Nevada (englischnəˈvædə[1][2] odernəˈvɑdə[3]) ist einBundesstaat im Westen derVereinigten Staaten von Amerika, der teilweise auch zu den Mountain West- und Southwestern-States gezählt wird. Er grenzt im Nordwesten anOregon, im Nordosten anIdaho, im Westen anKalifornien, im Südosten anArizona und im Osten anUtah. Nevada ist der nach Fläche siebtgrößte, mit rund 3,3 Millionen Einwohnern der 32. bevölkerungsreichste und auf Platz neun der am dünnsten besiedelten Bundesstaaten. Große Teile des Staates bestehen aus kargen, unfruchtbaren Wüsten- und Berglandschaften als Teil desGreat Basins, weshalb die Bevölkerung sich auf wenige Städte konzentriert. Fast drei Viertel der Bevölkerung Nevadas leben imClark County, zu dem der Großraum vonLas Vegas gehört, welcher drei der vier größten Städte des Bundesstaates einschließt. Die Hauptstadt Nevadas istCarson City. Weitere bedeutende Städte sindReno,Elko,Winnemucca, sowie die GrenzortePrimm undMesquite.
Nevada ist offiziell als „Silver State“ bekannt, da Silber für seine Geschichte und Wirtschaft von großer Bedeutung ist. Es ist ebenfalls als „Battle Born State“ bekannt, da es während desBürgerkriegs den Status eines Bundesstaates erlangte; dank der Präsidentschaft vonAbraham Lincoln profitierte die Union enorm von der Unterstützung des neu verliehenen Status als Bundesstaat durch die Finanzspritze von fast 400 Millionen Dollar in Silbererz, das zu dieser Zeit aus derComstock Lode gewonnen wurde. Der Name des Bundesstaates bedeutet auf Spanisch „verschneit“ und bezieht sich auf die zahlreichen Bergketten Nevadas, die im Winter mit Schnee bedeckt sind und dazu beitragen, dass Nevada zu den Bundesstaaten mit der höchsten durchschnittlichen Höhe in den USA gehört. Nevada ist außerdem der trockenste Bundesstaat der USA, da er sowohl im Regenschatten derSierra Nevada liegt als auch eine der höchsten Sonneneinstrahlungen aller US-Bundesstaaten aufweist und daher größtenteils aus Wüste und Halbwüste besteht. Nevada umfasst den größten Teil des Great Basin sowie einen großen Teil derMojave-Wüste. Im Jahr 2020 wurden 80,1 % der Fläche des Bundesstaates von verschiedenen zivilen und militärischen Behörden der US-Bundesregierung verwaltet.
Vor der Ankunft der ersten Europäer bewohnten Indianer der Stämme derPaiute,Shoshone undWashoe das heutige Nevada. Die ersten Europäer, die diese Region erkundeten, waren Spanier, die das Gebiet kolonisierten und zu einem TeilAlta Californias undNuevo Méxicos innerhalb desVizekönigreichs Neuspanien machten, das 1821 alsMexiko seine Unabhängigkeit erlangte. Die Vereinigten Staaten annektierten das Gebiet 1848 nach ihrem Sieg imMexikanisch-Amerikanischen Krieg und es wurde 1850 als Teil des Territoriums vonNew Mexico undUtah eingegliedert. Die Entdeckung von Silbervorkommen in der Comstock Lode beiVirginia City im Jahr 1859 führte zu einem Bevölkerungsboom, der 1861 zur Gründung desNevada-Territoriums führte. Am 31. Oktober 1864 trat Nevada schließlich als 36. Bundesstaat der Union bei.
Nevada ist bekannt für seine relativ liberalen Gesetze. War Nevada im Jahr 1940 mit etwas mehr als 110.000 Einwohnern noch der mit Abstand am dünnsten besiedelte Bundesstaat, machten die Legalisierung des Glücksspiels und die liberalen Ehe- und Scheidungsgesetze Nevada im 20. Jahrhundert zu einem immer bedeutsameren Touristenziel, was dem Wüstenstaat einen rasanten Aufschwung ermöglichte. Nevada ist der einzige US-Bundesstaat, in demProstitution legal ist, obwohl sie in den bevölkerungsreichsten Regionen – Clark County (Las Vegas),Washoe County (Reno) und Carson City (das als unabhängige Stadt nicht zu einem County gehört) – weiterhin illegal ist. Die Tourismusbranche ist nach wie vor der größte Arbeitgeber in Nevada. Las Vegas zählt zu den meistbesuchten Städten der Welt. Abseits der großen Städte sind derLake Tahoe an der Grenze zu Kalifornien und dieBlack Rock Desert als Austragungsort desBurning Man Festivals beliebte Touristenattraktionen. Doch auch der Bergbau stellt einen bedeutenden Wirtschaftszweig dar: So ist Nevada u. a. der viertgrößte Goldproduzent der Welt.
