Das Unternehmen wurde am 5. April 1993[7][8] vonJen-Hsun Huang, Curtis Priem und Chris Malachowsky gegründet.[9] Mit demNV1 (STG-2000) brachte Nvidia im Mai 1995 einen der ersten3D-Beschleuniger-Prozessoren (GPU) heraus.[10] Da dieser auf derNURBS-Technik basierte, konnte er sich wegen Kompatibilitätsproblemen nicht am Markt durchsetzen. Bedingt durch diesen Misserfolg war die Marke Nvidia bis 1997/98 relativ unbekannt. Änderung brachte die Serie derRiva-PC-Grafikchips, die den Erfolg des Unternehmens begründete.
Im Januar 1999 wurde Nvidia in denNasdaq (NVDA) aufgenommen[11] und lieferte im selben Jahr bereits den zehnmillionsten Grafikchip aus. Im Februar 2002 waren über 100 Millionen Grafikchips ausgeliefert worden. Weiterhin kooperierte Nvidia mitSony, um Grafikchips für diePlayStation 3 und andere Geräte zu entwickeln. Auch wenn das Unternehmen durch diverse Übernahmen heute wesentlich breiter aufgestellt ist als in den Anfangsjahren, so beruht dessen Marktmacht weiterhin vorwiegend auf der Serie derGeForce-Grafikchips, die 1999 zum ersten Mal vorgestellt wurde.[11]
Im Dezember 2006 eröffnete dasUS-amerikanische Justizministerium aufgrund von Verstößen gegen das Wettbewerbsrecht ein Verfahren gegen Nvidia.[12] Ein Jahr später wählte dasForbes Magazine Nvidia wegen überragender Erfolge in den letzten Jahren zur Firma des Jahres 2007: Nvidia habe die Entwicklung im Grafikbereich entscheidend vorangetrieben und damit seine Bruttohandelsspanne von 29 Prozent im Jahr 2004 auf aktuell 46 Prozent gesteigert.[13]
Im selben Jahr veröffentlichte Nvidia mitCUDA eine Software, mit der auf Nvidias Grafikprozessoren parallelisierbare Programmteile sehr schnell abgearbeitet werden können (siehe auch:GPGPU). Es zeigte sich schnell, dass viele Anwendungen davon stark profitieren können. Ein Beispiel ist das Mining vonBitcoins, welches eine Zeitlang sehr gewinnbringend war. Später liefen dann Algorithmen derKünstlichen Intelligenz auf Grafikprozessoren von Nvidia. In diesem Bereich konnte sich Nvidia eine fast monopolartige Position erarbeiten.
Am 13. September 2020 wurde bekannt, dass Nvidia die Übernahme vonARM Limited für 40 Milliarden US-Dollar vonSoftbank beabsichtigte.[14][15] Im Februar 2022 teilten Nvidia und Softbank den Abbruch der geplanten Übernahme mit; ARM sollte stattdessen bis Anfang 2023 an die Börse gehen. Gründe nannten die beteiligten Firmen nicht, allerdings wurden diese schon in den letzten 1,5 Jahren klar: Kartellbehörden und andere Branchenriesen –Google,Microsoft undQualcomm – stemmten sich weltweit gegen den Kauf. Nvidia musste wegen einer Vertragsklausel trotzdem 1,25 Milliarden US-Dollar an SoftBank zahlen, auf die sich beide Firmen einigten, sollte die Übernahme nicht klappen. Bei ARM trat infolgedessen Simon Segars als Firmenchef zurück und machte Platz für Rene Haas, der zuvor die IP Products Group (IPG) verantwortete. Vor seiner Zeit bei ARM leitete er sieben Jahre lang das Computing Products Business bei Nvidia.[16]
In denForbes Global 2000 der weltweit größten Unternehmen belegt Nvidia im Jahr 2023 Platz 241. Im Mai 2023 stieg der Börsenwert erstmals auf über eine Billion US-Dollar.[17] Mitte Juni 2024 hatte Nvidia eine Marktkapitalisierung von 3,34 Billionen US-Dollar und stieg damit zeitweise zumwertvollsten börsenorientierten Unternehmen der Welt auf.[18] Das Unternehmen konnte stark von den aktuellen Entwicklungshoffnungen im Bereich derkünstlichen Intelligenz profitieren.[19][20][21] Am 27. Januar 2025 stellte der chinesische KonkurrentDeepSeek ein KI-Modell vor, das deutlich weniger Hardware-Ressourcen benötigen soll, und löste damit einen Kurseinbruch der Nvidia-Aktie um 17 Prozent aus. Der Tagesverlust lag bei etwa 593 Milliarden US-Dollar und ist damit der größte eines Unternehmens an derWall Street.[22]
