| Natchitoches | |
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| Lage im Natchitoches Parish und in Louisiana | |
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| Basisdaten | |
| Gründung: | 1714 |
| Staat: | Vereinigte Staaten |
| Bundesstaat: | Louisiana |
| Parish: | Natchitoches Parish |
| Koordinaten: | 31° 45′ N,93° 6′ W31.743056-93.09536Koordinaten:31° 45′ N,93° 6′ W |
| Zeitzone: | Central (UTC−6/−5) |
| Einwohner: | 18.039(Stand: 2020) |
| Haushalte: | 5.782(Stand: 2020) |
| Fläche: | 65 km2 (ca. 25 mi²) davon 56 km2 (ca. 22 mi²) Land |
| Bevölkerungsdichte: | 322 Einwohner je km2 |
| Höhe: | 36 m |
| Postleitzahl: | 71457 |
| Vorwahl: | +1 318 |
| FIPS: | 22-53545 |
| GNIS-ID: | 2404352 |
| Website: | www.natchitochesla.gov |
| Bürgermeister: | Ronnie Williams[1] |
Natchitoches [ˈnækətəʃ] ist eine Stadt und einParish Seat desNatchitoches Parish imUS-amerikanischenBundesstaatLouisiana. DasU.S. Census Bureau hat bei derVolkszählung 2020 eine Einwohnerzahl von 18.039[2] ermittelt.
Natchitoches ist Teil dersozioökonomischen RegionArk-La-Tex, die Teile der vier BundesstaatenArkansas, Louisiana,Oklahoma undTexas umfasst.
Natchitoches liegt im Nordwesten des Bundesstaates Louisiana, etwa 60 Kilometer von der westlichen Grenze zu Texas sowie 140 Kilometer von der nördlichen Grenze zu Arkansas entfernt. Knapp zwei Kilometer nordöstlich der Stadt verläuft einer der längsten Flüsse der Welt, derRed River, der im Norden Texas' entsteht und nach fast 2000 Kilometern in denAtchafalaya River mündet, der wiederum denMississippi River speist. Im Westen des Stadtgebietes befindet sich der fast neun Quadratkilometer großeSibley Lake. Knapp 10 Kilometer östlich des Stadtgebietes erstreckt sich auf über 2400 Quadratkilometern derKisatchie National Forest.
Nahegelegene Städte sind unter anderemCoushatta (35 km nordwestlich),Many (37 km südwestlich),Simpson (42 km südlich),Mansfield (60 km nordwestlich) undAlexandria (65 km südöstlich).
Natchitoches wurde 1714 vom französisch-kanadischen Soldaten und Entdecker Louis Juchereau de St. Denis gegründet. Es ist die erste dauerhafte Siedlung innerhalb desLouisiana Purchase, einer 2,1 Millionen Quadratkilometer großen Fläche im mittleren Teil der Vereinigten Staaten, die heute zu 14 US-amerikanischen und drei kanadischen Bundesstaaten gehört. Die Stadt wurde als französische Außenstelle amRed River für den Handel mit dem von Spanien kontrollierten Mexiko eingerichtet. Daher zog es französische Siedler schon 1699 in dieses Gebiet. Das Postamt wurde nahe einem Dorf derNatchitoches-Indianer errichtet, von denen sich auch der Stadtname ableitet.
Nach demLouisiana Purchase von 1803 befand sich die gesamte Region in einem Bevölkerungsboom. Entlang des Red River wurden mehrere Plantagen und Felder errichtet. Im Laufe der Jahre veränderte sich der Strom des Red River und umging die Stadt, die damit ihre lukrative Verbindung zumMississippi River verlor und stattdessen fortan über einen mehr als 50 Kilometer breiten See verfügte, denCane River Lake. Der See durchquert die Innenstadt Natchitoches' ebenso wie das Plantagenland. ImSpring Break dient es als Trainingsstätte verschiedener Sportteams derUniversity of St. Thomas (Minnesota), derKansas State University, derUniversity of Kansas, derWichita State University, derMurray State University, derWashington University in St. Louis sowie derNorthwestern State University.
Während desAmerikanischen Bürgerkrieges wurde die Stadt von Soldaten derNordstaaten, die zuvor die nahegelegene StadtShreveport nicht einnehmen konnten, in Brand gesetzt. EineKavallerie derKonföderierten Staaten von Amerika verfolgte die flüchtigen Soldaten und kam rechtzeitig, um die vollständige Zerstörung der Stadt zu verhindern.
1965 tötete eine Pipeline-Explosion 17 Menschen.Nahe der Stadt stürzte1973 ein Flugzeug nach der Kollision mit einem Baum ab, wobei auch der SängerJim Croce starb. Nur eine Stunde zuvor hatte er noch ein Konzert an der Northwest State University gegeben. 1998 wurde der UrzeitwalNatchitochia, der 1943 südlich der Stadt gefunden wurde, nach ihr benannt.
