| Werkdaten | |
|---|---|
| Titel: | Poliuto |
 Titelblatt des Librettos, Neapel 1848 | |
| Form: | Oper in drei Akten |
| Originalsprache: | Italienisch |
| Musik: | Gaetano Donizetti |
| Libretto: | Salvatore Cammarano |
| Literarische Vorlage: | Pierre Corneille:Polyeucte |
| Uraufführung: | 30. November 1848 |
| Ort der Uraufführung: | Teatro San Carlo, Neapel |
| Spieldauer: | ca. 2 ¼ Stunden |
| Ort und Zeit der Handlung: | Armenien, 257 n. Chr. |
| Personen | |
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Poliuto ist eineOper in dreiAkten vonGaetano Donizetti. DasLibretto verfassteSalvatore Cammarano auf Grundlage der TragödiePolyeucte vonPierre Corneille, die wiederum das Leben undMartyrium des christlichen HeiligenPolyeuktos zum Thema hat. Das Werk entstand 1838, wurde jedoch zunächst nicht aufgeführt und erlebte seine Weltpremiere erst am 10. April 1840 inParis, in einer überarbeiteten und auf vier Akte erweiterten französischsprachigen Version alsLes martyrs. Das französische Libretto verfassteEugène Scribe.
Die Uraufführung der Originalversion fand einige Monate nach Donizettis Todposthum am 30. November 1848 amTeatro San Carlo inNeapel statt.
(Die Inhaltsangabe folgt der italienischen OriginalfassungPoliuto von 1838. Die Aufteilung in Akte wird hier nur in Klammern angegeben, weil sie in der französischen FassungLes martyrs von 1840 anders ist. Die Handlung ist bei beiden Versionen in den Grundzügen die gleiche, unterscheidet sich aber in einigen Details, unter anderem in der Aufteilung der Akte und in der etwas gewichtigeren Rolle des Felice, des Vaters von Paolina.)
(AKT I)
Armenien zur Zeit derChristenverfolgung: Die Christen unter ihrem Führer Nearco versammeln sich nachts in denKatakomben. Poliuto erscheint, um heimlich zum Christentum zukonvertieren; in einer Unterredung mit Nearco äußert er zuvor Zweifel an der Treue seiner Frau Paolina. Diese ist wie die meisten Römer bis dahin Anhängerin desJupiterkults und ist ihm ohne sein Wissen ängstlich gefolgt. In einem Versteck wird sie von Weitem Zeugin der Zeremonie und der christlichen Gebete; zu ihrer eigenen Überraschung ist sie tief bewegt und gerührt. Als Poliuto und Nearco aus den Höhlen wieder hinaufsteigen, fragt Paolina ihren Mann, ob er keine Angst vor den schrecklichen Strafen habe, die über Christen verhängt sind, und bittet ihn, seinen neuen Glauben geheim zu halten. Poliuto äußert seinen Unwillen: er will nichts verheimlichen, sondern zu seinem Glauben stehen. Da wird die Ankunft des neuenProkonsuls Severo angekündigt, der nach Armenien kommt, um gegen die Christen vorzugehen. Paolina, die Severo früher liebte und ihn tot glaubte, ist verwirrt und versucht ihre Freude darüber, dass er noch lebt, zu verbergen.
Vor demJupitertempel in Mitilene werden Severo und seine Soldaten vom Volk und demHohepriester Callistene feierlich empfangen. Severo schwelgt bereits in Vorfreude, die von ihm immer noch geliebte Paolina wiederzusehen, muss aber von Callistene erfahren, dass diese mittlerweile verheiratet ist. Diese Nachricht löst bei ihm Enttäuschung und Wut aus.
(AKT II)
Severo wird von dem intriganten Callistene in das Haus von Felice, Paolinas Vater, eingeschleust und es kommt zu einem für Paolina völlig überraschenden Treffen mit Severo. Paolina bittet diesen, ihre Ehe mit Poliuto und ihreTugend zu respektieren und sie in Frieden zu lassen.
Poliuto glaubt, dass seine Frau ihn mit Severo betrügt und ist wütend, doch als er erfährt, dass der Christenführer Nearco gefangen genommen wurde, verfliegt sein Zorn zugunsten von christlicher Vergebung und er eilt zum Tempel des Jupiter, in der Hoffnung Nearco helfen zu können.
