Prayagraj Hindiप्रयागराज Urduپریاگراج
Staat:	Indien Indien
Bundesstaat:	Uttar Pradesh
Distrikt:	Prayagraj
Lage:	25° 27′ N,81° 52′ O25.45277777777881.863888888889100Koordinaten:25° 27′ N,81° 52′ O
Höhe:	100 m
Fläche:	70,05 km²
Einwohner:	1.168.385 (2011)[1]
Bevölkerungs- dichte:	16.679 Ew./km²
Postleitzahl:	211001–211018
Website:	prayagraj.nic.in
Bauwerke in Prayagraj

Prayagraj (Hindiप्रयागराज,Urduپریاگراج;Prayāgrāj [prʌˈjɑːɡrɑːdʒ]), bis Oktober 2018Allahabad (Hindiइलाहाबाद,Urduالہ آبادIlāhābād [ɪlɑːhɑːˈbɑːd]), ist eineMillionenstadt (Municipal Corporation) imnordindischen BundesstaatUttar Pradesh. Die Stadt ist Verwaltungssitz desDistrikts Prayagraj und derDivision Prayagraj.

Bei Prayagraj liegt derTriveni Sangam („Vereinigung von drei Strömen“), hier vereinigen sich derGanges, Indiens größter Strom, und sein wichtigster Nebenfluss, dieYamuna. Nach einer mythischenhinduistischen Vorstellung kommt ein dritter, unsichtbarer Fluss hinzu – dieSarasvati. Wegen desTriveni Sangam ist Prayagraj einer der wichtigsten hinduistischenPilgerorte und alle zwölf Jahre Austragungsort derKumbh Mela, die als größtes religiöses Fest der Welt gilt.

Der seit 2018 amtliche NamePrayagraj leitet sich von dem altenSanskrit-NamenPrayag bzw.Prayaga (प्रयाग) her, welcher „Opferstätte“ bedeutet.^[2] Der NamePrayag wird von Hindus heute vor allem im religiösen Zusammenhang verwendet. Der Zusatz-raj, „König“ (vgl.Raja) verweist auf den Status Prayags als sprichwörtlicher „König der Pilgerstätten“.^[3] Der NameAllahabad (eigentlichIlahabad) wurde der Stadt während der islamischen Herrschaftsperiode im Jahr 1583 vom MogulkaiserAkbar I. verliehen. Er stammt aus demPersischen, der Hofsprache des Mogulreichs, und bedeutet „Stadt Gottes“ (vgl.Ilah und-abad).

Von Seitenhindu-nationalistischer Kräfte war seit längerem gefordert worden, Allahabad amtlich in Prayag umzubenennen. Ein Versuch der Namensänderung im Jahr 2001 während der Regierung desChief MinistersRajnath Singh (Bharatiya Janata Party, BJP) blieb erfolglos.^[4] Nachdem die BJP bei der Parlamentswahl in Uttar Pradesh 2018 die absolute Mehrheit errungen hatte, holte die Regierung des Chief MinistersYogi Adityanath diese alten Pläne wieder aus den Schubladen. Am 16. Oktober 2018 erhielt die Stadt amtlich den NamenPrayagraj.^[5] Während in der Vergangenheit zahlreiche indische Städte aus antikolonialistischen oder regionalistischen Beweggründen umbenannt wurden (z. B. Bombay inMumbai, Calcutta inKolkata oder Madras inChennai), war die Umbenennung von Allahabad in Prayagraj wegen ihrer anti-muslimischen Untertöne erheblich umstrittener.^[6]

Prayagraj liegt beim Zusammenfluss der FlüsseGanges undYamuna in einer Höhe von ca. 100 m ü. d. M.^[7] Westlich von Prayagraj beginnt der zwischen Ganges und Yamuna gelegeneDoab, nördlich beginnt die RegionAwadh (früherOudh), südlich liegen die historischen RegionenBaghelkhand undBundelkhand. Durch die Stadt führt dieGrand Trunk Road, die wichtigste Ost-West-Straßenverbindung Nordindiens; darüber hinaus hat die Stadt einen nationalenFlughafen (IATA-Code: IXD) und ist an das indische Eisenbahn-Verkehrsnetz angeschlossen. Die indische HauptstadtDelhi befindet sich ca. 700 km (Fahrtstrecke) nordwestlich;Kolkata liegt gut 800 km südöstlich. Das Klima ist warm; Regen fällt nahezu ausschließlich in denMonsunmonaten, die für gewöhnlich von Juli bis September dauern.^[8]

Der anhaltende Anstieg der städtischen Bevölkerungszahlen beruht im Wesentlichen auf der Zuwanderung von Familien aus dem Umland.