Überregional bekannt wurde Nevada außerdem für seine Funktion als Kernwaffentestgebiet im 20. Jahrhundert. DieNevada Test Site, nordwestlich der Stadt Las Vegas, wurde 1951 für die Erprobung von Kernwaffen gegründet. Das Gelände umfasst etwa 3.500 km² Wüsten- und Berggebiet. Die Atomtests starteten im Januar 1951 und wurden bis Juli 1962 noch oberirdisch durchgeführt; die unterirdischen Waffentests wurden bis September 1992 fortgesetzt. Neben der Nevada Test Site gibt es zahlreiche weitere militärische Sperrgebiete, darunter die weltberühmteArea 51.
Die durch den Klimawandel beeinflussten Dürren in Nevada haben an Häufigkeit und Schwere zugenommen und belasten die Wasserversorgungssicherheit Nevadas zusätzlich. Dennoch gehört Nevada zu den Vorreitern bei der Anpassung an den Klimawandel, unter anderem durch die Klimaforschung am Desert Research Institute, umfangreiches Wasserrecycling im Großraum Las Vegas, von den Wählern beschlossene Investitionen in Solarenergie, die Ansiedlung führender Ressourcen für die Herstellung von Elektrofahrzeugen im größten Industriepark der USA und die Erschließung der größten Lithiummine der USA für die Verwendung in Elektrobatterien.
Nevada ist nach demspanischen Wort für Schnee benannt (spanischsierra nevada für „schneebedeckte Bergkette“). Der Beiname des Bundesstaates istSilver State („Silberstaat“).
Der Name des Bundesstaats wird im lokalen amerikanischen Englisch mit einemæ als zweitem Vokal ausgesprochen.[1] Von staatlicher Seite wird keine bestimmte Aussprache verlangt.[3]
Die Aussprache mit einemɑ wird von vielen Einheimischen falsch empfunden:„… when it comes to pronouncing the Silver State’s name, it’s us against everyone else on Earth.“[3] Sie wird besonders bei Politikern negativ vermerkt.[4] Daher bemühen sich Politiker von außerhalb bei Veranstaltungen innerhalb Nevadas um einekorrekte Aussprache des Staatsnamens:„When it comes to campaigning for votes, the least a presidential candidate can do is correctly pronounce the name of the states.“[5][3]
Die Grenze zu Arizona bildet größtenteils derColorado River. An der Grenze zu Arizona liegt derHoover Dam.
Bis auf die StadtWest Wendover, die in derMountain Time Zone liegt, gilt im ganzen Staat diePacific Time Zone. Dennoch verwenden einige Städte im nordöstlichen Gebiet Nevadas auf inoffizieller Basis dieMountain Time Zone.[6]
Blick über das Eldorado ValleyPahranagat National Wildlife Reserve
Nevada ist geographisch geprägt von Wüsten bzw. Wüstensteppe im trockenheißen Süden und Westen sowie von breiten, nord-südlich ausgerichteten Längstälern in der Mitte und im Norden. Der Nordwesten kann als quasi-alpines Vorgebirgsland zurSierra Nevada bezeichnet werden. Sagebrush-Sträucher (Wüsten-BeifußArtemisia tridentata) bedecken weite Teile des Steppenbodens, währendPinien- undVirginische Wacholder-Bäume vor allem im gebirgigen Norden und Osten verbreitet sind.
Der größte Teil Nevadas liegt im spärlich besiedeltenGroßen Becken.
Nevada besitzt nebenSüdafrika undAustralien die reichstenGoldvorkommen der Welt. Daneben gibt es in Nevada auch beträchtliche Silbervorräte, denen es seinen Beinamen „The Silver State“ (der „Silber-Staat“) verdankt.
