Der heutige Bundesstaat geht auf eine 1663 gegründeteKronkolonie zurück und ist nach dem englischen KönigKarl I. benannt. Im Jahre 1776 war North Carolina eine derDreizehn Kolonien, die sich in deramerikanischen Unabhängigkeitserklärung vomMutterland lossagten, und ist damit einer der Gründungsstaaten der Vereinigten Staaten. Seit 1792 istRaleigh Hauptstadt des Staates, ihren Namen erhielt die Stadt zu Ehren des Entdeckers der Küste North Carolinas, SirWalter Raleigh.[5] Während desAmerikanischen Bürgerkrieges von 1861 bis 1865 trat North Carolina aus den Vereinigten Staaten aus und schloss sich denKonföderierten Staaten von Amerika an. Die Wiederaufnahme in die Vereinigten Staaten erfolgte 1868 in dem dem Krieg folgenden Prozess derReconstruction. Danach begann die bis in die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts dauernde Umwandlung vom landwirtschaftlich geprägten Staat zu einer Industrieregion. Nach demNew Deal in den 1930er Jahren entwickelte sich North Carolina zu einem Zentrum der amerikanischen Finanzwirtschaft und der Forschung und Entwicklung in verschiedenenHochtechnologie-Branchen.
Der Bundesstaat zeichnet sich durch ein stetiges Bevölkerungswachstum aus und gehört zu den zehn bevölkerungsreichsten Bundesstaaten des Landes. Im Juli 2009 wurde die Bevölkerung des Staates auf 9.380.884 Menschen geschätzt, etwas über ein Fünftel der Bewohner sindafroamerikanischer Abstammung, acht Stämmeindigener Völker (Indianer) leben innerhalb der Staatsgrenzen. North Carolina ist Teil desBible Belts (deutsch„Bibelgürtel“), die Bevölkerung ist mehrheitlichprotestantisch. Ursprünglich gehörte North Carolina zum Kernland derDemokraten; in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts verschob sich die allgemeine politische Ausrichtung zugunsten derRepublikaner.
North Carolina ist Teil der kulturellen Großregion derSüdstaaten, sowohl die regionale Musik, die typische Küche als auch die traditionellenFreilichttheater sind dadurch geprägt, während sich in der Architektur des Bundesstaates unterschiedliche Einflüsse finden. Von überregionaler Bedeutung sind eine Reihe von Museen und insbesonderenatur- unddenkmalgeschützte Gebiete und Einzelgebäude. DerGreat-Smoky-Mountains-Nationalpark, der meistbesuchteNationalpark der Vereinigten Staaten, zieht einen Großteil der Besucher North Carolinas an. Ein weiterer Anziehungspunkt sind die jährlich veranstaltetenNASCAR-Automobilrennen und die zwischen den Hochschulen ausgetragenen Wettkämpfe in denCollegesportarten.
Während Raleigh die Hauptstadt ist, ist die größte und wirtschaftlich bedeutendste StadtCharlotte, nahe der Grenze zu South Carolina mit rund 900.000 Einwohnern und 2,8 Millionen in der Metropolregion. Weitere bedeutende Städte sindGreensboro,Durham,Winston-Salem,Fayetteville und die KüstenstadtWilmington mit ihren Hafenanlagen.
North Carolina liegt an der Südostküste der Vereinigten Staaten und grenzt an die Bundesstaaten South Carolina und Georgia im Süden, Tennessee im Westen und Virginia im Norden. Im Osten liegt derAtlantik. Die Nordgrenze des Staats verläuft auf dem Breitengrad von 36°35′10″ im Westen bis 36°32′27″ im Osten. Die Westgrenze verläuft entlang des Kamms des Appalachen-Gebirges. Der südlichste Punkt des Staates liegt bei 33°50′57″ nördlicher Breite; seine Nord-Süd-Ausdehnung misst 300,3 Kilometer, die West-Ost-Ausdehnung zwischen 75°27′15″ und 84°19′01″ westlicher Länge beträgt 807,4 Kilometer. Der Staat umfasst eine Fläche von 139.389 Quadratkilometern,[6] wovon 125.919 Quadratkilometer Landfläche sind, und ist damit etwas größer alsGriechenland.
Etwa zwei Drittel des Bundesstaates werden von der atlantischen Küstenebene eingenommen. Die Böden der sehr flachen Ebene sind sandig und sind von dichten Wäldern bewachsen, die überwiegend ausKiefern und anderen immergrünen Bäumen bestehen. Die Böden eignen sich besonders für den Anbau vonTabak,Soja,Melonen undBaumwolle. Diese Region, zu der dieInner Banks gehören, ist die ländlichste North Carolinas, mit nur wenigen größeren Städten und Gemeinden. Dem Land vorgelagert sind dieOuter Banks, eine Kette schmaler und variablerDüneninseln, die eine Barriere zwischen dem Atlantik und den im Landesinneren gelegenen Wasserwegen bilden. DieOuter Banks umschließen die beiden größtenLagunen der Vereinigten Staaten, denAlbemarle Sound im Norden und denPamlico Sound im Süden, deren Fläche jene des StaatesConnecticut übersteigt. An North Carolinas Küste mangelt es an einem geeigneten natürlichen Hafen, weshalb sich nie ein bedeutenderSeehafen wie beispielsweiseCharleston in South Carolina oderSavannah in Georgia entwickelte. Der einzige größere Hafen des Staates,Wilmington, liegt etwa 25 Kilometer im Landesinneren am Cape Fear River. Die Küstenebene ist der größte und zugleich jüngste geologische Abschnitt des Staates. Sie besteht hauptsächlich aus Sedimentgestein, meist Sand und Lehm, im Süden der Küstenebene findet sich auchKalkstein. Das wirtschaftlich bedeutsamste Mineral des Staates, für Dünger verwendbaresPhosphat, wird in dieser Region abgebaut. Die Küstenebene wird durch die 90 Meter über dem heutigen Meeresspiegel liegende drei Millionen Jahre alte Küstenlinie begrenzt,[7] die auch alsfall zone (dt. Wasserfall-Gegend) bezeichnet wird; dort fällt das Piedmont Plateau relativ steil zur Küstenregion hin ab und die in den Appalachen entspringenden Flüsse des Staates weisen hier Stromschnellen und Wasserfälle auf.[8]
Die Piedmont-Region im Zentrum des Staates ist die am stärksten urbanisierte und am dichtesten besiedelte Region North Carolinas. Das Piedmont ist eine hügelige Landschaft, die häufig durch kleinere Ausläufer der Berge sowie durch von Flüssen geformte Täler unterbrochen wird und aus beinahe völlig erodierten Überresten höherer Berge entstanden ist. Die geologischen Strukturen werden durch denInner Piedmont Belt mit einem Alter von 750 bis 500 Millionen Jahren derKings Mountain Belt,Milton Belt,Charlotte Belt,Carolina Slate Belt,Raleigh Belt und demEastern Slate Belt geprägt, die alle ein Alter zwischen 650 und 300 Millionen Jahren aufweisen. Ebenfalls Teil des Piedmont sind die mit 200 bis 190 Millionen Jahren deutlich jüngerenTriassic Basins, ehemalige Senkungsgräben, die durch Schlamm und ausgespülte Sedimente der angrenzenden höheren Gebiete aufgefüllt wurden. ImCarolina Slate Belt wurde 1799 dererste Goldfund der USA dokumentiert und zu Beginn des 19. Jahrhunderts Minen zur Goldgewinnung betrieben,[9] heute werden nebenLithium undTon in dieser Region vor allemGranit,Gneis und andere Materialien für das Baugewerbe abgebaut. Die Höhe des Piedmonts reicht von etwa 90 Metern im Osten bis hin zu 300 Metern über dem Meeresspiegel im Westen. Die Böden bestehen überwiegend aus dünnen steinigen Schichten auf Lehmbasis; nur am östlichen Rand des Plateaus finden sich sandige Hügel, die eine frühere Küstenlinie mit ihren Dünen und Stränden markieren. Auf den gut durchfeuchteten Böden werden vor allem Pfirsiche und Melonen angebaut, für die die Region bekannt ist. Durch die seit den 1970ern schnell voranschreitende Verstädterung der Landschaft wurde und wird die Landwirtschaft weitgehend verdrängt und weicht einersuburbanen Struktur.[8]
Die Blue Ridge Mountains im Westen des Staates
DieGebirgskette derAppalachen bildet die Westgrenze des Staates. Die Berge auf dem Gebiet North Carolinas lassen sich in vier Bergzüge einteilen. DieBlue Ridge Mountains sind der größte Gebirgszug und verlaufen in einer gewundenen Linie durch den Westen des Staates mit gelegentlichen hohen Ausläufern über das umliegende Terrain; DerMount Mitchell ist mit2037 m die höchste Erhebung des Staates und zugleich der höchstgelegene Punkt der Vereinigten Staaten östlich der Rocky Mountains. DieGreat Smoky Mountains, die auch als dieSmokies bezeichnet werden, bilden die Westgrenze des Staates und sind der zweithöchste Gebirgszug North Carolinas. Das mit rund anderthalb Milliarden Jahren älteste Gestein findet sich im Westen des Staates. Der alsBlue Ridge Belt bezeichnete Gürtel, zu dem auch die kleineren AbschnitteMurphy Belt undGrandfather Mountain Window gezählt werden, besteht ausmagmatischen,sedimentären undmetamorphen Gesteinen, dieFeldspat,Glimmer undQuarz enthalten. DieBrushy Mountains sind deutlich kleiner und niedriger, ihr höchster Gipfel ist derPores Knob. Er liegt 817 Meter über dem Meeresspiegel. DieUwharrie Mountains sind der östlichste sowie zugleich älteste und niedrigste Gebirgszug North Carolinas. Die höchste Erhebung dieses Gebirgszugs ist der High Rock Mountain mit nicht einmal 350 Metern über den Meeresspiegel. Zwischen den Bergen liegen fruchtbare Täler, die mit zahlreichen Flüssen und Bächen durchzogen sind. Die Berge selbst sind mit üppigen Wäldern bewachsen, lediglich einige wenige Gipfel sind kahl mit einerprärieartigen Vegetation. Obwohl die Landwirtschaft in dieser Region noch eine wichtige Rolle spielt, nimmt die Bedeutung desTourismus stetig zu und ist zum wichtigsten Wirtschaftszweig der Bergregion geworden.[8]
Der Davidson River in Transylvania County im Westen North Carolinas
Die Flusssysteme North Carolinas lassen sich im Wesentlichen in zwei Gruppen aufteilen. Dieöstliche Hauptwasserscheide Nordamerikas verläuft entlang des Kamms der Appalachen. Nur die Flüsse im äußersten Westen des Staates entwässern über denMississippi zumGolf von Mexiko, die Flüsse, die an der Ostflanke des Gebirges entspringen, münden in den Atlantik. Letztere werden noch hinsichtlich ihrer Mündung unterteilt, die sich entweder auf dem Staatsgebiet North oder South Carolinas befindet. Die Trennung zwischen den Flusssystemen, die im Atlantik münden, wird durch eine Erhebung verursacht, die sich von den Ausläufern der Blue Ridge Mountains in südöstlicher Richtung fast bis zur Hafenstadt Wilmington entlang der Grenze zu Virginia zieht.
