalten demgegenüber keine Einordnung in die Liste.
Durch die Verleihung der obersten beiden Stufen des Royal Victorian Order können Bürger desVereinigten Königreiches sowie Bürger jenerCommonwealth-Staaten, die den britischen Monarchen als ihr Staatsoberhaupt anerkennen(Commonwealth Realms), in denAdelsstand erhoben werden. Die Knights Grand Cross und die Knights Commander werden anlässlich der Ordensverleihung(investiture) durch den Monarchen zumRitter(Knight) geschlagen und führen danach den TitelSir vor ihrem Vornamen. Dames Grand Cross und Dames Commander erhalten zwar keinen Ritterschlag, gelten aber ebenfalls als geadelt und führen den TitelDame. Wie die Ehefrauen aller britischen Knights dürfen auch die Ehefrauen von Knights Grand Cross und Knights Commander des Royal Victorian Order den ZusatzLady vor ihrem Namen führen; ein vergleichbares Privileg besteht für die Ehemänner der Dames Grand Cross und Dames Commander nicht.Geistliche erhalten die Ritterwürde(knighthood) nicht, ebenso wenig wie die ausländischen Mitglieder des Royal Victorian Order. Wer nicht Bürger desVereinigten Königreiches oder desCommonwealth ist, für den besteht die Mitgliedschaft im Orden ehrenhalber.
Knights und Dames Grand Cross sind befugt, in ihr WappenSchildhalter aufzunehmen. Sie dürfen außerdem einen Reif, der denWahlspruch des Ordens zeigt, und eine Abbildung der Collane in ihr Wappen aufnehmen. Knights und Dames, Commander und Companions dürfen in ihrem Wappen nur den Reif, nicht jedoch die Ordenskette zeigen.
DieRoyal Victorian Medal wurde gleichzeitig mit dem Orden gestiftet. Sie wird ebenfalls an Personen verliehen, die der Majestät persönlich gedient haben. Es handelt sich jedoch um ein gesondertes Ehrenzeichen(decoration). Mit der Royal Victorian Medal ausgezeichnete Personen werden dadurch nicht Mitglied des Ordens.