Gut 76 % der Einwohner sindHindus und knapp 22 % sindMuslime; andere Religionen wieChristentum,Sikhismus,Jainismus undBuddhismus bilden Splittergruppen. Die Stadt ist gleichwohl Sitz des römisch-katholischenBistums Allahabad und desBistums Lucknow^[9] der anglikanisch-methodistischenChurch of North India. Der Anteil der männlichen Bevölkerung ist knapp 18 % höher als der weibliche, was einerseits in Nordindien wegen der hohenAbtreibungsrate von Mädchen nicht ungewöhnlich ist, andererseits aber auch mit dem Zustrom von männlichen Arbeitern aus den ländlichen Gebieten im Hinterland zusammenhängt.^[10] Man sprichtHindi undUrdu, aber auchEnglisch und die RegionalspracheAwadhi sind weitverbreitet.

Das Umland von Prayagraj, insbesondere der Doab, ist in hohem Maße landwirtschaftlich orientiert; in der Stadt selbst sind Händler, Handwerker und Dienstleister aller Art ansässig. In den letzten Jahrzehnten sind auch kleinere Industriebetriebe entstanden. Wichtig ist auch der Pilgerfremdenverkehr.^[11]

Der Zusammenfluss von Ganges und Yamuna gilt seit alters her als heiliger Ort. Unter seinem alten NamenPrayag wird Prayagraj bereits in Werken der altindischen Literatur wie demMahabharata-Epos oder dem RechtstextManusmriti erwähnt. Das älteste Bauwerk in Prayagraj ist eineAshoka-Säule aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., die heute im Fort Allahabad steht. Aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. ist eine Inschrift desGupta-HerrschersSamudra Gupta erhalten. Der ChineseXuanzang (Hsüan Tsang), der im 7. Jahrhundert als buddhistischer Pilger nach Indien kam, besuchtePrayag und beschrieb die Stadt als wichtiges hinduistisches Heiligtum.

Im Jahr 1194 wurdePrayag vonMuhammad von Ghur erobert und kam unter die muslimische Herrschaft desSultanats von Delhi. Der Mogulkaiser Akbar (reg. 1556–1605) ließ in den Jahren nach 1583 dasFort Allahabad erbauen, benanntePrayag in Allahabad um und machte die Stadt zur Hauptstadt einer Provinz desMogulreiches. Akbars Sohn Selim, der spätere KaiserJahangir (reg. 1605–1627), diente vor seiner Thronbesteigung als Statthalter in Allahabad. Mit dem Niedergang des Mogulreiches wechselte Allahabad im 18. Jahrhundert mehrfach den Herren. Im Jahr 1764 richteten dieBriten eine Garnison in Allahabad ein. 1801 trat derNawab von Oudh die Stadt an dieBritische Ostindien-Kompanie ab, sodass Allahabad endgültig unter britische Kolonialherrschaft kam.

Im Jahr 1857 beteiligte sich Allahabad amGroßen Aufstand gegen die Briten. Nach dessen Niederschlagung machten die Briten Allahabad zur Hauptstadt derNorthwestern Provinces (ab 1902United Provinces of Agra and Oudh). 1920 wurde die Hauptstadt aber nachLucknow verlegt. Nach der indischen Unabhängigkeit 1947 kam Allahabad zum BundesstaatUttar Pradesh.

Hauptsehenswürdigkeit Prayagrajs ist wegen seiner religiösen Bedeutung derTriveni Sangam. Daneben verfügt die Stadt über eine Reihe von Baudenkmälern sowohl aus der Mogulzeit als auch aus der Epoche der britischen Herrschaft.