DerCatawba River und derYadkin River fließen mit ihren Zuflüssen durch etwa 30Countys des Staates. Sie ziehen sich wie ein Fächer durch das Land und entwässern einen großen Teil des Piedmont, bevor sie über die Grenze nach South Carolina fließen und dort die Küste erreichen.Chowan,Roanoke,Tar,Neuse undCape Fear River münden in North Carolina und waren vor Erbauung der Eisenbahnrouten wichtige Handelswege. Nur einer der Flüsse fließt direkt ins Meer, die anderen fächern sich in der Küstenebene immer weiter auf und münden in den Sounds. Diese Lagunen und die dort mündenden Flüsse schaffen ein Netzwerk von Wasserwegen mit einer Länge von etwa 1800 Kilometern, das sich für die Dampf- und Segelschifffahrt eignet.
Die Ufer der Flüsse werden im Oberlauf vonAuwäldern mit Pappeln, Weiden und Erlen, im flachen Unterlauf von Wäldern mitSumpfzypressen gesäumt. In ihrem Verlauf von den Hochplateaus zu den Niederungen überwinden sie Höhenunterschiede von mehreren hundert Metern durch Stromschnellen und Wasserfälle. In der kolonialen Vergangenheit nutzten vielfach Baumwollmühlen und andere Betriebe wie Sägewerke dieses Gefälle und begünstigten damit den Aufstieg vieler Städte und Ortschaften. Die Sounds und die flacher verlaufenden Flüsse in der niedrig gelegenen Küstenebene bieten reiche Fischbestände und Kolonien von Wasservögeln.[10]
In North Carolina finden sich überall kleinere natürliche Seen; durch die Eindämmung der Flüsse durch Energieversorgungsfirmen sind aber auch größere Stauseen und Reservoirs entstanden, die neben der Flutkontrolle und der Energiegewinnung auch als touristische Ziele, Naherholungsgebiete und Jagd- und Angelregionen dienen. Ein größeres Seengebiet entstand beispielsweise durch den Rückstau des Yadkin River an den Ausläufern der Uwharrie Mountains: dieUwharrie Lakes. Der größte dieser Seen ist derHigh Rock Lake. Der größte durch Menschenhand in North Carolina geschaffene See ist mit einer Fläche von 129 Quadratkilometern derLake Norman,[11] ein Stausee am Catawba River, an dessen Ufer derLake Norman State Park entstanden ist.[10]
Im größten Teil des Staates herrschtwarmgemäßigtes Regenklima vor; ausgenommen sind die höher gelegenen Gebiete in den Appalachen, die zur Zone desvollfeuchtenborealen Klimas gerechnet werden. Die Berge dienen oft als „Schild“ der Piedmont-Region, der niedrige Temperaturen und Stürme aus dem Mittleren Westen abhält. Die durchschnittliche Tagestemperatur in den meisten Gebieten des Staates liegt im Juli um 32 °C. Im Januar liegen die Temperaturen im Mittel bei 10 °C.[12]
Monatliche Höchst- und Tiefsttemperaturen in Grad Celsius für verschiedene Städte North Carolinas
Die Küstenebene wird klimatisch vom Atlantischen Ozean beeinflusst, der im Winter für mildes und im Sommer für mäßig warmes Wetter sorgt. Die Tageshöchsttemperatur an der Küste liegt im Sommer bei 31 °C, während die Temperaturen im Winter selten unter 4 °C fallen. Die durchschnittliche Tageshöchsttemperatur in den Wintermonaten liegt in der Küstenebene um 15 °C, Temperaturen unter dem Gefrierpunkt sind äußerst selten. In der Küstenebene fallen jährlich etwa zwei Zentimeter Schnee, viele Winter sind völlig schnee- und eisfrei. Im Piedmont hingegen sind die Sommer wärmer und die Winter kälter als in der Küstenregion. Die Tageshöchsttemperaturen liegen im Sommer durchschnittlich bei über 32 °C, steigen aber selten über 37 °C. Im Winter liegen die Tagestemperaturen im Mittel um 10 °C und fallen nachts oft unter den Gefrierpunkt. Die jährlichen Schneefälle betragen zwischen 7 und 20 Zentimeter. Das Winterwetter im Piedmont ist bekannt fürGraupelschauer undEisregen, der in manchen Stürmen so heftig ausfallen kann, dass Bäume und Stromleitungen unter der Last zusammenbrechen. Die jährlichen Niederschlagsmengen und die Luftfeuchtigkeit im Piedmont sind niedriger als an der Küste oder in den Bergen, jährlich werden etwa 1000 Liter pro Quadratmeter Niederschläge gemessen. Das kühlste Gebiet North Carolinas sind die Appalachen; dort steigt die Temperatur im Sommer selten über 26 °C. Die durchschnittlichen Tagestemperaturen liegen im Winter zwischen −1 °C und 5 °C, oft sinken sie unter −9 °C. Es fällt zwischen 36 und 51 Zentimeter Schnee pro Jahr, in den höheren Region meist mehr.[13]
Wegen der exponierten Lage an der Atlantikküste im äußersten Südosten wird North Carolina durchschnittlich einmal pro Jahrzehnt mit großer Wucht von einemHurrikan getroffen, weitere tropische Stürme treffen den Staat etwa alle drei bis vier Jahre. In manchen Jahren kann North Carolina mehrmals von einem Hurrikan und weiteren tropischen Stürmen heimgesucht werden oder die Auswirkungen der Ausläufer dieser Stürme in der Küstenebene spüren. Nur die BundesstaatenFlorida,Texas undLouisiana werden häufiger von Hurrikans getroffen als North Carolina.[14] Durchschnittlich werden an 50 Tagen pro Jahr Gewitter verzeichnet, einige davon so schwer, dass sie Hagel und Windböen von Orkanstärke verursachen. Obwohl die meisten Hurrikans Schäden in den Küstenregionen des Landes anrichten, können sie durchaus das Landesinnere erreichen und dort große Zerstörungen verursachen. Im Jahresdurchschnitt erlebt North Carolina weniger als 20Tornados,[15] die meisten werden durch Hurrikans oder tropische Stürme in der Küstenebene verursacht. Aus Gewitterstürmen entstehende Tornados kommen in den östlichen Teilen des Staates vor, während das westliche Piedmont oft durch die Berge vor solchen Stürmen geschützt wird. Ein weiteres Wetterphänomen namensCold Air Damming, der Aufstau kalter Luftmassen, findet im Westen des Staates gelegentlich statt. Das kann die Stürme abschwächen, führt aber auch zu starkem Eisregen im Winter.[13]
Die Venusfliegenfalle ist ausschließlich in der Region um Wilmington verbreitet
Die Fauna und Flora des Staates bietet ein sehr vielfältiges Bild, das von dem sparsamen und flachwurzelnden Bewuchs der Küstenregion und den dort lebendenamerikanischen Alligatoren bis hin zu den von Bären undWeißwedelhirschen bewohnten Nadelwäldern in den Appalachen reicht. Dabei sind im Flachland die typischen Pflanzen und Tiere des Südostens vertreten, während in den höheren Lagen mehr nördlich verbreitete Arten vorkommen. Insgesamt etwa 300 Baumarten und -unterarten sowie etwa 3000 verschiedene blühende Pflanzen wurden gezählt. Etliche der in North Carolina vorkommenden Pflanzen und Tierarten gelten als gefährdet, teilweise bezieht sich das auf das Vorkommen im Staat, aber auch landesweit gefährdete Arten haben ihren Lebensraum in North Carolina, beispielsweise verschiedene Walarten und die Blue-Ridge-Goldrute.[16]
In der Küstenregion siedeln sich in denSalzwiesen undMarschen vor allem dasSchlickgrasSpartina patens und das GrasDistichlis spicata an, auf Küstendünen wächst das hohe GrasUniola paniculata (sea oats). An Bäumen wachsen vor allemvirginische Zedern und Kiefern, in denSchwarzwassersümpfen der Region finden aber auch Sumpfzypressen,Sumpf-Magnolien undTupelobäume gute Wachstumsbedingungen. Weltweit ausschließlich in denPocosin-Mooren um Wilmington ist dieVenusfliegenfalle verbreitet.[17] Neben verschiedenen Salz- und Süßwasserfischen leben auch Austern, Seeschildkröten und die geschützten amerikanischen Alligatoren in den Flüssen, Seen und an der Küste des Staates. Eine Besonderheit der Outer Banks sind dieBank Ponys, die halbverwildert auf der Inselkette leben.[18]
Schwarzbären leben im Gebiet des Great Smoky Mountains im Westen des Staates
Im Piedmont können die Bäume tiefer wurzeln, die Wälder werden von verschiedenen Eichen- undHickory-Arten dominiert, früher auch vonAmerikanischer Kastanie.[17] Verschiedene Arten von Pappeln, Birken, Linden, Rosskastanien und Ahorn wachsen dort, dazu kommen beispielsweise der Carolina-Schierling und verschiedene Orchideenarten. Verbreitete Tierarten sind nebenWaschbären und Eichhörnchen auchOpossums, einige von Aussterben bedrohte Fledermausarten und Biber. Die Flüsse und Seen werden von Barschen, Welsen und anderen Fischen besiedelt, außerdem gibt es eine Vielzahl verschiedener Wasservögel, vor allem Enten- und Gänsearten.
Zu den Bergen hin geht die Vegetation in Nadelwälder über, teilweise überschneiden sich hier die Lebensräume der Tiere mit dem Piedmont. Bereits ausgerottet sindGrauwölfe undBerglöwen, allerdings kommenRotluchse in den Wäldern North Carolinas vor. Im Bereich der Great Smoky Mountains leben außerdemSchwarzbären, die inzwischen eine Touristenattraktion darstellen. Die erst im 19. Jahrhundert eingeführten Wildschweine treten verbreitet auf, genauso wie Weißwedelhirsche. In den klaren Flüssen der Berge leben Forellen und Barsche.
