DieReo Motor Car Company war ein US-amerikanischer Automobilhersteller, der inLansing ansässig war. Von 1905 bis 1975 wurden dort Personen- und Lastkraftwagen gebaut. Kurzzeitig wurden auchOmnibusse produziert.

Reo wurde vonRansom Eli Olds im August 1904 gegründet. Olds besaß 52 % der Aktien und führte die Titel Präsident und Generaldirektor. Um die Versorgung mit Zulieferteilen sicherzustellen, gründete er eine Reihe von Tochterunternehmen, wie dieNational Coil Company, dieMichigan Screw Company und dieAtlas Drop Forge Company.

Anfangs firmierte die Gesellschaft als „R. E. Olds Motor Car Company“, aber die Eigentümer von Olds’ erstem Unternehmen, das damals unter der Firma „Olds Motor Works“ geführt wurde, legten Einspruch gegen den Namen ein und drohten mit rechtlichen Schritten, da sie eine Verwechslung der Namen durch die Kunden fürchteten.^[1] Olds änderte den Unternehmensnamen (Firma) dann auf seine Initialen. Die Olds Motor Works übernahmen bald den Namen ihrer Fahrzeuge,Oldsmobile. So gab es schließlich anstatt zwei Unternehmen mit der Firma „Olds“ gar keines mehr.

Die Firma wurde mal mit GroßbuchstabenREO, mal nur mit großem AnfangsbuchstabenReo geschrieben; die Unterlagen des Unternehmens geben in diesem Punkt kein einheitliches Bild ab. Frühe Werbeschriften enthalten den Namen in Großbuchstaben, spätere nur mit großem Anfangsbuchstaben.^[2] Gesprochen wurden sie aber immer in einem Wort, nie als Einzelbuchstaben, wie etwa beimReo Speed Wagon. Enzyklopädien schreiben Reo als Markennamen.^[3][4]

Im mexikanischen Monterrey wurden vonPlanta Reo de México ab 1949 Reo-Lastwagen produziert, Das Unternehmen stellte 1963 seinen Betrieb ein.

In Lansing ist auch dasR. E. Olds Transportation Museum beheimatet.

Im Jahre 1907 verkaufte Reo schon Güter im Wert von US-$ 4.500.000,-- und die Gesellschaft war einer der vier reichsten Automobilhersteller in den USA. Ab 1909 sank der Marktanteil jedoch, obwohl Olds bessere Autos konstruierte, weil die Konkurrenz, z. B. durch dieFord Motor Company oder dieGeneral Motors Corporation zunahm.

Reo eröffnete 1910 eine Lastkraftwagenabteilung und ein kanadisches Werk inSt. Catharines. Zwei Jahre später behauptete Olds, er baue das bestmögliche Auto, einen Tourenwagen mit 2, 4 oder 5 Sitzplätzen, einem 30/35 hp – Motor, einem Radstand von 2.845 mm und 32″-Rädern für nur US-$ 1.055,-- (zuzüglichWindschutzscheibe und Benzintank, die US-$ 100,-- extra kosteten).^[5] DerAnlasser kostete 25 US$ extra.^[5] Im Vergleich dazu kosteten derCole 30 und derColt Runabout US-$ 1.500,--, derKirk mit Seiteneinstieg US-$ 1.000,-- und das GroßserienfahrzeugOldsmobile Curved Dash US-$ 650,--^[5]. DerWestern Gale Model A schlug mit US-$ 500,-- zu Buche und derBrush Runabout mit US-$ 485,--^[5]. DieBlack fingen bei US-$ 375,-- an und dieSuccess bei erstaunlich niedrigen US-$ 375,--.^[5]

1915 gab Olds den Titel des Generaldirektors an seinen ProtégéRichard H. Scott ab und acht Jahre später gab er auch den Posten des Präsidenten ab und behielt nur den des Aufsichtsratsvorsitzenden.

Die wahrscheinlich bekannteste Reo-Episode war die Reise quer durch Kanada im Jahre 1912. Der Mechaniker und FahrerFonce V. Haney und der JournalistThomas W. Wilby durchquerten das erste Mal Kanada vonHalifax (Nova Scotia) nachVancouver (British Columbia), eine Strecke von 6.720 km, in einem Reo Special Tourenwagen von 1912. Als die Straßen in Kanada unpassierbar waren, fuhren sie auch ein kurzes Stück durch den nordöstlichen Teil vonWashington.

