DieOlympischen Sommerspiele 1908 (offiziellSpiele der IV.Olympiade genannt) fanden vom 27. April bis zum 31. Oktober 1908 in derbritischen HauptstadtLondon statt. Die Wettkämpfe wurden parallel zurFranco-British Exhibition ausgetragen, einer zur Festigung derEntente cordiale zwischen dem Vereinigten Königreich undFrankreich organisiertenMesse. Im Gegensatz zu den Spielen inParis 1900 undSt. Louis 1904, als die sportlichen Wettkämpfe wegen der chaotischen Organisation zu einem unbedeutenden Anhängsel der jeweiligenWeltausstellung gerieten, fanden die Spiele in London eine weitaus größere Beachtung. Dazu trug vor allem die Tatsache bei, dass mehr als zwei Drittel aller Wettkämpfe auf zwei Wochen im Juli und auf eine einzige Wettkampfstätte konzentriert waren.
Neben diesen eigentlichen „Sommerspielen“ gab es drei weitere Veranstaltungsphasen. Die „Frühjahrsspiele“ von Ende April bis Mitte Juni umfassten vier Ballsportarten. Von Ende Juli bis Ende August folgten die „nautischen Spiele“ mit Wassersportarten an Außenstandorten. Den Abschluss bildeten in der zweiten Oktoberhälfte die „Winterspiele“ mit Sportarten, die in Großbritannien traditionell hauptsächlich in der kühleren Jahreshälfte betrieben werden (Boxen und verschiedene Ballsportarten). Da eine Halle zur Verfügung stand, in der künstlich Eis erzeugt werden konnte, war es erstmals möglich, Wettkämpfe in einer Wintersportart auszutragen, imEiskunstlauf.
Die Londoner Spiele waren eigentlich die fünfte Austragung der Olympischen Spiele der Neuzeit und folgten auf die sogenanntenOlympischen Zwischenspiele 1906 inAthen. Doch dasIOC betrachtete diese auf Drängen seines PräsidentenPierre de Coubertin nachträglich lediglich als „Zehnjahresjubiläum“ der ersten modernen Spiele von 1896 und sprach ihnen den offiziellen Status ab – obwohl sie mit ihrer straffen Organisation ein Vorbild für die nachfolgenden Veranstaltungen waren und verhinderten, dass die olympische Idee völlig in der Bedeutungslosigkeit versank. Die Spiele in London fielen auf den Beginn der viertenOlympiade, womit sie im Einklang mit dem von Anfang an vorgesehenen Vierjahresrhythmus waren.
London war nicht der ursprünglich vorgesehene Veranstaltungsort. Bereits 1901 hatten die deutschen IOC-Vertreter den Antrag gestellt, die Spiele von 1908 inBerlin auszutragen. Im März 1903 beschloss die italienische TurnervereinigungFederazione Gimnastica Italiana, sich um die Austragung der Spiele inRom zu bewerben. Im Januar 1904 übernahm der Stadtrat von Rom die Schirmherrschaft über die Kandidatur und verlieh ihr dadurch einen offiziellen Charakter. Dies entsprach auch den Wünschen von Pierre de Coubertin, der nie einen Hehl daraus machte, dass er Rom gegenüber der deutschen Hauptstadt eindeutig bevorzugte. Die Vertreter desDeutschen Reichsausschusses für Olympische Spiele (DRafOS), die keinerlei offizielle Unterstützung vorweisen konnten, erkannten die Aussichtslosigkeit der Berliner Bewerbung und zogen diese am 22. Juni 1904 während der IOC-Session in London zurück. Rom erhielt den Zuschlag perAkklamation.
Das römische Organisationskomitee zeichnete sich jedoch durch völlige Untätigkeit aus und löste sich im Januar 1906 sogar auf. Spätestens nach dem Ausbruch desVesuvs am 7. April 1906 wären die Spiele in Rom ohnehin nicht mehr finanzierbar gewesen, da sämtliche verfügbaren Geldmittel in den Wiederaufbau der östlichen Vororte vonNeapel flossen. Berlin bewarb sich nicht wieder, da der DRafOS der Ansicht war, die Finanzierung und der Bau eines neuen Stadions seien in den verbleibenden zwei Jahren nicht mehr zu bewerkstelligen. Das IOC drohte vor einem Scherbenhaufen zu stehen, bis dieBritish Olympic Association (BOA) einsprang und in Geheimverhandlungen anbot, zusammen mit den britischen Sportverbänden die Spiele zu organisieren. Am 24. November 1906 gab die BOA mit einer offiziellen Pressemitteilung bekannt, dass die nächsten Olympischen Spiele in London stattfinden.
Lord Desborough, Präsident des Organisationskomitees
Am 19. November 1906, fünf Tage vor der Bekanntgabe der Durchführung, wählte der Vorstand des BOA seinen VorsitzendenLord Desborough zum Präsidenten des Organisationskomitees. Es bildeten sich fünf Ausschüsse für Finanzen, Programm, Unterbringung/Unterhaltung, Presse und Organisation. Vorgesehen waren 25 Sportarten, von denenReiten,Luftschifffahren undGolf jedoch wieder gestrichen wurden. Da es damals für zahlreiche Sportarten noch keine internationalen Dachverbände gab, wurde beschlossen, ausschließlich die Reglemente der entsprechenden britischen Verbände anzuwenden.
Im Sommer 1908 sollte in London auch dieFranco-British Exhibition stattfinden, eine große internationaleMesse zur Festigung der vier Jahre zuvor vereinbartenEntente cordiale zwischen dem Vereinigten Königreich und Frankreich. Da sowohl Lord Desborough als auch Pierre de Coubertin im Organisationskomitee der Messe vertreten waren, bot es sich an, die beiden Veranstaltungen zusammen durchzuführen und so Synergien zu nutzen. Mit einer Konzentration der wichtigsten Sportarten auf zwei „Stadionwochen“ im Juli stellten die Organisatoren sicher, dass die sportlichen Wettkämpfe nicht zu einem unbedeutenden Anhängsel der Messe degradiert wurden.
Das Messegelände lag im westlichen Londoner StadtteilWhite City. DasWhite City Stadium, das bis in die 1920er Jahre einfach als „The Stadium“ bezeichnet wurde, entstand am östlichen Rand des Geländes. Die Bauarbeiten am Stadion begannen am 31. Juli 1907 und dauerten rund neun Monate. Die Baukosten betrugen 44.000 £ und wurden von der Messeleitung übernommen, während die BOA die übrigen Kosten der Sportveranstaltungen trug. Die Messe begann am 14. Mai; am selben Tag betrat derPrince of Wales das Stadion und erklärte es für eröffnet. Als Generalprobe diente Ende Juni die Durchführung der britischen Leichtathletikmeisterschaften.
DasWhite City Stadium, der zentrale Austragungsort, bot Platz für 66.288 Zuschauer, von denen knapp 20.000 Plätze überdacht waren. Den äußersten Teil des Innenraums bildete eineRadrennbahn aus Beton mit überhöhten Kurven. Innerhalb dieser schloss sich eine Aschenbahn für die Laufwettbewerbe an. Auf dem Innenfeld in den Kurveninnenräumen befanden sich Sprung- und Wurfanlagen, ein Spielfeld für Ballsportarten sowie ein ungeheiztesSchwimmbecken mit versenkbaremSprungturm. Im White City Stadium wurden die Wettkämpfe imBogenschießen,Fußball,Hockey,Lacrosse,Radsport,Ringen,Rugby,Schwimmen,Tauziehen,Turnen,Wasserball undWasserspringen sowie derLeichtathletik ausgetragen. DenFechtern stand ein großes Zelt zur Verfügung, das auf dem Innenfeld aufgestellt wurde.