Im Jupitertempel wird Nearco von Callistene vor versammeltem Volke angeklagt und aufgefordert, den Namen eines kürzlich neugetauften Christen preiszugeben. Als Nearco dies verweigert, wird er zurFolter verurteilt. Da tritt Poliuto hervor und bekennt zur Überraschung der Anwesenden, dass er selber der neue Christ sei. Die anwesende Paolina ist entsetzt und betet zum ersten Mal zuChristus um Hilfe. Sie wirft sich Severo vor die Füße und bittet ihn um Gnade für Poliuto. Als dieser das sieht, reagiert er jedoch mit höchster Eifersucht, erklärt seine unter dem Zeichen Jupiters geschlossene Ehe mit Paolina für nichtig und wirft den Altar um. Im allgemeinen Aufruhr werden Poliuto und Nearco abgeführt und Felice schleppt Paolina davon.
(AKT III)
Im Hain des Tempels überredet Callistene die anderen Jupiter-Priester, heimlich im Volk die Feindseligkeit und Rachsucht auf die Christen zu schüren.
Im Gefängnis desCircus erwacht Poliuto aus einem Traum, in dem er Paolina unschuldig und tugendhaft in den Himmel auffahren sah. Paolina erscheint im Kerker. Sie gesteht ihm, dass sie Severo früher tatsächlich liebte, aber ihn (Poliuto) nie betrogen habe; dann versucht sie ihn zu überreden, seinem neuen Glauben abzuschwören, um sein Leben zu retten. Das lehnt er mit dem Hinweis auf ein besseresewiges Leben im Himmel ab. Paolina ist durch diese seine geistige Stärke so sehr beeindruckt, dass sie nun endgültig auch bereit ist, Christin zu werden und mit Poliuto zu sterben, obwohl dieser möchte, dass sie lebt – doch Paolina hört in religiöser Ekstase bereits die Harfen derEngel („arpe angeliche“) und sieht sich vom göttlichen Licht des Himmels umgeben.
Da öffnen sich die Pforten zur Arena und man sieht die blutdürstigen Menschenmassen im Circus; Severo, Callistene und die Wachen betreten den Kerker. Als Severo erfährt, dass Paolina als Christin mit Poliuto denMärtyrertod sterben will, fleht er sie verzweifelt an zu widerrufen, doch umsonst. Paolina und Poliuto gehen singend in die Arena.
Die Orchesterbesetzung der Oper enthält die folgenden Instrumente:[2]
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Poliuto entstand 1838 für dasTeatro San Carlo inNeapel in enger Zusammenarbeit mit dem berühmten französischen TenorAdolphe Nourrit, mit dem sich Donizetti zuvor inVenedig angefreundet hatte und der ursprünglich die Titelrolle verkörpern sollte.[3][4] Dies und die Tatsache, dass Donizetti bereits während der Komposition der Oper in Verhandlungen mit dem Direktor derPariser Oper,Henri Duponchel (1794–1868), stand,[5] führte offenbar dazu, dass der Komponist von vornherein seine Partitur in Hinblick auf den französischen Geschmack hin anlegte, was sich in einer sehr eleganten, feinen Instrumentierung und der insgesamt sorgfältig komponierten, auch formal relativ einfallsreichen Musik äußert.[6] Streckenweise, besonders im 1. Akt mit den Gebeten der Christen und Poliutos, nähert sich Donizetti im musikalischen Tonfall durchaus demOratorium an (weshalbBerlioz die französische Fassung – allerdings etwas übertrieben – ein „Credo in drei Akten“ nannte).[7]
Die Oper war im Sommer 1838 fertig und bereits von der Zensur genehmigt, als derKönig von Neapel,Ferdinand II., die Aufführung verbot, weil sich das heiligeMartyrium der frühenChristen seiner Meinung nach nicht als Thema für die „profane“ Opernbühne eignete.[5][8] Dass es ein Genre derazione tragica-sacra gab, zu dem Rossini mitMosè (1818) und Donizetti selber mitIl diluvio universale (1828) Werke beigesteuert hatten,[9] die sogar in Neapel uraufgeführt worden waren, schien der König zu ignorieren.