Von 1915 bis 1925, unter Scotts Leitung, blieb Reo profitabel. 1925 aber begann Scott, wie viele seiner zeitgenössischen Konkurrenten, ein ambitioniertes Expansionsprogramm, um das Unternehmen wettbewerbsfähiger durch Angebote in allen Preiskategorien zu machen. Dies führte 1927 auch zur Einführung einer neuen Marke unterhalb des Reo Flying Cloud, demWolverine. Das Fahrzeug erschien optisch als verkleinerte Ausführung des Flying Cloud mit eigener Kühlermaske und Radkappen. Es war aber, anders als dieser, aus Komponenten verschiedener Lieferanten zusammengebaut ("Assembled Car") und hatte auch einen vonContinental zugekauften Motor. Die Verkäufe entwickelten sich nicht zufriedenstellend und die Marke wurde bereits Mitte 1928 wieder eingestellt. DerWolverine erhielt ein etwas längeres Fahrgestell, eine stärkere Version desContinental-Sechszylinders und wurde ab Dezember 1928 als Reo Flying CloudMate verkauft; der bisherige Flying Cloud erhielt die ZusatzbezeichnungMaster.^[6] Das Scheitern des Expansionsprogramms und dieWeltwirtschaftskrise verursachten so große Verluste, dass R. E. Olds im Laufe des Jahres 1933 wieder in die Geschäftsleitung zurückkehrte. Bereits 1934 aber zog er sich wieder zurück. Ab 1937 baute Reo keine Personenwagen mehr und konzentrierte sich ganz auf die Herstellung von LKWs.

Reos bekannteste PKWs waren derReo Flying Cloud, der 1927 eingeführt wurde, und derReo Royale von 1931.

Der Flying Cloud war das erste Auto, das die neue hydraulisch betätigte Innenbackenbremse (Trommelbremse) vonLockheed besaß. Sein Styling hatteFabio Segardi entworfen. Während manNed Jordan die Änderung des Werbestils für Automobile mit seinen „Somewhere West of Laramie“-Werbungen für denJordan Playboy zuschrieb, steht der Reo Flying Cloud – ein Name der an Geschwindigkeit und Leichtigkeit gemahnt – für die Änderung der Automobilnamen. Das letzte bei Reo gefertigte Auto war 1936 ein Flying Cloud.

Der Reo Royale von 1931 setzte Maßstäbe beim Design, da bei ihm erstmals Elemente eingeführt wurden, die dieStromlinie vorwegnahmen. Dieses Modell wurde bis 1935 angeboten.Beverly Rae Kimes, die Herausgeberin desStandard Catalog of American Cars, nennt den Royale den „berühmtesten Reo von allen“. Neben seiner von derMurray gefertigten und deren Chef-DesignerAmos Northup entworfenen Karosserie bot der Royale den Kunden auch einen Reihenachtzylindermotor mit 125 bhp (92 kW) Leistung, einer neunfach gelagertenKurbelwelle, einem neuen Schmiersystem und thermostatisch geregelten Kühlerklappen. Den Royale gab es ab Werk mit 3.327 mm oder 3.429 mm Radstand; ein Sondermodell von 1932 hatte sogar 3.861 mm Radstand. Auch hatte der Royale Reos Getriebe-Halbautomatik, denSelf-Shifter.

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  Reo Runabout (1906)
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  Reo Touring (1919)
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  Reo Feuerwehrwagen
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  Reo Bus (1934)
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  Reo Speed Wagon – LKW (1939)
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  Ein Teil von Reos Modellpalette von 1917
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  Reo-Bus in Norwegen

Auch wenn die LKW-Bestellungen während desZweiten Weltkrieges das Unternehmen am Leben erhielten, stand es in der Nachkriegszeit auf wackligen Beinen, sodass man einen Konkurs und einen Neuanfang versuchte. Etwa zu der Zeit kamenRasenmäher dazu.^[7] 1954 erzielte die Gesellschaft immer noch kein befriedigendes Ergebnis und verkaufte die gesamte Fahrzeugfertigung an dieBohn Aluminium and Brass Company inDetroit. Drei Jahre später, 1957, wurde die Gesellschaft eine Tochter derWhite Motor Company. White vereinigte Reo dann 1967 mitDiamond T Trucks zurDiamond-Reo Trucks, Inc. 1975 musste auch diese Gesellschaft Konkurs anmelden und wurde komplett aufgelöst.

