EinMulti-Touch-Screen (englischtouch = berühren; Bildschirm mit Mehrfingergestenerkennung) ist eine besondere berührungsempfindliche Oberfläche für die Eingabe von Daten mit Hilfe vonGesten. Der kapazitive oder optischeTouchscreen erkennt gleichzeitigmehrere Berührungen, meist mit den Fingern, womit mehr Bedienmethoden zum Einsatz kommen können als bei Systemen, die nur einen einzigen Berührungspunkt gleichzeitig erfassen können.
Meist sind Bildschirm und Multi-Touch-Screen kombiniert und liegen übereinander. Der Anwender kann dann auf die am Bildschirm angezeigten Elemente tippen, sie verschieben oder mehrere gleichzeitig auswählen. Populäre Anwendungsbeispiele sind das Vergrößern und Drehen von Bildern, indem man zwei Finger voneinander wegbewegt oder sie um einen gemeinsamen Mittelpunkt dreht.
Die Technologie, auf der u. a. dasApple iPhone undMicrosoft PixelSense basieren, wurde schon ab 1982 entwickelt.[1] Bereits damals fanden an derUniversity of Toronto sowie an denBell Laboratories erste Forschungen zu Multi-Touch-Geräten statt.
Die weiteren Forschungen zu Multi-Touch-Geräten begannen bereits Anfang der 1990er Jahre.[1] Führende Institute waren dabei die University of Toronto sowie die Bell Laboratories.
Apple ließ die Technik 2004 zumPatent anmelden[2] und versuchte auch, das WortMulti-Touch alsMarke zu registrieren, was jedoch abgelehnt wurde, weil der Begriff als zu allgemein erachtet wurde.[3]
2005 brachte die französische Firma Jazzmutant das Multimedia-KontrollgerätLemur[4] – als eines der ersten multi-touch-fähigen Produkte – zum Steuern von Mischpulten im professionellen Audio- und Videobereich auf den Markt.
2006 wurde der ForscherJeff Han von derNew York University durch die Demonstration eines Multi-Touch-Prototypen auf derTED-Konferenz bekannt. Das seiner Multi-Touch-Oberfläche zugrundeliegende FTIR-Prinzip (englischFrustrated Total Internal Reflection[5],deutschVerhinderte InterneTotalreflexion) besitzt den Vorteil, dass solche Oberflächen kostengünstig und beliebig skalierbar herstellbar sind. Ein Video der Präsentation Hans wurde einige Monate später ins Internet gestellt und fand dort große Verbreitung. Han war auch der erste, der FTIR-basierte Multi-Touch-Geräte vermarktete, wozu er selber die FirmaPerceptive Pixel gründete, die Multi-Touch-Wände unter anderem an die CIA verkaufte.
Obwohl schon die im ersten Halbjahr 2007 marktüblichenSynaptics-Touchpads diese Eingabemethode unterstützten (beispielsweise dasLenovo-ThinkPad T61 unter GNU/Linux), wurde sie erst durch das Mitte 2007 auf den Markt gebrachteApple iPhone einer größeren Öffentlichkeit bekannt.
Im Musikbereich erlangte derSynthesizerReactable eine größere Bekanntheit, nachdem das Instrument von der isländischen SängerinBjörk neben demLemur auf ihrer letztenVolta-Welttournee prominent eingesetzt wurde. DerReactable vereint eine Multi-Touch-Oberfläche mit der Gegenständlichkeit einesTangible User Interface und machtelektronische Musik akustisch, visuell und auch haptisch begreifbar.
