Unterprompten Neutronen versteht man in derKernphysik undKerntechnik die unmittelbar bei der Spaltung einesAtomkerns, das heißt innerhalb von 10−14 s freigesetzten 2–3Neutronen. Diese stehen zur Spaltung weiterer Atomkerne und damit zur Aufrechterhaltung derKettenreaktion zur Verfügung.
Die bei der Kernspaltung anfallenden Spaltfragmente emittieren außerdem nach einigen Millisekunden bis Minuten weitere Neutronen, die sogenanntenverzögerten Neutronen deren Bewegungsenergie, wie die Bewegungsenergie der Spaltfragmente, zur Erzeugung nutzbarer Wärme im Reaktor beitragen.