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Einige Orte des Manhattan-Projekts |
DasOak Ridge National Laboratory (ORNL) ist eine wissenschaftlich-technische Forschungs- und Entwicklungseinrichtung inOak Ridge im US-BundesstaatTennessee.
Das ORNL wurde 1943 alsSite X desManhattan-Projekts gegründet und führte zunächst den NamenClinton Engineer Works oderClinton Laboratories.[1] Seine ursprüngliche Aufgabe war die Herstellung vonangereichertem Uran für die ersten Atombomben. Dazu wurde einerseits dasGasdiffusionsverfahren entwickelt und eine Großanlage (K-25) dafür gebaut, andererseits eine größere Zahl vonCalutrons installiert.[2] Das benötigtehochangereicherte Uran – unter anderem für dieHiroshima-Bombe verwendet – wurde mit einer Kombination dieser beidenIsotopentrennverfahren gewonnen. Der Reaktor X-10 war ab 1943 der erste kontinuierlich laufende Kernreaktor neben dem ReaktorChicago Pile 1 unter Leitung von Enrico Fermi.[3][4]
Spätere Produktionsreaktoren wurden basierend auf diesen Erfahrungen inHanford in Betrieb genommen.[5]
Das Institut feierte im Jahr 2023 sein 80-Jähriges bestehen.
Das ORNL wurde in den Anfangsjahren 1943–1945 von der U.S. Army betrieben. Ab dem Jahr 1948 wurde das Labor durch dieUnion Carbide bis ca. 1984 betrieben, damals für dieU.S. Atomic Energy Commission (später das DOE).
Das ORNL hat mehr als 7.000 Mitarbeiter und wird seit dem Jahr 2000 vom amerikanischenBattelle-Institut (UT Battelle LLC) für dasEnergieministerium der Vereinigten Staaten (DOE) betrieben.[6]
Das Budget im Fiskaljahr 2024 belief sich auf 2,6 Milliarden US-Dollar.[6]
Direktor ist seit Oktober 2023 Stephen K. Streiffer.[7]
Mit der elektromagnetischen Methode der Isotopentrennung – auf der das Calutron und auch jedesMassenspektrometer beruht – wurden und werden im ORNL stabile und auch radioaktive Isotope für medizinische und andere Zwecke gewonnen.[8]
Für Kernreaktoren der US-Marine wird weiterhin angereichertes Uran und fürKernwaffen an Li-6 angereichertesLithium produziert. Der BereichY-12 mit etwa 4500 Beschäftigten, der diese Kernspaltungs- und Fusionsbrennstoffe für militärische Zwecke produziert, untersteht ebenfalls dem DOE, ist aber nach heutigem Stand (2020) vom ORNL organisatorisch getrennt.[9][10]
Im ORNL wurde seit den 1960er Jahren theoretisch und experimentell intensiv am Konzept derSalzschmelzenreaktoren gearbeitet.[11][12][13]
Das ORNL wurde zu einem Forschungs- und Entwicklungszentrum für verschiedene Energie- und Umweltfragen. Es beherbergt stets einen der leistungsstärkstenSupercomputer der Welt, so etwa ab 2012Titan, ab 2018Summit und seit 2022Frontier. Mit der geheim gehaltenenMultiprogram Research Facility entwickelt hier außerdem dieNational Security Agency die Auswertung vonSignals Intelligence undKryptoanalyse mittels Supercomputern.[14]
35.986052-84.258607300Koordinaten:35° 59′ 9,8″ N,84° 15′ 31″ W
