Roberta Lynn Williams (*16. Februar1953 inLos Angeles alsRoberta Lynn Heuer) ist eine amerikanischeComputerspieleentwicklerin. Zusammen mit ihrem EhemannKen Williams und als Mitgründerin vonSierra On-Line gehörte sie zu den Pionieren der kommerziellen Spieleentwicklung in den 1980er- und frühen 1990er-Jahren. AlsGame Designerin entwickelte sie unter anderem das erste GrafikadventureMystery House, die erfolgreiche Adventure-SpielreiheKing’s Quest und den interaktiven FilmPhantasmagoria. Wegen des langanhaltenden Erfolgs und Einflusses ihrer Werke wird sie bisweilen auch als die „Königin der Grafikadventure“ bezeichnet.
Roberta wurde 1953 als Tochter des Landwirtschaftskontrolleurs John Heuer und dessen Frau Nova inLos Angeles geboren. Sie wuchs zusammen mit ihrem jüngeren Bruder James (* 1954) inLa Verne im SüdenKaliforniens auf. 1970 lernte sie an der John H. Francis Polytechnic High School inSun Valley den ein Jahr jüngerenKen Williams kennen. Die beiden heirateten am 4. November 1972, nur kurz nach Kens 18. Geburtstag. 1973 brachte sie ihren Sohn D. J. zur Welt, 1979 ihren zweiten Sohn Chris.
In den Anfangsjahren der Ehe zunächst Hausfrau, entdeckte Roberta das TextadventureColossal Cave für sich, das in ihr eine anhaltende Begeisterung für Computerspiele weckte. Sie animierte ihren Mann dazu, mit ihr ein Spiel zu entwickeln, das neben dem Beschreibungstext auch Grafiken beinhaltet. Daraus entstand das erste GrafikadventureMystery House, das sie 1980 für denApple II veröffentlichten. Text und Grafikideen stammten dabei von Roberta, während Ken die Programmierung übernahm.[1] Gemeinsam gründeten sie dafür die Firma On-Line Systems, die später unter dem NamenSierra On-Line bekannt wurde und die sie zu einem international agierenden, ab 1989 an derNASDAQ notierten Publisher ausbauten. Das Unternehmen wurde zu einer treibenden Kraft für die Weiterentwicklung der Computerspiele. Sierra feierte große Erfolge im Markt der Heimcomputer-Spiele und im Genre derGrafikadventures. Robertas Tätigkeitsbereiche umfassten das Spieldesign, die Spieleproduktion und das Sounddesign.
Auf die mitMystery House begonnene, siebenteilige ReiheHi-Res Adventures (u. a.Time Zone) folgte ab 1984 ihre sehr erfolgreicheKing’s-Quest-Reihe. Weitere Titel waren unter anderem die zweiteiligeLaura-Bow-Reihe (The Colonel’s Bequest,Der Dolch des Amon Ra). 1996 nahm Williams einSabbatical.[2] Sierra veröffentlichte in dieser Zeit einenach ihr benannte Anthologie, die 15 ihrer wichtigsten Titel seit 1980 beinhaltete. Ebenfalls 1996 verkauften die Williams Sierra an CUC International. Anders als erwartet verloren sie zunehmend die Kontrolle über das von ihnen gegründete Unternehmen. Ken verließ CUC daher 1997, während Roberta bis zur Fertigstellung vonKing’s Quest 8: Maske der Ewigkeit im Unternehmen blieb. Da ihr die kreative Kontrolle weitgehend verwehrt blieb, entsprach das Spiel nicht ihren persönlichen Vorstellungen. Unter anderem versuchten die Entscheider das Spielprinzip durch die Einbindung von Rollenspiel-Elementen zu erweitern und dadurch an Erfolgstitel wieDiablo anzunähern.[3] Roberta Williams verließ Sierra daher ebenfalls und zog sich 1999 mit ihrem Ehemann weitgehend aus der Spieleentwicklung zurück. Unabhängig davon verlor das von ihr mitgeprägte Adventure-Genre im Gesamtspielemarkt zunehmend an Bedeutung.
2014 erschienOdd Manor, einCasual Game für die PlattformFacebook, bei dem Williams einige Beiträge zum Designkonzept leistete.[4]
2020 schrieb Williams das BuchFarewell to Tara, eine fiktive Geschichte einer irischen Immigrantenfamilie um 1800.[5]
Im März 2022 kündigten Roberta Williams und ihr Mann an, noch im selben Jahr ein auf dem genreprägendenTextadventureAdventure basierendes 3D-Adventure veröffentlichen zu wollen.[6]Colossal Cave erschien im Januar 2023.
In den 1980er- und 1990er-Jahren gehörte Roberta Williams zu den bekanntesten Entwicklern im Bereich derGrafikadventures. Williams’ Beitrag zur Computerspielebranche wurde teilweise im BuchHackers: Heroes of the Computer Revolution verzeichnet.
1996 listete das US-amerikanische Online-SpielemagazinGameSpot Williams auf Platz 10 der 15 einflussreichsten Spieleentwickler.[7] 2002 wurde sie vom US-amerikanischen Online-SpielemagazinGameSpy zu den 30 bedeutendsten Spieleentwicklern aller Zeiten gezählt.[8] 2009 wurden Roberta und Ken Williams vom US-amerikanischen Online-SpielemagazinIGN gemeinsam zu den 100 bedeutendsten Spieleentwicklern aller Zeiten gezählt.[9] Das Ehepaar Williams wurde bei denGame Awards 2014 in Las Vegas für ihr Lebenswerk ausgezeichnet.[10] 2020 erhielt sie bei denGame Developers Choice Awards den Pioneer Award für ihre einflussreichen Arbeiten im Bereich der grafischen Adventurespiele, mit denen sie die Spieleindustrie sowohl auf technischer wie auch erzählerische Ebene grundlegend vorangebracht habe.[11]
Sie selbst bezeichnete 2006 in einem InterviewPhantasmagoria als ihren persönlich größten Erfolg als Designerin.[12]
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Williams, Roberta |
| ALTERNATIVNAMEN | Williams, Roberta Lynn (vollständiger Name); Heuer, Robert Lynn (Geburtsname) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanische Computerspieleentwicklerin |
| GEBURTSDATUM | 16. Februar 1953 |
| GEBURTSORT | Los Angeles |