Die Organisatoren griffen für die übrigen Sportarten auf bereits bestehende Anlagen zurück. Die Wettkämpfe im Frühling fanden alle auf den Anlagen exklusiver Sportclubs im Westen Londons statt: dasPoloturnier imHurlingham Club undRackets,Hallentennis undJeu de Paume imQueen’s Club. Für das Rasentennis war ursprünglich ebenfalls das White City Stadium vorgesehen, doch der Boden war zu uneben, um darauf spielen zu können. Aus diesem Grund wich man auf denAll England Lawn Tennis and Croquet Club aus, dem Austragungsort desWimbledon-Tennisturniers. Die Wettbewerbe imSchießen waren auf zwei Standorte verteilt. Die Gewehr- und Pistolendisziplinen fanden inBisley in der GrafschaftSurrey, das Tontaubenschießen imUxendon Shooting School Club beiHarrow in der GrafschaftMiddlesex statt.
Eine Sporthalle desNorthampton Institute, der heutigenCity University, diente als Austragungsort der Wettkämpfe imBoxen. Da imPrince’s Skating Club im StadtteilKnightsbridge die Möglichkeit bestand, Eis künstlich zu erzeugen, war es erstmals möglich – 16 Jahre vor denersten Winterspielen inChamonix – mitEiskunstlauf eine Wintersportart bei Olympischen Spielen durchzuführen.
(Anzahl der Athleten) * erstmalige Teilnahme an Olympischen Sommerspielen
Böhmen,Österreich undUngarn waren zwar Bestandteile des StaatesÖsterreich-Ungarn, doch wurden die Resultate von Sportlern dieser Länder in den Statistiken getrennt geführt. Zu den ungarischen Resultaten werden gemäß der damaligen territorialen Ausdehnung Ungarns auch die Resultate von Athleten aus derVojvodina und derSlowakei hinzugerechnet. Die Regierung inWien forderte kurz vor Beginn der jeweiligen Turniere die Fußballmannschaften Böhmens und Ungarns sowie die Wasserballmannschaften Österreichs und Ungarns auf, ihre Anmeldungen zurückzuziehen, weil sie eine Zunahme nationalistischer Tendenzen beim möglichen Aufeinandertreffen von Mannschaften der einzelnen Reichsteile befürchtete.
25 Sportler ausAustralien und vier ausNeuseeland bildeten unter der BezeichnungAustralasien eine gemeinsame Mannschaft mit einer eigens zu diesem Zweck geschaffenen Flagge. Diese organisatorische Maßnahme war auch 1912 in Kraft; erst seit 1920 treten beide Länder getrennt auf.Finnland undRussland waren inPersonalunion miteinander verbundene Staaten, sandten jedoch getrennte Mannschaften. Zahlreicheirische Sportler weigerten sich, für das Vereinigte Königreich anzutreten und ließen sich zuvor in denUSA einbürgern.
Als Mitglied der MannschaftDänemarks nahm erstmals ein Sportler aus dem damals noch nicht unabhängigenIsland an Olympischen Spielen teil. DasOsmanische Reich war möglicherweise mit dem griechischstämmigen Türken Aleko Moullos vertreten. Der offizielle Bericht nennt ihn als Teilnehmer beim Einzelmehrkampf der Turner, sein Ergebnis wurde jedoch nicht erfasst. Gesichert ist hingegen die erstmalige Teilnahme eines Sportlers ausArgentinien, des in England lebenden Eiskunstläufers Hector Torromé.
Es nahmen 43 Frauen teil. Diese waren lediglich in den Sportarten Bogenschießen, Eiskunstlauf, Segeln, Tennis und Motorbootrennen startberechtigt. Mehrere Frauenteams führten Gruppenübungen im Turnen vor, die jedoch alsDemonstrationssportart betrachtet und deshalb nicht gewertet wurden.
Vorder- und Rückseiten der Siegermedaillen (oben) und Erinnerungsmedaillen (unten)TeilnehmerabzeichenSieger- und VerdienstdiplomNeun der zwölf gestifteten Wanderpokale
Für die Olympischen Sommerspiele in London wurden insgesamt 250 Goldmedaillen sowie je 260 Silber- und Bronzemedaillen hergestellt. Ein Kunstkomitee beauftragte den australischen BildhauerEdgar Bertram Mackennal mit der Gestaltung. Auf der Vorderseite ist derHeilige Georg als Allegorie Englands dargestellt, auf der Rückseite ein nackter Athlet, der von zwei Siegesgöttinnen mitLorbeer bekränzt wird. Auf den Medaillenkanten sind die Disziplin und der Name des Medaillengewinners eingraviert. Die Medaillen wurden den Siegern nicht umgehängt, sondern in kleinen farbigen Kästchen überreicht (rot für den Sieger, dunkelblau für den Zweiten und gelb für den Dritten).
Neben den eigentlichen Siegermedaillen gab es auch kleinere Erinnerungsmedaillen für Organisatoren, Kampfrichter, diverse Gäste und alle teilnehmenden Sportler. Auf der Vorderseite ist eine geflügelte Ruhmesgöttin abgebildet, auf der Rückseite ein antikes Pferdegespann.
Der GrafikerJohn Bernard Partridge gestaltete zwei verschiedene Diplome, die dem damaligen Zeitgeist desNeoklassizismus entsprachen. Dasjenige für die drei Erstplatzierten zeigt eine stehende, geflügelteVictoria, umgeben von Allegorien, die Griechenland und Großbritannien darstellen. Für Offizielle und vor allem für Athleten, die sich besonders hervorgetan, aber keine Medaille gewonnen hatten, wurde eine zweite Version mit einer sitzenden Victoria als Verdienstdiplom(diploma of merit) in einer Auflage von 500 Stück gedruckt.
Verschiedene Privatpersonen und Institutionen stifteten insgesamt zwölfWanderpreise:
Bronzestatue derPallas Athene für den bestenAchter im Rudern, gestiftet von Graf Eugenio Brunetta d’Usseaux, dem Vertreter Italiens im IOC
Wanderpokal für den Sieger im 1500-Meter-Freistilschwimmens, ebenfalls von Graf Eugenio Brunetta d’Usseaux gestiftet
Wanderpokal derFootball Association für die beste Mannschaft des Fußballturniers
Wanderpokal für den Sieger der Schwergewichtsklasse im griechisch-römischen Ringen, gestiftet von der Vereinigung der Londoner Gold- und Silberschmiede
Wanderpokal desHurlingham Polo Club für die Gewinner des Poloturniers
für die Mannschaftssieger im Degenfechten diePourtalès-Vase, die Nachbildung einerionischenAmphore aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., gestiftet vom britischen Fechtverband
Wanderpokal desPrince of Wales für den Sieger im 100-Kilometer-Bahnradrennen
Wanderpokal von Lord Westbury für den besten Schützen im Tontaubenschießen
Wanderpokal des griechischen KronprinzenKonstantin für den Sieger im Marathonlauf
Wanderpokal der StadtPrag für die beste Turnerriege im Mannschaftsmehrkampf
Montgomery-Statuette für den besten Diskuswerfer
Sèvres-Vase für die siegreiche Segelmannschaft in der 6-Meter-Klasse, gestiftet vom französischen StaatspräsidentenArmand Fallières
Es wurden 109 Wettkämpfe (100 für Männer, 4 für Frauen, 1 Mixed-Wettbewerb und vier offene Wettbewerbe) in 22 Sportarten/24 Disziplinen ausgetragen. Das waren 15 Wettbewerbe und 6 Sportarten/7 Disziplinen mehr als inSaint Louis 1904. Nachfolgend die Änderungen im Detail:
ImBogenschießen wurden die York Round und Continental Round für Männer ins Programm genommen – es entfielen Double York Round, Double American Round und Team American Round für Männer – für Frauen entfielen die Double Columbia Round und Team Round.
