AlsNeue Top-Level-Domains(New gTLDs) werden diegenerischen Top-Level-Domains bezeichnet, die seit 2013 von der Internet-VerwaltungICANN neu eingeführt wurden. Zu den insgesamt 1.930 eingereichten Bewerbungen zählen beispielsweise .blog, .web,.online,.shop, .adac,.app, .bosch oder.berlin,.wien,.swiss.[1] Die von der ICANN koordinierte Vergabe der neuen Domains wurde über zehn Jahre diskutiert und vorbereitet.
Hintergrund der Einführung neuer Top-Level-Domains ist der Umstand, dass immer weniger kurze und damit einprägsame Adressen unter den bestehenden Endungen verfügbar sind. Insbesondere die generischen Domains.com,.net und.org, aber auch ihre länderspezifischen Pendants wie beispielsweise.de oder.cn verzeichnen seit Jahren eine große Nachfrage, sodass sehr viele denkbare Zeichenketten auf zweiter Ebene bereits belegt sind.[2] Aus diesem Grund hat die ICANN bereits vor Jahren die Möglichkeit geschaffen, bestimmte Erweiterungen einzuführen und durch einen sogenanntenSponsor verwalten zu lassen, wie es etwa bei.jobs und.aero der Fall ist. Verteilt auf zwei Runden wurden in den Jahren 2000 und 2004 schrittweise zahlreiche generische Top-Level-Domains eingeführt.
Aufgrund des anhaltenden Interesses der Branche wurde im Juni 2008 beschlossen, die Regeln für neue Domains radikal zu lockern.[3] Praktisch jeder denkbare Begriff, der nicht gegen die Grundsätze der ICANN verstößt oder einer anderen TLD zu ähnlich ist, sollte registriert werden können; eine Unterscheidung zwischenSingular undPlural wurde ebenfalls nicht gemacht.[4] Die Lockerung der Vergabekriterien wurde zwar überwiegend positiv aufgenommen, aber auch kritisch gesehen: So gab es zahlreiche Einwände von Experten, dieRoot-Zone desDomain Name System könnte aufgrund der Vielzahl neuer Domains instabil werden.
Nur wenige Monate nach dem Beschluss, neue gesponserte Top-Level-Domains einzuführen, wurden die ersten Initiativen für bestimmte Adressen gegründet – entweder in Form eines Vereins, häufiger aber im Rahmen einerKapitalgesellschaft. Beispielsweise wurde diedotBERLIN GmbH & Co. KG ins Leben gerufen, um sich für eine eigene Domain der Hauptstadt zu bewerben. Die Bewerbung des Unternehmens wird von der Senatskanzlei offiziell unterstützt, was für die Zulassung durch die ICANN unbedingt notwendig ist.[5] Insgesamt bemühten sich 140 Organisationen schon vor dem offiziellen Start um eine eigene Adresse.
Das Programm für neue generische Top-Level-Domains wurde am 20. Juni 2011 offiziell durch die ICANN beschlossen[6][7], Bewerbungen hat sie offiziell aber erst ab dem 12. Januar 2012 angenommen.[8] Für jede einzelne Domain, die eingeführt werden sollte, mussten Bewerber eineGebühr in Höhe von 185.000US-Dollar entrichten – damit sollten solche Interessenten vom Verfahren abgehalten werden, die den Betrieb einer Domain in der Praxis nicht bewerkstelligen können. Der Betrag ist unabhängig davon, ob die Top-Level-Domain letztendlich gestartet wird oder nicht. Falls die Prüfung tatsächlich positiv ausfällt, müssen Bewerber noch einmal 25.000 Dollar je Domain entrichten.[9]
Eigentlich sollte die Bewerbungsphase genau drei Monate laufen und am 12. April 2012 abgeschlossen werden. Letzterer Zeitpunkt war aufgrund technischer Probleme aber nicht zu halten: Zunächst wurde spekuliert, das Antragssystem TAS (fürTLD Application System) käme nicht mitSonderzeichen zurecht. Später gab die ICANN jedoch bekannt, Bewerber hätten durch eine Lücke möglicherweise die von Konkurrenten eingereichten Unterlagen einsehen können, außerdem wurdenPasswörter als bereits vergeben gekennzeichnet. Daher wurde das TAS zeitweise abgeschaltet und die Bewerbungsphase bis zum 20. April 2012 verlängert.[10]