• Das bedeutendste Bauwerk aus der islamischen Periode ist das am Zusammenfluss von Ganges und Yamuna gelegeneFort Allahabad, dessen Bau im Jahr 1583 vom Mogulkaiser Akbar in Auftrag gegeben wurde und über 45 Jahre später fertiggestellt wurde. Im Inneren des Forts befinden sich dieAshoka-Säule aus dem Jahr 232 v. Chr. sowie zwei wichtige hinduistische Heiligtümer: DerPatalpur-Tempel sowie der heiligeBanyanbaumAkshaya Vat, von dem sich – der Legende zufolge – einst zahlreiche Gläubige in den Tod gestürzt haben, um den Zustand derErlösung zu erlangen. Der größte Teil des Forts wird heute von denindischen Streitkräften genutzt und ist daher nicht öffentlich zugänglich.
• Ein weiteres Beispiel für dieindo-islamische Architektur in Prayagraj ist derKhusrau-Bagh. In der ummauerten Gartenanlage nahe dem BahnhofPrayagraj Junction befinden sich die aus dem 17. Jahrhundert stammenden GrabdenkmälerKhusrau Mirzas, dem ältesten Sohn KaiserJahangirs, sowie seiner Mutter und Schwester.
• Aus der britischen Zeit stammen eine Reihe von Repräsentationsbauten aus dem 19. Jahrhundert. Hierzu gehört die 1887 im Stil derviktorianischenNeugotik erbauteAll Saints Cathedral, während das Gebäude desAllahabad High Court (1916) und einige der Bauten derUniversity of Allahabad wie dasMuir College (1874) oder dieAllahabad Public Library (1864) denindo-sarazenischen Mischstil vertreten.
• Ferner gehört zu den Sehenswürdigkeiten Prayagrajs derAnand Bhavan, die ehemalige Wohnstätte der aus Prayagraj stammendenNehru-Gandhi-Familie. Das am nordöstlichen Stadtrand gelegene Anwesen wurde vonMotilal Nehru (1861–1931) gegründet. Im Jahr 1970 übergabIndira Gandhi denAnand Bhavan an die indische Regierung, die es in ein Museum umwandelte. Im Garten des Anand Bhavan befindet sich seit 1979 das Jawahar-Planetarium.
• Das Allahabad-Museum präsentiert eine große Anzahl archäologischer und anderer Ausstellungsstücke aus der Geschichte Indiens.^[12]

Als Ort des Zusammenflusses von Ganges und Yamuna, die beide im Hinduismus als heilige Flüsse gelten, besitzt Prayagraj eine große religiöse Bedeutung. Daher ist Prayagraj ein wichtiger hinduistischer Pilgerort und trägt den BeinamenTirth Raj, „König der Pilgerstätten“.

Alle zwölf Jahre im Januar/Februar findet hier amTriveni Sangam, dem Zusammenfluss von Ganges und Yamuna, ein großes religiöses Fest, dieKumbh Mela, statt. Die Städte Prayagraj,Nashik,Ujjain undHaridwar veranstalten die Kumbh Mela alle drei Jahre im Wechsel, also jeweils im Zwölfjahresrhythmus. Das Fest in Prayagraj gilt dabei als besonders heilig und fand zuletzt vom 14. Januar bis zum 10. März 2013 statt. Sechs Jahre nach der eigentlichen Kumbh Mela (zuletzt 2007) wird zudem die „halbe Kumbh mela“ (Ardh Kumbh Mela) begangen, außerdem feiert man in Prayagraj jährlich die kleinereMagh Mela.

Die Kumbh Mela in Prayagraj gilt als das größte religiöse Fest der Welt: 2013 wurde sie von geschätzten 90–100 Millionen Menschen über einen Zeitraum von 55 Tagen besucht. Allein 35 Millionen versammelten sich am Haupttag zum Bad im Ganges.^[13] Trotz eines enormen Aufgebots von Sicherheitskräften kommt es immer wieder zu Zwischenfällen. So kamen 2013 bei einer Massenpanik am Bahnhof von Prayagraj 36 Menschen ums Leben.^[14] Auch zur Ardh Kumbh Mela 2007 kamen schätzungsweise 60–70 Millionen Pilger nach Prayagraj.^[15] Bei der jährlichen Magh Mela werden dagegen „nur“ fünf Millionen Menschen erwartet.^[16]

Prayagraj ist Sitz dreier staatlicher Hochschulen: DieUniversity of Allahabad wurde während der britischen Kolonialzeit 1887 als vierte Universität Indiens gegründet. Heute gehört sie zu den 25 Bundesuniversitäten (Central Universities), die direkt vom indischen Staat unterhalten werden. DasMotilal Nehru National Institute of Technology (MNNIT) wurde 1961 gegründet und gehört zum Netzwerk der 30 nationalen technischen Hochschulen (National Institutes of Technology) Indiens. DasIndian Institute of Information Technology (Allahabad) (IIIT-A) wurde 1999 gegründet und ist auf Informationstechnologie und Informatik spezialisiert. Im Jahr 1966 wurde dasHarish-Chandra Research Institute gegründet. Es bietet etwa 80 Studienplätze in Physik und Mathematik.

