Während der Qing-Dynastie erreichte China die größte territoriale Ausdehnung seinerGeschichte. Zudem wuchs die Bevölkerung stark an, von geschätzt etwa 56 Millionen im Jahr 1644 auf etwa 400 Millionen im Jahr 1911.[1] Mit geschätzten 381 Millionen Einwohnern im Jahr 1820 lebten etwa 36 Prozent der gesamten Weltbevölkerung von damals (1,04 Milliarden) in seinen Grenzen und das Land erwirtschaftete etwa 33 Prozent der Weltwirtschaftsleistung – ungefähr so viel wie ganz Europa[2] mit damals nur etwa 200 Millionen Einwohnern.[3]
UnterNurhaci (1559–1626) und dessen achtem SohnHuang Taiji (manchmal auch: Abahai, 1592–1643) erlangten dieJurchen einen großen Machtzuwachs. Ihre militärische Macht stützte sich zunächst auf die mandschurisch geprägtenAcht Banner, später ergänzt um die eher aus Han-Chinesen bestehende Armee derGrünen Standarte. Der erste Kaiserpalast stand inShenyang, wo sich auch das Grab Nurhacis befindet.
Während des Krieges gegenLigdan Khan zwischen 1632 und 1635, der mit der Übergabe des Reichssiegels an Huang Taiji endete, schlossen sich dieChahar-Mongolen den Jurchen an. 1641 unternahmen die Mandschu einen großen Einfall in das China der Ming-Dynastie, bei dem sie 88 Städte eroberten, sechs weitere übernahmen und bis zur HalbinselLiaodong vordrangen. 1644 ging die Ming-Dynastie durch innere Aufstände unter, der Mandschu-RegentDorgon (1612–1650) und der einstige Ming-GeneralWu Sangui vertrieben daraufhin den RebellenführerLi Zicheng ausPeking und verfolgten ihn bis nachHunan, wo er im Oktober 1645 umkam. Peking wurde nach der Einnahme durch Dorgon neue Hauptstadt der jungen Qing-Dynastie.
Die Regierung des Qing-KaisersShunzhi (1643–1661, neunter Sohn Huang Taijis) wurde von den beiden Prinzregenten Dorgon und Dsirgalang geführt. Schon 1645 änderten sie die chinesische Kleidung (Hanfu) und Haartracht und zwangen denHan-Chinesen unter Androhung von Todesstrafe denmandschurischen Zopf auf. Es wurden (wie zurYuan-Zeit) Ehen zwischen Han-Chinesen und Mandschu verboten. Die Hauptstadt Peking wurde zweigeteilt, in eine Teilstadt für Mandschu im Norden und eine für Chinesen im Süden. Die Mandschurei wurde für Han-Chinesen gesperrt.
Der Zorn der Han-Bevölkerung gegen dieFremdherrschaft der Mandschu und speziell auch gegen den „Zopf-Zwang“ entlud sich in mehreren Aufständen. Die Niederschlagung endete unter anderem in Massakern, beispielsweise inJiading undJiangyin mit fünfstelliger Opferzahl (1645).
Das Verbot derMischehe wurde jedoch insbesondere von der Mandschu-Elite missachtet. Selbst die Qing-Kaiser nahmen Han-Chinesinnen als kaiserliche Nebenfrauen an, bereits KaiserKangxi hatte eine solche zur Mutter. Auch die Zweiteilung Pekings war höchst durchlässig, da die Innere (also nördliche) Stadt genau genommen denAcht Bannern vorbehalten war. Die meisten Bannerleute waren aber Han-Chinesen und keine Mandschu. Um 1700 wohnten in der Nordstadt Pekings bereits über 70 % Han-Chinesen, und die Mandschu bildeten eine deutliche Minderheit, soweit man durch die Einheirat der Han-Chinesen überhaupt noch von echten Mandschu sprechen kann.
