Der Name bedeutet wörtlich „Waldland von Penn“ (vonlat.silva „Wald“). Pennsylvania trägt außerdem den BeinamenKeystone State (Schlussstein-Staat, nach dem zentralen keilförmigen Stein in der Mitte eines Bogens).
Der heutige Bundesstaat entstand aus derProvince of Pennsylvania, die 1681 vom Religionsphilosophen undQuäkerWilliam Penn gegründet worden war. Davor, zwischen 1638 und 1655, gehörte der südöstliche Teil des Staates zuNeu-Schweden, einer Kolonie desSchwedischen Reiches. Die als Zufluchtsort für religiöse und politische Toleranz gegründete Provinz Pennsylvania aus der Kolonialzeit war für ihre relativ friedlichen Beziehungen zu den einheimischen Stämmen, ihr innovatives Regierungssystem und ihren religiösen Pluralismus bekannt.
Das von den nördlichenAppalachen und ausgedehnten Wäldern geprägte Pennsylvania spielte eine wichtige und historische Rolle in derAmerikanischen Revolution und dem letztlich erfolgreichen Streben nach Unabhängigkeit vonBritish America, indem es Gastgeber desErsten und Zweiten Kontinentalkongresses war, die zur Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung führten. Am 12. Dezember 1787 war Pennsylvania der zweite Staat, der dieUS-Verfassung ratifizierte. Die blutigsteSchlacht desAmerikanischen Bürgerkriegs inGettysburg, die sich über drei Tage im Juli 1863 erstreckte, erwies sich als Wendepunkt des Krieges und führte zum Erhalt der Union. Im späten 19. und 20. Jahrhundert trug die verarbeitende Wirtschaft des Bundesstaates zur Entwicklung eines Großteils der frühen Infrastruktur der Nation bei.
Pennsylvania ist kulturell geprägt von seiner Siedlungsgeschichte und industriellen Vergangenheit. Das Quäker-Erbe und die Gründung durch William Penn machten den Staat zu einem Symbol für Religionsfreiheit und politische Ideale. Gleichzeitig ist Pennsylvania durch dieAmish undMennoniten im sogenannten „Pennsylvania Dutch Country“ bekannt, die mit Pferdekutschen, Handwerkskunst und schlichter Lebensweise bis heute eine besondere kulturelle Note prägen. Auch das industrielle Erbe, vor allem in Pittsburgh mit seiner Stahlproduktion, spiegelt sich in der Kultur von Arbeit und Einwanderung wider. Kulinarisch ist der Staat berühmt für Gerichte wie dasPhiladelphia Cheesesteak,Soft Pretzels oder die traditionsreichePennsylvania-Dutch-Küche.
Pennsylvania grenzt im Osten anNew Jersey, im Südosten anDelaware, im Süden anMaryland, im Südwesten anWest Virginia, im Westen anOhio, im Nordwesten an denEriesee und im Norden an den BundesstaatNew York. Die Ausdehnung beträgt 274 km in Nord-Süd-Richtung und 455 km in Ost-West-Richtung.
Die Gesamtfläche des Bundesstaates beträgt 119.283 km², er ist damit etwas größer alsBulgarien. Davon sind 116.075 km² Landflächen; 3.208 km² sind Gewässeroberflächen, von denen 1.940 km² auf denEriesee entfallen.
Der Hauptfluss durch das Land heißtSusquehanna River. Pennsylvania ist geprägt durch Laubwälder und Hügelland. Im Osten des Landes findet man das Mittelgebirge derAppalachen.