Die Bevölkerungsdichte des Staates beträgt 63,8 Einwohner pro Quadratkilometer. Die großen Städte North Carolinas befinden sich fast ausschließlich in dreiMetropolregionen, in denen mehr als die Hälfte der Gesamtbevölkerung des Staates lebt:
Die Bevölkerung North Carolinas wächst seit Jahrzehnten stetig und erhöhte sich zwischen 1990 und 2000 von 6,6 Millionen auf 8 Millionen Einwohner. Nach Angaben desU.S. Census Bureau lebten am 1. Juli 2009 9.380.884 Einwohner auf dem Staatsgebiet, dies ist ein Anstieg um 16,7 % beziehungsweise 1.340.334 Einwohnern seit dem Jahr 2000.[22] Dieser Wert übersteigt deutlich die durchschnittliche Wachstumsrate der USA, die etwa 8 % beträgt. Das Wachstum enthält einen natürlichen Bevölkerungsanstieg um 412.906 Menschen, es wurden 1.015.065 Kinder geboren und 602.159 Menschen starben. Im selben Zeitraum migrierten 591.283 Menschen aus anderen Bundesstaaten nach North Carolina, 192.099 Einwanderer kamen aus dem Ausland.[22] Zwischen 2005 und 2006 überholte North Carolina den BundesstaatNew Jersey und rangiert nun aufPlatz 10 der bevölkerungsreichsten Staaten.[23]
Die Bewohner North Carolinas ordnen sich selbst folgenden Bevölkerungsgruppen zu: 74 % Weiße, 21,7 % Afro-Amerikaner, 7,0 % Mittel- bzw. Lateinamerikaner, 1,9 % Asiaten, 1,2 % Indianer.[6] 6,7 % der Bevölkerung ist jünger als 5 Jahre, 24,4 % sind unter 18 und 12 % sind 65 Jahre alt oder älter. Der geschätzte Anteil der Frauen an der Bevölkerung beträgt 51,1 %.
Etwas über ein Fünftel der Bevölkerung des Staates istafroamerikanischer Abstammung; seit den 1970er Jahren steigt ihr Anteil an der Mittelschicht aufgrund eines verbesserten Zugangs zur Bildung.[24] Die afroamerikanische Bevölkerung lebt vorwiegend in der im Osten gelegenen Küstenebene und in Teilen des Piedmont Plateaus, historisch eine Region, in der Schwarze gearbeitet haben und in der noch heute die meisten Arbeitsplätze entstehen. Afroamerikanische Gemeinden existieren zu Hunderten in den ländlichen Countys im zentralen Süden und im Nordwesten des Staates; Stadtteile mit überwiegend schwarzer Bevölkerung gibt es in den Städten Charlotte, Raleigh, Durham, Greensboro, Fayetteville, Wilmington und Winston-Salem.
Die Familiengeschichte derer, die beim staatlichen Zensus zwischen 1790 und 1810 als „andere freie Personen“ erfasst wurden, zeigt, dass diese zu 80 % von den migrierten freien Schwarzen aus dem kolonialen Virginia abstammten. Die meisten stammten von freien afroamerikanischen Familien aus Verbindungen zwischen freien weißen Frauen oder Vertragsarbeiterinnen und freien, in Arbeitsverträgen gebundenen oderversklavten afrikanischen Männern ab. Indianer, die englische Gebräuche annahmen, wurden Teil der afroamerikanischen Gemeinden und heirateten in diese Familien ein. Einige hellhäutigere Abkömmlinge bildeten ihre eigenen, von den anderen getrennten Gemeinschaften und bezeichneten sich selbst oft als „Indianer“ oder „Portugiesen“, um den negativen Konsequenzen einer schwarzen Abstammung zu entgehen.[25] In den Bergregionen und dem ländlichen Piedmont leben nur wenige Afroamerikaner, in einigen Countys in den Appalachen betrug die Zahl der schwarzen Bewohner in der Vergangenheit nie mehr als ein paar Dutzend Bürger.
Der früheste Nachweisasiatischer Immigration geht auf die Anwerbung ausChina stammender Arbeiter in der Landwirtschaft Mitte des 18. Jahrhunderts zurück. Die berühmten chinesisch-malaiischensiamesischen ZwillingeChang und Eng Bunker ließen sich 1839 inWilkesboro nieder.Japanische,philippinische, undkoreanische Amerikaner siedelten sich ab dem Beginn des 20. Jahrhunderts in North Carolina an. Der Staat beherbergt eine der am schnellsten wachsendenasiatisch-amerikanischen Bevölkerungsgruppen des Landes, diese setzt sich vor allem aus Indoamerikanern(Desi) undvietnamesischen Amerikanern zusammen. Deren Bevölkerungszahlen haben sich in den Jahren zwischen 1990 und 2002 nahezu vervierfacht. Die Zahlen der aus dem Volk derHmong stammenden Personen ist in North Carolina seit den 1980er Jahren auf 12.000 gestiegen.[26]
Die zuerst besiedelte Küstenregion zog vor allem englische Immigranten an, darunter vieleSchuldknechte, die in die Kolonien transportiert wurden, und Nachkommen der Einwanderer aus Virginia. Hinzu kamenprotestantische Einwanderer aus Kontinentaleuropa, besondersHugenotten[27] undDeutschschweizer, die sich inNew Bern niederließen.Walisische Einwanderer siedelten im 18. Jahrhundert, gemeinsam mit anderen Gruppen von den britischen Inseln, östlich des heutigen Fayetteville.
Amerikaner schottisch-irischer und englischer Abstammung leben überall in North Carolina, während historisch der Piedmont und das Hinterland von den schottisch-irischen und nord-englischen Einwanderern besiedelt wurde. Sie waren die letzte und zahlreichste Gruppe der englischen Einwanderer, die vor demUnabhängigkeitskrieg in North Carolina eintraf. Sie besiedelten den Süden der Bergregion und konnten dort ihre althergebrachte unabhängige Lebensweise, meist als selbstständige Farmer, führen.[28]
Seit 1990 steigt die Zahl derHispanics undLatinos in North Carolina rapide an. Ursprünglich Wanderarbeiter, arbeiten sie meist als ungelernte Hilfskräfte. Der Zugang zu diesem Bereich wurde vereinfacht und infolgedessen siedeln sich immer mehr Hispanics im Staat an. Sie stammen überwiegend ausMexiko,Zentralamerika und derDominikanischen Republik. Inzwischen gibt es in vielen Städten hispanische Viertel, es gibt größere Zahlenkubanischer Amerikaner undPuerto-Ricaner. DasPew Hispanic Center schätzte 2005 basierend auf den Zahlen desU.S. Census Bureaus, dass etwa 65 % der Latinos in North Carolina, also 300.000 Menschen, alsillegale Einwanderer in das Land eingereist seien.[30] Die spanischstämmige Bevölkerung ist damit von 77.726 Menschen im Jahre 1990 auf 517.617 gewachsen, ein Anstieg von 13,5 % pro Jahr.[30]
Nur in fünf anderen Bundesstaaten, namentlichKalifornien,Arizona,Oklahoma,New Mexico undTexas, leben mehr amerikanischeindigene Völker als in North Carolina.[31] Insgesamt gibt es in den USA 2.824.751 Personenindianischen beziehungsweisealaskanischen Ursprungs, das sind 0,95 % der Gesamtbevölkerung. In North Carolina lebten 2007 nach Schätzungen 111.853 Indianer. Der Bundesstaat erkennt acht Stämme innerhalb seiner Grenzen an, von denen allerdings nur einer auch auf Bundesebene alsfederally recognized tribe anerkannt ist.[32]
federally recognized Indian tribe
dieEastern Band of Cherokee Indians wurde von den Vereinigten Staaten im Jahre 1868 und von North Carolina 1889 anerkannt. Sie leben mit etwa 13.400 eingetragenen Stammesmitgliedern überwiegend im östlichen Anteil der CountysSwain,Graham undJackson. Die meisten leben imReservatQualla Boundary, das ein 230 km² großes Gebiet umfasst, Hauptstadt und Verwaltungssitz der Eastern Band of Cherokee istCherokee.
die rund 2000 Stammesmitglieder desWaccamaw Siouan Tribe leben in den CountysBladen undColumbus an der Atlantikküste. Sie wurden von North Carolina 1971 anerkannt.[34] Sie sind nicht mit den ebenfallsstate recognizedWaccamaw Indian People (of Conway) (auch Chicora Waccamaw) in South Carolina zu verwechseln.[35]
derCoharie Indian Tribe, repräsentiert durch dasCoharie Intra-tribal Council, Verwaltungssitz istClinton, besitzen Land im Gebiet der CountysSampson undHarnett, sind Nachkommen derNeusiok, wurden 1911 von den USA bereits anerkannt, jedoch wurde diese Anerkennung zunächst von North Carolina nicht akzeptiert. Ein weiteres Anerkennungsverfahren im Jahre 1971 war erfolgreich.[36]
derSappony Tribe wurde von North Carolina 1911 als Stamm anerkannt, umfasst etwa 850 eingetragene Mitglieder, Verwaltungssitz befindet sich in High Plains Indian Settlement, war früher alsIndians of Person County, North Carolina bekannt, änderte 2003 den Namen in Sappony Tribe, um auf ihre Herkunft und Kultur zu verweisen.[37]
dieOccaneechee Band of the Saponi Nation (bis 1995Eno-Occaneechi Indian Association genannt), Nachkommen der Occaneechee, Enoke (Eno) und Saponi, lebt mit 800 Mitgliedern in den CountysOrange undAlamance, wurde am 4. Februar 2002 als achter Stamm von North Carolina staatlich anerkannt.[38]
derMeherrin Indian Tribe, verwandt mit den einst benachbartenirokesisch-sprachigenTuscarora und den nördlich lebendenIrokesen, lebt überwiegend in den ländlichen Gebieten der CountysHertford,Bertie undGates im Nordosten North Carolinas in der Nähe des gleichnamigen Flusses an der Grenze zu Virginia, wurde 1986 von North Carolina staatlich als Stamm anerkannt und umfasst rund 900 Mitglieder, Verwaltungssitz befindet sich im OrtWinton, heute der kleinste Stamm in North Carolina.[39]
derLumbee Tribe of North Carolina leben größtenteils in den Countys Robeson, Hoke, Cumberland und Scotland im Südosten des Staates, Kultur- und Verwaltungszentrum ist die StadtPembroke. Sie stellen einen Sonderfall dar. Die USA erkannten mit dem sog. Lumbee Act of 1956 diese auf Bundesebene zwar als Stamm an, verweigerten ihnen jedoch alle Rechte und Unterstützungen, die offiziell von der Bundesregierung anerkannten Stämmen zustehen. Vom Bundesstaat North Carolina unter dem NamenCroatan Indians bereits 1885 als indianisches Volk anerkannt, änderte die Regierung 1911 den Stammesnamen inIndians of Robeson County sowie 1913 inCherokee Indians of Robeson County. 1953 wurde der Name inLumbee Tribe of North Carolina umbenannt,[40] Nachkommen von meistCheraw und verwandten Sioux-sprachigen Stämmen sowie Afro-Amerikanern (meist entflohenen Sklaven) und Weißen, werden sie von Forschern daher heute zu dentri-racial isolate, also als isolierte Bevölkerungsgruppe, die von drei Ethnien abstammt (Indianern, Afro-Amerikanern und Weißen) gerechnet. Mit etwa 55.000 Mitgliedern sind die Lumbee der achtgrößte Indianerstamm der USA, der größte östlich des Mississippi sowie von North Carolina.[25]
North Carolina ist Teil desBible Belt, in dem die Bevölkerung traditionell mit einer überwältigenden Mehrheitprotestantisch war und im späten 19. Jahrhundert dieSouthern Baptists dominierten. Durch den Zuzug von Bürgern aus den nördlichen Staaten und Immigranten ausLateinamerika steigt der Anteil derKatholiken und derJuden kontinuierlich, 2007 betrug der Anteil der Katholiken 7 %, der der Juden 1 %. Der Wechsel ist vor allem in den urbanen Gebieten des Staates sichtbar, dort haben sich die meisten der Einwanderer niedergelassen und die Bevölkerung stammt aus den unterschiedlichsten Kulturkreisen. Auf dem Land bleibt die baptistische Kirche mit 38 % die vorherrschende christlicheDenomination, gefolgt von der zweitgrößten protestantischen Kirche, denMethodisten mit 9 %. Diese sind im nördlichen Piedmont stark vertreten, vor allem inGuilford County. Dort und im Nordosten des Staates gibt es auch einen beträchtlichen Anteil vonQuäkern. Die Mitglieder derpresbyterianischen Kirche, ursprünglich schottischer und irischer Abstammung, machen 3 % der Gläubigen aus. Sie sind in Charlotte und inScotland County besonders stark vertreten. Andere Denominationen im Staat sind unter anderen dieLutheraner, dieKongregationalisten,Mormonen und dieChurch of God. Der Anteil nicht religiöser Bewohner des Staates, beziehungsweise vonAtheisten undAgnostikern, beträgt 10 %.[41]
DerTown Cree Indian Mound imMontgomery County. Er entstand zwischen 1100 und 1400.