Mit dem TodDorgons, eines konservativen Mandschu, im Jahre 1650, erlangten die chinesischen Literaten und Beamten einen größeren Einfluss auf den jungen KaiserShunzhi. Das äußerte sich darin, dass man nun bei Hofe die Bündnisbeziehungen zu den mongolischenFürsten, (speziell denChalcha) inTributbeziehungen umdeutete. Die gesamte Palastdienerschaft wurde wieder von Chinesen gestellt undChinesisch zur offiziellen Hofsprache erhoben, wobei dieMandschurische Sprache zunehmend verdrängt wurde. Im Laufe der Zeit beschäftigte sich Kaiser Shunzhi immer stärker mit religiösen Ideen, trat in ein buddhistisches Kloster ein, starb jedoch schon mit 23 Jahren an denPocken.
Ihm folgte sein dritter SohnKangxi (1661–1722), einer der bekanntesten Herrscher Chinas. Er reorganisierte das Reich mit der Entmachtung derDrei Feudalfürsten 1674–1681, beendete bis 1683 den Widerstand (Koxinga 1624–1662) an der Küste und inTaiwan (womit Taiwan erstmals China einverleibt wurde), kämpfte zum Schutz derChalcha-Mongolen 1690–1696 und erneut 1715–1724 gegen dieOiraten, wobei er nach dem Tod KönigLhabzangs im Jahr 1720 auch dasProtektorat überTibet einrichtete.
Kaiser Kangxi galt als Gelehrter; er nahm bei denJesuiten nicht nur Unterricht in Kriegsführung, sondern auch inAstronomie, Mathematik und Anatomie. Kurz nach seinem Tod wies man die europäischen Missionare nachMacau aus, da man sie als Mitglieder verbotener politischer Geheimbünde betrachtete, dasChristentum wurde verboten.
Dagegen nahm man schon 1646 das altechinesische Prüfungssystem für Staatsbeamte wieder auf und band so die alte Führungsschicht der Ming-Zeit an sich. Nach der Befriedung des Südens kamen kostspielige Inspektionsreisen in die Städte amJangtse dazu, dem Zentrum der chinesischen Intelligenz (1684–1765). Die Mandschu waren zwar lediglich aufgeklärteDespoten, aber der Gegensatz zwischen ihnen und den Chinesen verringerte sich und flammte erst im ausgehenden 19. Jahrhundert wieder auf.
Bis 1685 beschlagnahmten die Mandschu (bevorzugt im Norden) Land, wo sie Kriegsgefangene und enteignete Bauern wie Sklaven arbeiten ließen. Kangxi begriff allmählich die Notwendigkeit einer Änderung, die dann radikal erfolgte. Die Qing-Dynastie hatte danach die mildeste Agrarbesteuerung der ganzen chinesischen Geschichte (1711). Angesichts der weiterentwickelten Ackerbautechniken und neuen Anbaukulturen (amerikanische Kartoffel, Erdnuss, Mais, Obst und Gemüse) stand der chinesische Bauer seinem europäischen Pendant an Wohlstand sicher in nichts nach.
Die Techniken des vorindustriellen Zeitalters (das heißt vor WattsDampfmaschine) wurden zur Qing-Zeit vollständig ausgereizt. Nahrungsmittelproduktion, Textilindustrie, Teeernte, Porzellanherstellung, Papier- und Zuckerproduktion erreichten Rekorde.
Man schätzt, dass die Europäer die Hälfte von 400 Millionen Silber-US-Dollar aus den amerikanischen Kolonien (1571–1821) für den Ankauf chinesischer und anderer ostasiatischer Waren ausgegeben haben, vornehmlich für Luxusartikel wie Porzellan, Seide und Tee. Dieses Problem führte zumErsten Opiumkrieg, denn die Chinesen bestanden staatlicherseits aufSilberzahlung. Die chinesische Kultur strahlte im 18. Jahrhundert in einer verspielten Form auch nach Europa aus(Chinoiserie).Ein anderes Problem war der Wunsch nach Errichtung einersittlichen Ordnung, in der die Mandschu-Herrschaft nicht in Frage gestellt würde. Zu diesem Zweck förderte man denKonfuzianismus in nie gekannter Weise. Gegen 1730 wirkte sich das auch auf das Prüfungssystem für Beamte aus, jeder Kandidat musste die Mandschu-Herrschaft ausführlich rechtfertigen.Verderbliche Romane wurden 1687 auf einen Index gesetzt, und 1774–1789 suchte man zum Zweck vonZensur und Vernichtung systematisch nach Schriften, dieBarbaren auch nur andeutungsweise kritisierten.