BeimBoxen entfielen die beiden Gewichtsklassen Fliegen- und Weltergewicht für Männer.
ImFechten wurden Säbel Mannschaft und Degen Mannschaft für Männer hinzugefügt – es entfielen Florett Einzel, Florett Mannschaft und Singlesticks für Männer.
Gewichtheben (2 Wettkämpfe) undGolf (2 Wettkämpfe) fehlten im olympischen Programm.
In derLeichtathletik erweiterten Speerwurf, Speerwurf freier Freistil, 5 Meilen, olympische Staffel, 3500 m Gehen, 10 Meilen Gehen, Diskuswurf griechischer Stil, Dreikampf und Mehrkampf für Männer das Programm – die 3200 m Hindernis ersetzten die 2590 m Hindernis und 3 Meilen ersetzten die 4 Meilen – es entfielen 60 m, 200 m Hürden, Standdreisprung und Gewichtweitwurf.
Motorbootsport wurde mit Bootsklassen A 40 Meilen, B 40 Meilen und C 40 Meilen olympisch.
Polo undRugby Union waren wieder im olympischen Programm, nachdem sie in Saint Louis 1904 fehlten.
Rackets wurde mit Einzel und Doppel ins olympische Programm aufgenommen.
DerRadsport war mit der DisziplinBahnradsport im olympischen Programm. Das Programm wurde durch 660 Yards, 5 km, 20 km, Mannschaftsverfolgung und Tandem erweitert – 100 km und Sprint wurden wieder eingeführt – hingegen entfielen die ¼ Meile, ⅓ Meile, ½ Meile, 1 Meile, 2 Meilen, 5 Meilen und die 25 Meilen.
BeimRingen wurde die DisziplinFreistilringen um die Gewichtsklasse Mittelgewicht für Männer erweitert – hingegen entfielen Fliegen-, Papier- und Weltergewicht. Die Disziplingriechisch-römisch war mit den Gewichtsklassen Leicht-, Mittel-, Halbschwer- und Schwergewicht wieder olympisch.
Roque wurde aus dem olympischen Programm gestrichen.
Schießen war wieder im olympischen Programm, nachdem es in Saint Louis 1904 fehlte. Das Programm wurde durch Trap Mannschaft, Armeegewehr 6 Distanzen Mannschaft, Freies Gewehr Dreistellungskampf 300 m, Freies Gewehr Dreistellungskampf 300 m Mannschaft, Kleinkalibergewehr liegend 50 m Mannschaft, Kleinkalibergewehr festes Ziel, Kleinkalibergewehr bewegliches Ziel, Kleinkalibergewehr verschwindendes Ziel, Kleinkalibergewehr Laufender Hirsch 100 m Einzelschuss, Kleinkalibergewehr Laufender Hirsch 100 m Einzelschuss Mannschaft, Kleinkalibergewehr Laufender Hirsch 100 m Doppelschuss und Freies Gewehr 1000 Yards erweitert – Trap, Freie Pistole 50 m und Freie Pistole 50 m Mannschaft wurden wieder eingeführt.
BeimSchwimmen wurde das Programm um die 400 m Freistil, 1500 m Freistil, 4 × 200 m Freistil Staffel, 100 m Rücken um 200 m Brust erweitert – die 100 m Freistil wurden wieder eingeführt – hingegen entfielen die 50 Yards Freistil, 100 Yards Freistil, 220 Yards Freistil, 440 Yards Freistil, 880 Yards Freistil, 1 Meile Freistil, 4 × 50 Yards Freistil Staffel, 100 Yards Rücken und 440 Yards Brust.
Wasserball war wieder olympisch, nachdem es in Saint Louis 1904 nur Demonstrationssportart war.
ImWasserspringen kam Kunstspringen vom 3-m-Brett für die Männer hinzu – hingegen fiel Kopfweitsprung für Männer weg.
Segeln war mit den offenen Bootsklassen 6 m, 7 m, 8 m und 12 m wieder im olympischen Programm.
BeimTennis erweiterten das Dameneinzel Halle, Herreneinzel Halle, Herrendoppel Halle das Programm – das Dameneinzel war wieder im Programm.
ImGerätturnen entfielen die Geräte Barren, Pauschenpferd, Reck, Ringe und Sprung für Männer – darüber hinaus entfielen Keulenschwingen, Tauhangeln und die Kombinationswettbewerbe (Dreikampf und Viererkombination) für Männer.
MitEiskunstlauf wurde eine Wintersportart zum ersten Mal ins olympische Programm aufgenommen. Im Programm waren Herren Einzel, Damen Einzel, Paarlauf und für Herren noch Spezialfiguren.
Einmarsch der britischen Athleten während der Eröffnungsfeier
Die sportlichen Wettkämpfe in einzelnen Sportarten hatten zwar bereits am 27. April begonnen, kamen jedoch ohne besonderes Zeremoniell aus. Eine Eröffnungsfeier mit offiziellem Charakter fand erst am 13. Juli zu Beginn der beiden „Stadionwochen“ im White City Stadium statt. Ehrengäste waren an diesem Montagnachmittag neben Vertretern der britischen Königsfamilie auch die Kronprinzen Griechenlands und Schwedens, der Maharadscha von Nepal, zahlreiche Angehörige des britischen Hochadels sowie die Botschafter Frankreichs, Russlands, Österreichs und der Vereinigten Staaten.
Um 15:00 Uhr begann die Feier mit dem Einmarsch der Athleten. Dieser erfolgte gruppiert nach Nationen, in alphabetischer Reihenfolge (den Brauch, dass die Vertreter Griechenlands zuerst in das Stadion einmarschieren, gibt es erst seit 1928). Angeführt wurden die Mannschaften jeweils von einem Sportler, der ein Schild mit dem Landesnamen trug, gefolgt vom Fahnenträger. Die Sportler waren gebeten worden, in ihrer üblichen Sportbekleidung anzutreten, wodurch sich auch innerhalb der Mannschaften ein sehr vielfältiges Bild ergab. Die Berufssoldaten in der britischen Mannschaft erschienen in Uniform.
Die Mannschaften stellten sich im Innenraum des Stadions auf, mit Blickrichtung zur königlichen Loge. Vor den Sportlern versammelten sich die Vertreter des IOC und des BOA sowie ein „Ehrenkomitee“. KönigEdward VII. erhob sich und sprach die Eröffnungsformel:
„I declare the Olympic Games of London open.“ (Ich erkläre die Olympischen Spiele von London für eröffnet.)
Nachdem dieGrenadier Guards die britische Nationalhymne gespielt hatten, senkten sich die Flaggen vor dem König. Nur der US-AmerikanerRalph Rose weigerte sich, die Flagge zu senken. Ihm war aufgefallen, dass unter den rund um das Stadion gehissten Flaggen die amerikanische fehlte. Dabei handelte es sich offenbar um eine Nachlässigkeit der Organisatoren, denn auch die schwedische Flagge war nicht vorhanden. Seither sind die Amerikaner bei olympischen Eröffnungsfeiern stets so verfahren (1932 erließ derKongress sogar ein Gesetz, welches das Senken der Flagge vor Personen oder Gegenständen ausdrücklich verbietet). Nach drei Hochrufen auf den König verließen die Sportler das Stadion und kurz darauf begannen die Wettbewerbe mit dem ersten Vorlauf über 1500 Meter.