Dieindianische Besiedlung North Carolinas reicht bis in diepaläoindianische Ära ins 10. Jahrtausend v. Chr. zurück.Jäger und Sammler lebten wohl zuerst im Piedmont. Aus derarchaischen Periode, die etwa von 7500 bis 1000 v. Chr. andauerte, finden sich gebietstypische Projektilspitzen, die nach einem Fundort in denUwharrie Mountains alsHardaway bezeichnet werden. Es ist der bedeutendste Fundplatz der Ostküste, denn er war mehrere Jahrtausende lang bewohnt und war bis zur Ausgrabung ungestört. Die nacheiszeitlicheTundrenlandschaft wich dichten Wäldern, die Lebensweise änderte sich insofern, als die Einwohner nicht mehr den Karibuherden folgten, sondern zunehmend große Schweifgebiete bevorzugten. Nüsse und andereVegetabilien sowie Fische machten einen zunehmenden Anteil an der Ernährung aus, die Bevölkerung wuchs. Steinerne Gefäße und Holzwerkzeuge waren Handelsobjekte, gewaltige Mengen vonRhyolith wurden aus dem Morrow Mountain gebrochen und im Umkreis von 75.000 km² gehandelt; schließlich entstand eine Art Gartenbau, bei dem der Kürbis eine zentrale Rolle spielte. Hinzu kamen Eicheln undHickory-Nüsse. Zwischen 6000 und 3000 v. Chr. herrschte ein ausgesprochen warmes Klima vor, das ein starkes Bevölkerungswachstum ermöglichte, die Territorien der Einzelstämme schrumpften dramatisch, immer mehr Dörfer entstanden an den Flüssen, wo vor 3000 v. Chr. zunehmend Gartenbau betrieben wurde. Die Jagd wurde nur noch saisonal ausgeübt, Fernhandel brachte Muscheln vomGolf von Mexiko und Kupfer von denGroßen Seen in das Gebiet und es entstand ein weitläufiges Wegenetz.
Diese Kultur veränderte sich um 1000 v. Chr. durch dieWoodland- und dieMississippi-Kultur, wobei bis etwa 1000 n. Chr. eine große Kontinuität bestand. Besonders wichtig war der einsetzende Gebrauch von Keramik, die sogenannteSwannanoa ware, wobei unklar ist, ob Gruppen eingewandert sind oder ob ansässige Gruppen diese Technik übernommen haben. Auf die nun ansässigen Gruppen gehen in jedem Falle die historischen Stämme zurück, die die ersten Europäer antrafen. Von etwa 300 v. bis 200 n. Chr. datiert man dasPigeon, dieser Phase folgte bis etwa 600 dasConnestee.[43]
Vom Mississippi kamen starke Einflüsse. Diese riesigen Gebiete wurden alsHopewell Interaction Sphere nach derHopewell-Kultur benannt. North Carolina wurde dadurch kulturell zweigeteilt. Während im Küstenbereich und im nördlichen Piedmont ab etwa 1000 die alsLate Woodland bezeichnete Kultur vorherrschte, die an die der Vorgänger anknüpfte und offenbar eine egalitäre politische und gesellschaftliche Struktur aufwies, waren die Gebirgszonen und der südliche Piedmont durch eine ausgeprägte Schichtung der Gesellschaft gekennzeichnet. Eine wohl erbliche Führungsschicht nutzte die Fernhandelsnetze zur Beschaffung von Luxuswaren, wie Muscheln oder seltene Steine. Als neues Handelsgut kamGlimmer hinzu. DieMounds Nununyi und Town Creek[44] gehen auf diese Einflüsse zurück und zeigen ein verändertes Verhältnis zum Tod. Der oben abgeflachteTown Creek Indian Mound ist die am häufigsten besuchte archäologische Stätte in North Carolina. Sie birgt einen Mound und sakrale wie herrschaftliche Gebäude. Sie ist Überrest einer Kultur, die um 950 bis 1400 blühte und die alsPee Dee bezeichnet wird (nicht nach dem gleichnamigenStamm, sondern nach dem dortigenFluss). Sie verschwand endgültig vor 1600. Bereits ab 900 setzte intensiver Maisanbau ein, nach 1200 wurden aus den kleinen Ansiedlungen Großdörfer von vielleicht 150 Einwohnern in 15 bis 20 Häusern, die um einen zentralen Platz errichtet wurden und deren Zahl und Größe ab etwa 1400 erheblich zunahm.
An der Küste hingegen lässt sich entlang des Neuse River eine kulturelle Teilung zwischen Nord und Süd erkennen. Südlich des Flusses herrschten bereits ab 2000 v. Chr. wohl aus Georgia übernommene Lehmgefäße vor, die durch Pflanzenfasern verstärkt waren (Stallings ware), nördlich davon jedoch echte Tonwaren. Die meisten Mounds finden sich südlich des Neuse River. Die Bewohner North Carolinas dürften weitgehend sesshaft geworden sein und sie pflegten einen zunehmend bäuerlichen Lebensstil (Eastern Agricultural Complex), ohne dass es jedoch zu einem radikalen Wandel gekommen wäre. Immerhin integrierten sie den Anbau von Bohnen, Mais und Kürbissen, während die Dominanz der Nüsse zurückging. Als dritte kulturelle Region gilt die Gebirgsregion, die später von den Cherokee bewohnt war (Pisgah, um 1000 bis 1450, danachQualla). Auch dort bauten die größeren Dörfer Mounds. Im Norden wanderten bereits ab etwa 800irokesische Gruppen ein (Cashie, bis 1750).
1584 verlieh KöniginElisabeth I.Walter Raleigh eine Charta zur Gründung einer englischenKolonie. Der ersteBesiedlungsversuch scheiterte jedoch. Der zweite Versuch begann im Frühjahr 1587. Eine Gruppe von 110 Personen besiedelte die InselRoanoke. Dort wurde am 18. August 1587Virginia Dare geboren, das erste in der Neuen Welt geborene Kind englischsprachiger Siedler. Als der Anführer der Siedler nach einer Reise nach 1590 wieder auf der Insel eintraf, fand er dort nur die Überreste der Siedlung vor. Es konnte nie geklärt werden, was in der Siedlung geschehen war. Dieser zweite gescheiterte Besiedlungsversuch ist als „Verlorene Kolonie“ (Lost Colony) in die Geschichtsschreibung eingegangen. Das spurlose Verschwinden ihrer Bewohner gibt bis heute Anlass zu Spekulationen.
Entwicklung der Kolonie Carolina zwischen 1663 und 1776Erste Seite der königlichen Urkunde aus dem Jahre 1663
Nach derRestauration des Hauses Stuart 1663 erteilte KönigKarl II. acht Getreuen eine Urkunde zur Gründung einer neuen Kolonie, die sie als Eigentümer verwalten sollten. Zu Ehren seines VatersKarl I. (lat.Carolus) wurde sieCarolina benannt. Im Gebiet um denAlbemarle Sound im heutigen North Carolina hatten sich bereits um 1650 aus Virginia vordringende Siedler niedergelassen, doch schritt die weitere Besiedlung nur langsam voran. Bis 1700 hatten weiße Siedler die Küste südwärts bis zumPamlico River besiedelt, 1722 bis zumBogue Sound nahe dem heutigen Jacksonville. Vom anderen Siedlungsschwerpunkt der Kolonie rund um die HafenstadtCharleston blieben diese Siedler jedoch lange isoliert, so dass sich im Norden und Süden Carolinas vom Beginn der Besiedlung an zwei grundlegend verschiedene Regierungs- und Verwaltungssysteme herausbildeten, die auch von 1664 bis 1691 von zwei Gouverneuren geleitet wurden. Eine Legislative für Albemarle trat ebenfalls erstmals 1664 zusammen. Erst 1701 erkannten die Eigentümer, dieLord Proprietors, der Kolonie ihre de facto längst vollzogene Trennung inNorth undSouth Carolina an; erst ab 1712 führte jedoch der Verantwortliche für die nördlichen Siedlungen den Titel „Gouverneur von North Carolina“. 1729 wurden die beiden Carolinas in Kronkolonien umgewandelt und die Trennung so zementiert.[45]
Gesellschaftlich wie politisch ähnelte North Carolina zur Kolonialzeit mehr dem nördlichen Nachbarn Virginia als South Carolina. Während sich in South Carolina im 18. Jahrhundert eine vor allem auf Sklaverei bauende politisch und wirtschaftlich führende Schicht von Reispflanzern herausbildete, lebte der Großteil der Bevölkerung im Norden auf kleinen Bauernhöfen, die außer Tabak vor allem Getreide anbauten und Viehhaltung betrieben. Stellten Schwarze im Süden im Jahr 1710 rund 38 % der Bevölkerung, so waren es in North Carolina nur 6 %. Im Gegensatz zum Süden entwickelte sich im Norden mit der Gründung voncounties und einigen Städten auch eine einheitliche lokale Verwaltungsstruktur. 1705 wurdeBath als erste Stadt im heutigen North Carolina inkorporiert.[46]
North Carolina während der amerikanischen Revolution
In den späten 1760er Jahren entstanden Spannungen zwischen den aus den unteren Bevölkerungsschichten stammenden Landwirten des Piedmont und den wohlhabendenPflanzern der Küstenregion. Die offensichtliche Verschwendung öffentlicher Gelder durch GouverneurWilliam Tryon zum Bau eines neuen Regierungssitzes, desTryon Palace inNew Bern, brachte das Fass zum Überlaufen und die Farmer erhoben sich imAufstand der Regulatoren. Tryon siegte am 17. Mai 1771 in derSchlacht von Alamance und beendete damit den sieben Jahre andauernden Konflikt.[47] Einige Historiker sehen in diesem Aufstand einen der begünstigenden Faktoren für den Ausbruch – oder bereits einen der ersten militärischen Akte – desAmerikanischen Unabhängigkeitskrieges.[48]
In Charlotte wurde von den Einwohnern desMecklenburg County am 20. Mai 1775 angeblich die erste Unabhängigkeitserklärung während der Amerikanischen Revolution abgegeben, allerdings gibt es keinen Nachweis für eine solche Erklärung.[49] Das Datum derMecklenburg Declaration of Independence wird aber dennoch vom heutigen Bundesstaat North Carolina in Siegel und Flagge geführt.[50] Am 12. April 1776 wurde imProvincial Congress, dem Kongress der Provinz North Carolina, beschlossen, die Unabhängigkeit von der britischen Krone zu erklären. Damit war North Carolina die erste Kolonie, die ihre zum zweitenKontinentalkongress abgeordneten Delegierten durch die sogenanntenHalifax Resolves[51] ermächtigte, sich von England loszusagen. An dieses Ereignis wird ebenfalls durch das Datum im Siegel und der Flagge North Carolinas erinnert.[50]
North Carolina blieb in den ersten Jahren des Unabhängigkeitskrieges weitgehend von Kriegshandlungen verschont, wurde jedoch in den Jahren 1780 und 1781 ein wichtiger Kriegsschauplatz. Einen wesentlichen Sieg errangen dieamerikanischen Patrioten gegenüber den englandtreuenLoyalisten am 7. Oktober 1780 in derSchlacht von Kings Mountain. Nach dem Sieg über die Briten am 17. Januar 1781 in derSchlacht von Cowpens lockteNathanael Greene die britischen Truppen in das Kernland. Er schnitt sie damit von den englischen Vorratslagern in Charleston ab. Dieses Manöver wurde als „The Race to the Dan“ (engl. für „Das Rennen zum Dan“) bekannt.[52]
Die Truppen der Generäle Greene undCornwallis trafen am 15. März 1781 in derSchlacht von Guilford Court House aufeinander. Obwohl die britischen Truppen siegten, wurden sie durch die erlittenen Verluste stark geschwächt. Dies führte letztlich zur endgültigen Niederlage 1781 in derSchlacht von Yorktown. Der Sieg der amerikanisch-französischen Armee stellte die Unabhängigkeit Amerikas von der britischen Krone sicher. Die Kriegsparteien unterzeichneten im September 1783 denPariser Frieden und Amerika wurde von England als souveräner Staat anerkannt.[53]
Der 1787 vorgelegte Entwurf zurVerfassung der Vereinigten Staaten wurde in North Carolina unterschiedlich aufgenommen. Erst ein Jahr später einigten sich die Delegierten inFayetteville auf die Zustimmung, und North Carolina ratifizierte als zwölfte und vorletzte der früheren13 Kolonien die Verfassung. Im Jahr 1790 unterstellte North Carolina die westlichen Landstriche der Regierung; diese Gebiete wurden zwischen 1790 und 1796 alsTennessee Territory bezeichnet. Im Jahr 1796 wurde daraus schließlich Tennessee gebildet, der 16. Bundesstaat der Union.