Dies war sowohl für den Komponisten, als auch für Nourrit (der sich nur etwa ein halbes Jahr später umbrachte) eine große Enttäuschung, und Donizetti reiste bereits im Oktober desselben Jahres nach Paris ab.[5] Dort überarbeitete und erweiterte er das Werk in den kommenden eineinhalb Jahren gemeinsam mit dem LibrettistenEugène Scribe und brachte es in die Form einer französischsprachigenGrand opéra in 4 Akten.[5] Der größte Teil der Musik wurde beibehalten, aber teilweise umsortiert, hinzu kamen viele neukomponierte Stellen, darunter das Finale des neuen ersten Aktes, das in Frankreich obligatorischeBallett und einTerzett „Objet de ma constance…“ für Félix (Felice), Sévère und Pauline (Paolina).[5] Eine Arie für Poliuto im zweiten Akt wurde durch das seinerzeit berühmteCredo „Je crois en Dieu…“ ersetzt.[10] Dabei kam es auch zu inhaltlichen Änderungen, vor allem wurde die Eifersucht Poliutos gegenüber Paolina, die in der italienischen Fassung ein wichtiger Bestandteil der Handlung ist, eliminiert, und die Figur des Felice (bzw. Félix), des Vaters von Paolina, bekam mehr Gewicht.[5]
Die französische Neufassung der Oper kam am 10. April 1840 unter dem NamenLes martyrs zur Uraufführung, wobei die Rolle des Helden Polyeucte ausgerechnet von Adolphe Nourrits größtem RivalenGilbert Duprez gesungen wurde.[11] In den weiteren Rollen sangen Jean-Étienne-August Eugène Massol (Sévère),Julie Dorus-Gras (Pauline),Nicolas-Prosper Dérivis (Félix), Jacques-Émil Serda (Callisthènes), Pierre-François Wartel (Néarque), Molinier (1. Christ) und Carl Theodor Widemann (2. Christ).[12] Die Oper war ein Erfolg, erlebte in Paris aber nur 20 Aufführungen.[11]Théophile Gautier lobte die feine Instrumentierung der Partitur, während Hector Berlioz, der eine auf Eifersucht gegründete persönliche Abneigung gegen Donizetti hegte (von dem zu der Zeit an allen wichtigen Pariser Theatern Werke aufgeführt wurden), sich wie gewöhnlich ablehnend äußerte.[4]
In der Folge wurdeLes martyrs in anderen französischen Städten und inBelgien gespielt, wo sie sich bis in die 1870er Jahre halten konnte, ebenso inNew Orleans.[11]
Eine deutsche Übersetzung vonLes martyrs wurde 1841 auch inHamburg gespielt, sowie bis 1844 inWien,Frankfurt,Prag undBudapest.[11]
Die Pariser Version wurde auch ins Italienische (rück-)übersetzt und hatte anscheinend 1843 inLissabon ihre Premiere; danach wurde sie vor allem in OpernhäusernPortugals,Spaniens undLateinamerikas gespielt,[11] aber auch 1852 inLondon – mitEnrico Tamberlik, der einer der berühmtesten Interpreten des Poliuto war – und 1853 in Wien.[13]
Die „Original“-Version desPoliuto erlebte ihre Uraufführung erst nach dem Tode des Komponisten am 30. November 1848 unter dem Dirigat von Antonio Farelli imTeatro San Carlo in Neapel.[13] Die dortigen Sänger waren Carlo Baucardé (Poliuto),Eugenia Savorani-Tadolini (Paolina), Filippo Colini (Severo), Marco Arati (Callistene), Anafesto Rossi (Felice) und Domenico Ceci (Nearco). Das Bühnenbild stammte von Leopoldo Galluzzi.[14][15]
Daraufhin folgte eine Art Siegeszug der Oper durch ganz Italien, mit ersten weiteren Aufführungsserien inTriest (1849),Rom,Turin (Karnevalssaison 1849-50),Venedig (1850) undMailand (Teatro Carcano, 1850;Scala, 1851).[13] Die Titelrolle wurde ein Zugpferd für die bedeutendsten Tenöre des späten 19. Jahrhunderts, darunter der schon erwähnte Enrico Tamberlik undFrancesco Tamagno.[13] Die Oper konnte sich bis ins 20. Jahrhundert im Repertoire behaupten und war um 1900 die viertbeliebteste der Seria-Opern von Donizetti, nachLucia di Lammermoor,La favorita undLucrezia Borgia.[16]