Wyndham Halswelle, der Olympiasieger im 400-Meter-Lauf, hat soeben seine Goldmedaille aus den Händen von Königin Alexandra erhalten
Am Nachmittag des 25. Juli, einem Samstag, fand die Schlussfeier der „Stadionwochen“ statt. Die erste Phase dauerte von 14:15 Uhr bis 15:30 Uhr und umfasste die Ehrung der Zweit- und Drittplatzierten sowie die Verleihung der Ehrendiplome und der Erinnerungsmedaillen. Untermalt von den Klängen der Marschkapellen derIrish Guards und der Grenadier Guards, die Volkslieder und dieNationalhymnen der beteiligten Länder spielten, überreichten die Herzogin von Rutland, die Herzogin von Westminster und Lady Desborough (die Ehefrau des OK-Präsidenten) die Auszeichnungen an die Sportler.
Während und nach dieser ersten Phase fanden verschiedene sportliche Demonstrationen statt. Um 16:15 Uhr war zudem der letzte Wettkampf, dieolympische Staffel, beendet. Unmittelbar darauf begann die Verleihung der Goldmedaillen. Die Olympiasieger begaben sich einzeln zur königlichen Loge und erhielten ihre Auszeichnung aus den Händen von KöniginAlexandra. Anschließend überreichte sie auch die verschiedenen Wanderpokale und alle Sieger versammelten sich vor der königlichen Loge. Mit drei Hochrufen auf die Königin und mit der britischen Nationalhymne endete die Zeremonie.
Die Ehrung der Sieger während der drei übrigen Veranstaltungsphasen durchgeführten Wettbewerbe fand jeweils in einem weit weniger aufwendigen Rahmen statt. Meist wurden die Medaillen unmittelbar nach Beendigung der Wettkämpfe durch Mitglieder des Organisationskomitees oder durch Verbandsvertreter verliehen. In einzelnen Fällen fand anschließend ein kleineresBankett statt.
Am 31. Oktober, dem letzten Tag der Spiele und der Franco-British Exhibition, wurde im LondonerHolborn Restaurant ein feierliches Schlussbankett für die Offiziellen und die noch anwesenden Sportler veranstaltet. Geladen waren rund 500 Gäste. OK-Präsident Lord Desborough und vier weitere Gäste, darunter der EiskunstläuferUlrich Salchow, hielten Ansprachen. Nicht anwesend war IOC-Präsident Pierre de Coubertin, der wegen des Todes seines Vaters vorher nach Hause gereist war.
ImBogenschießen gab es zwei Wettbewerbe für Männer und einen für Frauen. Für die Organisation verantwortlich war dieRoyal Toxophilite Society. Widrige Wetterverhältnisse prägten das Geschehen und sorgten für mehrere Unterbrechungen. Am ersten Tag regnete es in Strömen und am zweiten Tag beeinträchtigten heftige Windböen die Zielgenauigkeit der Schützen.
Die Briten erwiesen sich in derYork Round als haushoch überlegen. Der drittplatzierte US-Amerikaner John Penrose war der einzige Nichtbrite auf den ersten 15 Plätzen. Die Teilnehmer vom europäischen Festland waren mit den komplexen Regeln und den inYards vermessenen Entfernungen nicht vertraut. Auf Wunsch der französischen Mannschaft wurde deshalb auch eineContinental Round mitmetrischen Entfernungen durchgeführt. Am Ende führten sechs Franzosen das Klassement an. Mehrere Briten beteiligten sich auf Einladung der Franzosen außer Konkurrenz. Robert Backhouse erzielte dabei die zweithöchste Punktzahl; er erhielt zwar keine Medaille, dafür jedoch ein Ehrendiplom. Bei derNational Round der Frauen beteiligten sich ausschließlich Britinnen, womit der Wettbewerb eher den Charakter einer nationalen Meisterschaft hatte.
Die fünf Wettbewerbe imBoxen fanden alle an einem einzigen Tag statt; in mehreren Fällen kam es vor, dass ein Finalist innerhalb weniger Stunden viermal antreten musste. Die Organisation übernahm dieAmateur Boxing Association of England, deren Regelwerk auf denQueensberry-Regeln von 1867 basierte. Ein Kampf ging jeweils über drei Runden, von denen die beiden ersten Runden drei Minuten und die dritte Runde vier Minuten dauerten.
Die Wettbewerbe glichen englischen Meisterschaften mit ausländischer Beteiligung. Im offiziellen Bericht wurde die geringe Anzahl von Boxern aus dem Ausland mit dem Hinweis auf die Beteiligung schottischer und walisischer Boxer schöngeredet. Die Briten gewannen dann auch 14 von 15 möglichen Medaillen.
Einziger nichtbritischer Medaillengewinner war der AustralierReginald Baker, der im MittelgewichtsfinaleJohnny Douglas unterlag. Der Kampf war so knapp ausgegangen, dass später vielfach und hartnäckig behauptet wurde, die Kampfrichter hätten sich nicht auf einen Sieger einigen können und Douglas’ Vater habe als Hauptschiedsrichter den Kampf zugunsten seines Sohnes entschieden. Doch in Wirklichkeit war dieser in seiner Funktion als Verbandspräsident lediglich für die Vergabe der Medaillen zuständig. Als Baker 1952 in einem Interview behauptete, das Gerücht sei wahr, wurde es auch in vielen seriösen Publikationen als Fakt dargestellt. Erst 2004 konnte zweifelsfrei nachgewiesen werden, dass Douglas’ Sieg regelkonform gewesen war.
Bereits bei der Gründung des IOC im Jahr 1894 hatte es Überlegungen gegeben, auch Wintersportarten ins olympische Programm aufzunehmen. Bis 1908 war dies aus geografischen und klimatischen Gründen jedoch nicht möglich gewesen. Die Technik imPrince’s Skating Rink war aber so weit fortgeschritten, dass bereits im Herbst eine künstliche Eisfläche erzeugt werden konnte. So fanden erstmals olympischeEiskunstlaufwettbewerbe statt.
Ulrich Salchow, Schweden
Die Organisation hatte der britische Eislaufverband übernommen, es galt das Regelwerk derInternationalen Eislaufunion. Den Einzelwettbewerb der Männer gewannUlrich Salchow, Weltmeister der Jahre 1901 bis 1911 und Erfinder desSalchow-Sprungs. Die BritinMadge Syers-Cave siegte im Einzelwettbewerb der Frauen und gewann im Paarlaufen zusammen mit ihrem EhemannEdgar Syers auch die Bronzemedaille. Sieger im Paarlaufen wurden die DeutschenAnna Hübler undHeinrich Burger. Eine nur 1908 durchgeführte Disziplin war derSpezialfigurenwettbewerb der Männer. Ziel war es, im Voraus festgelegte symmetrische Figuren möglichst exakt und kunstvoll mit den Kufen ins Eis zu „zeichnen“. Olympiasieger wurdeNikolai Kolomenkin-Panin; den Einzelwettbewerb brach der Russe an zweiter Stelle liegend ab, weil er sich von den Wertungsrichtern ungerecht behandelt fühlte.
Bei den vier Wettbewerben imFechten kamen die Regeln derAmateur Fencing Association of Great Britain and Ireland zur Anwendung. Erstmals waren die Fechtregeln in drei verschiedenen Sprachen (Englisch, Französisch und Deutsch) gedruckt worden. Dadurch konnten Probleme in der Regelauslegung, die an den drei vorangegangenen Olympischen Spielen aufgrund der Unterschiede zwischen der italienischen und der französischen Schule aufgetreten waren, weitgehend vermieden werden.
ImDegenfechten erwies sich der FranzoseGaston Alibert als überlegen. Er siegte sowohl mit der Mannschaft als auch in der Einzelwertung. Ebenso deutlich dominierte der UngarJenő Fuchs dasSäbelfechten. Auch er gewann zweimal die Goldmedaille im Mannschafts- und im Einzelwettbewerb.
