Robert Morse (*18. Mai1931 inNewton,Massachusetts; †20. April2022 inLos Angeles,Kalifornien) war einUS-amerikanischerTheater- undFilmschauspieler. Er war zweifacherTony-Preisträger; zu seinen bekanntesten Rollen zählen die Hauptfigur in demMusicalHow to Succeed in Business Without Really Trying und die des Bertram Cooper in der FernsehserieMad Men (2007–2015).
Bereits in derHighschool nahm er als Darsteller und Regisseur an Schulaufführungen teil. Als professioneller Schauspieler debütierte er 1949 mit der Rolle des Gabey in dem MusicalOn the Town. Danach ging er nachNew York City. Zunächst schlug er sich mit Jobs als Verkäufer und Beleuchter inManhattan durch. Er diente vier Jahre in derUS Navy und nahm amKoreakrieg teil. Anschließend studierte er im Zuge derG. I. Bill of Rights Schauspiel in einem Kurs der Organisation American Theatre Wing.[1]
Bei einem Einsatz alsLichtdouble in der ShowName That Tune wurde ein Agent auf ihn aufmerksam. Über ihn bekam Morse seine erste Filmrolle, einen kleinen Auftritt in dem KriegsmelodramAuch Helden können weinen, bei dem er nicht imAbspann erschien. Außerdem vermittelte der Agent ihm ein Treffen mit TheaterregisseurTyrone Guthrie, der daraufhin die Rolle des Barnaby Tucker in der Broadway-KomödieThe Matchmaker mit ihm besetzte. Morse spielte diesen Part von 1955 bis 1957 am New Yorker Booth Theater und anschließend auch im gleichnamigen Spielfilm vonJoseph Anthony. Ab diesem Zeitpunkt stand er kontinuierlich auf der Bühne und vor der Kamera, wobei er als Theaterschauspieler erfolgreicher war.
Für seinen zweiten Broadway-Auftritt als Ted Snow in dem MusicalSay, Darling wurde Morse mit einemTheatre World Award ausgezeichnet[2] und erstmals für einenTony Award nominiert. Letzteres gelang ihm im Jahr darauf erneut mit dem MusicalTake Me Along, bei dem er als Ko-Star geführt wurde, währendJackie Gleason undEileen Herlie (1918–2008) die Hauptrollen spielten. Ab 1961 übernahm Morse die zentrale Rolle des beruflich ambitionierten Fensterputzers J. Pierrepont Finch in derPulitzer-Preis-prämierten Musical-KomödieHow to Succeed in Business Without Really Trying. Diese brachte ihm im Folgejahr seinen ersten Tony Award in der KategorieBester Hauptdarsteller in einem Musical ein.[3]
Auch für die darauf folgende Hauptrolle des Jerry im MusicalSugar, einer Adaption vonManche mögen’s heiß, konnte Morse Preise wie denDrama Desk Award und eine weitere Tony-Nominierung gewinnen. Seine letzte Broadway-Rolle hatte er 1990 als Solo-Darsteller inJay Presson Allens TheaterstückTru, wo erTruman Capote verkörperte. Dafür wurde er zum zweiten Mal mit einem Tony Award ausgezeichnet.
Seit Mitte der 1950er-Jahre wirkte Morse an Film- und Fernsehproduktionen mit. Seine erste nennenswerte Kinorolle hatte er 1958 in der LiebeskomödieDie Heiratsvermittlerin an der Seite vonShirley MacLaine undAnthony Perkins, der Verfilmung seines BühnenerfolgesThe Matchmaker.
In den 1960er-Jahren erhielt Morse mehrere Hauptrollen in Hollywood-Filmen. Darunter zählen unter anderem die des jungen Dichters Dennis Barlow auf Abwegen in Hollywood in der ebenso schwarzhumorigen wie starbesetztenEvelyn-Waugh-VerfilmungTod in Hollywood (1965) vonTony Richardson, sowie die des Ed Stander in der KomödieLeitfaden für Seitensprünge (1967) an der Seite vonWalter Matthau. Im selben Jahr spielte er auch die Hauptrolle in der Verfilmung vonHow to Succeed in Business Without Really Trying (dt.Wie man Erfolg hat, ohne sich besonders anzustrengen) unter Regie vonDavid Swift. 1968 übernahmen er undDoris Day die Hauptrollen inWo warst Du als das Licht ausging?. In dem wechselhaften Hollywood der 1960er-Jahre, unmittelbar vor Beginn desNew Hollywood, konnte Morse sich allerdings nicht dauerhaft als Filmstar etablieren.
Ab den 1970ern war er vorwiegend als Gastdarsteller in Fernsehserien zu sehen, daneben blieb das Theater sein eigentliches Metier.[4] 1992 wurde das BroadwaystückTru im Rahmen derPBS-ReiheAmerican Playhouse für das Fernsehen verfilmt. Er übernahm auch hier die Rolle des Capote und gewann dafür einenEmmy in der KategorieOutstanding Lead Actor in a Miniseries or Special.[5]
Im Alter von 76 Jahren, als Morse seine Schauspielkarriere bereits als beendet betrachtete,[1] wurde ihm die wiederkehrende Rolle des Bertram Cooper in der FernsehserieMad Men angeboten. Diese Entscheidung ging von dem Erfinder der SerieMatthew Weiner aus, der sich im Laufe seiner Recherchen über die 1960er Jahre unter anderem denLeitfaden für Seitensprünge angesehen und Morse so entdeckt hatte. Von 2007 bis 2015 gehörte dieser zur festen Besetzung der Serie und wurde fünfmal für einen Emmy in der KategorieOutstanding Guest Actor in a Drama Series nominiert.[5] In der Rolle des Seniorpartners einer Werbefirma war Morse so beliebt, dass seine Figur ab der dritten Staffel von einer wiederkehrenden Nebenrolle zu einer der Hauptrollen hochgestuft wurde.
2016 verkörperte Morse die Nebenrolle des JournalistenDominick Dunne in der ersten Staffel der SerieAmerican Crime Story, die von demStrafprozess gegen O. J. Simpson handelt. Insgesamt umfasst sein filmisches Schaffen zwischen 1954 und 2009 mehr als 75 Film- und Fernsehproduktionen.
Morse war von 1960 bis 1981 mit der Tänzerin und TheaterdarstellerinCarole D’Andrea (1937–2025) verheiratet. Aus dieser Ehe gingen drei Töchter hervor, unter anderem die SchauspielerinRobin Morse (* 1963).[6][7] 1989 heiratete er Elizabeth Roberts, mit der er zwei weitere Kinder bekam.[8] Er starb am 20. April 2022 im Alter von 90 Jahren in Los Angeles.[9][10][11][12]
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Morse, Robert |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Theater- und Filmschauspieler |
| GEBURTSDATUM | 18. Mai 1931 |
| GEBURTSORT | Newton, Massachusetts, Vereinigte Staaten |
| STERBEDATUM | 20. April 2022 |
| STERBEORT | Los Angeles,Kalifornien |