In Nevada herrscht ein trockenesWüstenklima. Die Winter sind je nach Höhenlage relativ mild (um 10 °C), die Nächte sind jedoch meist mit Frost verbunden (−8 °C inReno). Im Sommer ist es dagegen mit Temperaturen jenseits der 30-°C-Marke sehr heiß. Dazu kommt noch eine extreme Trockenheit, was zur Folge hat, dass es nachts teilweise um 20 bis 25 Grad kälter wird. Es fallen etwa 100–200 mm Niederschläge pro Jahr, im Winter teilweise als Schnee.
Am 2. März 1861 wurde der westliche Teil desUtah-Territoriums alsNevada-Territorium von diesem abgetrennt. Damit sollte der Einfluss derMormonenkirche geschwächt und der Druck auf diePolygamisten erhöht werden; die Polygamie war damals bei den Mormonen Standard.[7] Am 31. Oktober 1864 trat Nevada schließlich als 36. Staat den USA bei.
1866 vergrößerte sich der Staat Nevada um einen weiteren Teile des Utah-Territoriums. Am 18. Januar 1867 wurde der Teil westlich des Colorado Rivers des Pah-Ute County des Arizona-Territoriums angegliedert, also das heutige Gebiet südlich des 37. Breitengrades, welches heute größtenteils dasClark County bildet.
Während derWeltwirtschaftskrise erlaubte Nevada am 17. März 1931 dasGlücksspiel, um das Wirtschaftswachstum zu fördern. Neben dem Glücksspiel ist in Nevada traditionell auch – als einzigem Bundesstaat der USA – dieProstitution in einigen Bezirken des Bundesstaates legal; jedoch ausdrücklich nicht inClark County samt dessen Hauptstadt Las Vegas.
Die Abgelegenheit Nevadas war eine Voraussetzung für den Bau großflächiger, geheimer Armee-Stützpunkte imZweiten Weltkrieg.Las Vegas Army Air Field undTonopah AAF wurden durch dieUnited States Army Air Forces 1942 gebaut.[8] SenatorPat McCarran setzte sich erfolgreich dafür ein, im Umfeld von Las Vegas militärische Einrichtungen zu bauen. DieLas Vegas Army Gunnery School, dieBasic Magnesium Plant,Nellis Air Force Base und weitere Einrichtungen führten zu Wirtschaftswachstum.[9]
Atombombentests begannen auf demNevada Proving Ground (seit 2010Nevada National Security Site) in derNellis Range im Jahre 1951. Insgesamt wurden mehr als 1000 nukleare Explosionen durchgeführt. Dort wurden während desKalten Krieges die meisten ober- und unterirdischen amerikanischen Atombomben getestet; es ist neben dem ehemaligen sowjetischenAtomwaffentestgelände Semipalatinsk naheKurtschatow beiSemei im Osten des heutigenKasachstan das größte entsprechende Testgelände der Welt.[10] Daneben gibt es im Bundesstaat auch noch Anlagen zur Erprobung geheimer militärischer Flugkörper, so etwa die legendenumwobeneArea 51.
Zu den wichtigsten Indianern Nevadas zählen diePaiute im Westen und Süden und dieWestern Shoshone im Norden und Osten des Bundesstaates. Trotz einer anfänglichen vertraglichen Respektierung territorialer indianischer Souveränität (z. B. im „Vertrag von Ruby Valley“ von 1863 zwischen den USA und den Häuptlingen derWestern Shoshone) haben der parallel stattfindende politische Aufbau Nevadas, seine Eingliederung in die Vereinigten Staaten seit den 1860er Jahren und die massive Diskriminierung indianischer Rechte bis in die jüngste Zeit hinein zu Spannungen und Konflikten zwischen Bundesbehörden und indianischen Ureinwohnern geführt. Am bekanntesten wurden bei der Verteidigung indianischer Rechte die beiden Western-Shoshone-Rancherinnen und Trägerinnen desAlternativen Nobelpreises (1993)Mary undCarrie Dann aus Crescent Valley.
Nevada ist der US-Bundesstaat mit der höchsten Wachstumsrate. Zwischen 2000 und 2003 wuchs die Bevölkerung von Nevada um 12,2 %, während die Bevölkerung der gesamten USA nur um 3,3 % zunahm. Zwischen 1990 und 2000 wuchs die Bevölkerung von Nevada um 66,3 %, während die Bevölkerung der gesamten USA nur um 13,1 % zunahm.