Zum ersten und einzigen Mal gab es 1908 in London keine Wettkämpfe mit demFlorett. Nach Meinung der Organisatoren hatte sich das Regelwerk dieser Disziplin in den einzelnen Ländern derart unterschiedlich entwickelt, dass internationale Wettkämpfe nicht möglich waren. Eine Entscheidung, die lediglich auf der Anzahl Treffer basiert hätte, wäre ihrer Meinung nach einer Herabwürdigung dieses Sports gleichgekommen. Stattdessen fand in denPrince’s Galleries amPiccadilly ein Demonstrationswettkampf ohne Wertung statt.
Die englische Fußballnationalmannschaft der Amateure
Erstmals nahmen bei einem olympischenFußballturnier keine Vereinsmannschaften teil, sondern Nationalmannschaften, wobei Frankreich gleich mit zwei Teams vertreten war. Organisiert wurde der Wettbewerb von der englischenFootball Association. Nach dem Rückzug Böhmens und Ungarns konnten nur zwei Viertelfinalspiele ausgetragen werden. Dieenglische Amateurnationalmannschaft, die das gesamte Vereinigte Königreich repräsentierte, schlug im Halbfinale die Niederlande mit 4:0. Im zweiten Halbfinale erwies sich Dänemark gegen die erste französische Mannschaft als haushoch überlegen und gewann mit 17:1, davon 10 Tore vonSophus Nielsen, der mit 11 Toren auch Torschützenkönig des Turniers wurde.
Nach diesem Debakel entschieden sich die Franzosen, ihre erste Mannschaft zurückzuziehen und nicht zum Spiel um Platz 3 anzutreten. An ihrer Stelle wurden die Schweden nachnominiert, die jedoch gegen die Niederlande 0:2 verloren. Im Finale vor 8.000 Zuschauern waren die Dänen den Engländern zumeist ebenbürtig, doch der Gastgeber und Favorit setzte sich durch Tore vonFrederick Chapman (20.) undVivian Woodward (46.) am Ende mit 2:0 durch.
Die Schotten erzielen im Vorrundenspiel gegen die Deutschen ein Tor
Zum ersten Mal standHockey auf dem olympischen Programm. Am Turnier beteiligten sich alle vier britischen Verbände (England, Irland, Schottland und Wales) mit eigenen Mannschaften, die am Ende auch die ersten vier Plätze belegten. Die Mannschaften aus Frankreich und Deutschland (bis auf einen mit Spielern desUhlenhorster HC) waren deutlich unterlegen.
Das Finale gewann England mit 8:1 gegen Irland. Da es kein Spiel um Platz 3 gab, erhielten sowohl die schottischen als auch die walisischen Spieler Bronzemedaillen. Vor dem Finale fand ein „extra match“ zwischen Frankreich und Deutschland statt. Dieses Spiel, das die Deutschen mit 1:0 für sich entschieden, gilt als Spiel um Platz 5; im offiziellen Bericht wird jedoch nicht explizit darauf hingewiesen.
Jeu de Paume, ein Vorläufer des modernenTennis, war nur 1908 olympische Sportart. Eine Freiluftvariante namensLongue Paume war 1900 Demonstrationssportart gewesen.Real Tennis, wie Jeu de Paume in Großbritannien genannt wird, war 1928 nochmals Demonstrationssportart. Am Turnier imQueen’s Club nahmen lediglich elf Spieler teil, die jedoch nach Meinung der Organisatoren zu den Besten der Welt zählten. Die Goldmedaille gewann der US-AmerikanerJay Gould II, Enkel des EisenbahnspekulantenJay Gould. Das Finale gegen den Briten Eustace Miles gewann er mit 6:5, 6:4, 6:4. Im Spiel um die Bronzemedaille setzte sich der Brite Neville Lytton mit 6:2, 6:4, 6:4 gegen seinen Landsmann Arthur Page durch.
Die ursprünglich von den nordamerikanischen Indianern entwickelte BallsportartLacrosse war nach 1904 zum zweiten, aber auch letzten Mal olympisch. Die Mannschaft aus Südafrika hatte ihre Anmeldung kurzfristig zurückgezogen, weshalb es nur ein einziges Spiel gab. Es fand im White City Stadium unmittelbar vor dem Finale desFußballturniers statt. Nach anfänglich ausgeglichenem Spielverlauf gewann die kanadische Mannschaft mit 14:10 gegen die britische Auswahl.
Da in Kanada und Großbritannien leicht unterschiedliche Regeln galten, mussten sie für dieses eine Spiel angepasst werden. So war der Torraum etwas größer als in Großbritannien üblich, der Ball etwas leichter als in Kanada. Das Spiel war darüber hinaus in vier Viertel anstatt in zwei Halbzeiten unterteilt.
In derLeichtathletik fanden 26 Wettbewerbe statt. Darunter befanden sich Disziplinen, die längst in Vergessenheit geraten sind, so z. B. dieolympische Staffel, dieStandsprünge, und denDiskuswurf im „antiken Stil“ – vor dem eigentlichen Wurf stellte sich der Diskuswerfer dazu in „griechischer Haltung“ auf ein Podest, bevor er anschließend seinen Wurf wie gewohnt ausführte. Es galten die Bestimmungen der Amateur Athletic Association, dem damaligenbritischen Leichtathletikverband.
Die Organisatoren erwiesen sich nicht als besonders flexibel: Die Vorläufe in den Laufdisziplinen waren bereits vor der definitiven Bestätigung der Anmeldungen ausgelost worden. Da zahlreiche Athleten aus verschiedenen Gründen auf den Start verzichteten, kam es in mehreren Fällen zu „walkovers“. Dies bedeutet, dass nur ein einziger Athlet am Start war, der ohne Konkurrenz seinen Lauf absolvierte und einfach nur ins Ziel gelangen musste.
Geprägt waren die Wettkämpfe von einer großen Rivalität zwischenbritischen undUS-amerikanischen Teilnehmern. Athleten aus diesen beiden Ländern gewannen insgesamt 23 von 27 Goldmedaillen (imStabhochsprung gab es zwei Sieger). Die Amerikaner fühlten sich in vielen Fällen durch das auf die Vorlieben der britischen Athleten zugeschnittene Regelwerk und durch die Entscheide der nicht immer neutralen britischen Kampfrichter benachteiligt. Die zahlreichen Proteste der Amerikaner gegen die ihrer Ansicht nach unfaire Behandlung brachten das Publikum gegen sie auf, das demonstrativ sämtliche nichtamerikanischen Teilnehmer bejubelte. In den Streit mischte sich sogar der amerikanische PräsidentTheodore Roosevelt über die Presse ein, wodurch hieraus ein erhebliches Politikum wurde.[3] Diese Politisierung hatte auch Auswirkungen auf die folgenden Olympischen Spiele.[4]
Das Finale des 400-Meter-Laufs gehört zu den umstrittensten Ereignissen der olympischen Geschichte. Der US-Amerikaner John Carpenter drängte auf der Zielgeraden den BritenWyndham Halswelle von der Bahn, was gemäß amerikanischer Regeln durchaus erlaubt, gemäß britischer Regeln jedoch strengstens verboten war. Nach heftigen Diskussionen und einer Jury-Sitzung am Abend wurde Carpenter disqualifiziert. Das Finale wurde zwei Tage später neu angesetzt, um in der Zwischenzeit vier Laufbahnen zu markieren (vorher gab es überhaupt keine Markierungen). Doch die beiden amerikanischen Läufer William Robbins und John Taylor verzichteten aus Solidarität mit Carpenter auf den Start und protestierten so gegen den Entscheid der Jury. Halswelle blieb als einziger Läufer übrig und musste bei der Neuauflage des Finals nur die bereitliegende Goldmedaille „abholen“.