Die italienische Version vonPoliuto wurde nach Donizettis Tod auch amThéâtre-Italien in Paris gespielt, wiederum mit Tamberlik als Poliuto, und mit weit größerem Erfolg als ihn die französische Fassung zuvor an der Opéra gehabt hatte.[13]
Es wurden allerdings nicht selten Misch-Fassungen aus der italienischen und der französischen Version gespielt – was zu einer kaum zu überblickenden, komplexen Werkgeschichte führte. Dies war zum Beispiel 1859 nachweislich inNew York der Fall, wo die Oper sehr beliebt war und bis 1873 häufig gespielt wurde, wie auch in 13 weiteren nordamerikanischen Städten.[13]
Auch in Italien wurde die Original-Partitur von 1838 mit Stücken aus der französischen Fassung angereichert, unter anderem durch das oben erwähnte Terzett „Objet de ma constance…“ in seiner italienischsprachigen Version „Ogetto de’ miei numi…“.[13] Dies war noch 1986 in der Wiener Aufführung mitJosé Carreras undKatia Ricciarelli der Fall.[13]
Obwohl die BeliebtheitPoliutos während der Modewelle desVerismo und zwischen den beidenWeltkriegen nachließ, war sie nie völlig vergessen. Mitten im Zweiten Weltkrieg wurde sie 1942 in Rom mitBeniamino Gigli (Poliuto),Maria Caniglia (Paolina) undGino Bechi (Severo) aufgeführt, in einer Aufführung vorMussolini undHitler, der gerade auf Staatsbesuch in Italien weilte.[17]
Weitere Wiederaufführungen folgten 1955 in Rom mitGiacomo Lauri-Volpi (Poliuto) und der Caniglia, sowie 1960 an derMailänder Scala mitMaria Callas als Paolina undFranco Corelli als Poliuto.[17]
Obwohl die Oper seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts im Vergleich zuLucia,L’elisir d’amore und einigen anderen eher zu den selten gespielten Donizetti-Werken gezählt wird, kommt es doch regelmäßig zu Wiederaufführungen der einen oder anderen Version (siehe unten Aufführungsliste).
Il Pigmalione (1816) |L’ira d’Achille (komponiert 1817) |Enrico di Borgogna (1818) |Una follia (1818) |Le nozze in villa (1820) |Il falegname di Livonia, ossia Pietro il Grande, kzar della Russie (1819) |Zoraida di Granata (1822) |La zingara (1822) |La lettera anonima (1822) |Chiara e Serafina, o Il pirata (1822) |Alfredo il Grande (1823) |Il fortunato inganno (1823) |L’ajo nell’imbarazzo (1824) |Emilia di Liverpool (1824) |Alahor in Granata (1826) |Elvida (1826) |Gabriella di Vergy (1869) |Olivo e Pasquale (1827) |Otto mesi in due ore, ossia Gli esiliati in Siberia (1827) |Il borgomastro di Saardam (1827) |Le convenienze teatrali /Le convenienze ed inconvenienze teatrali (1827/1831) |L’esule di Roma, ossia Il proscritto (1828) |Alina, regina di Golconda (1828) |Gianni da Calais (1828) |Il paria (1829) |Il giovedì grasso, o Il nuovo Pourceaugnac (1829) |Il castello di Kenilworth (1829) |I pazzi per progetto (1830) |Il diluvio universale (1830) |Imelda de’ Lambertazzi (1830) |Anna Bolena (1830) |Gianni di Parigi (1839) |Francesca di Foix (1831) |La romanzesca e l’uomo nero (1831) |Fausta (1832) |Ugo, conte di Parigi (1832) |L’elisir d’amore (1832) |Sancia di Castiglia (1832) |Il furioso all’isola di San Domingo (1833) |Parisina (1833) |Torquato Tasso (1833) |Lucrezia Borgia (1833) |Dalinda |Rosmonda d’Inghilterra (1834) |Maria Stuarda / Buondelmonte (1835/1834) |Gemma di Vergy (1834) |Marin Faliero (1835) |Lucia di Lammermoor (1835) |Belisario (1836) |Il campanello di notte (1836) |Betly ossia La capanna svizzera (1836) |L’assedio di Calais (1836) |Pia de’ Tolomei (1837) |Roberto Devereux, ossia Il conte di Essex (1837) |Maria de Rudenz (1838) |Poliuto / Les martyrs (1848/1840) |La fille du régiment (1840) |L’ange de Nisida (komponiert 1839) |La favorite (1840) |Adelia, o La figlia dell’arciere (1841) |Rita, ou Le mari battu (1860) |Linda di Chamounix (1842) |Caterina Cornaro (1844) |Don Pasquale (1843) |Maria di Rohan (1843) |Dom Sébastien, roi de Portugal (1843)
