Nyanzapithecus ist eine ausgestorbeneGattung derPrimaten, die während des frühenMiozäns inOstafrika vorkam. InKenia entdeckteFossilien, die zu dieser Gattung gestellt werden, wurden teils in die Zeit vor rund 20 bis 18 Millionen Jahren,^[1] teils vor 13 Millionen Jahren datiert.

Die Bezeichnung der GattungNyanzapithecus verweist zum einen auf den Fundort in der kenianischenProvinz Nyanza, zum anderen ist sie ist abgeleitet aus demgriechischen Wort πίθηκος (altgriechisch ausgesprochenpíthēkos: „Affe“).Nyanzapithecus bedeutet somit „Affe aus Nyanza“. DasEpitheton der Typusart,Nyanzapithecus vancouveringi, ehrt den New Yorker AnthropologenJohn Van Couvering und dessen EhefrauJudith Van Couvering; John Van Couvering hatte im Jahr 1968 das Fossil KNM-RU 2058 entdeckt, das 1986 alsHolotypus von Gattung und Typusart ausgewählt wurde.

In der Erstbeschreibung wurde die Gattung zurFamilie Oreopithecidae gestellt; andere Autoren ordnen sie der Familie Proconsulidae zu.^[2]

Holotypus der Gattung und zugleich der TypusartNyanzapithecus vancouveringi ist das Fragment eines linkenOberkiefers mit vier erhaltenen Zähnen (4.Prämolar bis 3.Molar) mit der Sammlungsnummer KNM-RU 2058 vom FundortRusinga. Ergänzend wurden derErstbeschreibung von Gattung und Typusart sechs weitere Fossilien als Paratypen beigegeben: ein zweites Oberkiefer-Fragment, einUnterkiefer und vier einzelne Zähne. Die Größe dieser Fossilien entspricht annähernd den vergleichbaren Körperteilen der heute lebendenSiamangs.

In die fossilen Belege der Erstbeschreibung der GattungNyanzapithecus durchTerry Harrison gingen 1986 auch Fossilien ein, diePeter Andrews 1974 als Typusexemplare der von ihm neu benannten Gattung und ArtRangwapithecus vancouveringi zugeordnet hatte,^[3] darunter das Fossil KNM-RU 2058, das Andrews als Typusexemplar fürRangwapithecus vancouveringi ausgewiesen hatte.^{[Anmerkung 1]} Nachdem in Kenia zusätzliche Fossilien aus dem frühen Miozän entdeckt worden waren, argumentierte Harrison 1986, dass die von Andrews 1974 zugleich mitRangwapithecus vancouveringi eingeführte Typusart der GattungRangwapithecus,Rangwapithecus gordoni, sich so erheblich von den zuRangwapithecus vancouveringi gestellten Funden unterscheide, dass fürRangwapithecus vancouveringi eine eigene Gattungsbezeichnung zweckmäßig sei. Deninternationalen Regeln für die Zoologische Nomenklatur folgend, wurde bei dieser Umbenennung das verweisendeEpithetonvancouveringi beibehalten.

Abgegrenzt wurde die Gattung ferner gegenMabokopithecus clarki (von Koenigswald, 1969) und die viel jüngere GattungOreopithecus.

Der GattungNyanzapithecus werden folgende Arten zugeschrieben:

• Nyanzapithecus alesi, 2017 erstmals benannt von einer Forschergruppe umFred Spoor vomMax-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie,^[4] belegt durch den 13 Millionen Jahre alten, gut erhaltenen Kinderschädel KNM-NP 59050 vom Fundort Napudet imTurkana-Becken, Nord-Kenia. Das Epithetonalesi (abgeleitet vom Wortales) bedeutet in der in Nord-Kenia verbreitetenTurkana-Sprache „Vorfahre“ / „Urahn“.
• Nyanzapithecus harrisoni, rund 15 Millionen Jahre alte Funde aus Nachola imSamburu District, Nord-Kenia,^[5] 1997 benannt nach Terry Harrison;
• Nyanzapithecus pickfordi, ein 20 bis 18 Millionen Jahre alter Zahn vom FundortMaboko Island (Victoriasee, Kenia), 1986 von Terry Harrison benannt nachMartin Pickford – Typusexemplar ist ein gut erhaltener linker oberer Molar 1, Archiv-Nummer KNM-MB 11645;
• Nyanzapithecus vancouveringi (auch:Nyanzapithecus vancouveringorum), 20 bis 18 Millionen Jahre alte Fossilien aus der FundstellenRusinga undMfangano (Victoriasee,Kenia) sowieSonghor (Nyando District, Kenia)

• Yutaka Kunimatsu:A Revision of the Hypodigm of Nyanzapithecus vancouveringi. In: African Study Monographs. Band 14, Nr. 4, 1992, S. 231–235,Volltext (PDF).
• Russell H. Tuttle:Seven Decades of East African Miocene Anthropoid Studies. In: Hidemi Ishida et al. (Hrsg.):Human origins and environmental backgrounds. Springer, New York 2006,ISBN 978-0-387-29638-8.

1. ↑Peter Andrews hatte die beiden von ihm neu benannten ArtenRangwapithecus gordoni undRangwapithecus vancouveringi in deren Erstbeschreibung im Jahr 1974 nochDryopithecus gordoni undDryopithecus vancouveringi benannt und die BezeichnungRangwapithecus alsUntergattung (subgenus) der GattungDryopithecus eingeführt. Er wollte so deutlich machen, dass beide Arten sich erheblich von den anderen seinerzeit bekannten Arten der GattungDryopithecus unterscheiden.

1. ↑Terry Harrison:New Fossil Anthropoids From the Middle Miocene of East Africa and Their Bearing on the Origin of the Oreopithecidae. In:American Journal of Physical Anthropology. Band 71, Nr. 3, 1986, S. 265–284,doi:10.1002/ajpa.1330710303,Volltext (PDF).
2. ↑Iyad S. Zalmout et al.:New Oligocene primate from Saudi Arabia and the divergence of apes and Old World monkeys. In:Nature. Band 466, 2010, S. 360–364,doi:10.1038/nature09094.
3. ↑Peter Andrews:New species of Dryopithecus from Kenya. In:Nature. Band 249, 1974, S. 188–190,doi:10.1038/249188a0.
4. ↑Isaiah Nengo et al.:New infant cranium from the African Miocene sheds light on ape evolution. In:Nature. Band 548, 2017, S. 169–174,doi:10.1038/nature23456.
5. ↑Yutaka Kunimatsu:New Species of Nyanzapithecus from Nachola, Northern Kenya. In:Anthropological Science. Band 105, Nr. 2, 1997, S. 117–141,doi:10.1537/ase.105.117.

• Affen
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