Bekannt wurde Kaiser Kangxi nicht nur als Gelehrter, sondern auch als Förderer der Kunst und Wissenschaften. Er ließ sich inPeking undJehol prächtige Residenzen bauen und umfangreiche wissenschaftliche Werke ausarbeiten (unter anderen eine Riesen-Enzyklopädie,Wörterbuch). Sein Sohn und NachfolgerYongzheng (1723–1735) und auchQianlong (Regierungszeit 1735–1796; † 1799) taten es ihm nach. Beide waren Gelehrte und Förderer der Literatur, Qianlong hinterließ 30.000 Gedichte.
Zu Qianlongs Zeit erlebte Qing-China eine äußere Machtentfaltung. Das Land derDsungaren imIli-Gebiet und derDsungarei wurde 1754–1759 besetzt, dasTarimbecken mitKaschgar,Chotan und Jarkend 1760. In das seit 1720/1751 abhängigeTibet (nachLhasa) verlegte man 1790/1791 eine chinesische Garnison, die dort bis 1912 bestand. Alles in allem wurden in der Qing-Zeit Grenzlinien gezogen, auf die sich China heute noch beruft (beispielsweise beim „Grenzzwischenfall“ am Ussuri mit der Sowjetunion 1968/1969).
Als Reaktion auf das aggressive Vorgehen der europäischenHandelskompanien begann die Qing-Dynastie ab 1757 den Überseehandel für die Europäer noch strenger zu reglementieren, bis 1843 war nur noch der Hafen inGuangzhou (Kanton) für den Seehandel zwischen China und Europa zugelassen.
Wirtschaftlich und militärisch wurde die ab 1800 zunehmende europäische Überlegenheit nicht wahrgenommen (Macartney-Mission 1793). Man bestand gegenüber den Europäern auf dersinozentrischen Weltordnung, die keine Freiheit des Handels kannte und Staaten danach einordnete, wie nah sie der chinesischen Kultur standen. Formell waren dabei alle chinesische Vasallen.
Der innere Frieden und die gute wirtschaftliche Situation führten zu einem bisher ungekannten Bevölkerungswachstum. Zwischen 1740 und 1850 stieg die Bevölkerung von 143 Millionen auf 430 Millionen Einwohner an und überforderte bald die Verwaltung. In verschiedenen Gebieten des Riesenreiches gab es Spannungen mit den unterworfenen Völkern, die gegen Ende der Qianlong-Ära kulturell bedrängt wurden. Ein einziger Feldzug gegen die Tibeter inSichuan 1771–1776 kostete zum Beispiel 70 MillionenSilberliang. Die Situation in diesen Gebieten begünstigte Straßenraub und Korruption.
EinBannergeneral namensHeshen (1750–1799) beeinflusste Kaiser Qianlong, spann ein Korruptionsnetz und massakrierte Bauern, die sich um 1795 unter der Sekte mit dem NamenWeißer Lotus zum Teil gegen seine Geldforderungen erhoben. Die Korruption und die Bekämpfung der Bauern- und Minderheitenaufstände vergrößerten dasDefizit der Staatsfinanzen, so dass man sogar bei Hof sparen und die Hofjagden einstellen musste. Die mit der Deich- und Flussregulierung beauftragten Beamten zweigten Gelder für den eigenen Gebrauch ab, so dass es unter KaiserJiaqing (1796–1820) zu sieben Überschwemmungen kam.