Im ersten Quartal 2025 hat Nvidia bekannt gegeben, dass in Texas zwei Supercomputer-Fabriken gemeinsam mit asiatischen Auftragsfertigern gebaut werden sollen. Eines mit der FirmaFoxconn Technology Group inHouston und eines mit der FirmaWistron Corporation inDallas. Dort sollen in erster Linie KI-Chips hergestellt werden.[23]
Am 18. September 2025 gab Nvidia bekannt, dass es 5 Milliarden US-Dollar inIntel investieren werde, um den angeschlagenen US-Chiphersteller zu unterstützen – nur wenige Wochen, nachdem dasWeiße Haus eine Vereinbarung getroffen hatte, wonach die US-Bundesregierung eine bedeutende Beteiligung an dem Unternehmen übernehmen würde. Durch die Investition wird Nvidia sofort einen Anteil von etwa 4 % an Intel halten, sobald neue Aktien ausgegeben werden, um die Vereinbarung abzuschließen. Außerdem wurde eine Partnerschaft mit Intel vereinbart.[25]
Am 22. September 2025 gaben Nvidia undOpenAI eine Partnerschaft bekannt, in deren Rahmen Nvidia 100 Milliarden US-Dollar in OpenAI investieren und OpenAI Nvidia-Chips und -Systeme in neuen Rechenzentren einsetzen wird. OpenAI wird neue KI-Rechenzentren mit Nvidia-Systemen bauen, deren Systemleistung mindestens 10Gigawatt betragen wird, was der Energie entspricht, die von mehr als vierHoover-Staudämmen erzeugt wird. Der Deal ist eine zirkuläre Vereinbarung (dasHandelsblatt sprach von einem „Taschenspielertrick“), bei der OpenAI die Investition von Nvidia durch den Kauf von Nvidia-Chips zurückzahlen wird, was ein gängiges Modell bei KI-Partnerschaften ist.[26][27]
Am 15. Dezember 2000 übernahm Nvidia seinen bis dahin größten Konkurrenten im Grafikchip-Markt, den Chip-Designer und Grafikkarten-Fertiger3dfx, zum Preis von ungefähr 120 MillionenUS-Dollar[28] und ist seitdem Marktführer in diesem Segment. Außer der Übernahme vonPatenten und einigen Mitarbeitern nutzte Nvidia die Übernahme lediglich, um einen Konkurrenten zu beseitigen. Sämtliche Produktlinien von 3dfx wurden umgehend eingestellt.
Am 4. August 2003 übernahm Nvidia für den Preis von ungefähr 70 Millionen US-Dollar[29] die 1997 inSanta Clara gegründete FirmaMediaQ, einen führenden Anbieter von Grafik- und Multimedia-Technologien für drahtlose mobile Endgeräte. Die wichtigsten Absatzbereiche von MediaQ waren 2,5G- und 3G-Handys,PDAs, LCD-Bildschirme sowie andere mobile Endgeräte. Zu den Kunden von MediaQ zählten führende Handy- und PDA-Hersteller wieMitsubishi,Siemens,Dell,HP,Palm,Philips,Sharp undSony.
Am 14. Dezember 2005 übernahm Nvidia zum Preis von ungefähr 52 Millionen US-Dollar[30] das UnternehmenULi, einen seiner größten Wettbewerber im Markt fürChipsätze. Außer der Übernahme von Patenten und einigen Mitarbeitern nutzte Nvidia auch diese Übernahme lediglich, um sich eines Konkurrenten zu entledigen. Sämtliche Produktlinien der übernommenen Firma wurden unverzüglich eingestellt.
Am 22. März 2006 übernahm Nvidia zum Preis von ungefähr 37 Millionen US-Dollar diefinnische FirmaHybrid Graphics, einen 2D- und 3D-Grafiksoftware-Entwickler für mobile Geräte.[31] Drei Monate später brachten beide Firmen zusammen ein erstes Entwickler-Kit für aufWindows Mobile 5.0 basierende Handys und PDAs heraus. Hybrid Graphics vertrieb keine Produkte an Endkunden, sondern setzte ausschließlich auf den Vertrieb über die Hersteller.