In den 1970er Jahren erlebte Natchitoches ein wirtschaftliches Tief, das damit endete, dass 65 % der Arbeitsplätze des Geschäftsviertels nicht besetzt wurden. Dank der Bemühungen zur Wiederherstellung der Wirtschaft liegt dieser Anteil heute bei etwa 1 %.
Östlich der Stadt befindet sich mit dem Hafen am Red River ein wichtiger Verkehrs- und Handelsknotenpunkt. Über den Hafen wird vor allem Bauholz verschifft, das der größte und wichtigste Wirtschaftszweig der Region ist.
Darüber hinaus verfügt Natchitoches über eine nationale Fischzucht, in der sechs Fischsorten gezüchtet werden.
Seit der Errichtung derInterstate 49 haben sich viele Unternehmen, die ihren Standort zuvor im Stadtzentrum hatten, außerhalb der Stadt niedergelassen. Seither wurden in diesem Gebiet zahlreiche Hotels und Tankstellen errichtet.
In der Stadt befindet sich mit demKaffie-Frederick, Inc., General Mercantile der ältesteGemischtwarenladen Louisianas. Er wurde 1863 von Siedlern ausAlexandria eröffnet. Mehrere landesweite Reality-TV-Shows wurden dort gedreht.
DieCane River National Heritage Area, in der auch die Stadt liegt, umfasst ein Gebiet von 470 Quadratkilometern, auf dem zahlreiche historische und geschichtlich bedeutsame Gebäude und Plantagen aus den Jahren der ersten Besiedlung und Bewirtschaftung der Region zu finden sind. Als Teil desLouisiana African American Heritage Trail zieht sie fortlaufend große Touristenscharen an.
Nach Natchitoches selber kommen jährlich mehr als eine Million Touristen. Sie wurde 2006 für die aufwändige Restauration des historischen Stadtzentrums ausgezeichnet und gilt empfehlenswert für Pensionäre. Etwa 10 % dieser Touristen kommen alleine wegen des bekanntenNatchitoches Christmas Festival, das seit 1927 jährlich veranstaltet wird und unter anderem aus einer Lichtershow mit mehreren hunderttausend Lichtern sowie einem Feuerwerk besteht. Eine weitere Attraktion ist derBayou Pierre Alligator Park, in dem Touristen unter anderem Alligatoren füttern können.
Das 2005 neu eröffneteNatchitoches Events Center bietet auf 3700 Quadratmetern Platz für Meetings und auf 1500 Quadratmetern Raum für Ausstellungen.
In Natchitoches befinden sich über zehn Hotels nationaler Ketten sowie annähernd 30Bed-and-Breakfast-Inns.
Durch den Norden der Stadt führt derLouisiana Highway 1, der im Norden wie auch im Süden eine Verbindung zumU.S Highway 84 herstellt, der wiederum im Westen im texanischenGoldthwaite endet und im Osten bis nachOpp inAlabama führt. An seiner südöstlichsten Kreuzung trifft er auf denLouisiana Highway 6. Im Südwesten wird die Stadt vomInterstate 49 durchquert, die vonLafayette in Louisiana bis nach Shreveport führt. Etwa fünf Kilometer nordöstlich der Stadt verläuft derU.S. Highway 71.
Südwestlich des Stadtzentrums befindet sich derNatchitoches Regional Airport.
DieVolkszählung 2010 ergab eine Einwohnerzahl von 18.323 Menschen, verteilt auf 6705 Haushalte und 3631 Familien. Die Bevölkerungsdichte lag bei fast 320 Menschen pro Quadratkilometer. 59,2 % der Bevölkerung waren Schwarze, 37,2 % Weiße, 1,3 % Hispanics oder Lateinamerikaner, 0,8 % Asiaten, 0,7 % Indianer und unter 0,1 % Pazifische Insulaner. 0,7 % entstammten einer anderen Ethnizität, 1,1 % hatten zwei oder mehr Ethnizitäten. Das Durchschnittsalter lag bei über 24 Jahren, das Pro-Kopf-Einkommen betrug über 12.500 US-Dollar, womit über ein Drittel der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze lebte.
In Natchitoches befindet sich einer von mehreren Campi derNorthwestern State University, die etwa 10.000 Studenten hat. Darüber hinaus gibt es einen Campus desLouisiana Scholars' College sowie desLouisiana Technical College. Zudem gibt es in der Stadt vierElementary Schools, fünfHighschools, eineLaborschule und eineMagnetschule. Daneben gibt es eine Privatschule, eineLouisiana School for Math, Science, and the Arts sowie drei öffentliche Bibliotheken.