KaiserDaoguangDirekt kontrollierte Gebiete des Qing-Kaiserreichs zur Zeit seiner größten Ausbreitung 1820. Die chinesischen Kernprovinzen (das „Eigentliche China“) sind dunkler gefärbt.Territoriale Verluste des Qing-Reiches bis zum Ende der Monarchie 1911
Die Aufstände unter den Bauern fanden in der ganzen ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts kein Ende, auch die Minderheiten erhoben sich ununterbrochen. In den Jahren 1826–1838 stieg derOpiumschmuggel schlagartig an, der Opiumkonsum breitete sich in dieser Krisenzeit trotz staatlichen Verbots immer weiter aus. Das hatte auch schwerwiegende Auswirkungen auf die öffentliche Moral (niederes Beamtentum) und die Wirtschaft. Durch den Opiumhandel entstand einAußenhandelsdefizit, wodurch das Silber wieder aus China abfloss. Die Regierung konnte das nicht verhindern, da sie die Opiumkriege gegen die Europäer verlor.
Es bestand ein Gegensatz zwischen oben genannter sinozentrischer Weltordnung und dem europäischen Führungsanspruch, der im eigenen Interesse denFreihandel – auch mit Drogen – propagierte. Der Gegensatz führte zumErsten Opiumkrieg, der mit demVertrag von Nanking endete, dem ersten der sogenanntenUngleichen Verträge.
Die Krise des Kaiserreiches entlud sich imTaiping-Aufstand (1851–1864, siehe dort), der die chinesische Gesellschaft in ihren Grundfesten erschütterte. 1855 änderte zudem derGelbe Fluss seinen Lauf, eine Katastrophe, die es zuletzt 1324 gegeben hatte. Während in Europa um 1850Dampfschiffe das Bild bestimmten, sich gleichzeitig die Eisenbahn ausbreitete, die Stahlproduktion stieg, dieBaumwollproduktion mechanisiert und damit kostengünstiger wurde, hatte China mit inneren Schwierigkeiten zu kämpfen, die jeden Fortschritt behinderten, wie dem Taiping-Aufstand oder demNian-Aufstand. Viele Chinesen verließen ihr Land und wurden alsKulis verkauft.
Infolgedessen stieg der europäische Einfluss imZweiten Opiumkrieg und insbesondere nach demVertrag von Tianjin immer weiter. So verlor China die Zollkontrolle, und ausländische Gesellschaften rissen profitable Geschäftszweige an sich, wie 1862 den Handelsverkehr. Jeder europäische Staat versuchte nach 1858/1860 die gleichen Konzessionen bzw. Rechte wie sein Rivale zu erhalten, sogar das kleine Belgien. Die Folge waren unablässige Machtdemonstrationen, sogar kleine Geschäftsträger konnten mit Kanonenbooten kommen (1870) und die gewaltsame Öffnung vonVertragshäfen erzwingen.
Trotzdem bemühte man sich um die Modernisierung Chinas, auch wenn der bereits erzielte Fortschritt der Europäer ihrehalbkoloniale Herrschaft über China begründete. So stellte man 1868 das erste chinesische Dampfschiff fertig, gründete 1872 eine Dampfschifffahrtsgesellschaft und schickte Studenten nach Europa. 1879 folgte die erste Eisenbahn, 1881 die erste Telegraphenlinie, 1887 die erste Eisenbahngesellschaft, 1893 die erste Eisenbahnlinie und so weiter. Alles in allem baute man eine Industrie auf, die der inJapan (Meiji-Zeit) bis 1894 jedoch nicht ebenbürtig war. Mit technischen Belangen mussten Ausländer beauftragt werden.
Dabei war man aber aufgrund des äußeren und inneren Drucks gezwungen, sich nur um das Notwendigste zu kümmern. 40 Millionenliang Anleihen mussten zum Beispiel bei ausländischen Banken aufgenommen werden; sie reichten aber nur für die unmittelbaren Bedürfnisse der Regierung. Wegen der Zerstörungen, des Preisanstiegs, der Hungersnöte und Überschwemmungen nach demTaiping-Aufstand verfügte die Regierung weder über eine starke Zentralgewalt, noch hatte sie regelmäßige Einnahmequellen.