Eigentlich war geplant, die erhaltenen Bewerbungen schrittweise zu veröffentlichen. Aufgrund des großen Interesses an den neuen Top-Level-Domains entschloss sich die ICANN jedoch noch während der Bewerbungsphase, gleichzeitig über sämtliche Anträge zu informieren, um niemanden zu benachteiligen. Am 13. Juni 2012 wurde schließlich eine Liste aller gewünschten Adressen und deren Interessenten ins Netz gestellt.[11] Besonders große Nachfrage verzeichnete nicht – wie zunächst erwartet – die Top-Level-Domain.sex, auf die sich lediglich die Vergabestelle von.xxx beworben hat, sondern.app mit insgesamt 13 Bewerbern. Deutsche Organisationen haben knapp 70 Adressen beantragt, darunter befinden sich auch Top-Level-Domains von prominenten Unternehmen wie derAdidas SE,Linde AG oderDeutsche Post AG.[12] Unangefochtener Spitzenreiter unter den Bewerbern istGoogle Inc., das über 100 neue Top-Level-Domains vergeben möchte.[13]
Die überwältigendeNachfrage nach neuen Top-Level-Domains machte bereits während der Bewerbungsphase deutlich, dass die ICANN nicht alle Anträge in einem Schritt prüfen kann. Daher haben sich die Gremien Anfang April 2012 auf ein anderes Verfahren geeinigt: Sämtliche Endungen sollten in mehrere Pakete von je 500 bzw. 400 Domains aufgeteilt werden, die sequenziell abgearbeitet werden. Welche Top-Level-Domain in welchem Paket platziert wird, wollte die ICANN im Rahmen des sogenanntendigitalen Bogenschießens(Digital Archery) ermitteln. Dabei müssten Bewerber sich auf einerWebsite anmelden – und zwar möglichst auf die Sekunde genau zu einem Zeitpunkt, den sie Monate vorher bestimmt haben. Je nachdem, wie groß der Unterschied zwischen geplanter und erreichter Zeit war, wäre eine Endung weiter vorne oder hinten in einem Paket beziehungsweise der gesamten Bewerberliste platziert worden.[14]
Das digitale Bogenschießen wurde öffentlich heftig kritisiert, da die ICANN einzelne Gruppen auch noch regional aufteilt. So wären zum Beispiel alle Bewerber ausSüdamerika undAfrika automatisch in der ersten Runde ausgewertet worden, da dort vergleichsweise wenig neue Top-Level-Domains gewünscht wurden.[15] Nachdem das System am 8. Juni 2012 planmäßig gestartet war und eigentlich bis zum Ende des Monats laufen sollte, hat die ICANN es am 23. Juni vorzeitig abgebrochen. Grund dafür war nicht die anhaltende Kritik der Bewerber, sondern einSoftwarefehler bei der Errechnung des Zeitstempels, der für das gesamte Verfahren entscheidend ist.[16]
Nach dem Stopp des zunächst vorgesehenen Vergabeverfahrens wollte die ICANN sämtliche Bewerbungen nun doch gleichzeitig prüfen. Die Einführung der neuen Top-Level-Domains verzögerte sich infolgedessen um sechs Monate und wurde für das zweite Quartal 2013 erwartet.[17] Allerdings hat man sich dazu verpflichtet, jährlich nie mehr als 1.000 Domains einzuführen, weshalb die neuen Endungen doch noch in Gruppen unterteilt werden mussten. EineLotterie entschied im Dezember 2012 über den genauen Startplatz.[18]
Die Ergebnisse desPrioritization Draw genannten Verfahrens wurden am 18. Dezember von derICANN veröffentlicht.[19] Die Endungen fürinternationalisierte Domainnamen werden bevorzugt behandelt, insgesamt sollen 107 neue Top-Level-Domains mitSonderzeichen vor reinalphanumerischen Domains eingeführt werden.[20]
Im Verlauf des Frühjahrs 2013 haben zahlreiche Unternehmen ihre Bewerbung zurückgenommen, meist ohne nähere Gründe zu nennen. Zu den bekanntesten Beispielen zählenGeneral Motors sowie dieH. J. Heinz Company, die damit nicht mehr an der Einführung von.cadillac beziehungsweise.ketchup und anderen Domains interessiert waren.[21] Im März 2013 lag die Zahl der einseitig beendeten Bewerbungen bei 24, im Juli bereits bei 89 Domains.[22]
Im Februar 2013 gab dieICANN bekannt, die Entscheidung über die Einführung der ersten neuen Top-Level-Domains werde im April gefällt.[23] Dann sollte auch das sogenannteTrademark Clearinghouse seine Arbeit aufnehmen, das sich um die Rechte vonMarkeninhabern kümmern soll. Experten erwarteten, dass die ersten newgTLDs spätestens Mitte des Jahres 2013 in den aktiven Betrieb gehen würden.[24]