• Die BandREO Speedwagon leitete ihren Namen vom Leicht-LKWReo Speed Wagon, einem Vorläufer derPick-ups, ab.
• Ein Reo wird inJames Thurbers komischer KurzgeschichteThe Car We Had to Push (dt.: Das Auto, das wir schieben mussten) erwähnt. Dort wird die Geschichte von Thurbers Familienlimousine erzählt, die nur ansprang, wenn man sie eine lange Strecke schob. Nach etlichen unangenehmen Abenteuern wurde der Wagen von einem Eisenbahnwagen zerstört.^[8]
• In dem WesternBig Jake mitJohn Wayne von 1971 kommen gleich drei REO Roundabout vor. Der Film spielt im Jahre 1909 und es wird auf die Vorzüge des Automobiles gegenüber den Pferden verwiesen, was jedoch später teilweise ad absurdum geführt wird.
• In Episode 5^[9] der achten StaffelMurdoch Mysteries "Murdoch Takes Manhattan"^[9] wird ein REO Runabout^[10] als Tatwaffe für einen Mord mit Kohlenmonoxid genutzt.

• Beverly Rae Kimes, Henry Austin Clark Jr.:Standard catalog of American Cars. 1805–1942. 3. Auflage. Krause Publications, Iola 1996,ISBN 0-87341-428-4,S. 1279–1284 (englisch). 
• George Nicholas Georgano (Hrsg.):The Beaulieu Encyclopedia of the Automobile.Band 3:P–Z. Fitzroy Dearborn Publishers, Chicago 2001,ISBN 1-57958-293-1,S. 1323–1325 (englisch). 

Commons: Reo Motor Car Company – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• A Tribute To The REO Motor Car Company – Text und etliche Fotos (englisch)
• R.E. Olds Museum
• Reo Club of America
• REO Engines 1949 - 1958 (Memento vom 7. Juli 2012 imInternet Archive) Auf asecc.com (englisch).
• REO Engine Chronology (Memento vom 15. Januar 2014 imInternet Archive) Auf asecc.com (englisch).
• Reo 1910 offizielle Werbung mit Preisangaben von 1910

1. ↑REO Motor Car Company bei scripophily.net
2. ↑Werbeschriften bei Sooldsogood.com (Memento vom 4. Oktober 2007 imInternet Archive)
3. ↑Beverly Rae Kimes, Henry Austin Clark Jr.:Standard catalog of American Cars. 1805–1942. 3. Auflage. Krause Publications, Iola 1996,ISBN 0-87341-428-4,S. 1279–1284 (englisch). 
4. ↑George Nicholas Georgano (Hrsg.):The Beaulieu Encyclopedia of the Automobile.Band 3:P–Z. Fitzroy Dearborn Publishers, Chicago 2001,ISBN 1-57958-293-1,S. 1323–1325 (englisch). 
5. ↑^abcdeClymer, Floyd:Treasury of Early American Automobiles, 1877–1925, Bonanza Books, New York (1950)
6. ↑Beverly Rae Kimes, Henry Austin Clark Jr.:Standard catalog of American Cars. 1805–1942. 3. Auflage. Krause Publications, Iola 1996,ISBN 0-87341-428-4,S. 1239 und S. 1514 (englisch). 
7. ↑A brief history of the REO engine 1949 - 1958 (Memento vom 8. Juli 2012 imInternet Archive) Auf asecc.com (englisch).
8. ↑Thurber, James:MY LIFE AND HARD TIMES: The Car We Had To Push, The New Yorker, 15. Juli 1933, S. 13.
9. ↑^abSudz Sutherland: Murdoch Takes Manhattan. 10. November 2014, abgerufen am 21. April 2021. 
10. ↑Murdoch Takes Manhattan (2014). Abgerufen am 21. April 2021 (amerikanisches Englisch). 

• Ehemaliger Pkw-Hersteller (Michigan)
• Ehemaliges Unternehmen (Lansing)
• Produzierendes Unternehmen (Lansing)
• Ehemaliger Lkw-Hersteller (Vereinigte Staaten)
• Ehemaliger Omnibushersteller (Vereinigte Staaten)
• Unternehmensgründung 1904
• Aufgelöst 1975