Pennsylvania hat 12.702.379 Einwohner (Stand: U.S. Census 2010), davon sind 79,5 % Weiße, 10,8 % Afroamerikaner, 5,7 % Hispanics, 2,7 % Asiaten, 0,2 % Indianer.[2]
3.239.286 Einwohner Pennsylvanias gaben bei der American Community Survey im Jahr 2014 an, deutschstämmige Vorfahren zu haben. Mit einem Anteil von 25,3 % an der Gesamtbevölkerung stellen dieDeutschstämmigen damit die größte Bevölkerungsgruppe des Bundesstaates dar. Es folgen mit weitem Abstand die Gruppen der Irisch- (16,4 %), Italienisch- (12,2 %), Englisch- (7,0 %) und Polnischstämmigen (6,4 %).[3]
Deutschsprachige Einwanderer, diePennsylvania Dutch, unter ihnenMennoniten undAmische, ließen sich vor allem im Süden, besonders imLancaster County, nieder. 1683 wurdeGermantown gegründet.Berks County wurde im 18. Jahrhundert überwiegend von evangelischen Deutschen besiedelt.30.000 Einwanderer von 1727 bis 1776 sind mit Angaben der Namen der Schiffe, des Einschiffungsortes und des Datums der Ankunft in Philadelphia namentlich publiziert.[4]
Pennsylvania hat offiziell keine Amtssprache, de facto wird dieEnglische Sprache von offizieller Stelle benutzt. Kleine Minderheitensprachen sind unter anderem dasPennsylvania Dutch, welches noch von wenigen Tausend Menschen aktiv gesprochen wird.
Geographische Karte PennsylvaniasSteinklingen aus dem Bridge Valley, 1893
Ursprünglich war Pennsylvania das Siedlungsgebiet der vonIrokesen und von europäischen Kolonisten ausgerottetenSusquehannock. 1643 ließen sich die erstenSiedler ausSchweden kommend nieder. Später gelangte es unter die Kontrolle vonEngland.
Von 1671 an reisteWilliam Penn in viele europäische Länder und warb für dieQuäker-Kolonien in der Neuen Welt. Die größte Immigration von Quäkern begann ab 1681, alsKarl II. von England den Quäkern ein großes Landgebiet an der damaligen Westgrenze der besiedelten Gebiete überließ und Penn zum Gouverneur des späterPennsylvania genannten Gebietes ernannte. Das „heilige Experiment“, wie es Penn nannte, war der einzige jemals existierende Quäker-Staat. In ihm herrschte von Anfang an volleReligionsfreiheit.
DieMason-Dixon-Linie wurde zwischen 1763 und 1767 vermessen, um die bis heute gültige Grenze zwischen Pennsylvania und Maryland festzulegen. Sie bildet die historische Grenze zwischen den Nord- und den Südstaaten der USA.
1774 und 1775 tagte derKontinentalkongress inPhiladelphia, wo am 4. Juli 1776 dieUnabhängigkeitserklärung in derIndependence Hall (damalsPennsylvania State House) unterzeichnet wurde. Damit waren der Eigentümerfamilie Penn alle Privilegien im SinneBenjamin Franklins aberkannt. 1787 wurde in Philadelphia auch die heute noch gültigeVerfassung der Vereinigten Staaten während des alsPhiladelphia Convention bekannten Verfassungskonvents ratifiziert. NachDelaware stimmte Pennsylvania als zweiter Staat der Verfassung zu und trat damit als einer der 13 Gründerstaaten der Union bei. 1790 bis 1800 war Philadelphia nachNew York die zweite Hauptstadt der USA. ImSezessionskrieg (1861–1865) stand Pennsylvania auf Seiten derNordstaaten. Ungefähr 350.000 Pennsylvanier dienten in der Armee der Union, darunter etwa 8600 afroamerikanische Freiwillige.