Tatsächlich wurden Ergebnisse der sogenanntenInitial Evaluation für die ersten 27 neuen Top-Level-Domains bereits Ende März veröffentlicht. Entsprechend der zuvor beimPriorization Draw festgelegten Reihenfolge handelte es sich dabei uminternationalisierte Domains.[25][26] Im Juli wollte die ICANN mit dem sogenanntenPre-Delegation Testing beginnen, bei dem neue Top-Level-Domains für jeweils zwei Wochen in derRoot Zone eingetragen und getestet werden. Sofern keine Probleme festgestellt worden wären, hätten neue Endungen ab Ende August bei der IANA delegiert und nach damaliger Planung ab September registriert werden können.[27]
Im Juli 2013 gab die ICANN bekannt, die ersten Verträge für den Betrieb neuer Top-Level-Domains unterzeichnet zu haben. Bei der ersten Runde von Endungen handelte es sich ausschließlich um internationalisierte Domainnamen.[28] Im August 2013 gab die ICANN Wartefristen bei der Inbetriebnahme neuer Namen bekannt. Demnach können 80 % der beantragten Top-Level-Domains 120 Tage nach Unterzeichnung der Verträge in Betrieb genommen und nach weiteren 30 Tagen Domains unterhalb dieser Top-Level-Domain aktiviert werden. Die Inbetriebnahme der übrigen 20 % TLDs wurde zunächst verschoben. Hintergrund ist eine Studie, nach der einige der neuen Namen bereits intern in lokalen Netzen verwendet werden, was bei Kollision mit einer TLD zu technischen Problem führen könnte.[29]
Am 23. Oktober 2013 wurden die ersten vier neuen Top-Level-Domainsxn--80asehdb (russischонлайн ‚online‘),xn--80aswg (russischсайт ‚Website‘),xn--ngbc5azd (arabisch شبكة ‚Netzwerk‘) undxn--unup4y (chinesisch 游戏 – „Spiel“) in derRoot-Zone in Betrieb genommen.[30]
Bereits während der Vorbereitungen für das Programm zur Einführung neuer generischer Top-Level-Domains gab die ICANN bekannt, demMarkenrecht mehr Bedeutung zumessen zu wollen. Im November 2010 wurde bekannt, dass zu diesem Zweck das sogenannteTrademark Clearinghouse eingerichtet werde.[31] Dieses stellt ein zentralesRegister dar, in dem Marken vermerkt werden können. Sofern eine neue Endung oder eine Domain beantragt wird, die mit dem hinterlegten Datensatz identisch ist, wird der Inhaber über den Vorgang informiert und kann gegebenenfalls eigene Rechte an einer (Top-Level-)Domain geltend machen. Mit der technischen Realisierung des Trademark Clearinghouse wurdenIBM undDeloitte beauftragt. Vertreter derRegistrare übten starke Kritik an einzelnen Prozessen des Trademark Clearinghouse, insbesondere am mit der Prüfung verbundenen organisatorischen Aufwand und den Gebühren.[32] Letztendlich einigten sich die Vertreter der Branche aber mit der ICANN, sodass das Trademark Clearinghouse am 26. März 2013 in Betrieb gehen konnte.[33]
Neben demTrademark Clearinghouse unterhält die ICANN für die neuen Top-Level-Domains zusätzlich dasUniform Rapid Suspension (URS). Im Falle einer Domain, die einereingetragenen Marke nachweisbar ähnlich sieht und missbräuchlich registriert wurde, kann der Markeninhaber eine Suspendierung der Adresse beantragen.[34] Dies verhindert, dass eine Domain verkauft oder zu einem anderenRegistrar gewechselt werden kann, bis der Streit gegebenenfalls gerichtlich beigelegt wurde.Beschwerden im URS sind kostenpflichtig, werden automatisiert erfasst und dürfen höchstens eine Länge von 500 Wörtern haben, die Antwort des Betroffenen maximal 2.500 Wörter.[35]
Begriffe, die nicht als Marke anerkannt sind, aber dennoch den Schutz internationaler Abkommen genießen, werden von der ICANN durch eine Liste verbotener Begriffe geschützt.[36] Sie enthielt im Oktober 2013 über 600 Wörter, die in keinerDomain unterhalb der neuen Top-Level-Domains genutzt werden können. Beispiele sind dasInternationale Olympische Komitee, dieInternationale Rotkreuz- und Rothalbmond-Bewegung oder auchInterpol.[37] Für die Eintragung auf der entsprechenden Liste existiert kein standardisiertes öffentliches Verfahren.