Mehr als zwei Drittel der Bevölkerung von Nevada wohnt in der schnell wachsendenMetropolregionLas Vegas. Bei der Neuverteilung der Sitze desRepräsentantenhauses, die alle zehn Jahre aufgrund der Bevölkerungszahl stattfindet, gewann Nevada 2010 einen vierten Sitz imUS-Kongress hinzu.
Politisch prägen den Staat die Gegensätze dreier Interessengruppen: Der von Vieh- und Holzwirtschaft geprägte Nordwesten (Reno, Carson City, Sierra Nevada) zum Ersten, zum Zweiten die Mitte und der Norden, dessen Rückgrat die Weidewirtschaft und riesige Goldminen bilden. Durch das starke Wachstum des Clark County seit Mitte der 1980er Jahre mitLas Vegas im Süden, das mittlerweile mehr als die Hälfte aller Einwohner Nevadas beheimatet, hat sich ein drittes Lager mit besonders vielen Spannungen den anderen beiden Landesteilen gegenüber entwickelt. Vor allem der riesige Wasserbedarf der Spieler- und Touristenmetropole trägt zum Unmut der Vieh- und Weidewirtschaft des Nordens bei, der schon seit mehr als einem Jahrzehnt unter anhaltender Dürre leidet.
Nevada gilt bis heute alsSwing State, mit dem liberalen und rapide wachsenden Las Vegas im Clark County, das den ländlich-konservativen Rest des Staates weitgehend aufwog, sodass dasWashoe County im Westen mitReno häufig wahlentscheidend war. Bei den vier Präsidentschaftswahlen von 2008 bis 2020 wählte Nevada durchgehend für einen demokratischen Präsidentschaftskandidaten und ebenfalls demokratischer als der nationale Schnitt. Dies änderte sich jedoch wieder mit der Präsidentschaftswahl 2024, wo die demokratische KandidatinKamala Harris dem republikanischen GegnerDonald Trump unterlag. Hinzuzufügen ist zudem, dass in Nevada meist alle Kandidaten vergleichsweise knapp gewannen, weshalb der Staat seit geraumer Zeit als Swing State eingeordnet wird.
Der langjährige US-SenatorHarry Reid baute seit Mitte der 2000er Jahre eine mächtige politische Maschinerie im Staat auf. Diese brachte die Demokraten bei der durch etwa 29 Prozent Latinos strukturell demokratisch geneigten Wählerschaft in eine zunehmend dominante Rolle. So gewannen sie bei denWahlen in den Vereinigten Staaten 2018 drei der vier Kongresswahlbezirke. Der zur Wiederwahl stehende republikanische SenatorDean Heller wurde deutlich von der DemokratinJacky Rosen geschlagen. Als Gouverneur wurde erstmals seit zwei Jahrzehnten mitSteve Sisolak ein Demokrat gewählt. Die demokratischen Mehrheiten in derState Legislature wurden ausgebaut. Reid hatte eine permanente Infrastruktur aus bezahlten Parteimitarbeitern auch außerhalb von Wahljahren aufgebaut. Er lenkte die Aufmerksamkeit und Ressourcen auf Nevada, indem er den dortigenCaucus in derPräsidentschaftsvorwahl auf einen frühen Termin im Wahljahr verlegte. Zudem baute er ein dichtes Netzwerk von Aktivisten auf durch die Förderung von Organisationen, die sich für Einwanderer und Umweltfragen einsetzen, und die mit den mächtigen Gewerkschaften in Las Vegas an der Mobilisierung von Wählern arbeiten. Die Struktur der Arbeitsplätze im Servicebereich gibt den Gewerkschaften – die Casinomitarbeiter sind in derCulinary Union organisiert – eine besonders wichtige Rolle, sorgt aber auch dafür, dass diese diversifizierte und volatile Bevölkerungsgruppe durch kostspielige ständige Neuregistrierung und Aufforderung zur Wahl immer wieder neu mobilisiert werden muss.[18]
2022 wurde mitJoe Lombardo wieder ein Republikaner mit sehr knappem Vorsprung von 15.000 Stimmen zum Gouverneur gewählt. Er trat sein Amt am 2. Januar 2023 an.
Bei den Präsidentschaftswahlen gilt Nevada nach wie vor alsSwing State.