Vom 1. bis zum 3. Juli 1863 fand eines der wichtigsten Ereignisse der amerikanischen Geschichte auf dem Boden Pennsylvanias statt. In derSchlacht von Gettysburg siegten die Nordstaaten über die Südstaaten. Die Schlacht ist einer der entscheidenden Wendepunkte des Amerikanischen Bürgerkrieges.Weltberühmt wurde die Bohrung nach Öl, dieEdwin L. Drake am 27. August 1859 amOil Creek inTitusville durchführte. Dies löste in der Region einen Ölboom aus, ähnlich demGoldrausch. Zahlreiche Leute zog es in die Region. Die USA gehören seitdem zu den größten Ölproduzenten der Welt.[10]
Am11. September 2001 wurden vier amerikanische Flugzeuge entführt und für Terroranschläge verwendet. Zwei wurden inNew York City und eines inWashington, D.C. zum Absturz gebracht. Das vierte Flugzeug, das wahrscheinlich ein Regierungsgebäude in Washington, D.C. treffen sollte, wurde von einem der Entführer inShanksville, Pennsylvania zum Absturz gebracht, da er in Kämpfe mit den Passagieren verwickelt war. 2005 fand ein landesweit aufsehenerregender Prozess inDover (Pennsylvania) statt: DerProzess Kitzmiller vrs. Dover Area School District. Hier entschied das GerichtUnited States District Court for the Middle District of Pennsylvania, dassIntelligent Design keine Wissenschaft sei und daher in Schulen nicht als Alternative zurEvolutionstheorie unterrichtet werden dürfe.[11]
Pennsylvania ist politisch und gesellschaftlich ein zutiefst gespaltener Staat. Während der Westen traditionell von Stahlindustrie und Bergbau rund umPittsburgh geprägt ist, zeichnet sich das Hügelland der auslaufendenAppalachen durch Kleinstädte und Farmland aus, in dem die Kirchen derQuäker,Presbyterian Church undAmischen oft noch die Zentren der Gesellschaft bilden. Dieses Gebiet kann mit demBible Belt verglichen werden. Im Osten liegt mit Philadelphia eine Großstadt, die in den 1970er und 1980er Jahren, ebenso wie Pittsburgh, stark von der Werften-, Stahl- und Automobilkrise getroffen wurde. Inzwischen haben sich beide Städte wirtschaftlich von diesen Krisen erholt, weniger jedoch die Kleinstädte, so dass der Staat demRust Belt zugerechnet wird. Rund um Philadelphia, wo auch zahlreiche Afroamerikaner und Hispanics leben, liegt eine Reihe von wohlhabenden Vororten. Diese Voraussetzungen Pennsylvanias, welches vonJames Carville einst sinngemäß als „Philadelphia und Pittsburgh mitAlabama dazwischen“ beschrieben wurde,[13] machen es zu einem bei Präsidentschaftswahlen überaus umkämpften Staat, da beide Parteien sich berechtigte Hoffnungen machen können, durch die Präsenz ihrer traditionellen Wählergruppen die 20 Wahlmännerstimmen für sich verbuchen zu können.
Von 1992 bis 2012 hat Pennsylvania stets demokratisch gewählt und schien sich vomSwing State hin zumBlue State zu entwickeln.[14] Es wählte 2006 den konservativenUS-SenatorRick Santorum von derRepublikanischen Partei zugunsten desDemokratenBob Casey ab; der zweite Republikaner im Senat,Arlen Specter, seit Jahren an der Leitung des Justizausschusses beteiligt, galt stets als einer der moderatesten Republikaner überhaupt. Im April 2009 wechselte er schließlich die Fraktion und wurde Demokrat. DieWahlen des Jahres 2010 brachten jedoch wieder eine Wende hin zu den Republikanern, die bis zu seiner Abwahl am 20. Januar 2015 mitTom Corbett den Gouverneur stellten und durchPat Toomey auch wieder im Senat vertreten waren. Er löste im Januar 2011 Arlen Specter ab. Im Januar 2023 gewannen die Demokraten in Person vonJohn Fetterman den zweiten Senatssitz zurück, verloren dafür aber bei der Wahl 2024 den Sitz des Demokraten Casey an den RepublikanerDavid H. McCormick.
Ab 20. Januar 2015 war der Demokrat Tom Wolf Gouverneur des Staates, ihm folgte 2023 der ebenfalls demokratischeJosh Shapiro nach. Die Delegation Pennsylvanias imRepräsentantenhaus des112. Kongresses bestand aus zwölf Republikanern und sieben Demokraten; in der vorherigen Legislaturperiode hatte sich das Verhältnis noch genau umgekehrt dargestellt. Im113. Kongress verfügen die Republikaner über eine 13:5-Mehrheit. Im118. Kongress vertraten neun Demokraten und acht Republikaner den Staat, im119. Kongress sind es zehn Republikaner und acht Demokraten.
Der Gouverneur übt auf bundesstaatlicher Ebene die Exekutivgewalt aus, das heißt, er führt die Staatsregierung und bestimmt die Richtlinien der Politik. Er verfügt über dasBegnadigungsrecht, ernennt hohe Beamte sowie Richter am bundesstaatlichen Verfassungsgericht und nimmt in der Gesetzgebung eine zentrale Rolle ein, indem er Gesetzesbeschlüsse unterzeichnet oder seinVeto einlegt. Ferner ist er Oberbefehlshaber derNationalgarde von Pennsylvania und vertritt den Bundesstaat nach außen. Der Gouverneur wird im Turnus von vier Jahrendirekt von der Bevölkerung gewählt.