State Capitol in Raleigh, N.C.
Der Wohlstand und das ökonomische Wachstum des stark ländlich geprägten Staates basierten auf Sklavenarbeit, in den Anfangsjahren vor allem im Bereich des Tabakanbaus. Nach der Revolution bemühten sichQuäker undMennoniten, die Sklavenbesitzer zur Befreiung ihrer Sklaven zu überreden. Die Zahl freier Schwarzer in North Carolina stieg jedoch während der ersten Jahrzehnte nach dem Unabhängigkeitskrieg stetig an.[54] Obwohl die Sklavenhaltung weniger verbreitet war als imTiefen Süden, waren nach der 1860 durchgeführten Volkszählung mehr als 330.000 Menschen, 33 % der Bevölkerung, in Sklaverei lebende Afroamerikaner.[55]
Im Jahre 1840 wurde das heute noch erhaltene Regierungsgebäude in Raleigh fertiggestellt. Anders als in vielen anderen Bundesstaaten im Süden entwickelte sich in North Carolina keine dominierende „Baumwoll-Aristokratie“, sondern der Staat und seine Regierung wurde überwiegend durch unabhängige Farmer aus der Mittelschicht kontrolliert. Mitte des 19. Jahrhunderts wurden die ländlichen Regionen North Carolinas durch die 208 Kilometer lange „Bahn der Bauern“ (engl. „farmer’s railroad“) verbunden. Sie führte von Fayetteville im Osten nachBethania, nordwestlich vonWinston-Salem und bestand aus Holzschienen.[52]
Amerikanischer Bürgerkrieg und Wiedereingliederung
Beschädigte Kanone der Konföderierten in Fort Fisher
1860 blickte North Carolina auf eine lange Tradition der Sklavenhaltung zurück. Trotzdem stimmte es anfangs nicht für den Beitritt zur Konföderation; erst der Aufruf desPräsidentenAbraham Lincoln, in den Schwesterstaat South Carolina einzumarschieren, veranlasste North Carolina, sich denKonföderierten anzuschließen. Selbst nach derSezession verweigerten einige North Carolinier den Konföderierten ihre Unterstützung, überwiegend waren dies Farmer, die nicht zu den Sklavenhaltern gehörten.[56] Trotzdem waren Männer aus allen Teilen North Carolinas als Teil derArmy of Northern Virginia, eines der wichtigstenGroßverbände derKonföderierten Armee, an den wesentlichen Schlachten des Sezessionskrieges beteiligt.
Die größte Schlacht auf dem Gebiet North Carolinas war dieSchlacht von Bentonville im Frühjahr 1865. Sie war ein erfolgloser Versuch des konföderierten GeneralsJoseph E. Johnston, den Vormarsch derUnionstruppen unter GeneralmajorWilliam T. Sherman durch die Carolinas aufzuhalten.[52] Damit kapitulierte der letzte größere Kampfverband der Konföderierten, was die militärischen Auseinandersetzungen beendete. Wilmington als letzter Hafen der Konföderation fiel ebenfalls im Frühsommer des Jahres 1865.
North Carolina wurde nach Verabschiedung einer neuen Verfassung, die sich durch die Förderung der Bildung, das Verbot derSklaverei, das allgemeine Wahlrecht und die Schaffung sozialer Einrichtungen auszeichnete,[57] am 4. Juli 1868 wieder in den Staatenbund aufgenommen. Der14. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten, der die Gleichbehandlung der Bürger nach dem Bürgerkrieg regelte, wurde ebenfalls ratifiziert. Während dieser schwierigen Phase derReconstruction warAndrew Johnson, ein gebürtiger North Caroliner, in den Jahren 1865 bis 1869 Präsident der Vereinigten Staaten.[58]
Im späten 19. Jahrhundert entwickelte sich im Piedmont die Baumwoll- und Textilindustrie; die Entwicklung dieser Industrien half dem Staat, eine Alternative zur bislang überwiegenden Landwirtschaft zu entwickeln.[59] Am 17. Dezember 1903 starteten dieGebrüder Wright den ersten erfolgreichen bemannten Motorflug der Menschheit in Kitty Hawk, North Carolina.
Als Reaktion auf die Rassentrennung, die Entrechtung und die Schwierigkeiten in der Landwirtschaft verließen zehntausende Afroamerikaner in der ersten Welle der afroamerikanischenBevölkerungswanderung zwischen 1910 und 1930 North Carolina. Sie zogen in der Hoffnung auf bessere Lebensbedingungen und Arbeit vor allem in die Großstädte im Norden des Landes.[60]
Anfang des 20. Jahrhunderts begann North Carolina mit einer großangelegten Bildungsinitiative und Straßenbau, um die Wirtschaft des Staates anzukurbeln. Das staatliche Straßenbauprojekt begann in den 1920ern, nachdem das Automobil sich zu einem beliebten Fortbewegungsmittel entwickelt hatte. Während der ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts wurden etliche wichtige Einrichtungen deramerikanischen Streitkräfte, beispielsweiseFort Bragg, in North Carolina angesiedelt.[59]
DasLevine Science Research Center an der Duke University
Nach demNew Deal, einem Programm zu Wiederbelebung derBinnenkonjunktur vonFranklin D. Roosevelt, entwickelte sich North Carolina im Bereich der Bildung und der Produktion besonders stark. Während desZweiten Weltkrieges versorgte North Carolina die Streitkräfte des Landes mit etlichen lokal produzierten Waren. North Carolina legte darüber hinaus einen Schwerpunkt auf die Forschung und die universitäre Entwicklung.[61]
1931 bildete sich in Raleigh dieNegro Voters League, die sich für die Wahlregistrierung afroamerikanischer Bürger einsetzte.[62] Die Arbeit im Bereich der Aufhebung der Rassentrennung und der Wiederherstellung der Bürgerrechte für die afroamerikanische Bevölkerung wurde im ganzen Staat fortgesetzt. Afroamerikanische Studenten derNorth Carolina Agricultural and Technical State University begannen dieGreensboro-Sit-ins, diese Form des Widerstandes verbreitete sich über den ganzen Süden.[63] Nach der Verabschiedung desCivil Rights Act of 1964 und demVoting Rights Act 1965 begann die afroamerikanische Bevölkerung des Staates sich in vollem Umfang an dem politischen Leben zu beteiligen.[64] 1973 schriebClarence Lightner mit seiner erfolgreichen Kandidatur um das Amt des Bürgermeisters von Raleigh amerikanische Geschichte: Er war der erste Afroamerikaner, der in den südlichen USA zum Bürgermeister gewählt wurde und obendrein der erste schwarze Bürgermeister in einer Gemeinde mit überwiegend weißer Bevölkerung.[62]
1971 wurde die dritte Verfassung des Bundesstaates North Carolina ratifiziert, ein Zusatz von 1997 gibt dem Gouverneur dasVeto-Recht über die meisten legislativen Entscheidungen. Während der DemokratJim Hunt 1996 zum vierten Mal als Gouverneur wiedergewählt wurde und damit einen Rekord im traditionell republikanisch wählenden North Carolina aufstellte,[65] wurde mitElaine Marshall[66] erstmals eine Frau in das Amt desSecretary of State und damit in ein Amt mit bundesstaatlicher Bedeutung gewählt.
Die Legislative besteht aus einer Generalversammlung imZweikammersystem, derNorth Carolina General Assembly. Diese besteht aus einemRepräsentantenhaus mit 120 vom Volk für zwei Jahre gewählten Abgeordneten sowie einemSenat mit 50 Mitgliedern. Die Senatoren werden für eine Amtszeit von zwei Jahren gewählt. DerVizegouverneur des Staates ist in North Carolinaex officio zugleich auch der Präsident des Senates. Als stellvertretender Präsident des Senats fungiert analog derAmtsbezeichnung in der Union derPresident pro tempore of the North Carolina Senate. Seit 1992 wird dieses Amt durchMarc Basnight wahrgenommen, ein Mitglied der Demokratischen Partei. Der Sprecher des Repräsentantenhauses,Speaker of the North Carolina House of Representatives istJoe Hackney, ebenfalls ein Demokrat.