DerMarathonlauf war der erste über die heute übliche Distanz von 42,195 Kilometern. Vorher waren noch Läufe über 40 Kilometer oder 25 Meilen üblich. Vom Stadioneingang aus war zunächst eine Strecke von 25 Meilen (40,234 km) vermessen worden, die aber nur bis zur Barnespool-Brücke inEton reichte. Da aber schon zuvor dasSchloss Windsor als Startpunkt festgelegt worden war, musste die Strecke um exakt eine Meile (1609 m) verlängert werden. Im Stadion selbst befand sich das Ziel vor der königlichen Loge, weshalb noch 385 Yards (352 m) hinzugefügt werden mussten. Als in den Folgejahren immer mehr Marathonveranstaltungen die Londoner Streckenlänge übernahmen, schrieb dieIAAF diese 1921 in ihrem Regelwerk verbindlich fest.
Dorando Pietri wird von Ärzten und Kampfrichtern über die Ziellinie geschobenForrest Smithson führt seinen „Bibel-Sprungstil“ vor
Als Erster trafDorando Pietri im White City Stadium ein, nur noch eine halbe Stadionrunde trennte ihn vom vermeintlich sicheren Olympiasieg. Aber derItaliener hatte sich völlig verausgabt, war benommen und bog zunächst in die falsche Richtung ab. Als die Kampfrichter ihm den richtigen Weg zum Ziel wiesen, brach Pietri völlig entkräftet zusammen. Er konnte sich wieder aufrappeln, fiel jedoch auf den letzten 350 Metern weitere dreimal zu Boden. Zehn Meter vor dem Ziel brach er ein fünftes Mal zusammen, woraufhin er von einigen Mitleid empfindenden Ärzten und Kampfrichtern über die Ziellinie geschoben wurde. Pietri musste später wegen der unerlaubten Hilfestellung disqualifiziert werden, erhielt aber am darauf folgenden Tag vonKönigin Alexandra für seine Leistung einen Goldpokal. Der Olympiasieg ging an den US-AmerikanerJohn Hayes, dem weitaus weniger Aufmerksamkeit zuteilwurde.
Arthur Conan Doyle schrieb für die ZeitungDaily Mail einen ausführlichen und emotionalen Bericht, der viel dazu beitrug, die Geschichte des tragischen Helden Dorando Pietri bekannt zu machen. Gleichzeitig rief Doyle zu Spenden für den Italiener auf. Doyles großes Engagement ist wahrscheinlich der Grund für die weit verbreitete, aber unwahre Legende, er selbst habe Pietri über die Ziellinie geholfen. Die dramatischen Ereignisse des Marathonlaufs brachten die Olympischen Spiele erstmals ins Bewusstsein der breiten Öffentlichkeit und trugen entscheidend zur Popularisierung bei.
Eine weitere Legende entstand umForrest Smithson, dem Olympiasieger des 110-Meter-Hürdenlaufs. Es hieß, der streng gläubige US-Amerikaner habe den Finallauf mit einer Bibel in der linken Hand bestritten, um gegen die Durchführung seines Wettkampfs an einem Sonntag zu protestieren. Diese Behauptung ist jedoch nachweislich falsch, da an Sonntagen gar keine Wettkämpfe auf dem Programm standen. Die Legende entstand wohl aufgrund eines Fotos, das im offiziellen Bericht abgebildet ist, jedoch erst nach dem Finale aufgenommen wurde und eindeutig gestellt war.
Motorbootrennen waren nur 1908 eine olympische Sportart. Für die A-Klasse (beliebige Länge, keine Begrenzung derMotorleistung), die B-Klasse (Länge bis 60Fuß) und die C-Klasse (Länge 6,5 bis 8 m, Maximalgewicht 800 kg) gab es jeweils ein Rennen. Alle drei Rennen waren 40Seemeilen (74,08 km) lang. Die Wetterbedingungen an den beiden Wettkampftagen waren so schlecht (Regen, Sturm, hoher Wellengang), dass jeweils nur ein einziges Boot das Ziel erreichte. Dieses war zweimal ein britisches und einmal ein französisches Boot.
Nach 1900 fand zum zweiten Mal ein olympischesPoloturnier statt. Gespielt wurde auf dem Gelände des LondonerHurlingham Club. Der Club war für die Organisation zuständig und seit 1875 auch für das Regelwerk dieser Sportart verantwortlich. Neben demHurlingham Polo Club nahmen nur noch eine irische Auswahl und der LondonerRoehampton Polo Club teil.
Im ersten Spiel trafen die beiden Londoner Mannschaften aufeinander, wobei Roehampton mit 3:1 gegen Hurlingham gewann. Der Sieger spielte anschließend im zweiten Spiel gegen die irische Auswahl um die Goldmedaille, welche Roehampton mit einem klaren 8:1-Sieg gewann. Es gab kein Spiel um die Bronzemedaille, weshalb beide Verlierermannschaften die Silbermedaille erhielten.
Rackets, eine mitJeu de Paume entfernt verwandte Sportart und ein Vorläufer des heutigenSquash, war nur 1908 olympisch. Obwohl am Einzelturnier nur sechs Spieler teilnahmen, bestanden die Organisatoren dennoch auf ein 16er-Tableau. Dies hatte zur Folge, dass drei Spieler die ersten beiden Runden mit Freilosen überspringen konnten. Olympiasieger wurde Evan Noel, der als einziger drei Vorrundenspiele bestreiten musste. Die Goldmedaille gewann er kampflos, da sein Finalgegner Henry Leaf am Ende des Halbfinals eine Handverletzung erlitten hatte.
Im Doppelwettbewerb nahmen von den ursprünglich fünf gemeldeten Paaren nur drei teil, ebenfalls ausschließlich Briten. Das Finale gewannen John Jacob Astor und Vane Pennell mit 6:15, 15:7, 16:15, 15:6, 15:7 gegen Edmund Bury und Cecil Browning. Das Spiel um die Bronzemedaille fiel aus, da beide Paare auf die Teilnahme verzichteten.
Es fanden sechsRadsportwettbewerbe statt, und zwar ausschließlichBahnrennen, weil damals Straßenrennen gemäß dem britischen Straßenverkehrsgesetz verboten waren. Es galt das Regelwerk derNational Cyclists’ Union of England and Wales, nicht jenes des WeltverbandesUCI. Ausgetragen wurden die Rennen auf einer 660 Yards langen Beton-Radrennbahn inShepherd’s Bush. Einzelrennen über eine Bahnrunde (603,491 m), über 5000 Meter, 20 und 100 Kilometer sowie einTandemrennen über 2000 Meter und ein Mannschaftsverfolgungsrennen über 4000 Meter. Das 1000-Meter-Rennen wurde nicht gewertet, da sämtliche Finalteilnehmer das Zeitlimit von 105 Sekunden überschritten hatten. Die Wettkämpfe waren von schlechtem Wetter geprägt. So stand wegen der teilweise heftigen Regenfälle der innere Teil der Bahn oft unter Wasser.
Erfolgreichste Nation in den Radsportwettbewerben war die des Vereinigten Königreichs; die insgesamt 36 britischen Radsportler gewannen fünf der sechs Wettbewerbe, neun Medaillen insgesamt; nur im Tandemfahren vermochte sich das französische DuoMaurice Schilles undAndré Auffray an die Spitze zu setzen. Damit war die französische Mannschaft aus 23 Sportlern die zweiterfolgreichste im Radsport. Erfolgreichster Teilnehmer war der BriteBenjamin Jones mit zwei Gold- und einer Silbermedaille. Aus heutiger Sicht bekanntester Teilnehmer war der FranzoseOctave Lapize, Sieger derTour de France 1910, der über 100 km Dritter wurde.