Seit 1900 lag die Qing-Dynastie in Trümmern, die gerade mühsam aufgebauteKriegsflotte wurde imErsten Japanisch-Chinesischen Krieg von 1894/95 von den Japanern zerstört, wobeiTaiwan, die nominelle Oberhoheit überKorea und andere Gebiete nach demFriedensvertrag von Shimonoseki verlorengingen. China wurde in Einflusssphären aufgeteilt, die Europäer und Japaner unterhielten nun dort Kriegsflotten und Truppen (auch dasDeutsche Reich besetzte 1897 dieKiautschou-Bucht, welche es durch Zwangsmaßnahmen ab 1898 als Pacht erhielt).
Das Kaiserhaus wurde von der KaiserinwitweCixi († 1908) beeinflusst, die von 1861 an die meiste Zeit für ihren minderjährigen Sohn KaiserTongzhi und später für den von ihr eingesetzten NeffenGuangxu regierte. Laut damaliger westlicher Meinung widersetzte sie sich Reformen, wenn diese ihrer Macht gefährlich werden konnten (siehe auch:Hundert-Tage-Reform des Kaisers Guangxu) und stand inoffiziell hinter demBoxeraufstand (11. Januar 1900).
1911 kam es im Zuge der Xinhai-Revolution zum Sturz des letzten KaisersPuyi durchYuan Shikai undSun Yat-sen. Dieser rief am 1. Januar 1912 die Republik China aus. Yuan Shikai proklamierte sich 1915 selbst zum Kaiser, wurde aber 1916 zum Rücktritt gezwungen. GeneralZhang Xun restaurierte 1917 für nur zwei Wochen noch einmal formal die Herrschaft Puyis, bevor dieser dann endgültig abdanken und 1924 dieVerbotene Stadt verlassen musste.
Zeitgenössische Karikatur (1898), die die Rivalität der Großmächte in China darstellt: von links nach rechts Großbritannien (Victoria), Deutsches Reich (Wilhelm II.), Russland (Nikolaus II.), Frankreich (Marianne), Japan
Jacques Gernet:Die chinesische Welt. Die Geschichte Chinas von den Anfängen bis zur Jetztzeit. Insel-Verlag, Frankfurt am Main 1979,ISBN 3-458-05503-7.
Haijian Mao:The Qing Empire and the Opium War: The Collapse of the Heavenly Dynasty. Cambridge University Press, Cambridge 2018,ISBN 978-1-108-45541-1.
Frederick W. Mote:Imperial China. 900–1800. Harvard University Press, Cambridge MA u. a. 1999,ISBN 0-674-44515-5.
William T. Rowe:China's Last Empire. The Great Qing. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge MA u. a. 2012,ISBN 978-0-674-03612-3.
↑Kent Deng:China’s Population Expansion and Its Causes during the Qing Period, 1644–1911. In: The London School of Economics and Political Science (Hrsg.):Economic History Working Papers.Band219, Mai 2015 (englisch,lse.ac.uk [PDF;696kB]).
↑Angus Maddison:The World Economy: A Millennial Perspective. Development Centre Studies. 1. Auflage. Organisation for Economic Co-operation and Development, 2001,ISBN 978-92-64-18608-8,ISSN1990-0295, Appendix B Growth of World Population, GDP and GDP Per Capita before 1820,S.229–265,doi:10.1787/9789264189980-en (englisch,oecd-ilibrary.org – für die Bevölkerung: Tabelle B8 und B10, für GDP: Tabelle B–18;Werk online imInternet Archive; Alternativ-ISBN 978-92-64-18998-0; Werk auch auf Deutsch, Französisch und Spanisch).
↑Paul Mombert:Entwicklung der Bevölkerung Europas seit Mitte des 17. Jahrhunderts. In:Springer (Hrsg.):Zeitschrift für Nationalökonomie.Band7, Heft 4, 1936,S.533–545,JSTOR:41793170.
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