Die Verbreitung der neuen Domains ist unterschiedlich. Verlässliche Zahlen sind schwer zu bekommen; zwar gibt es genaue Zahlen über die Anzahl registrierter Domains[38], allerdings besagt das nichts über die tatsächliche Nutzung. So werden viele Domains defensiv registriert und leiten nur auf eine bestehende Webpräsenz weiter, oder sie werden spekulativ zum Verkauf registriert, oder sie werden für Spam genutzt[39]. Dies betrifft insbesondere Domains, die über Marketing-Aktionen nahezu kostenlos vergeben werden.
Website-Analysestatistiken zeigen, dass die momentan (2016) meistgenutzte neue TLD .xyz ist mit einem Anteil von 0,3 % der Websites; damit liegt sie noch hinter diversen kleineren Länderdomains.[40]
Allerdings gab es auch schon größere Domainverkäufe von über 100.000 US-Dollar.[41] Dies zeigt, dass einige Investoren durchaus mit einem Erfolg rechnen.
Vorsicht ist geboten bei Meinungsartikeln in diversen Foren oder Blogs, da diese oft von Inhabern betrieben werden, die selber mit Domains Geld verdienen und deshalb nicht unbedingt unparteiisch sind.
Seit Juni 2012 nimmt die ICANN im Rahmen der sogenanntenObjection Period Einsprüche gegen beantragte Top-Level-Domains entgegen. Das Verfahren wurde kritisiert, weil die Frist zur Abgabe vonBeschwerden zunächst zu kurz angesetzt war, woraufhin der Zeitraum im Dezember 2012 bis zum 31. März 2013 ausgedehnt wurde. Experten bemängeln außerdem die Tatsache, dass Einsprüche nur gegen Zahlung einerGebühr bearbeitet werden. Sie liegt zwischen 2.000 und 8.000US-Dollar.[60]
Im April 2013 wurde auf dem 46. Treffen der ICANN inPeking erneut die Kritik geäußert, die große Zahl neuer Domains gefährde möglicherweise die Stabilität des gesamtenInternets. Die Befürchtung bezog sich konkret darauf, dass Schlüsselkomponenten derRoot Zone nicht ausreichend leistungsstark seien, um den zusätzlichen Aufwand für die Auflösung der neuen Endungen zu bearbeiten.[61]
Verisign verlangte Mitte 2013 Auskunft von derICANN, für welchen Zweck sie eineRisikoreserve aufgebaut habe. Diese betrug 115,8 MillionenUS-Dollar und wurde vor allem aus den Gebühren des Programms zur Einführung neuer Top-Level-Domains gespeist. Die Höhe derRücklagen wurde als unangemessen kritisiert und es wurde darum gebeten, sie teilweise wieder an die Bewerber zurückzugeben.[54]
Während der gesamten Bewerbungs- und Einführungsphase wurde angemahnt, dass bestimmte Interessenten ihre Top-Level-Domains nicht derÖffentlichkeit freigeben wollen. Dazu gehörten beispielsweiseL’Oréal für.beauty oderAmazon mit.music, dem ferner Experten zufolge für.amazon nur noch geringe Erfolgsaussichten eingeräumt werden.[62] Aufgrund dessen begann die ICANN Mitte 2013 mit einer Prüfung entsprechender Bewerbungen. Bis zu deren Ende sollte die Einführung betroffener Domains ausgesetzt werden.[4]