Am 6. November 2006 übernahm Nvidia zum Preis von ungefähr 357 Millionen US-Dollar diekalifornische FirmaPortalPlayer.[32] PortalPlayer ist ein Hersteller vonARM-basierenden CPUs und stattete damit z. B. die ersten Generationen deriPods vonApple aus. Nvidia wurde durch die Übernahme schlagartig zu einem der größten Anbieter von sogenannten SoCs (Systems on Chips). Direkt nach der Übernahme wurden alle PortalPlayer-Produktlinien vom Markt genommen und unter Nvidias Markennamen wieder neu aufgelegt. Später versuchte Nvidia seine Grafikkartentechnologie mit den CPU-Bausteinen zu verbinden und so in den Handy-Markt zu bringen. Die dafür aufgelegte Produktreihe nannte sichNvidia Tegra, verbaut wurden die Chips vor allem in Nvidias Nexus-Geräten. Letztendlich konnte sich die Technologie im Handy-Bereich nicht durchsetzen, erlebte aber in der Nintendo Switch ein erfolgreiches Comeback.
Am 30. November 2007 übernahm Nvidia zum Preis von ungefähr 88 Millionen US-Dollar dieMental Images GmbH ausBerlin.[33] Die Mental Images GmbH war ein Entwickler vonRaytracing-Software und ist heute eine unselbstständige Niederlassung von Nvidia. Grund der Übernahme war vermutlich der Einkauf von Wissen in diesem Bereich, da Raytracing als zukünftigeSchlüsseltechnologie im Bereich der Computer-(Spiele)-Grafik angesehen wird.
Am 4. Februar 2008 übernahm Nvidia seinen bis dahin größten Konkurrenten im Physik-Prozessor-Markt, das Unternehmen Ageia.[34] Direkt nach der Übernahme wurden sämtliche Produktlinien des Konkurrenten eingestellt. Die von Ageia entwickelte Technologie zur Physik-Beschleunigung wurde von Nvidia in seine Grafikkartentreiber integriert, sodass alle Grafikkarten ab derGeForce-8-Serie hardwareseitig Physik-Beschleunigung unterstützen.
Am 11. März 2019 übernahm Nvidia seinen israelischen KonkurrentenMellanox für 6,8 Milliarden US-Dollar. Insidern zufolge schien auchIntel interessiert zu sein. Strategisch ist die Übernahme bedeutsam für Nvidia, da damit das zukunftsorientierte Cloud-Geschäft weiter ausgebaut werden kann, das über 30 % des Umsatzes ausmacht.[35]
Am 30. Dezember 2024 wurde der Abschluss der Übernahme des israelischen Softwareherstellers Run:ai bekannt. Run:ai hat sich auf Optimierung undOrchestrierung von GPU-Ressourcen für künstliche Intelligenz spezialisiert. Der Wert der Übernahme beträgt geschätzt 700 Millionen Dollar. Ursprünglich sollte die Übernahme bereits im April 2024 erfolgen, verzögerte sich jedoch wegen wettbewerbsrechtlicher Bedenken desUS-Justizministeriums bezüglich Nvidias Marktmacht bei KI-Chips. Die Software von Run:ai soll als Open Source bereitgestellt werden, sodass eine Nutzung auch außerhalb von Nvidias GPUs möglich ist. Bereits seit 2020 arbeiteten beide Unternehmen eng zusammen.[36]
Weil Nvidia seine gesamte Chipfertigung seit Beginn der Geschäftstätigkeit an externe Partner wieTSMC oderUMC auslagert (und somit keine eigenen Chipfabriken unterhalten muss), war in den Anfangsjahren ein extrem starkes Wachstumstempo möglich.
Gebremst wurde dieses Wachstum erst Ende 2002 (Nvidia-Geschäftsjahr 2003), alsATI mit demR300 einen enorm leistungsfähigen Grafikchip auf den Markt brachte. Seit Mitte 2005 (Nvidia-Geschäftsjahr 2006) wächst Nvidia mit einem seitdem wesentlich breiteren Produktportfolio wieder mit hohem Tempo und bei enormen Gewinnspannen, wobei Haupttreiber des Umsatzes nach wie vor die Grafikkarten sind.
Mit der Einführung derDirectX-10-fähigenGeForce-8-Serie im Jahr 2006/07 (Nvidia-Geschäftsjahr 2007/08) erfuhr Nvidia einen weiteren Wachstumsschub, da sichAMDs KonkurrenzproduktATI-Radeon-HD-2000-Serie verspätete und sich auch bei Erscheinen im High-End- und Performance-Segment nicht erfolgreich gegen die Nvidia-Karten positionieren konnte. Erneute Rückschläge musste das Unternehmen in den Jahren 2008 und 2009 (Nvidia-Geschäftsjahr 2009/10) hinnehmen, hauptsächlich verursacht durch den allgemeinen Rückgang an verkauften Grafikkarten wegen derWirtschaftskrise. Hinzu kam eine wachsende Konkurrenz durch die leistungsfähigeRadeon-HD-4000-Serie des Dauerkonkurrenten AMD sowie ein starker Rückgang der Marktanteile in der Chipsatzbranche. Im Geschäftsjahr 2010/11 dämpfte die verspätete Einführung der DirectX-11-fähigen GPUs das Wachstum. Die Entwicklung der Fermi-Plattform sowie derTegra-Prozessoren für den Smartphone-Markt brachten Umsatz- und Ergebniszuwächse in den Jahren 2011 und 2012.
