EinNovelty-Song (engl. Novelty Song, vonenglischnovelty‚Novität‘) ist einMusikstück, das in seinemSound,Arrangement,Text oder seinerVortragsform als Abweichung vom Standard empfunden wird undhumorvolle oderNonsens-Themen beinhaltet. Dabei ist unerheblich, ob das Lied absichtlich mit herkömmlichen und gewohnten Stilelementen bricht oder ob es erst innerhalb eines anderen Kontextes zur Neuheit wurde.
Novelty-Songs waren eines der wichtigsten Genres derTin-Pan-Alley-Phase ab etwa 1907 in den USA.[1] In seinem Buch überIrving Berlin widmet Charles Hamm einen großen Abschnitt den Novelty-Songs[2] und teilt sie auf in städtische, musikalische und ethnische Novelty-Songs; textlich beinhalte der Novelty-Song amüsante oder provokative Passagen. Isaac Goldberg spricht 1961 von komischen Balladen, die man hört, aber meist nicht selbst singen würde.[3] Der Vorläufer der heutigenCharts,Your Hitparade, teilte Musikstücke ab dem 20. April 1935 in die Kategorien Balladen, rhythmische Balladen und Novelty-Songs ein.
Die letztgenannte Kategorie beinhaltete komische Songs wieYes! We Have No Bananas von Billy Jones (April 1923; über den Bananenmangel), den KinderschlagerHow Much is That Doggie in the Window? vonPatti Page (Januar 1953),Nonsens-Stücke wieMairzy Doats von denMerry Macs (März 1944) oder Soundeffekte wie inQuiet Village vonMartin Denny (April 1959).
Auch die Furcht vor außerirdischen Einflüssen wurde in der Popmusik thematisiert. So griffThe Flying Saucer von Buchanan & Goodman (August 1956) den weitverbreiteten Glauben anfliegende Untertassen in Form von – thematisch passenden –Samplings großer Hits auf,Sheb WooleysPurple People Eater (Juni 1958) handelt vom einäugigen, einhörnigen lilaMenschenfresser, der in einerRock-’n’-Roll-Band spielen möchte. Jugendprobleme mit Eltern oder Lehrern führten zu amüsanten Texten wie inYakety Yak (Juni 1958) oderCharlie Brown (Februar 1959) von denCoasters. Diese beiden Novelty-Songs zeigten, dass diese Art von Liedern die Entwicklung eines neuen Musikstils durchaus fördern konnte.
Comedians wieAllan Sherman,Stan Freberg oderPeter Sellers galten als authentische Interpreten für Novelty-Songs. Peter Sellers nahm mitSophia Loren dasDuettGoodness Gracious Me (Oktober 1960) über das Verhältnis eines indischen Arztes zu seiner englischen Patientin auf. Allan ShermansHello Muddah, Hello Fadduh (August 1963) baute auf der Melodie vonAmilcare PonchiellisTanz der Stunden auf und behandelt den Brief eines Jungen aus dem fiktiven Feriencamp Camp Granada an seine Eltern, in dem sich der Kleine über das Wetter, schlechtes Essen und das Aufsichtspersonal beschwert.
Napoleon XIV überraschte mit seinemOne-Hit-WonderThey’re Coming to Take Me Away, Ha-Haaa! (Juni 1966), als er wegen eines entlaufenen Hundes wahnsinnig und vomIrrenhaustransport abgeholt wird.Snoopy Vs. The Red Baron von denRoyal Guardsmen (November 1966) erzählt die Geschichte des Hundes Snoopy aus derComicserieDie Peanuts, der gegenBaron von Richthofen kämpft und ihn besiegt.
Weird Al Yankovic ist einer der wichtigsten Parodisten der neueren Popkultur. Insbesondere seineWortspiele auf bekannte Hits wieEat It (fürBeat It; März 1984) oderLike a Surgeon (fürLike a Virgin; Juni 1985) waren Beispiele parodistischer Leistungen innerhalb der Novelty-Songs.
Novelty-Songs unterschieden sich im Arrangement, Text, Instrumentierung oder durch Hinzufügung von ungewöhnlichenSoundeffekten von anderen Musikstücken. Durch ihre Abweichung vom Standard der üblichen Popmusik wird eine breite Öffentlichkeit auf sie aufmerksam. Dies hat vielen der erwähnten Hits große Popularität verschafft, weil ihre lustigen Texte die Hörer zum Lachen brachten; manche Hits wurden sogar zumMillionenseller.