Bis zum Jahr 1978 wurde im sogenanntentechnischen Maßsystem die EinheitKilopond (kp) für die Kraft verwendet. Ein Kilopond verkörpert dasGewicht einer Masse von 1 kg beiStandardschwerkraft. Daraus ergibt sich ein Umrechenfaktor von1 kp = 9,80665 N beziehungsweise1 N ≈ 0,10197 kp. Gegenüber dem Kilopond hat das Newton den Vorzug, dass sich die Grundgleichung der Mechanik ohne Proportionalitätsfaktor schreiben lässt, weil sich das Newton direkt aus den Basiseinheiten für Masse, Länge und Zeit ergibt (Kohärenz).
Ein Newton ist die Größe der Kraft, die aufgebracht werden muss, um einen ruhenden Körper derMasse 1 kg innerhalb einer Sekunde gleichförmig auf dieGeschwindigkeit zubeschleunigen.
Oder:
Ein Newton ist die Größe der Kraft, die aufgebracht werden muss, um einem Körper der Masse 1 kg die Beschleunigung zu erteilen.
Oder:
Ein Newton ist die Größe der Kraft, die aufgebracht werden muss, um bei einer geradlinigen Bewegung die Geschwindigkeit eines Körpers der Masse 1 kg innerhalb einer Sekunde gleichförmig um zu ändern.
Statische Beispiele
Wenn man dieGewichtskraft eines Objektes in einemSchwerefeld angeben will (was üblicherweise in Newton erfolgt), ist das zu unterscheiden von derMasse des Objektes, die in Kilogramm angegeben wird. AlsFaustregel gilt: 1 kg entspricht auf derErdoberfläche etwa 10 N, diese Größen sind aber, so wie deren Einheiten kg und N, grundverschieden. Da die mittlereErdbeschleunigung (der sog. Ortsfaktor) auf Meereshöhe beträgt, erfährt ein Körper der Masse 1 kg dort eine Gewichtskraft von 9,81 N. Umgekehrt ist 1 Newton die Gewichtskraft, die auf einen Körper mit der Masse 102 Gramm wirkt.
Die Masse in Kilogramm (kg) entspricht näherungsweise der Gewichtskraft in Dekanewton (daN).
Maximalbelastungen von Fußböden werden oft in Newton oderNewton pro Quadratmeter angegeben. Auch die Reißfestigkeit von Seilen (z. B. Abschleppseilen) oder die Belastungsgrenze von Kränen wird oft in Newton angegeben – oder sie wurde mittels obiger Faustformel in eine zulässige Masse umgerechnet: Man teilt die zur Krafteinheit Newton gehörendeMaßzahl durch 10, um die zur Masseneinheit Kilogramm gehörende Maßzahl zu erhalten. Beispiel: ein Seil mit der Belastungsgrenze 3000 N kann maximal 300 kg tragen.
Gebräuchliche Vielfache
Das Einheitenzeichen kann mit den üblichenVorsätzen für Maßeinheiten kombiniert werden. Gebräuchlich sind:
MN,Meganewton (1.000.000 Newton) ist eine Einheit, die bei Schubkräften großer Feststoffraketen (wie etwa beimSpace-Shuttle) verwendet wird.
kN,Kilonewton (1.000 Newton) ist die übliche Einheit für Kräfte im Bauwesen (1 kN entspricht etwa der Gewichtskraft einer Masse von 100 kg), außerdem der Schubkraft vonStrahl- undRaketentriebwerken für Flugzeuge und große Raketen sowie der Zug- und Bremskraft fürLokomotiven und Eisenbahn-Triebfahrzeuge.
daN,Dekanewton (10 Newton) ist eine Einheit, die z. B. in derHebetechnik wie auch beiLadungssicherung zur Angabe derTragfähigkeit oder derBruchfestigkeit vonSeilen oderGurten verwendet wird und entspricht etwa der Gewichtskraft, die auf eine Masse von 1 kg wirkt(1 daN ≈ 1 kp). Ein Seil mit einer Bruchlast von 1000 daN kann daher ungefähr 1000 kg tragen.
cN,Centinewton oderZentinewton (0,01 Newton) ist eine übliche Einheit bei der Beschreibung der Festigkeit vonFasern undGarnen (z. B. cN/dtex) und entspricht auf der Erde etwa der Gewichtskraft, die auf eine Masse von 1 Gramm wirkt.
mN,Millinewton (0,001 Newton) ist die übliche Einheit der Schubkraft vonIonentriebwerken.