DieLegislative besteht aus einemZweikammerparlament, einemRepräsentantenhaus und einemSenat. Das Repräsentantenhaus besteht aus 203 vom Volk für zwei Jahre gewählten Mitgliedern (Abgeordneten), während sich der Senat aus 50 Mitgliedern (Senatoren) zusammensetzt, die auf vier Jahre gewählt sind. Alle zwei Jahre steht dabei je die Hälfte der Senatoren zur Wahl. Sowohl Staatssenatoren als auch die Abgeordneten repräsentieren im Parlament einen Wahlkreis. In beiden Häusern haben die Republikaner derzeit eine Mehrheit. Es handelt sich um ein Vollzeitparlament.
Bekannt ist derMurmeltiertag(Groundhog Day), der an verschiedenen Orten der USA und Kanadas immer am 2. Februar gefeiert wird. Der Überlieferung nach sagt dasMurmeltier (genauer gesagt: dasWaldmurmeltier, engl.groundhog), das aus seinem Bau geholt wird, das Wetter voraus. Sieht es seinen Schatten (bzw. ist sein Schatten zu sehen), so sind weitere sechs Wochen Winter zu erwarten. Sieht es seinen Schatten nicht (bzw. ist sein Schatten nicht zu sehen), so wird ein früher Frühling erwartet (Siehe auch den Spielfilm:Und täglich grüßt das Murmeltier).
Die Wirtschaftsleistung Pennsylvanias betrug im Jahre 2016 724 Milliarden USD, womit es die sechsthöchste Wirtschaftsleistung der Bundesstaaten der USA hatte und einen Anteil von 3,93 % an der gesamten amerikanischen Wirtschaft hielt. Als eigenes Land gezählt, wäre die Wirtschaftsleistung von Pennsylvania ungefähr so groß wie die derNiederlande. Das realeBruttoinlandsprodukt pro Kopf (engl. per capita GDP) lag im Jahre 2016 bei USD 56.625 (nationaler Durchschnitt der 50 US-Bundesstaaten: USD 57.118; nationaler Rangplatz: 21).[16] Die Arbeitslosenquote lag im November 2017 bei 4,6 % (Landesdurchschnitt: 4,1 %).[17]
Wichtige Wirtschaftszweige sind:
Anbau von Mais, Weizen, Kartoffeln, Obst, Gemüse
Eisen- und Stahlerzeugung; an dritter Stelle in den USA
Erdöl und Eisenerz
Kohlebergbau (Anthrazit); führend in den USA (Die großen Kohlevorkommen stellen auch eine latente Gefahr dar: So musste die StadtCentralia aufgegeben werden, weil sie von einemKohlebrand unterwandert worden war. Das Gelände um die StadtUniontown wölbt sich bereits aufgrund der Hitze. Kohlebrände bewegen sich im Untergrund mehrere Meter pro Jahr.[18])
Viehzucht
Zement-, Maschinen-, Elektrogeräte-, Metallwaren- und chemische Industrie
Vincent P. Carocci:A Capitol Journey: Reflections on the Press, Politics, and the Making of Public Policy in Pennsylvania. Pennsylvania State University Press, University Park 2005,ISBN 978-0-271-05857-3.
Randall M. Miller, William A. Pencak (Hrsg.):Pennsylvania: A History of the Commonwealth. Pennsylvania State University Press, University Park 2002,ISBN 0-271-02213-2.
↑Extreme and Mean Elevations by State (PDF-Download); Quellen: U.S. Geological Survey,Elevations and Distances in the United States (2005);Elevations and Distances in the United States (1983).
↑Daniel Rupp, Chronologisch geordnete Sammlung von mehr als 30.000 Namen von Einwanderern in Pennsylvanien aus Deutschland, der Schweiz, Holland, Frankreich und anderen Staaten, Philadelphia 1880, um ein Personenverzeichnis vermehrter Nachdruck, Degener-Verlag, Leipzig 1931.
↑Bureau of Economic Analysis. US Department of Commerce, BEA, Bureau of Economic Analysis, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 31. August 2017; abgerufen am 27. August 2017 (englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäßAnleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.bea.gov