An der Spitze der Exekutive steht derGouverneur, der für eine Amtszeit von jeweils vier Jahren gewählt wird. Amtierender Gouverneur des Bundesstaates ist seit 2017 der DemokratRoy Cooper,Mark Keith Robinson ist derVizegouverneur. Die alsCouncil of State bezeichnete Regierung wird durch den Gouverneur, den Vizegouverneur sowie acht gewählte Minister gebildet. Zehn weitere Minister werden vom Gouverneur ernannt und bilden, analog zumKabinett der Vereinigten Staaten, das Kabinett North Carolinas.
An der Spitze der Rechtsprechung steht derOberste Gerichtshof von North Carolina mit Sitz in der Hauptstadt Raleigh. Das sieben Richter umfassendeSupreme Court ist das höchsteAppellationsgericht des Bundesstaates. Unterhalb des Supreme Courts steht als einziges Berufungsgericht derNorth Carolina Court of Appeals. Es besteht aus 15 Richtern, die in einem rotierenden System Recht sprechen. Es entscheiden jeweils fünf Gruppen zu drei Richtern. Diese beiden Gerichte, derSupreme Court und derCourt of Appeals, bilden gemeinsam das Berufungssystem des Staates. Prozesse werden vor demSuperior Court und dem untergeordnetenDistrict Court geführt, alle Strafprozesse wegenKapitalverbrechen,Zivilklagen mit einem Streitwert über 10.000 US-Dollar und Berufungen zu Gesetzesübertretungen und Ordnungswidrigkeiten aus denDistrict Courts werden vor demSuperior Court verhandelt, dabei werdenStrafrechtsprozesse vor einer zwölfköpfigenJury gehört. Zivilrechtliche Prozesse, beispielsweise Scheidungen, Sorgerechts- und Unterhaltspflichtregelungen, werden vomDistrict Court entschieden, wobei hier auch minderschwere Fälle aus dem Strafrecht verhandelt werden. Strafrechtsprozesse vor demDistrict Court werden immer ohne Jury verhandelt, ebenso finden vor diesen Gerichten alleJugendgerichtsverhandlungen statt, solange die Kinder und Jugendlichen als Straftäter unter 16 Jahre alt und als Opfer beispielsweise einer Vernachlässigung oder einesKindesmissbrauchs unter 18 Jahre alt sind.Friedensrichter nehmen Schuldbekenntnisse in minderschweren Fällen und bei Verkehrsübertretungen an, sie akzeptieren Verzichtserklärungen und dürfen zivilrechtliche Verhandlungen bis zu einer Summe von 4000 US-Dollar führen und Zwangsräumungen anordnen. Sie führen außerdem standesamtliche Eheschließungen durch.
John Edwards, Senator North Carolinas von 1998 bis 2004
North Carolina war, wie ursprünglich derganze Süden, lange eine Hochburg derDemokratischen Partei. Erst seit der Wahl von1968 verschoben sich die Mehrheiten zugunsten derRepublikaner. Heute ist zwar in North Carolina der Wandel von der Plantagenwirtschaft hin zur Dienstleistungs- und Zukunftsindustrie weitgehend vollzogen, die konservative Grundhaltung blieb jedoch besonders im ländlichen Raum und unter der weißen Bevölkerungsmehrheit bestehen.[68] Erstmals seitJimmy Carters Sieg1976 konnteBarack Obama2008 North Carolina bei einerPräsidentschaftswahl wieder für die Demokraten gewinnen.2004 hatten noch die Republikaner gewonnen, und das, obwohl der Vizepräsidentschaftskandidat der Demokraten,John Edwards, diesen Staat im Senat repräsentiert hatte.ImElectoral College konnte North Carolina seine Stellung wegen der Bevölkerungszunahme ausbauen:1988 waren es 13 Stimmen,1992 14 und2004, 2008, 2012 und 2016 15 Stimmen. Seit 2024 sind es 16 Stimmen.[69] Im Jahr 2020 gewann Donald Trump knapp vor Joe Biden in North Carolina. Auch der Senatssitz bleibt republikanisch. Thom Tillis gewann auch da knapp vor seinem demokratischen Herausforderer Cal Cunningham.
North Carolina ist seit 1911 in 100Countys untergliedert. Im Schnitt sind die Countys 1394 Quadratkilometer groß, der kleinste der Countys ist mit etwa 350 QuadratkilometernClay County, der größte istDare County mit rund 2500 Quadratkilometern. Im bevölkerungsärmsten Verwaltungsbezirk,Tyrrell County, leben 4149 Menschen, im bevölkerungsreichsten CountyMecklenburg leben 695.454 Menschen. Mecklenburg County verfügt zugleich auch mit 510,2 Einwohnern pro Quadratkilometer über die höchste Bevölkerungsdichte des Staates, am wenigsten besiedelt ist Hyde County mit 3,67 Einwohnern pro Quadratkilometer.[70] Alle Countys des Bundesstaates werden in derListe der Countys in North Carolina aufgeführt.
North Carolina trägt die BeinamenThe Old North State undTar Heel State –Alter Nord-Staat oderStaat der Teerfersen, die Einwohner werden als „Tar Heels“ bezeichnet. Die genaue Herkunft des Ausdrucks ist unklar, aber die meisten Experten vermuten, dass die Ursprünge in der Gewinnung vonTeer,Pech undTerpentin aus den weitläufigenKiefernwäldern der ehemaligen britischen Kolonie liegen.[71]
Von zentraler Bedeutung ist das seit 1947 existierendeNorth Carolina Museum of Art in Raleigh, das einzige Museum des Staates, das mit öffentlichen Geldern aufgebaut wurde und das die größte Kunstsammlung North Carolinas unterhält. Im Gegensatz zu den meisten anderen Kunstmuseen des Bundesstaates beschäftigt sich dieses auch mit außeramerikanischer Kunst und Kunstgeschichte. Viele Orte verfügen über einArts Council, einen von Bürgern organisierten Kunstverein, der sich mit der Förderung der regionalen Künstler und der Organisation von deren Ausstellungen beschäftigt.
Die meisten Museen North Carolinas beschäftigen sich jedoch überwiegend mit der Geschichte, der Natur und den Künstlern des Staates selbst und sind in privater Trägerschaft häufig direkt an die entsprechenden historischen oder militärischen Stätten, an Naturparks oder Universitäten angeschlossen.[72] Einen Gesamtüberblick über die Naturgeschichte des Staates gibt dasNorth Carolina Museum of Natural Sciences, das Museum ist das größte naturhistorische Museum im Südosten des Landes und hat überregionale Bedeutung.[73] Zur Gruppe der naturwissenschaftlichen Museen gehört auch das von derUniversity of North Carolina unterhalteneNorth Carolina Arboretum imPisgah National Forest, ein weitläufiger öffentlicher Garten, in dem unter anderem die Folgen der Umweltverschmutzung und die aussterbenden Pflanzenarten des Staates dargestellt werden.
Zur weiteren Museenlandschaft gehören vor allem kleinere Museen wie dasGraveyard of the Atlantic Museum in Hatteras, das sich mit den Schiffswracks in den Outer Banks befasst oder dasMuseum of the Cherokee Indian in Cherokee, in dem die Geschichte derEastern Band of Cherokee Indians für den Besucher aufbereitet wird. Vielfach werden historische Bauten wie dasGraves-Florance-Gatewood House aus dem Jahre 1822, dieBuckner Hill Plantation von 1855 oder die 1767 entstandeneOld Mill of Guilford restauriert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht oder für Ausstellungen zu regional wichtigen Ereignissen genutzt.
Waterside Theatre, Freilichtbühne in der Fort Raleigh National Historic Site
North Carolina verfügt über eine Reihe professioneller Theater, darunter auch das seit 1952 bestehende Staatstheater inFlat Rock, das Flat Rock Playhouse, in dem sowohlMusicals, wie auch Theaterstücke aufgeführt werden.[74] Das North Carolina Theatre in Raleigh zeigt vor allem Musicals undBroadway-Shows[75] während sich dasNorth Carolina Shakespeare Festival in Highpoint seit 1977 mit den WerkenWilliam Shakespeares beschäftigt. Einen besonderen Schwerpunkt in der Theaterlandschaft des Staates bilden dieFreilichttheater, in denen historische Ereignisse dargestellt werden. Seit 1937 wird imWaterside Theatre in derFort Raleigh National Historic Site das Stück „The Lost Colony“ aufgeführt, das als erstes und ältestesOutdoor Drama (engl. für Freilichtdrama) der Vereinigten Staaten gilt. Seit 1948 wird imMountainside Theatre die Geschichte der Cherokee im Stück „Unto These Hills“ gezeigt,[76] in Boone erzählt das Stück „Horn in the West“ seit 1952 die Geschichte der Besiedlung der Blue Ridge Mountains.[77] Die North Carolina University in Chapel Hill unterhält einInstitute of Outdoor Drama, das sich mit den Aufführungen in Freilufttheatern beschäftigt, das einzige seiner Art in den USA.
North Carolina ist für seine Tradition derOld-Time Music bekannt, einflussreiche Künstler der frühenCountry-Musik waren dieNorth Carolina Ramblers in den 1920ern. Wie in den benachbarten Staaten Tennessee und Kentucky ist derBluegrass verbreitet, aus North Carolina stammende bedeutende Künstler dieser Musikrichtung warenEarl Scruggs,Doc Watson undDel McCoury. North und South Carolina gelten als Ausgangspunkt des traditionellen ländlich geprägtenBlues, im Piedmont entstand eine eigene Stilrichtung, derPiedmont Blues, der unter anderen vonBlind Boy Fuller geprägt wurde. Aus der Region um Chapel Hill, Raleigh und Durham stammen verschiedeneRock-,Metal- undPunkbands, darunter die Flat Duo Jets,Corrosion of Conformity, Superchunk, Safehouse, Sleeping Giant,The Popes, Queen Sarah Saturday, Purple Schoolbus und Barefoot Servant.[78]
Die Orton Plantation, erbaut 1735 im Smithville Township, Brunswick County
In North Carolina sind über 2600 Gebäude, Stadtteile und Orte historischen Interesses imNational Register of Historic Places gelistet und stehen unter Denkmalschutz.[79] Im Bundesstaat hat sich aufgrund der Lage zwischen Nord und Süd sowie der Reihe unterschiedlichster Einwanderer kein eigenständiger architektonischer Stil entwickelt, sondern er spiegelt eine Vielzahl der an der Ostküste verbreiteten Baustile wider.[80] Erhaltene Bauwerke aus derneoklassizistischenAntebellum-Periode imFederal undGeorgianischen Stil sind beispielsweise dasJames Iredell House (1759) und dasJohn Wright Stanly House (1779). Die in anderen Südstaaten ebenfalls verbreitete Architektur der Revolutionszeit zeigt sich besonders ausgeprägt in den Plantagengebäuden wie derOrton Plantation aus dem Jahre 1735, die imGreek-Revival-Stil erbaut wurde. Eine Reihe denkmalgeschützter Gebäude, insbesondere Kirchen, stammen aus derNeogotik; zwei außergewöhnlich gut erhaltene Anwesen, zum einenBlandwood Mansion and Gardens imItalianate-Stil und dasBiltmore Estate im Châteauesque-Stil zeigen die Einflüsse derNeorenaissance im Süden. Ende des 19. Jahrhunderts verbreiteten sich die StilrichtungenSecond Empire undQueen Anne, im 20. Jahrhundert auch derAmerican Craftsman Style. Aus der Moderne stammen einige Hochhäuser und die elliptischeDorson Arena. Neben einzelnen Bauwerken stehen einige architektonisch bedeutsame Stadtbezirke unter Schutz, unter anderem dieOld Salem National Historic Site, die sich innerhalb des restaurierten Stadtteils der ehemaligenmährischen Siedlung in Winston-Salem befindet. Einen Überblick über die verschiedenen Baustile und die innerstädtische Entwicklung von 1870 bis 1940 gibt beispielsweise derApex Historic District, der die Altstadt vonApex umfasst.
