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Montroville Wilson Dickeson (*1810 inPhiladelphia,Pennsylvania; †14. April1882 ebenda) war ein US-amerikanischer Arzt,Naturforscher undprähistorischer Archäologe. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts zählte er zu den führenden Archäologen Nordamerikas. Er führte umfangreiche Ausgrabungen imMississippi-Tal durch und bemühte sich sehr darum, die Archäologie populär zu machen. Trotz seiner beachtlichen Leistungen wurde er von Historikern dieses Fachgebiets übersehen.[1]
Montroville Wilson Dickeson führte zwischen 1837 und 1844 umfangreiche Ausgrabungen im Südosten der Vereinigten Staaten, insbesondere inLouisiana und am Mississippi, durch. Er gilt als einer der ersten systematisch arbeitendenFeldarchäologen des 19. Jahrhunderts. In dieser Zeit sammelte er archäologische Funde aus insgesamt 18 US-Bundesstaaten sowie aus Mexiko und stellte eine der umfangreichsten privaten Sammlungen seiner Zeit zusammen. Viele seiner Artefakte befinden sich heute imUniversity of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology. Er fertigte detaillierte Grabungsnotizen, Karten und Kataloge an, von denen ein Teil bis heute erhalten ist. Er veröffentlichte mehrere wissenschaftliche Beiträge, darunter eine Reihe von Artikeln im MagazinThe Lotus (1848), in denen er seine Ausgrabungen beschrieb und sich für eine wissenschaftliche Erforschung derprähistorischen Kulturen Nordamerikas aussprach. Er verstand sich selbst als Wissenschaftler und nicht als bloßer Sammler von Kuriositäten. In seinen Berichten behandelte er Themen wie Begräbnisplätze, prähistorische Befestigungsanlagen und Siedlungsstrukturen.[1]
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Nach Abschluss seiner Feldarbeiten kehrte Dickeson nach Philadelphia zurück, wo er sich intensiv der Popularisierung der Archäologie widmete. So beauftragte er den irisch-amerikanischen KünstlerJohn J. Egan mit der Erstellung eines großformatigen Panoramas mit dem TitelThe Monumental Grandeur of the Mississippi Valley. Das um 1850 entstandene Werk zeigte zahlreiche Szenen aus Dickesons Grabungen sowie Darstellungen präkolumbischer Stätten (Moving Panorama). Es diente als zentrales Element seiner öffentlichen VortragsreiheAmerican Archaeology, die mit mehr als 10.000 Artefakten illustriert wurde. Das Egan-Panorama, auch bekannt alsThe Mississippi Panorama, wurde mehrfach öffentlich ausgestellt und gilt als das einzige erhaltene Panorama dieser Art aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Eine der bekanntesten Szenen zeigt die Ausgrabung einesMounds auf der Plantage von William Ferriday imConcordia Parish inLouisiana. Das Bild dokumentiert die Grabungssituation mit deutlich erkennbarenstratigraphischen Schichten und ist eine der frühesten Darstellungen archäologischer Methodik in den Vereinigten Staaten.[2]
Montroville Wilson Dickeson war Mitglied mehrerer wissenschaftlicher Gesellschaften, darunter derAcademy of Natural Sciences of Philadelphia, derAmerican Association for the Advancement of Science und derRoyal Society of Copenhagen. Neben seiner archäologischen Tätigkeit war er auch als Geologe tätig und veröffentlichte mehrere geologische Gutachten und Karten. Dazu zählen Berichte zu Bergbaugebieten inSouth Carolina,New Jersey undPennsylvania (1859–1860). Seine Sammlungen wurden ab 1842 auf Messen und Ausstellungen gezeigt und später im City Museum of Philadelphia sowie während derCentennial Exhibition im Jahr 1876 präsentiert. Die Objekte waren sorgfältig katalogisiert und mit Provenienzen versehen. Viele von ihnen tragen bis heute seine originalen Inventarnummern. Trotz seines bedeutenden Beitrags zur frühen amerikanischen Archäologie geriet Dickeson nach seinem Tod weitgehend in Vergessenheit. Da er keine umfassende Monografie über seine Ausgrabungen veröffentlichte, fand seine Sammlung lange Zeit keine Beachtung in der Forschung. Erst im späten 20. Jahrhundert wurde sein Wirken durch historische und archäologische Studien wieder stärker gewürdigt.[1]
Montroville Wilson Dickeson gilt heute als Vertreter der Übergangszeit zwischen der antiquarischen Sammlungstätigkeit des frühen 19. Jahrhunderts und der systematischen archäologischen Forschung. Seine Arbeit steht für den frühen Versuch, die prähistorischen Kulturen Nordamerikas wissenschaftlich zu dokumentieren und einem breiten Publikum zu vermitteln.[3]
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Dickeson, Montroville Wilson |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Arzt, Naturforscher und Archäologe |
| GEBURTSDATUM | 1810 |
| GEBURTSORT | Philadelphia,Pennsylvania |
| STERBEDATUM | 14. April 1882 |
| STERBEORT | Philadelphia,Pennsylvania |
