Peridotit ist ein grobkristallinesultramafisches Gestein, aus dem der größte Teil desErdmantels besteht. Peridotit enthält mindestens 40 ProzentOlivin; der Rest setzt sich im Wesentlichen ausOrthopyroxen,Klinopyroxen und einem aluminiumhaltigen Mineral – je nachDruck undTemperaturGranat,Spinell oder (selten)Plagioklas – zusammen. Der Name stammt von der französischen MineralbezeichnungPeridot.

Die chemische Zusammensetzung von Peridotit ist je nach geotektonischem Umfeld verschieden, bedingt aber in jedem Fall eine ultramafische, also vonMagnesium- undEisensilikaten geprägte Mineralogie mitOlivin als dominierendem Mineral. Aus kosmochemischen Modellen sowie Studien anOphiolithen undXenolithen sind repräsentative chemischen Zusammensetzungen für Peridotit in verschiedenen Umfeldern, insbesondere auch für „primitiven“, d. h. ursprünglichen, nicht durch Schmelzprozesse an bestimmten Elementen bzw. Mineralen verarmten, Mantel konstruiert worden. Von besonderer Bedeutung ist hierPyrolit, eine vonAlfred Edward Ringwood entwickelte theoretische Zusammensetzung des primitiven Mantels.

Die Zusammensetzung von Peridotit in den obersten 200 bis 300 km des Mantels wird insbesondere durch Schmelzprozesse, in erster Linie unterMittelozeanischen Rücken und inSubduktionszonen verändert. Durch Schmelzen von Peridotit unter Mittelozeanischen Rücken entstehtbasaltische Schmelze, dieozeanische Kruste bildet. Bei diesen Schmelzprozessen verarmt der Peridotit an bestimmten Elementen, insbesondere anEisen,Aluminium,Calcium undNatrium; die Änderung des molaren Verhältnisses Mg/(Mg+Fe) wird oft durch dieMagnesiumzahl Mg# angegeben. Seine mineralogische Zusammensetzung verschiebt sich dabei zu höheren Olivin- und geringeren Pyroxengehalten, wie die nachfolgenden Tabellen zeigen. Peridotit mit mehr als je zehn Prozent Orthopyroxen und Klinopyroxen sowie dem jeweiligen vierten Hauptmineral wird alsLherzolith bezeichnet. Sinkt durch Aufschmelzung der Klinopyroxengehalt unter zehn Prozent, bezeichnet man das verarmte Gestein alsHarzburgit, fällt der Orthopyroxenanteil unter zehn Prozent, so nennt man das zu mehr als 90 Prozent aus Olivin bestehende GesteinDunit. Ein Peridotit mit weniger als zehn Prozent Orthopyroxen und höherem Anteil von Klinopyroxen heißtWehrlit.

Das vierte Hauptmineral im Peridotit des oberen Mantels ist der wichtigste Speicher für Aluminium. Bei Drücken von weniger als ca. 0,9 GPa (etwa 30 km Tiefe) ist diesPlagioklas, zwischen 0,9 und ca. 2,1 bis 2,7 GPa (etwa 60 bis 85 km Tiefe)Spinell und bei noch höheren DrückenGranat. Durch die unterschiedlichen chemischen Zusammensetzungen dieser Minerale kommt es an den Grenzen zwischen den Stabilitätsfeldern auch zu Verschiebungen in den Proportionen der anderen Minerale. Ab etwa 350 km Tiefe und vor allem in der Übergangszone des Erdmantels zwischen 410 und 660 km vereinigen sich Pyroxene und Granat zu aluminiumarmen Granat und dann zu Granat-Majorit, während Olivin sich zu seinen HochdruckformenWadsleyit undRingwoodit umwandelt. Im unteren Mantel ändert sich die Mineralogie vollständig und umfasstPerovskite und Ferroperiklas.

Neben den obengenannten Hauptmineralen enthält Peridotit je nach den lokalen chemischen Bedingungen noch kleine Mengen anderer Minerale, deren Existenz zum Teil vom Gehalt an Volatilen abhängt. Besonders in Subduktionszonen, wo der Anteil von Wasser im Mantel im Promille- oder sogar Prozentbereich liegen kann, kommen Minerale vor, in deren Summenformel Wasser bzw. Hydroxyl (OH) auftritt, z. B.Amphibol oderPhlogopit. In kohlendioxidreichen Umgebungen kann sichGraphit oderDiamant bilden. Volatile beeinflussen auch die Lage des Schmelzpunktes; so liegt dieSolidustemperatur von wassergesättigtem Peridotit mehrere hundert Grad unter der von wasserfreiem.

