Ralph Eugene Neely (*12. September1943 inLittle Rock,Arkansas; † vor oder am5. Januar2022^[1]) war einUS-amerikanischerAmerican-Football-Spieler auf der Position desOffensive Tackles. Er spielte dreizehn Jahre für dieDallas Cowboys in derNational Football League (NFL) und gewann mit den Cowboys zweimal denSuper Bowl (VI,XII).

Ralph Neely studierte nach seinem Schulabschluss an derUniversity of Oklahoma, für deren Footballteam, die Oklahoma Sooners, erCollege Football spielte. 1963 verlor er mit seinem Team imOrange Bowl gegen dieUniversity of Alabama mit 17:0. ImGator Bowl 1964 verloren sie gegen dieFlorida State University mit 19:36.

In seinen letzten beiden Studienjahre wurde er aufgrund seiner sportlichen Leistungen jeweils zumAll-American gewählt.^[2]

Neely wurde imNFL Draft 1965 von denBaltimore Colts in der zweiten Runde als 28. ausgewählt. Zeitgleich wählten ihn dieHouston Oilers aus derAmerican Football League – einer Konkurrenzliga der NFL – aus. Neely unterschrieb bei den Oilers, da diese ihm neben seinem Gehalt die Einrichtung einer Tankstelle versprachen. Da die Colts ihre Vertragsrechte an Neely an die Cowboys weitergegeben hatten, war Neely nicht mehr bereit für die in Texas weniger beliebten Oilers aufzulaufen. Die beiden Teams einigten sich darauf Neely den Einsatz in Dallas zu ermöglichen, als Ausgleich verpflichteten sich die Cowboys unter anderem darauf drei Freundschaftsspiele gegen die Oilers inDallas zu spielen. Dieses Spiel hat bis heute Tradition, auch nachdem die Oilers inTennessee Titans umbenannt wurden. Es wird immer dann ausgetragen, wenn beide Mannschaften in derRegular Season nicht gegeneinander antreten mussten.^[3]

• 
  Tom Landry
• 
  Rayfield Wright
• 
  Roger Staubach

Die Cowboys wurden vonHead CoachTom Landry trainiert, dem es gelang aus dem einstmals schlechtesten Team der Liga ein Spitzenteam zu formen. Neely war als Spieler derOffensive Line für den Schutz vonQuarterbackDon Meredith verantwortlich, hatte aber auch die Aufgabe den eigenenRunningbacks den Weg in die gegnerischeEndzone freizublocken. 1966 konnten die Cowboys erstmals in diePlay-offs einziehen, im folgenden Jahr scheiterten sie am Einzug in denSuper Bowl II, als sie im sogenanntenIce Bowl gegen dieGreen Bay Packers mit 21:17 verloren.^[4][5] 1967 gelangTex Schramm, demGeneral Manager der Cowboys, die Verpflichtung vonRayfield Wright, der fortan gemeinsam mit Neely in der Offensive Line der Mannschaft ausTexas spielte.

1970^[6] konnte Neely dann mit den Cowboys zum ersten Mal in denSuper Bowl einziehen. ImSuper Bowl V konnten sich aber dieBaltimore Colts mit 16:13 durchsetzen.^[7] Im folgenden Jahr übernahmRoger Staubach die Rolle desStarting-Quarterbacks bei der Mannschaft ausDallas.^[8] Die Cowboys gewannen in diesem Jahr denSuper Bowl VI gegen die vonDon Shula trainiertenMiami Dolphins mit 24:3.^[9] Neely hatte aufgrund einer Verletzung einen Teil der Saison verpasst und konnte auch im Super Bowl VI nicht spielen.

In der Spielzeit 1975^[10] konnte Neely dann zum dritten Mal in den Super Bowl einziehen. Seine Mannschaft konnte sich allerdings gegen diePittsburgh Steelers, die vonChuck Noll betreut wurden, nicht durchsetzen und verlor imSuper Bowl X knapp mit 21:17.^[11] Neely und die Cowboys zogen nach der Saison 1977 in denSuper Bowl XII gegen dieDenver Broncos ein. Die Cowboys siegten mit 27:10 und Neely gewann seinen zweiten Super Bowl.^[12][13]

Nach der Saison 1977 beendete Neely aufgrund einer Knieverletzung seine Laufbahn bei den Cowboys.^[14]

Neely spielte zweimal imPro Bowl, wurde fünfmal zumAll Pro gewählt und ist Mitglied imNFL 1960s All-Decade Team.

• Ralph Neely bei den Dallas Cowboys
• Ralph Neely am College

1. ↑Former Cowboys Lineman Ralph Neely Dies. Nachruf auf der Homepage der Dallas Cowboys, 5. Januar 2022, abgerufen am 7. Januar 2022 (englisch).
2. ↑Oklahoma Sooners All Americans
3. ↑Zeitungsbericht über die Rivalität zwischen den Oilers und den Cowboys (Memento vom 29. April 2014 imInternet Archive)
4. ↑Jahresstatistik der Cowboys 1967
5. ↑Ice Bowl Statistik
6. ↑Jahresstatistik der Cowboys 1970
7. ↑Super Bowl V Statistik
8. ↑Jahresstatistik der Cowboys 1971
9. ↑Super Bowl VI Statistik
10. ↑Jahresstatistik der Cowboys 1975
11. ↑Statistik Super Bowl X
12. ↑Jahresstatistik der Cowboys 1977
13. ↑Super Bowl XII Statistik
14. ↑W. C. Roberts:Facts and ideas from anywhere. In:Proceedings (Baylor University. Medical Center). Band 20, Nummer 4, Oktober 2007, S. 433–440,PMID 17948122,PMC 2014820 (freier Volltext).

• American-Football-Spieler (Oklahoma Sooners)
• American-Football-Spieler (Dallas Cowboys)
• Person (Little Rock)
• US-Amerikaner
• Geboren 1943
• Gestorben 2022
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