Für die Organisation der Wettbewerbe imRingen war dieBritish Amateur Wrestling Association zuständig, die auch die Gewichtseinteilung vornahm. Es gab fünf Gewichtsklassen im Freistilringen und vier im griechisch-römischen Ringen. Mit Siegern aus sechs verschiedenen Ländern war Ringen eine der ausgeglichensten Sportarten bei diesen Spielen. Eine besondere Regel besagte, dass die Ringer auch in der nächsthöheren Gewichtsklasse antreten durften. Den größten Nutzen zog daraus der britische FreistilringerGeorge de Relwyskow, der nach dem Gewinn der Silbermedaille im Mittelgewicht Olympiasieger im Leichtgewicht, seiner eigentlichen Disziplin, wurde.
Im Halbfinale des Mittelgewicht-Freistilringens war der Schwede Carl Andersson-Gorthon von den Kampfrichtern trotz deutlicher Überlegenheit zum Verlierer erklärt worden. Die schwedischen Ringer waren über die offensichtliche Bevorzugung eines Briten durch das Kampfgericht derart empört, dass sie mit der sofortigen Abreise drohten. Der stellvertretende MannschaftsleiterSigfrid Edström (der spätere IOC-Präsident) konnte vermitteln und seine Landsleute zum Bleiben bewegen. Andersson-Gorthon verzichtete jedoch aus Protest auf den Kampf um Platz 3. Ebenfalls keinen Kampf um die Bronzemedaille gab es in der Mittelgewichtsklasse des griechisch-römischen Ringens, da Johannes Josefsson, der einzige isländische Teilnehmer in London, in seinem Halbfinale den Arm gebrochen hatte.
Viertelfinale im Achter: Leander Club (GBR) gegen Ungarn
ImRudern fanden die vier WettbewerbeEiner,Zweier ohne Steuermann,Vierer ohne Steuermann undAchter statt. Die jeweils 1,5 Meilen (2.414 m) langen Rennen wurden beiHenley-on-Thames auf derThemse ausgetragen. Im Vergleich zu den seit 1839 dort ausgetragenen Rennen derHenley Royal Regatta waren die olympischen Rennen 330Yards (302 m) länger. Da dieRegattastrecke sehr eng ist, konnten jeweils nur zwei Boote gegeneinander antreten. Zur Anwendung kamen die Regeln derAmateur Rowing Association of England. Für die Organisation war derLeander Club aus Henley-on-Thames zuständig.
Britische Boote gewannen alle vier Rennen. Anzumerken ist, dass im Gegensatz zu allen anderen Sportarten nur Goldmedaillen verliehen wurden, weshalb auch keine Rennen um den dritten Platz stattfanden. Die Zweit- und Drittplatzierten erhielten nicht einmal Verdienstdiplome, sondern wie alle anderen Teilnehmer lediglich die einfachen Erinnerungsmedaillen.
Theoretisch hätten alle vier britischen Verbände amRugbyturnier teilnehmen können, doch nur England war – mit der Grafschaftsauswahl vonCornwall – vertreten. Trotz Einladung waren die Mannschaften aus Neuseeland und Südafrika nicht nach London gereist und eine Woche vor Turnierbeginn zog sich auch Frankreich zurück, mit der Begründung, es stünde keine repräsentative Mannschaft zur Verfügung.
So blieb neben England nur noch die Mannschaft aus Australien übrig, die sich1908/09 auf einer langen Europatour befand. Im einzigen Spiel, ausgetragen auf aufgeweichtem Boden in der VarianteRugby Union, wurden die Australier ihrer Favoritenrolle gerecht und schlugen die Engländer mit 32:3.
Die Schießwettbewerbe fanden unter einfachsten Bedingungen statt
Die Wettbewerbe imSchießen wurden nach den Regeln derNational Rifle Association durchgeführt. Aus diesem Grund waren die Entfernungen meistens inYards, wodurch die britischen Schützen gegenüber der ausländischen Konkurrenz im Vorteil waren. Intensiver Regenfall und heftige Winde beeinträchtigten die Leistungen. Da inWien fast gleichzeitig zu den olympischen Wettbewerben auch die Weltmeisterschaften stattfanden, fehlten zahlreiche namhafte Schützen, insbesondere aus derSchweiz. Der SchwedeOscar Swahn war mit zwei Gold- und einer Bronzemedaille der erfolgreichste Teilnehmer.
Auch bei dieser Sportart gab es kuriose Ereignisse zu vermelden. Beim Liegendschießen mit dem Kleinkalibergewehr war das Kontingent der Briten auf zwölf Schützen beschränkt. Aus Versehen meldeten die britischen Offiziellen nachträglich einen 13. Schützen an, da sie glaubten, es hätten erst elf Briten geschossen. Der nachnominierte Philipp Plater erzielte mit 391 Punkten einen neuen Weltrekord und wäre somit eigentlich Olympiasieger geworden. Bei der Auswertung entdeckte die Jury jedoch den Fehler und strich Platers Ergebnis aus der Rangliste. Der britische Verband ehrte Plater später mit einer Ehrengoldmedaille und einem Rekorddiplom.
Beim Revolver- und Pistolenschießen über 50 Yards legte die US-amerikanische Delegation erfolglos Protest ein. Ihrer Meinung nach hatte James Gorman zweimal durch dasselbe Loch geschossen (ein sogenanntes „Doppel“). Die Jury war jedoch davon überzeugt, dass Gorman nicht einmal die Scheibe getroffen hätte. Am Ende fehlten Gorman neun Punkte, wodurch er den Sieg verfehlte und auf dem dritten Platz landete. Immerhin wurde er in der Mannschaftswertung mit der Schnellfeuerpistole Olympiasieger.
Zum ersten Mal bei Olympischen Spielen stand für die Wettbewerbe imSchwimmen ein Schwimmbecken zur Verfügung. Es war halb so breit und doppelt so lang wie die heute üblichen 50-Meter-Becken mit acht Bahnen. 1896 in Athen war noch im offenen Meer geschwommen worden, 1900 in Paris in derSeine und 1904 in St. Louis in einem künstlichen See.
Für die Organisation zuständig war dieEnglish Amateur Swimming Association. Nachdem es bei der Regelauslegung zu einigen Missverständnissen gekommen war, gründeten am 19. Juli, also noch während der Wettkämpfe, Vertreter von zehn nationalen Verbänden imManchester Hotel den internationalen SchwimmverbandFINA.
Erfolgreichster Schwimmer war der BriteHenry Taylor, der über 400 Meter Freistil, 1500 Meter Freistil und mit der 4-mal-200-Meter-Freistilstaffel die Goldmedaille gewann. In vier der sechs Disziplinen wurden neue Weltrekorde aufgestellt:Charles Daniels (USA) über 100 Meter Freistil, Henry Taylor (GBR) über 1500 Meter Freistil,Frederick Holman (GBR) über 200 Meter Brust sowie die britische Freistilstaffel.
ImSegeln fanden nur vier der ursprünglich fünf geplanten Wettbewerbe statt, da das Rennen der 15-Meter-Klasse mangels Anmeldungen ersatzlos gestrichen werden musste. Es galt das Regelwerk derYacht Racing Association, das jedoch ausdrücklich auf jenem der ein Jahr zuvor gegründetenInternational Sailing Federation basierte. Jedes teilnehmende Land durfte pro Rennen zwei Boote entsenden.
Alle vier Rennen wurden von britischen Booten gewonnen. An den Rennen der6-Meter- und der8-Meter-Klasse nahmen fünf Boote teil, am Rennen der 12-Meter-Klasse (das als einziges nicht vor derIsle of Wight, sondern vor derschottischen Westküste stattfand) nur zwei. Das Rennen der7-Meter-Klasse war aus heutiger Sicht eine sehr fragwürdige Veranstaltung: es nahm ein einziges Boot teil, das einfach nur das Ziel erreichen musste.
Tauziehmannschaft der City of London Police mit Betreuern
DasTauziehen wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch als Teil derLeichtathletik betrachtet. Drei der fünf teilnehmenden Mannschaften vertraten britische Polizeikorps. Im Viertelfinale hatten das schwedische und zwei der britischen Mannschaften ein Freilos.