Nevada hat dieTodesstrafe fürMord. Von den seit ihrer Wiedereinführung 12 hingerichteten Personen verzichteten 11 auf Rechtsmittel und wollten ihre Vollstreckung. Die letzte Hinrichtung fand 2006 statt, die einzige bisher unfreiwillige (Richard Allen Moran) im Jahre 1996 (Stand: Anfang 2025).
Seit Ende der 1980er Jahre wird in Nevada kontrovers die Möglichkeit diskutiert, eines Tages das nukleareEndlager für die USA in denYucca Mountains beherbergen zu müssen. Das Felsmassiv liegt auf dem Gebiet der „Nevada Test Site“ und wird von den Western-Shoshone-Indianern als Teil des ihnen 1863 im „Vertrag von Ruby Valley“ zugesicherten Territoriums betrachtet. In der Frage des Widerstands gegen Yucca Mountain als nuklearem Abfalllager steht die Landesregierung Nevadas mit den Indianervölkern und den meisten Einwohnern des Bundesstaates in einer Ablehnungsfront.
Im November 2016 entschied sich die Mehrheit der Bevölkerung in einer Volksabstimmung für die Legalisierung von Verkauf und Besitz vonMarihuana in kleinen Mengen für Erwachsene über 21 Jahren.[20]
DerGreat-Basin-Nationalpark ist der einzige Nationalpark, der sich vollständig in Nevada befindet. Darüber hinaus hat Nevada Anteil amDeath-Valley-Nationalpark an der Grenze zu Kalifornien. An der Grenze zu Arizona liegt dasLake Mead National Recreation Area. Weiterhin besitzt der Bundesstaat 26State Parks[21]
Das realeBruttoinlandsprodukt pro Kopf (engl. per capita real GDP) lag im Jahre 2016 bei 50.161 USD (nationaler Durchschnitt der 50 US-Bundesstaaten: 57.118 USD; nationaler Rangplatz: 33). Die Arbeitslosenrate lag im November 2017 bei 5,0 % (Landesdurchschnitt: 4,1 %).[22]
Wichtigster Wirtschaftsfaktor Nevadas ist der Tourismus wegen der liberalenGlücksspielgesetze und wegen der guten Wintersportmöglichkeiten.
Von Bedeutung sind die Viehwirtschaft und der Bergbau (Kupfer, Gold, Quecksilber).
Die wichtigsten Verkehrsachsen Nevadas sind dieInterstate 15, die von Südkalifornien kommend den Großraum Las Vegas durchquert und weiter nach Arizona bzw. Utah führt. In der nördlichen Hälfte des Bundesstaates wird Nevada von derInterstate 80 durchquert, die vonSan Francisco undSacramento in Kalifornien kommend zunächst durch Reno verläuft und anschließend größtenteils demHumboldt River quer durch Nevada bis nach Utah folgt und auf diesem Abschnitt den Hauptsiedlungskorridor in einer ansonsten fast menschenleeren Gegend bildet, unter anderem mit den Städten Winnemucca und Elko. Weitere wichtige Straßen sind derUS Highway 93, der von Las Vegas in nördlicher Richtung bis nach Idaho führt, sowie die West-Ost-VerbindungUS-50 zwischen Carson City und der Grenze zu Utah.
Nevada war zusammen mitMontana einer von zwei US-Bundesstaaten, in denen es vor 1974 keineGeschwindigkeitsbegrenzung auf einigenHighways in dünn besiedelten Gebieten gab.[23] Die heutigen Geschwindigkeitsbegrenzungen liegen außerhalb der Städte meistens bei 75–80 Meilen pro Stunde.
↑abGuy Rocha: Myth #123: Pronouncing Nevada. (PDF) Nevada State Library, Archives and Public Records, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 31. Januar 2018; abgerufen am 1. März 2019 (englisch).
↑James Frederick Bender, Eugene Ehrlich:NBC handbook of pronunciation. 4. Auflage. Harper & Row, New York / Cambridge 1984,ISBN 0-06-181142-4 (englisch).
↑Die Mormonen: die Heiligen der letzten Tage, Albert Mössmer, Solothurn/Düsseldorf 1995,ISBN 3-530-57951-3, S. 172.
↑History. Naval Air Station Fallon, abgerufen am 20. Mai 2010.
↑Robert V. Nickel:Dollars, Defense, and the Desert: Southern Nevada’s Military Economy and World War II. In:Nevada Historical Society Quarterly. Band 47, 2004, Nr. 4, S. 303–327.
