DieNorthrop Grumman B-21Raider[3] ist ein in Entwicklung befindlicherstrategischer Langstreckenbomber derUnited States Air Force. Die alsNurflügler-Tarnkappenflugzeug ausgelegte B-21 soll ab Mitte der 2020er Jahre dieRockwell B-1 undNorthrop B-2 ablösen,[4] wobei eine Gesamtstärke von mindestens 100 Maschinen geplant ist.[5] Die logische Fortführung der Bezeichnung nach B-1 und B-2 wäre dieB-3 gewesen. Mit der auf B-21 geänderten Bezeichnung soll hervorgehoben werden, dass es sich um einen Bomber des 21. Jahrhunderts handelt.[6][7] Der BeinameRaider bildet eine Hommage an denDoolittle Raid.[8]
Im Jahr 2011 wurde das Programm zur Entwicklung eines neuen Langstreckenbombers gestartet, desLRS-B (LongRangeStrikeBomber). Das US-Verteidigungsministerium teilte am 27. Oktober 2015 mit, dassNorthrop Grumman den Entwicklungsvertrag zum neuen Langstreckenbomber erhalten habe. Dieser erste Auftrag umfasste 21 Flugzeuge.[9] Ein einzelnes Flugzeug soll dabei nicht mehr als 550 MillionenUS-Dollar kosten. Der Bomber wird von Northrop Grumman mit seinenB-2-Erfahrungen hergestellt.[10][11] Das Auftragsvolumen beträgt geschätzt 80 Milliarden US-Dollar (2015),[12] ein Viertel davon für Forschung und Entwicklung.[13]
Die Indienststellung war ursprünglich für 2025 geplant, wobei Stand 2015 insgesamt 100 Bomber gekauft werden sollten.[14][5] Im Februar 2021 waren zwei Maschinen der B-21 im Bau,[15] im Februar 2022 bereits sechs im Werk 42 (englischPlant 42) inPalmdale.[16] Im März 2022 wurde mitgeteilt, dass Bodentests begonnen haben.[17]
Am 2. Dezember 2022 wurde der neue Bomber im Rahmen einer von Northrop Grumman ausgerichteten Zeremonie enthüllt und der Öffentlichkeit vorgestellt.[18][19] Die B-21 war nur von vorn sichtbar – Flügelform und Heck waren nicht erkennbar. Das Bugfahrwerk wie auch die beiden Hauptfahrwerke bestehen jeweils aus zwei Rädern.[20] Dieses erste Flugzeug wurde auf die gleiche Weise hergestellt wie die Serienflugzeuge. EinenPrototyp im herkömmlichen Sinne gab es nicht.[21]
Ende Juli 2023 erklärte die Konzernchefin von Northrop Grumman, Kathy Warden, dass die Systeme des ersten Flugzeugs bereits im ersten Quartal 2023 eingeschaltet worden seien und das Programm auf Kurs sei. DerErstflug der Testmaschine der B-21 ausPalmdale wurde am 10. November 2023 durchAmateur-Videos insozialen Medien gezeigt.[22] Am selben Tag bestätigte eine Sprecherin derUnited States Air Force, dass die B-21 mitFlugtests begonnen habe.[23] Das Flugzeug landete für die Erprobung auf derEdwards Air Force Base.[24] Bei den fünf ersten Teillieferungen der B-21 rechnet der Hersteller mit keinem finanziellen Gewinn.[25][26]
↑Patrick Zwerger: Amerikas neuer Super-Bomber ist erwacht. In: flugrevue.de. Motor Presse Stuttgart GmbH & Co. KG, 31. Juli 2023, abgerufen am 31. Juli 2023 (deutsch).
↑Contracts For Oct. 27, 2015. Air Force. In: defense.gov.US-Verteidigungsministeriums, 27. Oktober 2015, abgerufen am 28. März 2023 (englisch, Pressemitteilung des US-Verteidigungsministeriums – Release No: CR-206-15;Vertrag als LRS-B-Vertrag.): „Northrop Grumman, Falls Church, Virginia, has been awarded a contract for the Long Range Strike Bomber […]“
↑Gerhard Hegmann:Ein neuer Super-Bomber für Amerikas militärische Dominanz. In:Die Welt. 28. Oktober 2015,ISSN0173-8437 (welt.de [abgerufen am 28. März 2023]).
↑Martin Kilian:Neuer US-Bomber soll China und Russland abschrecken. In:Tages-Anzeiger. 2. Juli 2015,ISSN1424-0262 (Schweizer Hochdeutsch,tagesanzeiger.ch [abgerufen am 28. März 2023]).
