DasNBC Symphony Orchestra war einUS-amerikanischesRundfunkorchester, das speziell für den DirigentenArturo Toscanini von derNBC gegründet wurde.

Für die Erstellung wurde 1937David Sarnoff, langjährigerGeneral Manager vonRCA, gewonnen und das Orchester zunächst durchArtur Rodziński eingearbeitet. Am Weihnachtstag 1937 übernahm erstmals Toscanini das Zepter in einem Rundfunkkonzert aus dem später für seine schlechte, weil extrem trockene Akustik berüchtigtenStudio 8H. Neben weiteren Übertragungen im Wochentakt wurden ab 1948 auch Fernsehkonzerte veranstaltet. Daneben wurde der größte Teil von Toscaninis Schallplattenaufnahmen mit dem NBC Symphony Orchestra gemacht. Aber auch andere bekannte Dirigenten der Zeit wurden als Gastdirigenten verpflichtet. 1940 tourte das Orchester durch Südamerika, 1950 durch die USA.General Motors und andere Firmen traten als Sponsoren in Erscheinung.

Gerade unter den Streichern fanden sich viele Musiker, die auch Solistenkarrieren hatten, soDaniel Guilet undBernard Greenhouse (beide auchBeaux Arts Trio),Leonard Rose,Oscar Shumsky,Josef Gingold,William Primrose undMilton Katims, aber auch PianistEarl Wild.

Das letzte öffentliche Konzert dirigierte Arturo Toscanini am 4. April 1954 in derCarnegie Hall in New York. Es wurde durch ToscaninisBlackout während des Konzerts zu einer berühmten Aufführung. Er dirigierte während des Konzertes, das von NBC live übertragen wurde, sein eigenes Sinfonieorchester. Auf dem Programm standen ausschließlich WerkeWagners, unter anderen dasLohengrin-Vorspiel und die Szene auf dem Venusberg (Bacchanal) aus demTannhäuser. Beim letztgenannten, dem vorletzten Werk des Konzerts, passierte Toscaninis Blackout, er hörte für eine Minute zu dirigieren auf und hielt sich eine Hand vor die Augen. Das Orchester hörte für einen Moment zu spielen auf, bis der erste Cellist die Einsätze gab; die Senderegie der NBC blendete die Aufführung unmittelbar aus und spielte eineBrahms-Sinfonie vom Band zu. Als Toscanini wieder zu dirigieren anfing, blendete der Sender wieder in den Saal zurück. Toscanini nahm den Schlussapplaus des Publikums nicht mehr entgegen.

Der Vorfall wird in dem Kontext interpretiert, dass NBC Toscanini vorab zu verstehen gegeben hatte, man wolle das Orchester auflösen und wünsche, er würde seine Dirigenten-Laufbahn beenden. Wenige Monate später war Toscaninis Orchester tatsächlich aufgelöst und alle Musiker entlassen. Toscanini trat nie mehr als Dirigent auf.^[1]

Einige Mitglieder wechselten zu anderen Orchestern, der Großteil gründete allerdings dieSymphony of the Air (übersetzt: „Rundfunkorchester“).

Ein erstes Konzert fand noch im Herbst 1954 – ohne Dirigenten – statt. Die erste Saison dirigierte dannLeonard Bernstein. 1955 übernahmLeopold Stokowski den Posten des musikalischen Direktors und leitete es bis 1963. Während dieser Zeit entstanden auch viele Schallplattenaufnahmen mit den bekannten amerikanischen Dirigenten der Zeit.

Nach Stokowskis Rückzug löste sich das Orchester 1963 auf.

• NBC Symphony in:Encyclopædia Britannica, Stand 2015

1. ↑Xaver Frühbeis: Toscanini gibt sein letztes Konzert. Abschied mit Aussetzer. In: BR-Klassik. 4. April 2019; abgerufen am 4. Dezember 2020. 

• Orchester (Vereinigte Staaten)
• Historisches Orchester
• Gegründet 1937
• Aufgelöst 1954
• Rundfunkorchester