Nils Anton Alfhild Asther (*17. Januar1897 inKopenhagen,Dänemark; †13. Oktober1981 inStockholm,Schweden) war ein in Dänemark geborener schwedischerSchauspieler, der in der spätenStummfilmzeit einige Erfolge inHollywood vorweisen konnte.

Nils Asther lernte zunächst an der renommierten Schauspielakademie desKöniglichen Dramatischen Theaters in Stockholm, wo er 1916 vonMauritz Stiller, dem späteren Entdecker vonGreta Garbo, für den Film engagiert wurde. Nachdem Asther in vielen schwedischen und deutschen Produktionen aufgetreten war, ging er 1927 nachHollywood, wo er rasch populär wurde. Er spielte unter anderem inHerbert BrenonsLach, Clown, lach nebenLon Chaney undLoretta Young, inHer Cardboard Lover mitMarion Davies, inLoves of an Actress an der Seite vonPola Negri und hatte zwei Auftritte nebenJoan Crawford inOur Dancing Daughters undEin Traum von Liebe. InWilde Orchideen undUnsichtbare Fesseln war Nils AstherLeading Man von Greta Garbo, mit der er auch privat befreundet war.^[1] Gelegentlich wurde der schwedische Schauspieler auch als die „männliche Greta Garbo“ (male Greta Garbo) betitelt.^[2]

Asther hatte im Gegensatz zu Garbo erhebliche Probleme mit seinem Akzent und seine Karriere erlitt mit dem Aufkommen des Tonfilms Ende der 1920er-Jahre einen kräftigen Dämpfer. Er heiratete 1929 damals Vivian Duncan, Teil des GeschwisterduosThe Duncan Sisters, und tourte mit ihr durch Amerika. Die Ehe, aus der eine Tochter hervorging, wurde 1932 geschieden. Trotz der Ehe umgaben Asther stets Gerüchte, dass er homosexuell sei (was auch von einigen Filmhistorikern für wahrscheinlich gehalten wird), die seiner Karriere zusätzlich schadeten.^[3][4]

1932 feierte Nils Asther ein Comeback in Hollywood, als er einenStudiovertrag beiMetro-Goldwyn-Mayer unterschrieb. Asther hatte Sprachunterricht genommen, um weiter in der US-Filmindustrie Rollen finden zu können, dennoch war sein Akzent weiterhin hörbar und er musste sich daher zusehends auf Rollen als Ausländer verlegen. Für MGM spielte er unter anderem inLetty Lynton erneut an der Seite von Joan Crawford und mitKay Francis undWalter Huston inStorm at Daybreak, einer Liebesgeschichte während des1. Balkankrieges.Columbia Pictures setzte ihn 1933 inThe Bitter Tea of General Yen unter der Regie vonFrank Capra in der Titelrolle des chinesischen Generals an der Seite vonBarbara Stanwyck ein. Im selben Jahr war Asther auch fürRKO Pictures tätig, wo er nebenAnn Harding inThe Right to Romance undIrene Dunne inIf I Were Free mitwirkte.

Kurz danach stritt sich Aster mit dem Studiochef von MGM und wurde auf eineSchwarze Liste gesetzt. Er fand keine Arbeit im amerikanischen Filmgeschäft mehr und ging 1934 nach England. 1938 kehrte er nach Hollywood zurück und spielte noch in 19 Filmproduktionen, meist Nebenrollen inB-Filmen. Zu den wenigen Hauptrollen gehörte sein Auftritt als Wissenschaftler inThe Man in Half Moon Street von 1945. Der Versuch, im US-Fernsehen der 1950er-Jahre noch einmal zu neuer Popularität zu kommen, scheiterte ebenfalls. 1958 ging Nils Asther endgültig zurück nach Europa, wo er 1963 seinen letzten Film drehte. Zu dieser Zeit war er fast nur noch am Theater aktiv und malte. Seine AutobiographieNarrens väg – Ingen gudasaga erschien posthum im Jahr 1988 auf Schwedisch. Ein Stern auf demHollywood Walk of Fame in der Höhe 6705 Hollywood Boulevard erinnert an ihn.

Commons: Nils Asther – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Ausführliche Informationen über Nils Asther und seine Filme (englisch)
• Ausführliche Biografie bei Silents are Golden (englisch)
• Ausführliche Informationen über die Zusammenarbeit mit Greta Garbo (englisch)
• Kurze Biografie bei Golden Silents (englisch)
• Nils Asther beiIMDb

1. ↑Time Inc:LIFE. Time Inc, 10. Januar 1955 (google.de [abgerufen am 9. Juli 2020]). 
2. ↑Hans J. Wollstein: Nils Asther (Memento vom 7. Oktober 2019 imInternet Archive) beiAllMovie (englisch)
3. ↑Nils Asther: Autobiography. In: Nils Asther. Abgerufen am 9. Juli 2020. 
4. ↑Anthony Slide:Silent Topics: Essays on Undocumented Areas of Silent Film. Scarecrow Press, 2005,ISBN 978-0-8108-5016-3 (google.de [abgerufen am 9. Juli 2020]). 

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