DieProvinz León (leonesischProvincia de Llión;spanischProvincia de León) ist eineProvinz im NordwestenSpaniens. Sie hat446.445 Einwohnern (Stand:2024) und gehört zur Autonomen RegionKastilien-León. Hauptstadt und größte Stadt istLeón, die zweitgrößte Stadt istPonferrada.
Im Norden grenzt die Provinz anAsturien undKantabrien, im Westen an die RegionGalicien, im Süden anZamora undValladolid und im Osten anPalencia. Sie hat eine Fläche von 15.569,36 km². In der landschaftlich sehr reizvollen Provinz, zwischen den Gebirgen Nordspaniens und der Hochebene gelegen, gibt es verschiedene Naturparks (Parque nacional de los Picos de Europa,Los Ancares, das Gebiet um den ehemaligen TagebauLas Médulas und die HöhleCueva de Valporquero).
Die Provinz León wurde im Jahr 1833 im Zuge der vonFrancisco Javier de Burgos initiierten Gebietsreform geschaffen. Sie wurde aus den Regionen León,Salamanca undZamora zusammengesetzt. Bis 1833 behielt das unabhängig verwalteteKönigreich von Leon, welches sich über den nordwestlichen Teil der iberischen Halbinsel erstreckte, den Status eines Königreichs, obwohl es bereits der Krone von Kastilien unterlag. Gegründet wurde das Königreich von Leon im Jahre 910 nach Christus, als die christlichen Herrscher vonAsturien ihre Hauptstadt vonOviedeo nachLeón verlegten. Die Atlantik-Provinzen erklärten sich 1139 für unabhängig. Aus ihnen entstand dasKönigreich Portugal. 1188 entwickelte das Königreich von Leon ein Parlament, welches von der UNESCO als das erste Parlament Europas bezeichnet wird.[2][3]
Die Region wurde bei Rückzug der Mauren im 9. Jahrhundert weitgehend entvölkert und nur allmählich wieder besiedelt. Seit den 1960er Jahren haben Mechanisierung und Bedeutungsverlust der Landwirtschaft erneut zu einem Bevölkerungsrückgang geführt. Damit verschwanden viele regionale Traditionen.
Panorama des NaturparksLas MédulasHöhle von Valporquero
Durch die Provinz führt in Nord-Süd-Richtung dieRuta de la Plata (Silberstraße, eine alteRömerstraße) und in Ost-West-Richtung derJakobsweg (span.Camino de Santiago). DieKathedrale von León war ein Höhepunkt des Jakobsweges. In kulinarischer Hinsicht sind luftgetrocknete Wurstspezialitäten (Embutidos) und die Weine vonBierzo und Valdevimbre-Los Oteros zu erwähnen.
Über die Provinz Léon hinaus wirkt die regionale politische und kulturelle Bewegung desLeonesismo, die mehr Autonomie in den Grenzen des alten Königreichs Léon fordert, aber auch Folklore, Leonesischkurse und regionale Gastronomie unterstützt.
