Die Band trat die Nachfolge vonJoy Division an, deren Mitglieder damals vereinbart hatten, nicht mehr unter diesem Namen aufzutreten, falls ein Mitglied die Band verlassen sollte. Als sich im Mai 1980 der damalige FrontsängerIan Curtis das Leben nahm, lösten die drei verbliebenen Bandmitglieder aus Respekt ihr Versprechen ein und formierten sich unter dem Namen New Order neu.
Bei New Order übernahm der GitarristBernard Sumner (früher: Bernard Albrecht, bzw. Bernard Dicken) den Gesang. Komplettiert wurde die Bandbesetzung durchPeter Hook (Bass) undStephen Morris (Schlagzeug), die beide ebenfalls zu Joy Division gehört hatten, ergänzt um die neu hinzugestoßeneGillian Gilbert (Keyboards). Im Rahmen der Tour 2001 wurde erstmalsPhil Cunningham (Keyboards,Gitarre) eingesetzt, der ab 2004 permanent Gillian Gilbert ersetzte, die wegen einer schweren Krankheit ihrer Tochter die Band verließ. Seit 2011 ist Gilbert jedoch wieder mit dabei. In der aktuellen Besetzung übernimmt zudem Tom Chapman den Basspart Peter Hooks, der im Jahr 2007 die Band verließ.
Die ersten Veröffentlichungen von New Order waren stark mit der Musik vonJoy Division verbunden, zwei der Kompositionen stammten noch vonIan Curtis, dem verstorbenen Sänger. Später verbanden New Order die Wurzeln des New Wave mit der Anfang der 1980er Jahre immer relevanter werdenden elektronischen Dance-Musik. DerNew Musical Express schrieb damals, dass New Order „elektronische Sound-Formeln mit mehr Intelligenz und Feingefühl“ als alle anderen Pop-Rock-Bands vereinen konnte.
Der größte Erfolg von New Order war die Veröffentlichung derMaxi-SingleBlue Monday im Jahr 1983. Diese Platte, die bei demIndependent-LabelFactory Records erschien, ist bis heute die weltweit meistverkaufte Vinyl-Maxisingle. Allerdings blieb, laut Factory-ChefTony Wilson, der finanzielle Erfolg wegen des aufwändig gestalteten Covers in Form einerFloppy-Disk aus. Erst später wurden mit dem Song durch mehrere Neuauflagen schwarze Zahlen geschrieben.
Im Jahr 1986 wurden beim AlbumBrotherhood die beiden musikalischen Ansätze, Rock und Dance, auf die beiden Albenseiten getrennt, darauf zu finden war unter anderem die SingleBizarre Love Triangle. Sehr erfolgreich war die 1987 erschienene SingleTrue Faith. Der Song erreichte Platz vier in denbritischen und Platz acht in dendeutschen Singlecharts und wurde wiederholt alsRemix veröffentlicht.[2] Zeitgleich erschien mitSubstance eine Kompilation der bis dahin veröffentlichten 12 Maxi-Singles, die deshalb besonders interessant war, da keine der ersten New Order-Singles auch auf einem Album erschienen war. Anfang 1989 erschien das StudioalbumTechnique, das teilweise aufIbiza aufgenommen wurde und von der dortigen Dance-Club-Musik und vonAcid House inspiriert ist.
Die Band begleitete und unterstützte in den 1980er Jahren den legendären ClubFac 51 Haçienda in Manchester, der zu einem Zentrum der entstehendenRave- und später auchelektronischen Musik wurde, und gestalteten so denMadchester mit.
ZurFußball-Weltmeisterschaft 1990 nahmen sie zusammen mit mehreren englischen Fußball-Nationalspielern unter dem Namen „Englandneworder“ das StückWorld in Motion auf. Sie hatten damit ihren einzigenNummer-eins-Erfolg in den britischen Single-Charts. Nachdem 1992 das Plattenlabel Factory Records, dessen Flaggschiff New Order seit ihrer Gründung waren, bankrottging, erschien das nächste AlbumRepublic ein Jahr später aufLondon Records.
Nach Republic wurde New Order vorerst auf Eis gelegt. Die Mitglieder der Band widmeten sich in der Folgezeit vermehrt ihren Nebenprojekten. So spielte Bernard Sumner zusammen mitJohnny Marr beiElectronic, Peter Hook zunächst bei Revenge und späterMonaco und Stephen Morris/Gillian Gilbert formierten sich unter dem Namen The Other Two. Außerdem erschienen einigeKompilationen mit Singleversionen und Remixen.