Größere Vorkommen von nicht umgewandeltem Peridotit sind in Mitteleuropa selten (vorwiegend an Subduktionszonen, in den Alpen z. B. imVal Malenco^[1] oder beiKraubath an der Mur^[2][3]), kleine Xenolithe sind als sogenannte Olivinbomben in basaltischen Gesteinen verbreitet. Umgewandelte Peridotite bilden einen Teil der Serpentinite und sind viel häufiger.

Die wenigen abbauwürdigen mitteleuropäischen Vorkommen haben hinsichtlich einer industriellen Nutzung keine größere Bedeutung. In der Zeit der DDR wurde in Thüringen einPikrit (aus der Peridotitfamilie mit über 50 % Anteil Olivin) abgebaut und für verschiedene Bauvorhaben, etwa denDresdner Kulturpalast, verwendet. Die Treppenstufen in seinem Hauptfoyer und in den Seitenaufgängen wurden aus dem Pikrit von Seibis bei Lobenstein gefertigt.In Russland befinden sich mehrere Pikrit-Lagerstätten.

Das Gestein eignet sich für Bodenbeläge und Treppenstufen (Pikrit). Durch seine hohe Dichte ist von einer guten Haltbarkeit auszugehen.

Dunkle Peridotite (z. B. aus Südafrika) wurden vielfach für Grabsteine verwendet.

Peridotite oder ihre Verwitterungsprodukte (Serpentinite) führen auch Anreicherungen von Chromspinell (Chromit), speziell am Übergang von dunitischen zu harzburgitischen Schollen. Diese Anreicherungen wurden und werden alsChromerz verwendet (u. a. Guleman in der Türkei, Kokkinorotsos im zypriotischen Troodosgebirge, in Sepentiniten des Balkans, im 19. Jahrhundert sogar bei Kraubath in der Steiermark als Farberz).

Unter tropischen Bedingungen verwittern Peridotite lateritisch, und in den Lateriten sind die geringen Nickelgehalte (um 0,2–0,5 %) des Olivins dann angereichert (wenige Prozent, in Noumeauit/Garnierit viel mehr). Diese Laterite dienen dann als Nickelquelle speziell zur Gewinnung von Ferronickel. Im Tertiär gebildete Laterite wurden im sächsischen Granulitgebirge (Obercallenberg) und beim früheren Jordansmühl in den Sudeten als Nickelerz abgebaut.

Forscher der New Yorker Columbia University konnten nachweisen, dass in bestimmten Peridotit-Gesteinen chemische Reaktionen stattfinden können, die Kohlendioxid im Gestein in Form von Carbonaten binden.^[4]Die Forscher halten es für möglich, in Peridotit-Gesteinen über noch zu entwickelnde technische Methoden Milliarden Tonnen von Kohlendioxid zu binden und damit aus der Erdatmosphäre zu entfernen. Kohlendioxid gilt als einer der Hauptverursacher für dieglobale Erwärmung.

• D. H. Green, T. J. Falloon:Pyrolite: A Ringwood concept and its current expression. In: I. Jackson (Hrsg.):The Earth's Mantle - Composition, Structure, and Evolution. Cambridge University Press, 1998,ISBN 0-521-78566-9, S. 311–378 (chemische Zusammensetzung MORB-Pyrolit).
• W. F. McDonough, R. L. Rudnick:Mineralogy and composition of the upper mantle. In:Reviews in Mineralogy and Geochemistry.Band 37,Nr. 1, 1998,S. 139–164 (chemische und mineralogische Zusammensetzung). 
• Arndt Peschel:Natursteine. 2. Aufl., Leipzig 1977.
• Wolfhard Wimmenauer:Petrographie der magmatischen und metamorphen Gesteine, Stuttgart 1985.
• Walther E. Petrascheck, Walter Pohl:Lagerstättenlehre. 3. Aufl., E.Schweizerbarth’sche Verlagsbuchhandlung, Stuttgart 1982,ISBN 3-510-65105-7.

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• Deutscher Artikel zur ursprünglichen Veröffentlichung

1. ↑K. A. Redlich, K. v. Terzaghi, R. Kampe:Ingenieurgeologie. Springer-Verlag, Wien 1929,ISBN 978-3-7091-5996-5,S. 44.  (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche)
2. ↑Hans Leitmeier:Einführung in die Gesteinskunde. Springer-Verlag, Wien 1950,ISBN 978-3-7091-3606-5,S. 74.  (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche)
3. ↑Die Gulsen – Mineralogie. Marktgemeinde Kraubath an der Mur, abgerufen am 10. Oktober 2015. 
4. ↑In situ carbonation of peridotite for CO2 storage. Peter B. Kelemen, Jürg Matter, abgerufen am 18. August 2022. 

• Plutonisches Gestein