Während derCorona-Pandemie profitierte Nvidia von einer starken Nachfrage nach Gaming-Ausrüstung und Technik für Rechenzentren. Allein im 2. Quartal des Fiskaljahres 2021 stieg der Umsatz auf einen Rekordwert von 6,5 Milliarden US-Dollar bei einem Gewinn von 2,4 Milliarden US-Dollar.[37] Damit wurde beim Gewinn eine Steigerung um 276 % gegenüber dem gleichen Quartal des Vorjahres erreicht.[38] Aufgrund eines durchkünstliche Intelligenz ausgelösten Booms bei Datencentern konnte Nvidia seinen Umsatz im Fiskaljahr 2024 mehr als verdoppeln und seinen Gewinn fast versechsfachen.[39]
Im Fiskaljahr 2025 setzte Nvidia seinen starken Wachstumskurs fort und steigerte den Umsatz auf 130,5 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 114 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.[40] Auch der Gewinn wuchs deutlich. Im zweiten Quartal des Fiskaljahres 2026 lag der Umsatz bei 46,7 Milliarden US-Dollar, im dritten Quartal sogar bei 57,0 Milliarden US-Dollar, was jeweils Steigerungen von mehr als 50 % gegenüber dem Vorjahr sind.[41] Das Geschäft mit Rechenzentren, vor allem durch den Einsatz von künstlicher Intelligenz, wuchs besonders stark: Dieses Segment erzielte im dritten Quartal 51,2 Milliarden US-Dollar Umsatz, ein Plus von 66 %.[41] Die Netzwerksparte legte sogar um 162 % auf 8,2 Milliarden US-Dollar zu.[41] Für das vierte Quartal des Fiskaljahres 2026 rechnet Nvidia mit einem Umsatz von rund 65 Milliarden US-Dollar.[41]
Ab Juni 2001 bot Nvidia auchChipsätze fürHauptplatinen an. Diese wurden unter dem MarkennamennForce verkauft. Ende 2005 wurde außerdem der Chipsatz-HerstellerULi Electronics übernommen.Nvidia bot Chipsätze für AMD- und Intel-Plattformen an, vor allem um eine Basis für die Multi-GPU-TechnikScalable Link Interface (SLI) zu besitzen. Im November 2011 gab CEO Jen-Hsun Huang bekannt, dass Nvidia die Herstellung von Chipsätzen eingestellt habe und sich stattdessen auf die Produktion vonSoCs konzentrieren werde.[43]
Kritikpunkt: Allgemein galten die Treiber von Nvidia als Schwachpunkt der Chipsätze. Vor allem die IDE-Treiber verursachten öfter Probleme. Auch die Treiber für denSoundStorm brauchten einige Zeit, bis sie einwandfrei funktionierten.Laut einem Artikel vonZDNet verursachten im Frühjahr 2007 Nvidia-Treiber etwa 30 % der Windows-Vista-Abstürze.[44] Angesichts der vielen Komponenten in einem Chipsatz ist schwer einzuschätzen, ob dies ein eher hoher oder ein eher niedriger Anteil ist.
Ein weiterer Kritikpunkt war die große Hitzeentwicklung besonders der nForce4-Chipsätze.
Im September 2013 wurde bekannt gegeben, dass Nvidia einen eigens entwickeltenTabletcomputer unter dem NamenTegra Note herausbringen wird.[50] DasTegra Note wird denProzessorTegra 4 besitzen, einen 7-Zoll-Display haben und mit einer 5-Megapixel-Kamera auf der Rückseite ausgestattet sein.