Panorama amGrandfather Mountain, ein in privater Trägerschaft eingerichteter Naturpark in den Appalachen, heute im Besitz derGrandfather Mountain Stewardship Foundation
In North Carolina wird eine Reihe kleinerer Fernsehsender, Regionalstudios und Spartenkanäle betrieben, die Unterhaltungs-, Sport- und Regionalprogramme anbieten. Die meisten Fernsehstationen gehören oder kooperieren mit einem der großen landesweiten Sender wie derCBS Corporation oder derAmerican Broadcasting Company. Die Sendestationen werden zumeist in den Metropolregionen betrieben.[89] Mehrere Radiosender decken ein breites Unterhaltungs- und Regionalprogramm ab, darunter sind auch sehr kleine Sender, die beispielsweise von den Universitäten oder Kleinstädten betrieben werden.[90] Zeitungen erscheinen in beinahe jeder größeren Stadt, in vielen Kleinstädten erscheinen die Lokalnachrichten jedoch nur an zwei bis drei Tagen pro Woche. Die älteste Zeitung des Staates ist derFayetteville Observer, der seit 1816 ununterbrochen erscheint.[91] DerNews and Observer, der in Raleigh verlegt wird, ist das auflagenstärkste Blatt North Carolinas und gehörte 2008 zu den 100 größten Zeitungen der Vereinigten Staaten.[92] Viele Städte unterhalten zusätzlich einWeblog, um die Einwohner mit lokalen Nachrichten zu versorgen.
DieSüdstaatenküche ist die traditionelle Küche des Staates, zu den wichtigsten gesellschaftlichen Ereignissen gehört dasBarbecue. Bei der Zubereitung in North Carolina wird beinahe ausschließlich Schweinefleisch verwendet, im Osten üblicherweise in Stücken, im Westen am Stück. Die Frage der dazugehörigen Saucen trennt das Land in Anhänger desEastern Style, basierend auf Essig oder Senf, und desLexington Style, einer Essig-Pfeffer-Sauce, der Ketchup zugesetzt wird. Typische Beilagen sind Kartoffeln oderSüßkartoffeln sowieHushpuppies. Ein regionales Gericht des Piedmont ist dasLivermush, das aus Schweineleber, Teilen des Schweinekopfes und Maismehl besteht.[93]Moravian Cookies (engl. für Moravier-Kekse) oder Pfirsichkuchen werden als Nachtisch gereicht.[94] In North Carolina verbreitet ist die TraubenartScuppernong, aus der sowohl Saft und Wein als auch Marmelade hergestellt werden. Zu den Getränken gehört neben dem traditionell bevorzugtenPepsi, das 1898 in North Carolina entwickelt wurde, auchMoonshine, der selbst- und meist auchschwarz gebrannteWhisky aus der Bergregion des Staates.
Die öffentlichen Einrichtungen derelementaren undsekundären Bildung, von derGrundschule bis zurHigh School, werden durch dasNorth Carolina Department of Public Instruction und dessen Vorsitzenden, denNorth Carolina Superintendent of Public Instruction, überwacht. Der Superintendent ist zugleich auch der Sekretär desNorth Carolina State Board of Education, in dem die öffentliche Bildungspolitik entschieden wird.[95] Das öffentliche Schulsystem des Staates ist in 115 lokale Einheiten unterteilt,[96] jede wird durch eine örtliche Schulkommission, dasSchool Board, überwacht. Insgesamt gibt es in North Carolina 2338 öffentliche Schulen.[96]
Morehead Planetarium und Science Center, UNC-Chapel Hill
Die bekanntesten privaten Hochschulen sind dieWake Forest University und die 1924 gegründeteDuke University, die zu den führenden Universitäten des Landes gehört.[98] Die Duke gehört nicht zurIvy League, wird aber als die südlichste der amerikanischen Eliteuniversitäten an der Ostküste auch „Harvard of the South“ (engl. fürHarvard des Südens) genannt. Die Universität ist, ebenso wie die University of North Carolina at Chapel Hill, Mitglied derAssociation of American Universities, einem seit 1900 bestehenden Verbund führender forschungsorientierter nordamerikanischer Universitäten. Weitere Hochschulen sind in derListe der Universitäten in North Carolina verzeichnet.
Die sportinteressierten Bewohner North Carolina haben traditionell eine Vorliebe für denHochschulsport sowieStock-Car-Rennen, was durch das früher fehlende Engagement im professionellen Sportbetrieb erklärt wird. Denn obwohl North Carolina rund zehn Millionen Einwohner hat und die Metropolregionen über entsprechende Mittel verfügen, war Profisport in North Carolina lange Zeit kein Thema. Der erste Verein einer Profi-Liga kam 1974 nach North Carolina: Als Mitglied der kurzlebigenWorld Football League zogen die vormaligenNew York Stars dorthin um und nannten sichCharlotte Stars. In der Folgesaison, die allerdings gleichzeitig die letzte war, starteten sie alsCharlotte Hornets. Eine merkliche Entwicklung im Bereich des Profisports setzte in den späten 1980er Jahren und seit Mitte der 1990er Jahre ein, als zunächst 1988 einNBA-, 1995 einNFL- und schließlich 1997 einNHL-Team ihre Heimat fanden. Trotz intensiver Bemühungen konnte bis heute keinMajor-League-Baseball-Team nach North Carolina gelockt werden; der Versuch, dieFlorida Marlins 2006 umzusiedeln, scheiterte. Hingegen werden die hart umkämpften Meisterschaften zwischen den Universitäten in North Carolina im ganzen Staat sehr aufmerksam und leidenschaftlich verfolgt.
North Carolina verfügt seit Februar 1963 über dieNorth Carolina Sports Hall of Fame, welche die Handelskammer der Stadt Charlotte sponserte. Die Sports Hall of Fame hat ihren Sitz in Raleigh. Die ersten fünf Sportler wurden im Dezember 1963 aufgenommen.[99]
Das professionelleBullenreiten hat in North Carolina Tradition. Der Weltmeister von 1995 (PRCA World Champion Bull Rider), Jerome Davis, stammt aus North Carolina und viele Manager, Veranstalter sowie Bullenbesitzer kommen ebenfalls aus dem Staat, beispielsweise Thomas Teague vonTeague Bucking Bulls. Das Hauptquartier derSouthern Extreme Bull Riding Association hat seinen Sitz inArchdale.
ZweiMotocross-Rennen der Grand National Cross Country (GNCC) werden in North Carolina ausgetragen, das eine inMorganton das andere inYadkinville.
Das Carter-Finley-Stadion, Heimat des Wolfpack-Footballteams der North Carolina State University
Der in North Carolina sehr beliebte Collegesport ist in derNational Collegiate Athletic Association organisiert. Die Sportteams der Universitäten treten in rund 20 verschiedenen Sportarten gegeneinander an, die wichtigste der Sportarten ist dabei derCollege Football. Jede Universität verfügt über ein Sportteam, deren Name für alle Sportarten gleich ist, beispielsweise heißt das Sportteam derAppalachian State University in allen SpartenMountaineers. Die Mannschaften derDuke,Wake Forest,North Carolina at Chapel Hill undNorth Carolina State University sind Teil in derAtlantic Coast Conference, die Appalachian State ist Teil derSouthern Conference. Die Universitäten unterhalten in der Regel professionell ausgestattete Sportstätten für ihre Teams, die bis zu 40.000 Zuschauer aufnehmen können und deren Spiele im Fernsehen übertragen werden. Besondere Aufmerksamkeit erhalten dabei die sogenanntenRivalrys (engl. für Rivalität), die zwischen den Universitäten ausgetragen werden. Dazu gehören die verbissen geführten Spiele der Footballteams derUniversity of Virginia und der University of North Carolina at Chapel Hill, die als dieSouth’s Oldest Rivalry bezeichnet werden. Weitere solcher Spiele finden zwischen den Universitäten North Carolina und der North Carolina State in den Sportarten Baseball, Football und Basketball sowie zwischen der University of North Carolina at Chapel Hill und Duke University im Basketball statt.[104] Die Universitäten selbst, die umliegenden Städte und Regionen identifizieren sich oft sehr stark mit den Collegeteams. Schülern und Studenten wird bei entsprechenden sportlichen Leistungen ein Stipendium verliehen. Da die Universitäten gebührenpflichtig sind, ist dies insbesondere für sozial benachteiligte Schüler eine Chance auf einen höheren Bildungsabschluss an einer renommierten Universität.
North Carolina ist ein Zentrum des amerikanischen Motorsports, mehr als 80 % allerNASCAR-Rennteams und verwandter Industrien haben ihren Sitz in derPiedmont Region North Carolinas.[105] Entstanden ist das Stockcar-Rennen aus dem Schmuggel von selbstgebranntem Schnaps, des sogenannten „Moonshine“, der in North Carolina eine lange Tradition genießt und der während derProhibition mit frisierten Autos über die Landstraßen transportiert wurde.[106]
Der größteOvalkurs North Carolinas, derCharlotte Motor Speedway, befindet sich inConcord, dort finden jährlich drei wichtige Rennen für die höchste Motorsportliga, denMonster Energy Cup statt. DieNASCAR Hall of Fame hat ihren Sitz in Charlotte. Rund um Charlotte leben auch viele der bekanntesten Fahrerdynastien der NASCAR, beispielsweise die Familien Petty, Earnhardt, Allison, Jarrett und Waltrip.