Mit einem Live-Auftritt auf demReading Festival meldeten sich New Order 1998 zurück. Im Jahr 2001 erschien das vergleichsweise rockigeStudioalbumGet Ready mit der HitsingleCrystal. Als Gastsänger wirken auf dem AlbumBilly Corgan (The Smashing Pumpkins) undBobby Gillespie (Primal Scream) mit.Das nachfolgende AlbumWaiting for the Sirens’ Call aus dem Jahr 2005 war das erste mit Phil Cunningham und ohne Gillian Gilbert. Die Süddeutsche Zeitung urteilte: „[…] und heute ist klar, dass es immer noch keine bessere Jungsband gibt als die hier. […] Touched by your presence, gentlemen!.“[3] VomNew Musical Express erhielten sie für ihr Lebenswerk den „Godlike-Genius“-Award.[4]
Am 4. Mai 2007 gab Peter Hook in einem Telefoninterview die Auflösung der Band bekannt, als er erklärte, er und Bernard Sumner würden nicht mehr zusammenarbeiten.[5] Wurde dies zunächst wegen Hooks leicht ironischen Tons teilweise ungläubig aufgenommen, so bestätigte er die Bandauflösung in der Folgezeit mehrfach in Beiträgen auf seinerMyspace-Seite. Nach einigen halboffiziellen Erklärungen gaben Sänger Bernard Sumner und Schlagzeuger Stephen Morris am 20. Juli 2007 offiziell bekannt, dass sich New Order nicht aufgelöst haben. Man sei enttäuscht, dass Hook die Trennung verkündet habe, ohne die anderen Bandmitglieder zuvor kontaktiert zu haben, schließe jedoch daraus, dass Hook kein Mitglied der Band mehr sein wolle. Davon unabhängig existiere New Order jedoch weiter. Ob darüber hinaus in naher Zukunft weitere Pläne für die Band bestehen, wurde nicht bekanntgegeben.[6] Sumner und Cunningham machen seit 2007 unter dem NamenBad Lieutenant – in Anlehnung an den gleichnamigen Film – weiter. Am 12. Oktober 2009 wurde weltweit ihr Debüt,Never Cry Another Tear, veröffentlicht.
Im Juni 2011 erschien beiWarner Music mitTotal eine Best-of-Kompilation, die den Übergang von Joy Division zu New Order nachzeichnen soll. Das Album enthält neben Remixen der bekanntesten Titel außerdem das bislang unveröffentlichte New-Order-StückHellbent aus dem Jahr 2005.
Am 10. Dezember 2011 fand in London ein Konzert der neuformierten Band (ohne Peter Hook) statt.[7] Seitdem hat New Order eine erfolgreiche Welttournee 2012 sowie mehrere gefeierte Einzelkonzerte im Jahr 2013 absolviert. Im Frühjahr 2013 erschien darüber hinaus mitLost Sirens eine lange zuvor angekündigte Zusammenstellung von Outtakes aus der Zeit der Aufnahmesessions zuWaiting for the Sirens’ Call. Auf allen Songs ist Peter Hook noch am Bass zu hören. Außerdem kündigte die Band im Zuge der Sommerkonzerte 2013 einen baldigen Gang ins Studio an, um an einem regulären Nachfolger fürWaiting for the Sirens’ Call zu arbeiten.[8] Nachdem am 29. Juli 2015 die SingleRestless in die Läden kam, folgte am 25. September das AlbumMusic Complete.
New Order mischen seit Beginn der 1980er Jahre auf innovative WeiseRock undPost-Punk mit der damals aufkommendenelektronischen Dance-Musik. Zum Markenzeichen wurde dabei die eigenwillige Spielweise desE-Bass von Peter Hook, die dieser bereits bei der VorgängerbandJoy Division entwickelte. Laut eigener Aussage konnte er sein Spiel durch den günstigen E-Bass-Verstärker im Proberaum kaum hören, weshalb er begann, seine Bassfiguren in höheren Oktaven zu spielen. Der Klang von Hooks E-Bass ähnelt oft dem einerBaritongitarre, er spielt einfacheMelodieläufe und überlässt dieBasslinie demKeyboard. Die Songtitel von New Order kommen meist nicht, wie üblich, in den Lyrics vor. Große Bekanntheit genießen dieSchallplattencover, die vom Grafiker des Plattenlabels Factory Records,Peter Saville, gestaltet wurden.
Bernard Sumner:New Order, Joy Division und ich – Die Autobiografie. Hannibal Verlag, Höfen 2015,ISBN 978-3-85445-471-7 (Originalausgabe:Chapter And Verse: New Order, Joy Division And Me).
Mick Middles:From Joy Division to New Order: The True Story of Anthony H. Wilson and Factory Records. Virgin Books, 2002,ISBN 0-7535-0638-6 (englisch).
David Nolan:Bernard Sumner: Confusion – Joy Division, Electronic and New Order Versus the World. Independent Music Press, 2007,ISBN 0-9552822-6-8 (englisch).