Nvidia stellt unter der BezeichnungNvidia Drive einePlattform fürkünstliche Intelligenz inselbstfahrenden Kraftfahrzeugen her.[51] Nach einem tödlichen Unfall eines Fahrzeugs des PersonenbeförderungsunternehmensUber stellte Nvidia Testfahrten mit Fahrzeugen seiner Komponenten vorübergehend ein.[52]
Zum Marktstart derGeForce RTX 3060 im Februar 2021 kündigte Nvidia an, dieHashraten vonGeForce-Karten durch Modifikation des Treibers künftig künstlich halbieren zu wollen. Im Blogpost des Unternehmens wurde speziell auf dieKryptowährungEthereum verwiesen, es ist jedoch davon auszugehen, dass auch andere Währungen betroffen sein werden. Diese Entscheidung begründete die Firma damit, dass dieGeForce-Reihe ausschließlich für Spieler gedacht sei und man so der Nutzung für andere Einsatzzwecke und der damit verbundenen hohen Nachfrage vorbeugen wolle.[53] Vermutlich ist die Entscheidung auf dieKursexplosion des Bitcoin und anderer Kryptowährungen im Frühjahr 2021 zurückzuführen.[54]
Kritik löste die Entscheidung hauptsächlich auf dem englischsprachigenYouTube-KanalLinus Tech Tips aus. Man kritisierte, dass die hergestellten Karten nach Abebben des Mining-Hypes aufgrund der speziellen Kühllösung und fehlenden Grafikausgänge nicht mehr von Spielern und normalen Endverbrauchern genutzt werden können. Damit würden sie trotz des globalen Mangels an Mikrochips[55] wahrscheinlich zuElektroschrott, da die alten Karten kaum Wiederverkaufswert besitzen. Nvidia argumentiert jedoch, dass ausschließlich Karten als Mining-GPUs verkauft werden, welche nicht denGeForce-Qualitätsstandards entsprechen.[56]
Unter dem TitelGPU Technology Conference veranstaltet Nvidia eineHausmesse, bei der regelmäßig neue Technologien vorgestellt werden. Der Vorläufer dieser Hausmesse war dieNVision, die im Herbst 2008 zum ersten Mal stattfand, dann aber aus Kostengründen abgesagt wurde. Nvidia will mit dieser Hausmesse vorrangig Fachbesucher wie Ingenieure, Wissenschaftler und Journalisten ansprechen.[57][58]
Linus Torvalds, der Hauptentwickler desLinux-Kernels, hat Nvidia als „die schlimmste Firma“, mit der er und sein Team bisher zusammengearbeitet hatten, bezeichnet. Sein Unmut beruht auf der mangelndenTreiberunterstützung von Nvidia-Grafikchips unterLinux und der fehlenden Zusammenarbeit von Nvidia mit den Kernel-Entwicklern. Nvidia stellt selbst keinenfreien Treiber mit 3D-Unterstützung für Linux zur Verfügung. Deshalb hat die Open-Source-Entwicklergemeinschaft die Entwicklung eines freien Treibers unter dem Namennouveau gestartet. Da Nvidia sich an dem Projekt nicht beteiligt, müssen die Entwickler mittelsReverse Engineering des proprietären Nvidia-Treibers die benötigten Informationen gewinnen.[59][60] Selbst in den Folgejahren hat sich die Zusammenarbeit nicht verbessert.[61]
2022 hat Nvidia angekündigt, eigene Treiber für ihre Grafikkarten unterGPL undMIT-Lizenz zu veröffentlichen.[62]
Mit Einführung derGeForce GTX 970 hat Nvidia falsche technische Angaben zu der neuen Grafikkarte veröffentlicht. Abweichend von den tatsächlichen technischen Eigenschaften bestehenBeschränkungen beim Speicherzugriff. Dies wurde jedoch erst aufgrund von Anwendertests bekannt. Nvidia hat erst nach massiver Kritik und der Einreichung einer Klage in den USA öffentlich zu den Vorwürfen Stellung bezogen.
Nvidia wird seitens der Konkurrenz vorgeworfen, sie würden durch das GeForce-Partner-Programm den Grafikkartenherstellern verbieten, unter der am Partnerprogramm partizipierenden Marke auch Nvidia-fremde Chips (z. B. von AMD) zu verbauen. Etliche Grafikkartenhersteller haben daher andere Marken gegründet.[66]
↑Eflamm Mordrelle:Die Superstar-Aktie Nvidia treibt dank KI-Phantasien die Weltbörsen fast im Alleingang voran – warum das ein Problem ist. In:Neue Zürcher Zeitung. 22. Juni 2024,ISSN0376-6829 (nzz.ch [abgerufen am 16. Januar 2025]).
↑Alexander Köpf:RTX Remix: Wie das kostenlose Nvidia-Tool die Spielelandschaft revolutionieren will. In:GameStar. 27. September 2022 (gamestar.de [abgerufen am 30. November 2024]).