Das sportliche Angebot des Staates umfasst eine Vielzahl verschiedener Sportarten. Einer der Schwerpunkte desBreitensports liegt dabei ganzjährig auf den Outdoorsportarten, wie Wandern, Klettern, Mountainbiken, Schwimmen, Golf und Skifahren, aber auch Jagdsport und Angeln haben eine lange Tradition. Der Breitensport wird in North Carolina überwiegend durch den gemeinnützigen Verband der North Carolina Amateur Sports (NCAS) gefördert. Für Amateure finden jährlich die von der NCAS veranstalteten, multidisziplinären Wettbewerbe im Rahmen derState Games of North Carolina[107] statt. Außerdem finden verschiedene allgemeine Fitness- und Radwettbewerbe, wie beispielsweise dieCycle North Carolina,[108] statt. Die NCAS stellt darüber hinaus durch einen Fonds auch Mittel für den Betrieb öffentlich zugängliche Sportstätten, wie Schwimmbädern oder Eislaufhallen, zur Verfügung.
Skyline von Charlotte, eine der Wachstumsregionen des Bundesstaates
North Carolina war in seiner Geschichte ein stark landwirtschaftlich geprägter Staat, vielfach wurde auf Plantagen Reis, Baumwolle und Tabak angebaut. Die Forstwirtschaft, die vor allem Teer und Terpentin produzierte, war ebenfalls von Bedeutung. Wie in den meisten Südstaaten begann nach dem Sezessionskrieg erst sehr langsam eine Umstrukturierung hin zu einer industrialisierten Gesellschaft; ein Schwerpunkt der Wirtschaft liegt bis heute in der Landwirtschaft und in der Verarbeitung land- und forstwirtschaftlicher Produkte. Nach dem Verlust vieler Arbeitsplätze im produzierenden Gewerbe im Zuge der Globalisierung hat North Carolina vielfache Anstrengungen unternommen, um Forschungs- und Entwicklungsunternehmen anzusiedeln. Neben der positiven Entwicklung im Finanzsektor gehören heute High-Tech-Unternehmen zu den wichtigsten Arbeitgebern in der ehemaligen Niedriglohnregion. Das realeBruttoinlandsprodukt pro Kopf lag im Jahre 2018 bei 51.041 US-Dollar. Damit rangiert der Staat im nationalen Vergleich im Mittelfeld, auf Platz 30 von 50 US-Bundesstaaten. Der nationale Durchschnitt beträgt 57.118 US-Dollar.[109] Die Arbeitslosenquote lag im November 2017 bei 4,3 % (Landesdurchschnitt: 4,1 %).[110] Allerdings stieg die Arbeitslosenquote aufgrund der Coronapandemie und lag Ende August 2020 bei 5,1 %.
Tabakfeld, North Carolina ist der größte tabakanbauende Staat der USA
Der Anbau von Tabak ist seit 1633 nachgewiesen, die sandigen und trockenen Böden der Küstenregion sind dafür besonders geeignet. Heute ist North Carolina der größte Tabak produzierende und verarbeitende Bundesstaat der USA. 2005 waren 15,5 % der gesamten landwirtschaftlichen Produktion Tabak, der Umsatz erreichte 2006 einen Wert von 506,2 Millionen Dollar.[111] Große tabakverarbeitende Betriebe wie beispielsweiseR.J. Reynolds Tobacco Company undPhillip Morris haben ihren Sitz oder wesentliche Unternehmensteile im Bundesstaat und zählen zu den wichtigsten Arbeitgebern.
Weitere wichtige landwirtschaftliche Erzeugnisse sind Mais, Süßkartoffeln, Sojabohnen, Eier, Milch, Baumwolle und Erdnüsse. Auch die Viehwirtschaft, insbesondere die Hühner- und die traditionell verankerte Schweinezucht,[112] sowie Fischereibetriebe sind für den ländlichen Raum von Bedeutung. Mittlerweile gehört derWeinbau in North Carolina ebenfalls zu den wichtigen landwirtschaftlichen Zweigen; North Carolina zählt zu den 10 bedeutendsten Weinbau treibenden Bundesstaaten der Vereinigten Staaten.
Levine Science Research Center an der Duke University, Durham
Durch die Schaffung entsprechender Rahmenbedingungen für die Forschungseinrichtungen und Technologieunternehmen ist es dem Staat in den Jahren seit 2000 gelungen, besonders in den sogenannten High-Tech-Branchen wieBiotechnologie und dieInformationstechnologie, starke Wachstumsraten von bis zu 15 % zu erzielen.[113] 2009 bestanden im Bundesstaat 520 Biotechnologieunternehmen, unter ihnenGlaxoSmithKline,Merck undBayer AG mit insgesamt 56.000 Beschäftigten.[114] Begünstigende Faktoren, beispielsweise für die Entwicklung des „Research Triangle“(Forschungsdreieck) um Raleigh, Durham und Chapel Hill zu einer der führenden und erfolgreichsten High-Tech-Regionen der USA, sind unter anderem die Bereitstellung gut ausgebildeter Fachkräfte, unterstützender Infrastruktur und die Bemühungen der Universitäten, sich an der Forschung und Entwicklung neuer Technologien zu beteiligen.[115]
Möbelverkauf in Durham, einer der wichtigsten Industriezweige North Carolinas
Die wichtigsten Industriezweige des produzierenden Gewerbes sind die Möbel- und Textilproduktion, beide sind traditionell in North Carolina angesiedelt. Die Möbelherstellung ist vor allem imPiedmont Triad ansässig, dort arbeiten mehr als 60 % aller in der Möbelindustrie des Staates beschäftigten Menschen. Beide Branchen haben jedoch insbesondere durch die Verlagerung der arbeitsintensiven verarbeitenden Betriebe in Billiglohnländer stark an Bedeutung verloren. Beispielsweise wurden seit 1990 40 % aller textilherstellenden Betriebe geschlossen, die Anzahl der Arbeitnehmer in der Textilbranche fiel von über 233.000 im Jahre 1990 um mehr als 60 % auf etwas über 80.000 im Jahr 2006.[116] Daneben sind im produzierenden Bereich auch Autohersteller beziehungsweise deren Zulieferbetriebe relevant, in Greensboro ist beispielsweise die USA-Zentrale des BusherstellersSetra, der zurDaimler AG gehört.[117] Die Industrie fing Anfang 2017 an zu boomen, da die teuren Umweltauflagen stark zurückgedreht wurden war. Dieser Aufschwung hielt allerdings nur bis 2020, als die Coronapandemie auch den Bundesstaat wirtschaftlich stark trifft.
Das Finanz- und Bankenwesen ist maßgeblich am Wirtschaftswachstum North Carolinas in der letzten Dekade des 20. Jahrhunderts und in den ersten Jahren des 21. Jahrhunderts beteiligt. Seit 1997 wurden kontinuierliche Wachstumsraten von 9 % und in den Jahren nach 2002 von über 25 % verzeichnet.[118] Im Jahr 2007 war der Finanzsektor nach der öffentlichen Verwaltung und dem produzierenden Gewerbe der drittstärkste Wirtschaftsfaktor im Staat. Die Zahl der in diesem Sektor verfügbaren Stellen war von knapp 75.000 im Jahre 1998 auf etwa 104.000 gewachsen, während sich die Löhne mehr als verdoppelt hatten.[119] Auf bundesstaatlicher Ebene hat North Carolina im Bankensektor zunehmend an Einfluss gewonnen, einige nationale und regionale Großbanken wie dieBank of America,Wachovia oder die inWilson gegründeteBranch Banking & Trust, haben ihren Sitz in einer der Metropolregionen des Staates.[120]
Die Infrastruktur North Carolinas ist, wie in den meisten Regionen Amerikas, auf die Nutzung von Kraftfahrzeugen ausgelegt. Daher ist neben dem gut ausgebauten innerstaatlichenStraßennetz eine sehr gute Anbindung an das landesweiteNetz der Fernverkehrsstraßen vorhanden. Durch den Staat führen mehrereInterstates, darunter die26,74,85 sowie die95, außerdem mehrereU.S. Highways. Unter diesen ist auch eine der wichtigen Nord-Süd-Verbindung des Landes, dieU.S. Highway 1, die auf ihrem Weg vonKey West,Florida an die kanadische Grenze entlang der Ostküste durch North Carolina führt. Das Highwaynetz ist insgesamt 126.500 Kilometer lang,[124] North Carolina unterhält damit das größte durch einen Bundesstaat finanzierte Autobahnnetz der Vereinigten Staaten.[125] Der Staat unterhält insgesamt 18.540 Brücken mit einer Gesamtlänge von knapp über 606 Kilometern, die mit 8,4 Kilometern längste der Brücken verbindet Roanoke Island mitManns Harbor.[124]
DerPiedmont auf der Strecke zwischen Raleigh und Charlotte
Die erste Eisenbahn fuhr 1833, ein Jahr später wurde mit derWilmington and Raleigh Railroad die erste Bahngesellschaft North Carolinas gegründet. Die 1848 gegründete staatseigeneNorth Carolina Railroad verband Charlotte mit dem Atlantik und diente als Rückgrat für die wirtschaftliche Entwicklung des Landes. 2006 umfasste das Schienennetz rund 5200 Kilometer, welches durch 23 Güterbahngesellschaften betrieben wird, darunter dieCSX Transportation undNorfolk Southern.[126] Aufgrund der Lage North Carolinas werden die Bahnstrecken vor allem im Transit genutzt; Nord-Süd-Routen verbinden die BallungszentrenNew York City, Philadelphia und Washington mitNew Orleans und Florida, Ost-West-Strecken führen aus dem Bereich Chicago und Detroit zum Atlantik. Außerdem werden in North Carolina vier touristisch genutzte Bahnen betrieben.[127] In der Projektphase befindet sich derSoutheast High Speed Rail Corridor, eine Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen Washington und Charlotte, die bis 2020 realisiert werden soll.[128] Der Personenverkehr wird durch die staatliche BahngesellschaftAmtrak durchgeführt. Einmal täglich verbindet der „Carolinian“ Charlotte mit New York City. Andereüberregionale Züge halten auf der Durchfahrt nach Florida, New Orleans undSavannah. Die „Piedmont“ genannte Intercity-Verbindung verkehrt täglich zwischen Raleigh und Charlotte. Die Gesamtfahrzeit auf der knapp 300 Kilometer langen Strecke beträgt reichlich drei Stunden.
Die größeren Städte, insbesondere in den Metropolregionen, bemühen sich mehr und mehr um die Förderung desöffentlichen Personennahverkehrs, die Städte verfügen zunehmend überöffentliche Verkehrsverbände, dieVerkehrsdienstleistungen anbieten undöffentliche Verkehrsmittel zur Verfügung stellen. Darunter sind städtische Transportsysteme wie dasCharlotte Area Transit System (CATS), das sowohlStraßenbahnen als auch moderne Nahverkehrszüge (Light Rail) für entfernter gelegene Vorstädte betreibt.[129] Die Hauptstadt Raleigh unterhält mit ihremCapital Area Transit nur Busse, nachdem Versuche, ein Stadtbahnsystem zur Verbindung von Durham und Raleigh zu installieren, scheiterten.[130] Ein weiteres großes Bustransportsystem ist die überwiegend staatlich organisierteTriangle Transit Authority, die die Städte der Metropolregion Durham-Raleigh-Cary verbindet. Chapel Hill, die als einzige Stadt einen kostenlosen Busservice anbietet, ist ebenfalls an dieses Netz angeschlossen.[131]
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