Der einzige Viertelfinalkampf war derjenige zwischen der Liverpool Police und den Vereinigten Staaten (u. a. mitRalph Rose undJohn Flanagan, den Olympiasiegern im Kugelstoßen und im Hammerwurf). Die Liverpooler Polizisten gewannen den ersten Durchgang mühelos, woraufhin die amerikanische Delegation Protest einlegte: Die Briten trugen Schuhe mit Nägeln, wodurch sie besseren Halt hatten. Die rein britische Jury wies den Protest ab, da diese Schuhe zur üblichen Dienstbekleidung gehörten und deshalb gemäß Reglement zugelassen waren. Die Amerikaner weigerten sich, zum zweiten Durchgang anzutreten.
Ähnlich verlief das erste Halbfinale. Die gegen die Liverpool Police unterlegenen Schweden verzichteten anschließend auf den Kampf um den dritten Platz, wodurch die Bronzemedaille kampflos an die Abteilung K der LondonerMetropolitan Police fiel. Im Finale siegte dieCity of London Police gegen die Polizisten aus Liverpool.
Die olympischenTenniswettbewerbe waren in zwei Phasen unterteilt. In der ersten Maihälfte wurden die Hallenturniere im Queen’s Club, in der ersten Julihälfte die Rasenturniere in Wimbledon ausgetragen. Die Hallenturniere schlossen sich unmittelbar an die englischen Meisterschaften an, die in derselben Halle gespielt worden waren. Die einzigen ausländischen Teilnehmer waren je zwei Männer und Frauen aus Schweden. Im Einzelfinale gewannArthur Gore gegenGeorge Caridia. Die Bronzemedaille ging kampflos anJosiah Ritchie, daWilberforce Eaves, der zweite Halbfinalverlierer, einen Schwächeanfall erlitten hatte. Siegerin des Fraueneinzels wurdeGwendoline Eastlake-Smith, während Arthur Gore undHerbert Barrett die Goldmedaille im Männerdoppel gewannen.
Finale der Frauen im Rasentennis, auf dem Centre Court in Wimbledon
Die Rasenturniere fanden unmittelbar nach denWimbledon Championships statt. Zahlreiche der weltbesten Spieler waren allerdings bereits abgereist, da ihnen das eigentliche Wimbledon-Turnier mehr zusagte als der „olympische Aufguss“. Zu den großen Abwesenden gehörte unter anderem Arthur Gore, der damalige Wimbledon-Sieger und Olympiasieger in der Halle. Da die Auslosung der Begegnungen bereits nach Eingang der Anmeldungen erfolgt war und die Organisatoren desAll England Lawn Tennis and Croquet Club trotz der vielen Absenzen das Programm wie vorgesehen durchzogen, konnten zahlreiche Spieler mit Freilosen mehrere Runden überspringen.
Besonders augenfällig war dieser organisatorische Mangel im Einzel der Frauen: Ohne ein einziges Mal vorher gespielt zu haben, stieß die BritinDora Boothby in das Finale vor; dort unterlag sie aber ihrer LandsfrauDorothea Douglass, der damals weltbesten Spielerin. Im Einzelfinale der Männer gewann der BriteJosiah Ritchie gegen den DeutschenOtto Froitzheim. Das Doppel der Männer entschieden die BritenGeorge Hillyard undReginald Doherty für sich.
BeimTurnen gab es nur zwei Disziplinen, den Einzel- und den Mannschaftsmehrkampf. Wettbewerbe an den einzelnen Geräten, wie sie heute üblich sind, standen 1896 und 1904 noch auf dem Programm, wurden aber erst 1924 wieder eingeführt.
Im Einzelmehrkampf mussten die über 100 teilnehmenden Turner an sechs von sieben vorgegebenen Geräten jeweils eine Kür von zwei Minuten Länge absolvieren. Zur Verfügung standenReck,Barren, festeRinge, fliegende Ringe,Tauhangeln undPauschenpferd, wobei am Reck zwischen Schwungübungen und statischen Übungen unterschieden wurde. Die Goldmedaille gewann der ItalienerAlberto Braglia.
Der Mannschaftsmehrkampf bestand aus einer 30 Minuten dauernden Gruppenübung mit und ohne Turngeräte. Die acht teilnehmenden Mannschaften mussten aus mindestens 16 und maximal 40 Turnern bestehen. Die Kampfrichter bewerteten das Auftreten, die Ausführung und die Schwierigkeit. Es gewann die schwedische Mannschaft vor den Norwegern und den Finnen.
Die Vorrundenpartien imWasserball waren bereits vor der definitiven Anmeldung der einzelnen Mannschaften ausgelost worden. Die Mannschaften aus Ungarn und Österreich zogen ihre Anmeldung zurück. Im einzigen Vorrundenspiel schlug Belgien die Niederlande deutlich mit 8:1. Die Absenzen hatten zur Folge, dass im Halbfinale nur noch drei Mannschaften übrig blieben. Gastgeber Großbritannien stieß direkt ins Finale vor, ohne zuvor ein Spiel absolviert zu haben. Im Spiel um den zweiten Finalplatz setzte sich Belgien gegen Schweden mit 8:4 durch. Die ausgeruhten Briten konnten im Finale ihren Vorteil nutzen und besiegten die Belgier mit 9:2.
Es gab zwei Wettbewerbe imWasserspringen, einerseits Kunstspringen vom 1-Meter- und vom 3-Meter-Brett, andererseits Turmspringen vom 5-Meter- und vom 10-Meter-Brett. Die Deutschen dominierten das Kunstspringen. Fünf gelangten in das Halbfinale und drei in das Finale, wo sie auch die drei ersten Plätze belegten; Olympiasieger wurdeAlbert Zürner. Ebenso deutlich beherrschten die Schweden das Turmspringen. Sechs Springer konnten sich für das Halbfinale qualifizieren und im Finale siegteHjalmar Johansson vor drei Landsleuten.
Ray Ewry dominierte wie schon 1900 und 1904 dieStandsprungwettbewerbe und wurde Olympiasieger imStandhochsprung undStandweitsprung. Mit insgesamt acht Goldmedaillen gehört er zu den zehn erfolgreichsten Olympiateilnehmern aller Zeiten. Werden seine beiden Siege an denZwischenspielen 1906 hinzugezählt, ist er sogar der erfolgreichste Sportler aller Zeiten.
Der schwedische SportschützeOscar Swahn war bei seinen beiden Olympiasiegen bereits 60 Jahre und 265 Tage alt. 1912 gewann er im Alter von 64 Jahren und 257 Tagen in Stockholm eine weitere Goldmedaille und ist damit bis heute der älteste Olympiasieger überhaupt. 1920 stellte er einen weiteren Altersrekord auf: Im Alter von 72 Jahren und 279 Tagen gewann er eine Silbermedaille und wurde so zum ältesten Olympiamedaillengewinner aller Zeiten.
Die britische BogenschützinSybil Newall gewann die Goldmedaille in derNational Round im Alter von 53 Jahren und 9 Monaten. Damit ist sie bis heute die älteste Olympiasiegerin der Neuzeit.
Die britischen ZwillingsbrüderChristopher undNoel Chavasse nahmen am 400-Meter-Lauf teil, gewannen jedoch keine Medaille. Christopher Chavasse wurde schließlichBischof von Rochester, während Noel Chavasse als einer von nur drei Männern in dieMilitärgeschichte einging, die dasVictoria-Kreuz zweimal erhielten.
↑Arnd Krüger: Buying victories is positively degrading. The European origins of Government Pursuit of National Prestige through Sports.International Journal of the History of Sport 12(1995), 2, S. 201–218.
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