• Motilal Nehru (1861–1931), Anwalt und Staatsmann; Mitbegründer der Swaraj-Partei
• John Nicholas (1879–1929), englischer Fußballspieler
• Purushottam Das Tandon (1882–1962), Politiker
• Jawaharlal Nehru (1889–1964), erster indischer Premierminister
• Vijaya Lakshmi Pandit (1900–1990), Politikerin und Diplomatin
• Hans Bechtler (1904–1998), Schweizer Unternehmer und Kunstsammler
• Dhyan Chand (1905–1979), Hockeyspieler
• Braj Kumar Nehru (1909–2001), Diplomat und Politiker
• Hugh Elliott (1913–1989), britischer Ornithologe und Administrator von Tristan da Cunha
• Indira Gandhi (1917–1984), Politikerin und Premierministerin
• Dharamvir Bharati (1926–1997), Schriftsteller
• Nayantara Sahgal (* 1927), Schriftstellerin und Botschafterin
• Nargis (1929–1981), Filmschauspielerin
• Vishwanath Pratap Singh (1931–2008), Premierminister
• Keshari Nath Tripathi (1934–2023), Politiker
• Hariprasad Chaurasia (* 1938), Meister der Bansuriflöte
• Krishna Mohan Seth (* 1939), Militär und Politiker
• Amitabh Bachchan (* 1942), Schauspieler
• Akbar Ahmed (* 1943), Islamwissenschaftler
• Suresh Goel (1943–1978), Badmintonspieler
• Vijay Bahuguna (* 1947), Politiker
• Damayanti Tambay (* 1948), Badmintonspielerin
• Sara Rai (* 1956), Schriftstellerin
• Sunil Gulati (* 1959), US-amerikanischer Ökonom und Fußballfunktionär
• Atiq Ahmed (1962–2023), Gangster und Politiker
• Vikas Swarup (* 1963), Autor des verfilmten BestsellersRupien! Rupien!
• Manindra Agrawal (* 1966), Mathematiker
• Abhinn Shyam Gupta (* 1979), Badmintonspieler
• Nitin Saxena (* 1981), Mathematiker
• Ajay Kumar Saroj (* 1997), Mittelstreckenläufer
• Palak Lalwani (* 1998), Schauspielerin

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Wikivoyage: Prayagraj – Reiseführer

• Allahabad, Sehenswürdigkeiten – Fotos + Infos

1. ↑Allahabad – Census 2011
2. ↑Monier Monier-Williams:Sanskrit-English Dictionary,S. 687, Stichwort "प्रयाग prayāga".
3. ↑Knut A. Jacobsen:Pilgrimage in the Hindu Tradition. Salfivic Space, London: Routledge, 2013, S. 36.
4. ↑Rename Allahabad as Prayag, Yogi Adityanath's minister writes to UP Governor. indiatoday.in, 9. Juli 2018, abgerufen am 8. November 2018 (englisch). 
5. ↑Yogi Adityanath cabinet passes resolution to rename Allahabad to Prayagraj. The New Indian Express, 16. Oktober 2018, abgerufen am 16. Oktober 2018 (englisch). 
6. ↑Ayodhya, Prayagraj, Sabarimala: BJP’s Hindutva distractions are harming India’s national interest. scroll.in, 11. November 2018, abgerufen am 5. Mai 2020 (englisch). 
7. ↑Allahabad – Karte mit Höhenangaben
8. ↑Allahabad – Klimatabellen
9. ↑Nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen römisch-katholischenBistum Lucknow, das seinen Sitz im Gegensatz zum Bistum der Church of North India in der namensgebenden Stadt hat.
10. ↑Allahabad – Census 2011
11. ↑Allahabad – Wirtschaft etc.
12. ↑Allahabad-Museum – Fotos + Infos
13. ↑The Hindu, 11. März 2013: "Maha Kumbh Mela concludes".
14. ↑The Hindu, 12. Februar 2013: "Allahabad stampede toll 36".
15. ↑BBC News, 3. Januar 2007: "Millions bathe at Hindu festival";The Washington Post, 15. Januar 2007: "Millions of Hindus Wash Away Their Sins".
16. ↑Times of India, 21. Dezember 2010: "Thee sniffer dog squads for Magh Mela"

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• Hinduistischer Wallfahrtsort
• Millionenstadt
• Hochschul- oder Universitätsstadt in Indien